Mặc dù Nguyễn Nam Tinh không có nhu cầu ăn uống, nhưng cô vẫn lịch sự nhận lấy. Cô muốn đáp lễ bằng cách chia sẻ chút nước, nhưng lại không có vật đựng phù hợp. Nếu dùng thùng nước trong hệ thống Gia Viên, chắc chắn sẽ khiến Dương dược sư hoảng hồn. Cuối cùng, cô đành từ bỏ ý định, nhưng vẫn nghĩ thầm lát nữa cô sẽ cố gắng hái thêm nhiều linh dược để bù đắp.
Nghĩ vậy, cô cắn thử một miếng cơm nắm, không ngờ lại thấy nó ngon đến bất ngờ.
Vị ngọt thanh của gạo, hương thơm nhè nhẹ của rau củ, cùng chút mằn mặn vừa phải. Món ăn tuy đơn giản, nhưng đối với một người đã nhiều ngày không ăn uống gì như Nguyễn Nam Tinh, đây chẳng khác nào mỹ vị nhân gian.
"Đây là món gì vậy?" Nguyễn Nam Tinh nuốt xuống miếng cơm trong miệng, tò mò hỏi.
Dương dược sư đáp: "Không phải món ăn, mà là một loại dược thảo, tên gọi là Hồi Cam. Nó giúp bổ sung thể lực." Ông tiện tay kéo một nhánh cỏ dài mảnh bên cạnh, rồi nói tiếp: "Trong Triều Tịch Sâm Lâm chỗ nào cũng có. Nếu cô thích thì hái một ít mà mang về."
Nguyễn Nam Tinh cầm lấy nhánh cỏ, ngạc nhiên khi nó chẳng kích hoạt được thông tin nào từ hệ thống. Cô tò mò quan sát, nhưng trông nó cũng chẳng khác gì cỏ dại. Có lẽ vì nó quá tầm thường nên dữ liệu trong hệ thống không thèm thu thập.
Dương dược sư lại nói: "Lát nữa cô nhổ vài gốc, mang về trồng thử xem có sống được không. Nếu thành công, sau này cô sẽ không lo thiếu ăn nữa. Loại này rất dễ trồng, lớn nhanh lắm, chưa đến hai tháng là nó đã phủ kín cả một mảnh đất."
Nguyễn Nam Tinh gật đầu đồng ý. Bên phía trái trong tứ hợp viện của cô đúng là có một khoảng đất trống tương đối bằng phẳng. Mang nó về tưới thêm ít nước giếng, chắc là sẽ trồng được.
Sau bữa cơm, hai người nghỉ ngơi một chút rồi tiếp tục lên đường.
Vừa đi vừa hái dược thảo, thời gian trôi qua nhanh đến mức không ai hay. Đến khi Nguyễn Nam Tinh giật mình nhìn lại, trời đã nhá nhem tối.
"Hôm nay chúng ta phải qua đêm trong rừng sao?" Nguyễn Nam Tinh hỏi.
Dương dược sư gật đầu: "Tìm chỗ nghỉ ngơi đi, mai chúng ta lại tiếp tục."
Ánh sáng dần mờ nhạt, bóng tối bao trùm khiến rừng rậm trở nên âm u. Nguyễn Nam Tinh hơi lo lắng, cô lẳng lặng nhích lại gần Dương dược sư một chút.
"Trước đây ông đều đi một mình sao? Một mình qua đêm ở đây?"
Dương dược sư liếc mắt nhìn cô, đáp: "Đây là lần đầu tiên tôi đi vào sâu trong Triều Tịch Sâm Lâm. Trước kia không dám đi vào là vì sợ gặp nguy hiểm, lần này có cô đi cùng, tôi thấy yên tâm hơn nhiều."
Nguyễn Nam Tinh ngẩn người, ngạc nhiên hỏi: "Tại sao?"
Dương dược sư trả lời như lẽ đương nhiên: "Tôi chỉ là một lão luyện dược sư già, thân thể như đã bước một chân vào cửa tử, sức lực có hạn, đương nhiên phải chọn cách an toàn nhất. Lần này có cô ở đây, nếu gặp nguy hiểm, cô có thể đỡ đòn được."
Nguyễn Nam Tinh nghe vậy, biểu cảm dần trở nên kỳ lạ. Cô hỏi lại: "Ông dựa vào đâu mà nghĩ tôi có thể đỡ đòn?"
Dương dược sư khựng lại, ánh mắt đầy nghi hoặc nhìn cô: "Cô không đỡ được?"
Nguyễn Nam Tinh trả lời chắc nịch: "Đương nhiên là không."
Sắc mặt Dương dược sư lập tức thay đổi: "Cô... cảnh giới của cô là gì?"
Nguyễn Nam Tinh thành thật đáp: "Tôi không có tu vi."
"Không thể nào!" Dương dược sư quả quyết: "Thân thể cô còn mạnh hơn cả tu sĩ bình thường, tu vi chắc chắn không thấp!"
Nguyễn Nam Tinh mấp máy môi, không biết giải thích thế nào về sự khác thường của cơ thể mình. Cuối cùng, cô cũng chỉ có thể nhắm mắt, buông ra câu trả lời vạn năng: "Tôi không nhớ."
Nghe vậy, sắc mặt Dương dược sư lúc xanh lúc trắng. Ông không thể trách cô, vì chính ông đã tự suy đoán, cũng không xác nhận rõ ràng. Ông cho rằng Nguyễn Nam Tinh từ Thượng Giới xuống, tu vi dù kém đến đâu cũng phải vượt xa ông, nên mới dám dẫn cô đi hái thuốc, lại còn định tiến sâu hơn vào rừng.
Không ngờ, hóa ra đó lại là một hiểu lầm to lớn.
Lúc này, bầu trời đã hoàn toàn tối đen, và ban đêm trong Triều Tịch Sâm Lâm thì chẳng hề yên bình như ban ngày.
Hai người nhìn nhau không nói lời nào. Cuối cùng, Nguyễn Nam Tinh lên tiếng phá vỡ sự im lặng, hỏi: "Giờ chúng ta phải làm gì đây?"
Dương dược sư im lặng hồi lâu, rõ ràng là đang lâm vào cảnh tiến thoái lưỡng nan.