Thịnh Hề Nhan khép sổ sách lại, chẳng buồn xem thêm nữa. Phương Phỉ thấy vậy thì thầm thở phào nhẹ nhõm, may mà tiểu thư xem không hiểu. Đến khi Thịnh Hề Nhan bảo nàng ta mang hộp trang sức tới, Phương Phỉ chẳng còn chút lo lắng nào. Trang sức của Thịnh Hề Nhan không nhiều, ngoài những món được cấp phát theo lệ trong phủ, phần lớn là do Hứa thị lúc còn sống sắm cho nàng, một số ít khác là do thái phu nhân thưởng vào những dịp lễ tết. Nàng tiện tay nhặt một cây trâm ngọc bích hình mây lành ít khi dùng tới, cầm trên tay ước lượng thử, ánh mắt liền tối sầm lại, nhưng rồi vẫn giữ vẻ bình thản đặt nó xuống. Xem ra, không chỉ sổ sách bị động tay động chân, mà ngay cả trang sức của nàng cũng có vài món đã bị kẻ khác tráo thành đồ giả. Thịnh Hề Nhan chọn một cây trâm hoa bằng vàng ròng nạm mã não, đưa cho Phương Phỉ đang đứng hầu bên cạnh, vui vẻ nói: "Thưởng cho ngươi." Phương Phỉ mừng rỡ nhận lấy, vui vẻ nói: "Tạ ơn tiểu thư ban thưởng." Nhưng vừa cầm món đồ vào tay, nụ cười trên mặt nàng ta lập tức nhạt đi. Khóe miệng Thịnh Hề Nhan cong lên thành một nụ cười: "Ta nhớ đây là đồ của Kim Ngọc Trai làm ra. Bốn năm trước, nhân dịp sinh nhật tổ mẫu, mẫu thân đã cố ý mời người của Kim Ngọc Trai vào phủ, đặt làm cho mấy chị em chúng ta mỗi người một kiểu trâm hoa. Kim Ngọc Trai nổi tiếng với tay nghề Giang Nam, tay nghề vô cùng tinh xảo." Phương Phỉ khinh khỉnh bĩu môi, thầm nghĩ: Chẳng qua chỉ là đồ giả, vậy mà cũng coi như báu vật, đúng là đồ nhà quê không biết xem hàng. Thịnh Hề Nhan sắp xếp lại hộp trang sức, rồi bảo Phương Phỉ mang đi cất. Dùng bữa tối xong, Thịnh Hề Nhan đi nghỉ sớm. Khi mới sống lại, nàng vừa kinh ngạc vừa vui mừng, nhưng nhiều hơn cả là cảm giác hoang mang, sợ rằng đây chỉ là một giấc mộng, hễ ngủ một giấc tỉnh dậy sẽ lại quay về cảnh ngộ chết không nhắm mắt ở kiếp trước. Nhưng đêm nay, có lẽ vì cuối cùng cũng thoát khỏi cuộc hôn nhân tai hại kia, Thịnh Hề Nhan đã có một giấc ngủ yên ổn đến hừng đông, rồi lại như thường lệ đến chính viện thỉnh an. Sau khi Thịnh lão thái gia và thái phu nhân lần lượt qua đời và mãn tang, Thịnh gia đã phân gia. Hiện giờ, Thịnh phủ này do Lưu thị quản lý. Ngoài vợ kế Lưu thị, Thịnh Hưng An còn có ba phòng thị thiếp. Lưu thị sinh được một trai một gái, các thị thiếp khác cũng đều có con. Lưu thị mặc một chiếc áo khoác gấm màu đỏ thẫm thêu hoa cẩm chướng, tươi cười ngồi trên giường La Hán ở gian chính, dáng vẻ ôn nhu hiền thục. Sau khi mọi người thỉnh an xong, Lưu thị sớm đã cho tất cả lui ra, chỉ giữ lại một mình Thịnh Hề Nhan, nói: "Hôm nay, người của phủ Vĩnh Ninh Hầu sẽ đến từ hôn, phụ thân con sau khi tan triều sẽ về ngay. Con cứ ở lại đây ngồi một lát, trò chuyện với ta đi." Hôn sự giữa Thịnh Hề Nhan và Thế tử Trấn Bắc Vương là do Thái hậu ban cho. Phủ Vĩnh Ninh Hầu sau khi biết tin, để tỏ ra trịnh trọng, tối qua đã cố ý cho người mang thiệp đến, nói rằng hôm nay sẽ qua trả lại thiếp canh, để hai nhà chính thức từ hôn. Thịnh Hề Nhan đáp lời. Đôi mắt