Phù... Thịnh Hề Nhan khẽ thở ra một hơi. Bộ châm pháp này cực kỳ hao tổn tâm thần, lại đòi hỏi sự tập trung cao độ, khiến trán nàng đau âm ỉ. Kiếp trước, nàng chỉ học y lý và nhận biết huyệt vị với ông ngoại trước năm tám tuổi. Sau này tuy đã đọc hết y thư và bút ký hành nghề y của ông, nhưng rốt cuộc cũng chỉ là lý thuyết suông. Bị vây hãm trong phủ Vĩnh Ninh Hầu, nàng hoàn toàn không có cơ hội thực hành. Nếu không phải mạng sống của Sở Nguyên Thần đang ngàn cân treo sợi tóc, lại thêm việc chàng bị Cẩm Y Vệ truy lùng khắp thành không thể mời đại phu, thì nàng đã không dám mạo hiểm ra tay. Nàng đã cố hết sức. Nếu cứu được, là chàng may mắn. Nếu không cứu được, e là vận rủi của cả hai. Thịnh Hề Nhan cũng không nhấc nổi chàng, đành kéo chiếc ghế lại gần để chàng gối đầu lên cho thoải mái hơn một chút. Sắc mặt Sở Nguyên Thần vẫn tái nhợt như cũ, nhưng vẻ chết chóc đã tan đi ít nhiều, thay vào đó là một chút sinh khí. Hơi thở của chàng cũng ổn định hơn trước, điều này khiến Thịnh Hề Nhan yên tâm phần nào. Nửa canh giờ tiếp theo, nàng cũng không còn tâm trạng xem thoại bản, thỉnh thoảng lại đến kiểm tra hơi thở của chàng. Khó khăn lắm mới chờ đủ thời gian, nàng cuối cùng cũng lần lượt rút ra bảy cây ngân châm. Khi châm cứu, huyệt Bách Hội là cây châm đầu tiên, khi rút châm, huyệt Bách Hội lại là cây châm cuối cùng. Ngân châm rút ra đều sạch sẽ, không dính một giọt máu. Rút châm xong, Thịnh Hề Nhan lại đặt tay lên mạch của chàng, dừng lại hồi lâu. May mà tâm mạch đã mạnh hơn không ít, không còn yếu ớt như sắp ngừng lại bất cứ lúc nào nữa, tám chín phần mười là không chết được. Thịnh Hề Nhan giãn mày, lộ ra vẻ vui mừng: Hình như... mình cũng lợi hại đấy chứ! Yên tâm hơn nhiều, cơn mỏi mệt sau khi hao hết tinh lực liền ập tới. Nàng một tay vịn vào bàn sách, chợp mắt một lát, mãi cho đến khi Tích Quy ở bên ngoài gõ cửa: "Cô nương, đến giờ dùng bữa rồi ạ." Thịnh Hề Nhan liếc nhìn đồng hồ cát, đã sắp đến giờ Dậu, hoàng hôn bên ngoài đã buông xuống quá nửa, ráng chiều rực rỡ nhuộm đỏ cả bầu trời. Nàng cử động đôi vai hơi cứng đờ, xoa xoa trán, dặn một tiếng: "Dọn bữa đi," rồi bước ra ngoài. Dùng xong bữa tối, nàng định bụng qua xem người kia đã tỉnh chưa, tiện thể hỏi xem có muốn ăn chút gì không. Kết quả, người đã không thấy đâu, còn tiện tay lấy luôn cả bánh táo hoa của mình đi mất. Chỉ có lá thư kia là còn để lại trên bàn sách, bên trên đặt một miếng ngọc bội bằng mặc ngọc khắc hình mây bay và trăm chữ phúc đè lên. Thịnh Hề Nhan: "..." Tên khốn này! Thịnh Hề Nhan liếc nhìn cửa sổ hé mở, đi qua đóng lại. Nàng đoán Sở Nguyên Thần hẳn là vẫn chưa rời khỏi Thịnh phủ, bằng không, cũng không cần nhờ mình đưa thư. Đặc biệt là chàng còn bị thương nặng như vậy, chắc chắn không đi được xa. Thịnh Hề Nhan cầm lấy lá