Nguyễn Nam Tinh cởi bỏ bộ quần áo bẩn, ném chúng xuống cạnh giếng nước. Sau khi giặt sạch, cô chẳng ngần ngại thân thể trần trụi của mình mà bước về căn nhà gỗ. Trong trí nhớ của cô, trong phòng có một chiếc tủ quần áo. Mở tủ ra, Nguyễn Nam Tinh phát hiện bên trong treo rất nhiều bộ trang phục, đủ mọi kiểu cách: từ cổ đại đến hiện đại, từ phương Đông đến phương Tây, thậm chí đồ lót và tất cũng được chuẩn bị đầy đủ. Nguyễn Nam Tinh chọn một chiếc quần thể thao màu đen và áo thun cổ tròn màu xanh da trời nhạt, đi thêm đôi ủng cao su để tiện làm việc. Sau khi mặc xong, cô theo thói quen đưa tay đóng cửa tủ, nhưng ngay lập tức cô nhận ra điều kỳ lạ: chiếc váy trắng mà cô vừa cởi ra lúc nãy đã xuất hiện trong tủ, sạch sẽ như mới! Cô sững sờ, sau đó vội vã chạy ra giếng nước để kiểm tra nhưng không thấy bóng dáng bộ quần áo bẩn đâu. Quay lại tủ, cô nhấc chiếc váy lên xem xét: trắng tinh, không chút vết bẩn. Nguyễn Nam Tinh không nhịn được bật cười: "Đúng là hệ thống Gia Viên, ngay cả thời gian giặt đồ cũng được tiết kiệm." Khi cô bước ra khỏi Gia Viên, trời đã quá trưa. Ánh nắng rực rỡ phủ khắp, đã quét sạch vẻ âm u còn sót lại của căn nhà tứ hợp viện vào tối qua. Giờ đây, nơi này chỉ còn là một căn nhà cổ cũ kỹ mà thôi. Nguyễn Nam Tinh thở phào nhẹ nhõm, bắt đầu cân nhắc xem nên dọn dẹp từ đâu. cô quyết định để lại hậu viện, hôm nay sẽ xử lý khu phòng khách và nhà bếp trước. Dù cô hoàn toàn có thể sống trong Gia Viên nhưng trong mắt người ngoài, căn tứ hợp viện này vẫn là ngôi nhà thực sự của cô. Dẫu sao, sự tồn tại của hệ thống Gia Viên cũng như thân phận của cô, đều không tiện để người khác biết. Trong phòng khách, ngoài lớp tro bụi phủ dày, chỉ có chăn đệm trên giường là cần xử lý. Không biết nó đã bị bỏ hoang bao lâu, bụi đất đóng thành từng lớp dày, cứng chắc như thể đã hóa thành đất. Cô lo ngại bên trong có chuột hay côn trùng, Nguyễn Nam Tinh siết chặt nhánh cây trong tay, nhẹ nhàng gõ vào chăn. Ngay lập tức, bụi bay mù mịt trùm kín cả căn phòng. Cô ho sặc sụa, lảo đảo lùi ra sau, mãi đến khi đứng ngoài cửa mới cảm thấy dễ thở hơn. "Chị ơi! Chị có ở nhà không?" Tiếng gọi trong trẻo của Ưu Ưu vang lên từ ngoài cổng của căn tứ hợp viện. Nguyễn Nam Tinh vừa đáp lời vừa bước ra. Cô cứ ngỡ chỉ có một mình Ưu Ưu đến. Nhưng điều hiển nhiên, người lớn không thể yên tâm để cô bé đi một mình, nên họ đã cùng nhau tới đây. Bên cạnh Ưu Ưu là một người phụ nữ dáng người mảnh mai, trông chỉ khoảng hơn hai mươi tuổi. Khuôn mặt thanh tú, ánh mắt mang theo vài phần thiện ý, khiến người đối diện cảm nhận được cảm tình. Tiến lại gần, Nguyễn Nam Tinh mỉm cười hỏi: "Chị là chị của Ưu Ưu phải không?" Cả hai người đều ngẩn ra, sau đó phá lên cười. Nguyễn Nam Tinh ngạc nhiên nhìn họ, lòng bối rối, không hiểu mình đã lỡ lời ở đâu. Người phụ nữ bật cười, nhẹ nhàng đáp: "Ta là mẹ của Ưu Ưu." Nguyễn Nam Tinh sững sờ, cười gượng vội vàng đáp: "Xin lỗi, do dì trẻ quá nên cháu mới nghĩ vậy..." Người phụ nữ xua tay, nụ cười càng rạng rỡ: "Không sao, cháu thật biết cách nói chuyện. Ta đã hơn một trăm tuổi rồi, gần đây còn bắt đầu có nếp nhăn nữa." Nguyễn Nam Tinh ngây người. Hơn một trăm tuổi mà vẫn giữ khuôn mặt như mới đôi mươi sao? Cô lập tức quay sang nhìn Ưu Ưu, lòng đầy nghi hoặc. Người phụ nữ vẫn tiếp tục nói: "Hồi còn trẻ, ta cũng từng là hoa khôi của làng đấy. Khi sinh Ưu Ưu, ta đã thuộc dạng lớn tuổi rồi." Bà xoa đầu cô bé, thở dài: "Nếu cha nó không quay về được, ta cũng coi như đã để lại giọt máu cho nhà họ Trình." Nguyễn Nam Tinh có chút mơ hồ. Cha của Ưu Ưu đã đi đâu? Tại sao không thể quay về? Người phụ nữ thở dài: "Ta nói chuyện này làm gì nhỉ." Bà cười nhẹ, hỏi: "Cháu tên gì? Ta họ Lưu, tên một chữ Tuệ. Cứ gọi ta là Tuệ di. Nhìn cháu trẻ thế này, chắc chưa trưởng thành nhỉ?" "Cháu tên Nguyễn Nam Tinh, năm nay đã ba mươi tuổi rồi." Lưu Tuệ "ối" lên một tiếng: "Ta đã nói mà, cháu còn trẻ quá, đúng là vừa mới thành niên. Ưu Ưu gọi cháu là chị cũng hợp lý." Nguyễn Nam Tinh lại sững người. Ba mươi tuổi mới thành niên sao?