hạnh của nàng trong veo, làn da tựa tuyết đầu mùa, mày ngài như vẽ, trông như một đóa hoa hàm tiếu, vừa mềm mại vừa yêu kiều. Lưu thị không nhịn được mà nhìn nàng. Trên gương mặt ấy, Lưu thị không tìm thấy một chút hoảng loạn nào. Người sáng suốt đều biết, phủ Trấn Bắc Vương quả thực tôn quý, nhưng Thế tử Trấn Bắc Vương đã không còn, tôn quý đến mấy thì có ích gì? Chờ nàng ta gả sang đó rồi sẽ biết ngày tháng khổ sở là thế nào. Lưu thị dùng khăn tay chấm nhẹ khóe môi, nói: "Nhan tỷ nhi, ta và cha con đã chọn cho con bốn người hầu bồi giá, lát nữa sẽ cho người mang danh sách qua cho con." Bà ta cố ý nhắc đến Thịnh Hưng An, chính là muốn Thịnh Hề Nhan không thể từ chối. Thịnh Hề Nhan liếc nhìn đồng hồ cát, không đáp lời. Lưu thị nhíu mày, đang định dùng Thịnh Hưng An để gây áp lực, Thịnh Hề Nhan đã chuyển chủ đề, không những không đồng ý chuyện người hầu bồi giá, mà ngược lại còn nói: "Mẫu thân, người đưa Phương Phỉ về đi." Lưu thị hơi sững sờ: "Phương Phỉ hầu hạ không tốt sao?" Phương Phỉ giật mình kinh ngạc, vội vàng nhìn về phía Lưu thị, sợ bà nghĩ mình không hoàn thành nhiệm vụ. Thịnh Hề Nhan thở dài một tiếng: "Nữ nhi bị mất một cây trâm hoa, là loại bằng vàng ròng nạm mã não, năm đó nhân dịp sinh nhật tổ mẫu, mẫu thân đã đặc biệt mời người của Kim Ngọc Trai đến làm cho mấy chị em chúng con." Lưu thị nghe đã hiểu, bà ta liếc nhìn Phương Phỉ, trầm giọng hỏi: "Ý con là, Phương Phỉ đã lấy trâm hoa của con?" Sau một hồi im lặng kéo dài, Phương Phỉ bước ra từ phía sau Thịnh Hề Nhan, quỳ xuống dập đầu: "Xin phu nhân minh giám, nô tỳ không có." "Nhan tỷ nhi, có phải con nhớ nhầm rồi không?" Lưu thị nhíu mày, ánh mắt chuyển sang Thịnh Hề Nhan, nói chắc như đinh đóng cột: "Phương Phỉ nha đầu này, ta nhìn nó lớn lên từ nhỏ, là một đứa tốt, tuyệt đối không làm ra chuyện phản chủ như vậy." Bà ta thậm chí còn không hỏi thêm câu nào, đã mặc định là Thịnh Hề Nhan đang gây sự vô cớ. Phương Phỉ tỏ ra oan ức vô cùng, bĩu môi nói: "Nô tỳ đúng là có một cây trâm vàng ròng nạm mã não, nhưng đó là do tiểu thư hôm qua ban thưởng! Tiểu thư nếu hối hận muốn lấy lại, ngài cứ nói thẳng, cớ gì phải vu khống nô tỳ!" Phương Phỉ mắt rưng rưng lệ, gương mặt tràn đầy vẻ oán giận vì bị vu oan: "Nô tỳ sẽ đi lấy cây trâm đến ngay, phu nhân nhìn là biết!" Ánh mắt Lưu thị hơi trầm xuống, gật đầu nói: "Cũng được. Tôn ma ma, ngươi đi cùng Phương Phỉ một chuyến đi." Lưu thị từ đầu đến cuối không hỏi ý Thịnh Hề Nhan, đã tự mình quyết định thay nàng. Phương Phỉ tức giận bất bình đi theo Tôn ma ma ra ngoài, chẳng thèm liếc nhìn Thịnh Hề Nhan lấy một cái. Trong góc, lư hương tỏa ra làn khói lượn lờ, hương thơm thanh mát lan tỏa. Lưu thị dường như lúc này mới nhớ đến Thịnh Hề Nhan, mỉm cười an ủi: "Nhan tỷ nhi con yên tâm, nếu Phương Phỉ thật sự dám phản chủ, ta nhất định sẽ không tha cho nó!" Thịnh Hề Nhan cảm tạ, nói: "Mẫu thân trước nay vẫn luôn công chính." Giọng nàng không một chút gợn sóng, lại khiến Lưu thị nghe ra vài phần châm