thư và miếng ngọc bội, ra khỏi thư phòng nhỏ. Lá thư này vô cùng quan trọng, Thịnh Hề Nhan cố ý dùng vải vụn may một chiếc túi bí mật trong túi tiền, lại đem thư gấp nhỏ nhét vào, miếng ngọc bội kia cũng cẩn thận cất vào túi áo. Thịnh Hề Nhan phỏng đoán, đây hẳn là tín vật chàng đưa cho nàng. Ráng chiều nhạt dần, trời đã tối hẳn. Lá thư này cầm trong tay chẳng khác nào củ khoai lang nóng. Thịnh Hề Nhan vốn định sáng hôm sau thỉnh an Lưu thị xong liền ra ngoài, không ngờ vừa định đi, nha hoàn thân cận của Lưu thị là Hổ Phách lại đến truyền lời, nói Triệu Nguyên Nhu tới. Hổ Phách lại nói: "Phu nhân bảo ngài qua đó một chuyến." Nàng cười trông rất mực đoan trang, vẻ mặt cung kính. "Triệu Nguyên Nhu tới?" Thịnh Hề Nhan nhướng mày, ánh mắt lộ ra một tia không kiên nhẫn. Nàng lười xã giao, đặc biệt còn đang vội ra ngoài, đang định từ chối, đột nhiên trong đầu lóe lên một ý nghĩ. Thịnh Hề Nhan đổi ý, đồng ý, lại hỏi: "Cô mẫu cũng tới sao?" "Vâng ạ." Hổ Phách cười trả lời: "Đại cô nãi nãi đến cùng biểu cô nương." Đại cô nãi nãi trong miệng Hổ Phách là cô mẫu của Thịnh Hề Nhan, Thịnh thị, em gái cùng mẹ của Thịnh Hưng An. Thịnh thị năm đó được gả cho tam gia nhà họ Triệu, vốn là một đôi môn đăng hộ đối. Nào ngờ, Thịnh thị sinh hạ Triệu Nguyên Nhu không lâu, Triệu tam gia liền đột nhiên nhiễm phong hàn, ngã bệnh. Bệnh của ông ta đến vừa nhanh vừa nặng, không chống cự được mấy ngày người liền qua đời, từ đó để lại Thịnh thị và Triệu Nguyên Nhu mẹ góa con côi sống qua ngày. Đến gian chính, nha hoàn vào thông báo trước rồi dẫn Thịnh Hề Nhan đi vào. Khoảnh khắc rèm được vén lên, Triệu Nguyên Nhu đang ngồi ở ghế dưới liền hơi nghiêng người về phía trước, miệng gọi: "Nhan biểu tỷ." Triệu Nguyên Nhu là em họ ruột của Thịnh Hề Nhan, hai người có vài phần giống nhau ở nét mày. Dung mạo Triệu Nguyên Nhu thanh tú thoát tục, làn da trắng nõn mịn màng, bộ xiêm y màu tím nhạt càng tôn lên vẻ đẹp không vướng bụi trần của nàng. "Nhan biểu tỷ." Triệu Nguyên Nhu đứng dậy, đi về phía nàng hai bước, rồi lại đột ngột dừng chân, một đôi mắt long lanh như nước hồ thu muốn nói lại thôi. Thịnh Hề Nhan phúc thân hành lễ với Lưu thị và Thịnh thị, rồi hơi mỉm cười với Triệu Nguyên Nhu: "Nhu biểu muội." Đáy mắt không có một chút gợn sóng cảm xúc. "Nhan tỷ nhi." Lưu thị vẫy tay với nàng, mặt tươi cười, ôn hòa nói: "Chạng vạng hôm qua, Thái hậu nương nương đã hạ ý chỉ, ban hôn cho Nhu biểu muội của con và Thế tử phủ Vĩnh Ninh Hầu." Lưu thị nhướng mày, mang theo một vẻ khiêu khích và hả hê. Thế tử Vĩnh Ninh Hầu là một mối hôn sự tốt biết bao, bây giờ lại vô cớ rơi vào tay Triệu Nguyên Nhu, bà ta không tin Thịnh Hề Nhan sẽ không ghen tị! Nếu không phải con gái bà ta tuổi còn nhỏ, bà ta cũng không nỡ buông tay đâu. Giọng Lưu thị càng