biếm. Lưu thị nheo mắt, có chút không đoán được ý đồ của nàng. Gian chính lại một lần nữa chìm vào im lặng, chỉ có tiếng nắp chén khẽ chạm vào thành chén trà. Khoảng một tuần trà sau, Phương Phỉ và Tôn ma ma đã quay lại, mang theo một cây trâm hoa và một quyển sổ sách. Tôn ma ma đưa sổ sách và trâm hoa cho Lưu thị, nói: "Thưa phu nhân, quyển sổ sách này nô tỳ tận mắt thấy Phương Phỉ lấy ra, không hề có dấu vết sửa chữa. Sổ sách có ghi rõ, hôm qua đại tiểu thư đã thưởng cho Phương Phỉ một cây trâm hoa vàng ròng nạm mã não của Kim Ngọc Trai." Tôn ma ma lật sổ sách đến trang đó, giấy trắng mực đen, viết rành rành. Phương Phỉ đứng bên dưới, cằm hơi hất lên, vẻ mặt cương trực bất khuất. Lưu thị liếc qua sổ sách, gật đầu nói: "Vậy chắc là Nhan tỷ nhi nhất thời quên mất, may mà chỉ là hiểu lầm." Bà ta ra lệnh: "Tôn ma ma, ngươi mang trâm hoa và cả sổ sách này đưa cho đại tiểu thư đi." Tôn ma ma vâng lời, đi đến trước mặt Thịnh Hề Nhan, cung kính đưa cả trâm hoa và sổ sách cho nàng. "Phu nhân." Phương Phỉ nào chịu bỏ qua như vậy, oan ức nói: "Xin ngài hãy làm chủ cho nô tỳ, nếu không, e là nô tỳ chỉ có thể đâm đầu chết thôi." Lưu thị đợi nàng ta nói xong, mới dịu dàng an ủi: "Được rồi, được rồi, nha đầu này thật là. Tiểu thư nhà ngươi cũng không cố ý, lát nữa ta thưởng cho ngươi một đôi trâm hoa khác là được chứ gì." "Nhưng thưa phu nhân," Phương Phỉ đôi mắt đỏ hoe, đáng thương vô cùng,"Nô tỳ... nô tỳ tuy thân phận thấp hèn, nhưng cũng là một cô nương trong sạch." Nàng ta lau nước mắt, ra vẻ chỉ có cái chết mới có thể chứng minh sự trong sạch của mình. "Ai." Lưu thị thở dài một tiếng, do dự nhìn về phía Thịnh Hề Nhan, nói: "Nhan tỷ nhi, con xem... không thể nào ép nha đầu này đi tìm chết được." Hai người kẻ tung người hứng, ý tứ trong lời nói chính là muốn ép Thịnh Hề Nhan phải nhận sai. Bắt một đích trưởng nữ đường đường phải xin lỗi nha hoàn bên cạnh mình, chẳng khác nào chà đạp thể diện của nàng xuống bùn. Lưu thị chính là muốn áp chế nàng thật chặt, đả kích lòng tự tôn của nàng, để đảm bảo sau này khi nàng gả đi rồi, cũng không thoát khỏi lòng bàn tay của mình. Thủ đoạn như vậy, mấy năm còn ở khuê phòng kiếp trước, Thịnh Hề Nhan cũng đã nếm trải quen rồi. Năm đó Thịnh Hề Nhan nhìn thấu mọi chuyện, nhưng lại khinh thường không muốn lãng phí thời gian, nàng cho rằng mình sẽ không ở lại Thịnh gia bao lâu, không cần tốn công sức vun vén, nào ngờ, cả Thịnh gia lẫn phủ Vĩnh Ninh Hầu, đều không phải là chốn dung thân của nàng. Thịnh Hề Nhan mân mê cây trâm hoa trong tay, thở dài nói: "Mẫu thân. Đây không phải trâm hoa của con." Phương Phỉ không nhịn được, kích động xen vào: "Nói bậy, rõ ràng là nó!" "Đúng vậy." Lưu thị cũng nói,"Nhan tỷ nhi, sổ sách này cũng ghi rành rành mà." "Lão gia." Lúc này, bên ngoài gian chính vang lên tiếng các nha hoàn thỉnh an, ngay sau đó, rèm được vén lên, Thịnh Hưng An bước vào. Vừa thấy tình hình trong phòng, ông ta liền nhíu mày, lạnh lùng nói: "Sao thế này? Ồn ào cãi cọ." Thịnh Hưng An vừa mới tan triều, xin nghỉ ở nha môn để về nhà, chính là vì chuyện phủ Vĩnh Ninh Hầu lát nữa sẽ đến từ hôn. Không ngờ còn đang ở ngoài đã nghe thấy bên trong ồn ào, điều này khiến tâm trạng vốn đã không tốt của ông ta càng thêm tồi tệ. "Lão gia." "Phụ thân." Mọi người lần lượt hành lễ, Lưu thị nở nụ cười hiền thục nhất, chủ động kể lại đầu đuôi sự việc. Thịnh Hưng An ngồi xuống giường La Hán, càng nghe mày càng nhíu chặt. "Ai." Lưu thị đưa chén trà đến trong tầm tay ông ta, có vẻ khó xử nói: "Nhưng Nhan tỷ nhi lại nói cây trâm hoa này không đúng..." Bà ta dùng ánh mắt kiểu "Thịnh Hề Nhan cứ nhất quyết gây sự" để nhìn Thịnh Hưng An. Thịnh Hưng An nặng nề đặt chén trà xuống, hừ lạnh: "Gây sự vô cớ!" Trong mắt ông ta, chính là Thịnh Hề Nhan đang quậy phá lung tung, nhất quyết muốn làm cho nhà cửa không yên. Thịnh Hề Nhan dường như không để ý, chỉ hỏi: "Ý mẫu thân là cây trâm hoa này không có vấn đề gì?" Lưu thị gật đầu, khẳng định: "Đương nhiên." Thịnh Hề Nhan chỉ chờ câu này của bà ta. Khóe mắt nàng hơi nhếch lên, đôi mắt hạnh đen trắng phân minh nhìn hai người: "Năm đó mẫu thân đặt cho mấy chị em chúng con là trâm hoa vàng ròng nạm mã não của Kim Ngọc Trai. Nhưng trên cây trâm hoa này lại không có ấn ký của Kim Ngọc Trai, hơn nữa..." Hai tay nàng dùng sức,"cạch" một tiếng, cây trâm hoa bị bẻ làm đôi. Nàng nở một nụ cười có vẻ bất đắc dĩ: "Rõ ràng nó chỉ là đồng thau thôi mà." Nàng tiến lên vài bước, đưa nửa cây trâm hoa cho Thịnh Hưng An. Mi tâm Lưu thị giật thót, trong lòng dâng lên một dự cảm bất an, dường như có thứ gì đó sắp vượt khỏi tầm kiểm soát. "Mang đèn dầu tới đây." Thịnh Hưng An cho người thắp đèn dầu, tự mình đặt nửa cây trâm hoa lên ngọn lửa hơ thử, chỉ trong vài hơi thở, mặt gãy đã bị đốt đến đen kịt. Đây đúng là đồng thau mạ vàng. Thịnh Hưng An cầm cây trâm, mặt không biểu cảm nhìn về phía Lưu thị, giọng không một chút cảm xúc hỏi: "Đây là đồ bà đặt ở Kim Ngọc Trai? Bằng vàng ròng?" Tim Lưu thị đập càng lúc càng nhanh. Lòng dạ bà ta quay cuồng, không đợi Thịnh Hưng An mở miệng, đã lớn tiếng quát: "Nô tỳ lớn mật, ngay cả đồ của đại tiểu thư mà ngươi cũng dám trộm!" Phương Phỉ trợn tròn mắt, không hiểu tại sao Lưu thị đột nhiên trở mặt, không nhịn được nói: "Phu nhân, cây trâm hoa này chính là đại tiểu thư thưởng cho nô tỳ! Nô tỳ..." Tôn ma ma vội vàng nháy mắt với nàng ta: "Phương Phỉ, còn không mau lui ra." Phương Phỉ không cam lòng quỳ xuống, nước mắt lưng tròng, vẻ yếu đuối đáng thương, ai nhìn cũng phải mềm lòng. Nhưng lúc này, Lưu thị lại hận không thể mắng cho nàng ta một trận té tát. Trâm hoa vàng ròng nạm mã não là do Lưu thị cố ý mời người của Kim Ngọc Trai vào phủ chế tác, mấy vị tiểu thư trong phủ đều có, sổ sách cũng ghi chép rõ ràng. Nếu bây giờ bà ta còn khăng khăng cây trâm hoa này là do Thịnh Hề Nhan thưởng cho Phương Phỉ, vậy chẳng phải là đang thừa nhận, lúc trước mình đã cố ý đặt hàng giả cho nàng sao!? Nếu không, tại sao trâm hoa lại là đồng thau?