thêm phấn khởi, nói với Thịnh thị: "Ta đã nói mà, Nhu tỷ nhi nhà chúng ta từ nhỏ đã là đứa có phúc khí, cô nãi nãi lúc đó còn lo lắng, đây không phải phúc khí đã tới rồi sao. Đây chính là Hầu phu nhân tương lai, nhất phẩm cáo mệnh phu nhân, quả thực là phúc lớn trời ban." Thịnh thị thực ra cũng chỉ mới ngoài ba mươi, nhưng trên trán đã có mấy nếp nhăn hằn sâu, thái dương cũng đã lấm tấm vài sợi bạc, dung mạo không thể nào so được với vẻ tươi tắn trẻ trung của Lưu thị. Nghe vậy, bà cười đến thoải mái, gương mặt vốn có phần khắc khổ vì ở vậy nhiều năm cũng hiếm khi ánh lên vẻ vui mừng. Gương mặt kiều mỹ của Triệu Nguyên Nhu hơi cứng lại, dường như có chút bất đắc dĩ. Nàng tiến lên vài bước, níu lấy tay áo Thịnh Hề Nhan, bất bình nói: "Nhan biểu tỷ, nghe nói Thái hậu gả tỷ cho Thế tử Trấn Bắc Vương? Như vậy thật quá không công bằng với tỷ!" Hôm đó, Triệu Nguyên Nhu ngay cả yến tiệc cũng không tham dự, sau này mới biết chuyện Thái hậu ban hôn cho Thịnh Hề Nhan từ miệng Chu Cảnh Tầm, lúc đó nàng đã rất kinh ngạc. Thái hậu sao có thể gả Thịnh Hề Nhan cho một người đã chết chứ?! Cho dù phủ Trấn Bắc Vương có tôn quý đến đâu, Thế tử Trấn Bắc Vương đã chết rồi, sao có thể để hạnh phúc cả đời của Thịnh Hề Nhan bị chôn vùi vô ích vì một người chết? Thịnh Hề Nhan rút tay áo mình ra khỏi tay nàng, ra vẻ nghiêm nghị nói: "Nhu biểu muội nói năng cẩn trọng, ý chỉ của Thái hậu, há là chuyện ngươi ta có thể xen vào." Nàng thẳng thừng lấy Thái hậu ra làm lá chắn. Triệu Nguyên Nhu thở dài một hơi. Vị Nhan biểu tỷ này của mình cũng được xem là một mỹ nhân dịu dàng, chỉ là tính tình quá mức cổ hủ. Trước kia dù nàng và Chu Cảnh Tầm chưa gặp nhau mấy lần, cũng không dám vi phạm hôn ước, bây giờ chỉ vì Thái hậu hạ ý chỉ, nàng liền lấy người chết làm chồng, tuân thủ nghiêm ngặt phụ đức. Sống như vậy, không thấy mệt sao? Triệu Nguyên Nhu nhìn thẳng nàng nói: "Nhan biểu tỷ, mặc kệ tỷ tin hay không, ta không muốn như vậy." Lúc Triệu Nguyên Nhu quen biết Chu Cảnh Tầm cũng không biết hắn chính là Thế tử Vĩnh Ninh Hầu, sau này nàng cũng đã nói rõ với hắn, nhiều lần thanh minh mình sẽ không làm thiếp. Nàng đã nghĩ Chu Cảnh Tầm sẽ buông tay, nhưng... có lẽ chuyện tình cảm vốn không thể dùng lý lẽ thông thường để ép buộc. Thịnh Hề Nhan: "..." Nàng không khỏi cười nhạo, Triệu Nguyên Nhu bây giờ nói những lời này thì có liên quan gì đến nàng nữa? Không nhận được chút đáp lại nào, Triệu Nguyên Nhu siết chặt khăn tay, lại nói: "Nhan biểu tỷ, ta biết tỷ đang trách ta." Chuyện của nàng và Chu Cảnh Tầm, vẫn luôn giấu Thịnh Hề Nhan đúng là nàng sai, nhưng, nàng cũng là không muốn làm Thịnh Hề Nhan đau lòng. Bất cứ ai biết vị hôn phu của mình thích người khác đều sẽ không thể chấp nhận được. Chuyện trong lâm viên vừa xảy ra, nàng liền biết Thịnh Hề Nhan chắc chắn cũng sẽ nghe nói, lúc đó nàng đã định đi tìm Thịnh Hề Nhan giải thích, nhưng vẫn không có cơ hội. Sau đó, Thái hậu lại cho gọi nàng đến, quở trách nàng, mắng nàng đến mức gần như ngây người. Nàng không cảm thấy mình có lỗi, nàng vốn không có tình ý với Chiêu vương, rõ ràng là Chiêu vương vẫn luôn dây dưa không dứt với nàng, mới gây ra nông nỗi như vậy. Triệu Nguyên Nhu cắn cắn môi đỏ, thu lại vẻ uất ức trong mắt, tiến lên nửa bước, chân thành nói: "Nhan biểu tỷ, ta và tỷ cùng đi gặp Thái hậu đi, Thái hậu nhất định là đã hiểu lầm chuyện gì đó, mới hạ ý chỉ như vậy, ta có thể đi giải thích." Nàng nguyện ý bù đắp, để mọi chuyện trở về quỹ đạo! Ít nhất không thể để Thịnh Hề Nhan giống như mẫu thân nàng, ở góa cả đời. "Nhu tỷ nhi." Thịnh thị vội vàng ngắt lời nàng, lo lắng nháy mắt với nàng. Đó là Thế tử Vĩnh Ninh Hầu đó! Dù trong mắt Thịnh thị, con gái mình mọi thứ đều tốt, cũng không thể không thừa nhận, mối hôn sự này là con gái đã trèo cao. Nếu bỏ lỡ, con gái nhiều nhất cũng chỉ có thể gả cho một tú tài nghèo kiết xác, sống những ngày tháng giặt giũ nấu nướng, lo toan vì củi gạo dầu muối. Triệu Nguyên Nhu nhíu mày, lại muốn đi kéo Thịnh Hề Nhan, lần này ngay cả vạt áo cũng không kéo được. Nắm tay trong tay áo của Triệu Nguyên Nhu siết chặt, thái độ không mặn không nhạt này của Thịnh Hề Nhan làm nàng rất không thoải mái. Cho dù Thịnh Hề Nhan và Chu Cảnh Tầm có hôn ước trước thì đã sao? Hai người họ ngay cả mặt cũng chưa gặp mấy lần, dựa vào cái gì mà cuối cùng người phải nhượng bộ lại là mình?! Thế đạo bất công nàng nhận, nàng cũng đã lùi bước, bây giờ là Thái hậu đột nhiên nhúng tay, sao có thể trách mình? Nàng đã xin lỗi, cũng nguyện ý bù đắp, Thịnh Hề Nhan còn muốn nàng làm gì nữa?! Triệu Nguyên Nhu trong lòng nghẹn một cục tức, liều mình nói: "Nhan biểu tỷ. Có phải tỷ không chịu tha thứ cho ta không? Được! Vậy ta đem mạng này trả cho tỷ, lấy chết tạ tội là được chứ gì!" Thịnh Hề Nhan thoáng sững người, cảnh tượng trước mắt dường như trùng khớp với kiếp trước. Kiếp trước, sau khi Thái hậu hạ ý chỉ cùng gả làm chính thê, Triệu Nguyên Nhu cũng từng đến Thịnh gia một chuyến. Nàng nói nàng vô tội, nói nàng oan ức, cũng nói nàng nguyện ý đi tìm Thái hậu giải thích, cầu xin Thái hậu thu hồi ý chỉ. Lúc đó mình còn có chút mơ hồ, cũng thật sự không thể lý giải được cái gọi là nỗi khổ và sự vô tội của nàng. Triệu Nguyên Nhu liền lấy cớ mình không chịu tha thứ cho nàng, muốn lấy cái chết để tạ tội. Chết đương nhiên là không chết được. Sau đó, nàng bị Thịnh Hưng An mắng cho một trận té tát, nói nàng không có lòng bao dung, làm mất mặt nhà họ Thịnh. Lại sau đó, khi phủ Vĩnh Ninh Hầu đến hạ sính, Chu Cảnh Tầm vì chống lưng cho Triệu Nguyên Nhu, đã dùng một đôi nhạn chết làm sính lễ...