Thịnh Hề Nhan thoáng sững người, Triệu Nguyên Nhu đã lướt qua nàng, chạy thẳng ra khỏi gian chính. "Nhu tỷ nhi!" Thịnh thị sợ đến mức sắc mặt trắng bệch, suýt trượt khỏi ghế ngã xuống. Đầu óc bà ta trống rỗng, bên tai chỉ còn văng vẳng tiếng Lưu thị kinh hãi thất sắc: "Nhan tỷ nhi, sao con không cản muội nó lại! Nó là biểu muội ruột của con kia mà, có chuyện gì không thể ngồi xuống nói chuyện tử tế được hay sao?!" Thịnh thị đột nhiên hoàn hồn, oán hận buông một câu: "Thịnh Hề Nhan! Nếu Nhu tỷ nhi của ta có mệnh hệ gì, ta phải lột da ngươi!" Nói rồi, bà ta lảo đảo đuổi theo, suýt vấp phải ngạch cửa mà ngã. Lưu thị đang định chạy theo Thịnh thị thì đột nhiên dừng bước, vội vã nói: "Nhan tỷ nhi, con mau đi cùng ta, lựa lời khuyên nhủ biểu muội, bảo nó đừng làm chuyện dại dột! Con nói, nó nhất định sẽ nghe." Lưu thị cũng luống cuống cả lên, nếu Triệu Nguyên Nhu thật sự xảy ra chuyện gì ở chỗ của bà ta, đừng nói là vị tiểu cô tính tình quái đản kia, ngay cả Thịnh Hưng An cũng sẽ không tha cho bà ta! Lưu thị vội vàng thúc giục một tiếng, quả nhiên như bà ta mong muốn, Thịnh Hề Nhan cũng bước nhanh đuổi theo. Lưu thị vội vàng dẫn theo một đám nha hoàn bà tử, tất tả đuổi kịp. "Thưa phu nhân, biểu cô nương đi về phía sau rồi ạ." Vừa ra khỏi gian chính, lập tức có nha hoàn chỉ đường cho họ,"Vừa rồi đại cô nãi nãi cũng đã đi qua đó." Hướng nha hoàn chỉ là khu vườn nhỏ phía sau chính viện. Lưu thị nghe vậy liền xách tà váy, chạy càng nhanh hơn. Bà ta là một người phụ nữ quen sống trong nội viện, mỗi ngày đi lại nhiều nhất cũng chỉ là ra vườn dạo bộ, không biết đã bao lâu rồi không chạy như vậy, chẳng mấy chốc đã thở hổn hển. Đi qua hành lang, xuyên qua cửa tròn, Lưu thị đã thở không ra hơi. Bà ta vịn vào Tôn ma ma, định nghỉ một lát thì nghe có người kinh hô: "Phu nhân! Biểu cô nương muốn nhảy hồ!" Lưu thị sợ đến mềm cả chân, Tôn ma ma phải đỡ chặt lấy bà ta, miệng không ngừng lẩm bẩm: "Phu nhân đừng sợ, đừng sợ. Đại cô nãi nãi đã đuổi theo rồi, sẽ không có chuyện gì đâu." "Phải, phải." Lưu thị bấu chặt tay bà ta, mu bàn tay trắng bệch, còn không quên gọi: "Nhan tỷ nhi, mau, mau..." Trong vườn nhỏ chỉ có một cái ao. Lưu thị thích sen trắng, năm ngoái đã cố ý cho người đào cái ao này để trồng sen. Đúng vào mùa sen nở, Lưu thị gần như ngày nào cũng ra đây ngắm. Mà lúc này, bên bờ ao nhỏ trồng đầy sen trắng, Triệu Nguyên Nhu đang đứng quay lưng về phía họ. Nàng chỉ cách mép ao hai ba bước chân, tà váy màu tím nhạt bay bay trong gió, khiến thân hình nàng trông càng thêm mỏng manh. "Nhu tỷ nhi!" Thịnh thị tuyệt vọng kinh hô,"Con mau lại đây, đừng dọa mẹ." Bà ta định cẩn thận bước tới kéo con gái lại, nhưng bà ta vừa tiến lên nửa bước, Triệu Nguyên Nhu đã lập tức lùi lại một bước. Sắc mặt Thịnh thị trắng bệch, không dám nhúc nhích thêm chút nào. Lưu thị lúc này cuối cùng cũng chạy tới, thở hổn hển trấn an: "Nhu tỷ nhi, con có chuyện gì cứ nói tử tế với biểu tỷ, tuyệt đối đừng làm chuyện dại dột." Triệu Nguyên Nhu chậm rãi quay người, ánh mắt nàng dừng trên người Thịnh Hề Nhan, tràn đầy vẻ bất đắc dĩ: "Nhan biểu tỷ, ta nói ta không cố ý, tỷ không tin ta." "Ta nói ta muốn bù đắp cho tỷ, tỷ cũng không muốn nghe ta giải thích." "Vậy thì hôm nay ta sẽ từ đây nhảy xuống, bất luận sống chết, ân oán đôi bên từ đây xóa bỏ." Trên gương mặt nhỏ bằng bàn tay của Triệu Nguyên Nhu mang một vẻ quyết liệt thà làm ngọc nát. Nói xong, chân nàng lại lùi về sau non nửa bước. Thịnh thị sợ đến mức suýt hét lên, vội vàng đưa tay bịt miệng, sợ con gái bị tiếng hét của mình làm giật mình mà ngã thật xuống. Lưu thị liếc nhìn Thịnh thị, nói đầy ẩn ý: "Nhan tỷ nhi sẽ không trách muội đâu, các con là biểu tỷ muội ruột thịt mà." Bà ta muốn Thịnh thị oán hận Thịnh Hề Nhan, để sau này không đến tìm mình gây sự. Lời này vừa dứt, cảm xúc của Thịnh thị quả nhiên bị kích động, bà ta căm ghét quát về phía Thịnh Hề Nhan: "Biểu tỷ muội ruột thịt... Nhu tỷ nhi của ta đã làm sai điều gì, mà ngươi, người biểu tỷ này, lại một hai phải dồn nó vào đường cùng?!" Lời này nói ra, ngay cả Tích Quy cũng nghe không lọt tai nữa. Cái gì mà tiểu thư nhà nàng dồn biểu cô nương vào đường cùng? Tự dưng chạy đến nói một tràng khó hiểu, rồi lại lấy cái chết ra uy hiếp, hễ tiểu thư không đồng ý thì chính là lỗi của tiểu thư sao? Biểu cô nương này coi mình là hoàng đế chắc, một hai phải bắt tất cả mọi người vây quanh dỗ dành mình! Tích Quy tức giận bất bình, cảm thấy oan ức thay cho tiểu thư nhà mình, ngược lại Thịnh Hề Nhan lại mỉm cười trấn an nàng. Chuyện này kiếp trước đã trải qua một lần, bây giờ lại diễn lại, nàng thật giống như một người ngoài cuộc, trong lòng không gợn lên nửa điểm sóng gió. Lưu thị trấn an: "Đại cô nãi nãi, người đừng vội, Nhan tỷ nhi cũng không ngờ mọi chuyện lại thành ra thế này." Rồi lại thúc giục Thịnh Hề Nhan: "Nhan tỷ nhi, con mau qua đó khuyên nhủ đi. Ai, năm ngoái Nhu tỷ nhi chỉ dầm một trận mưa mà sốt cao mãi không lùi, tỉnh lại còn quên mất rất nhiều chuyện, tuyệt đối không thể rơi xuống nước lần nữa." Thịnh Hề Nhan ngoan ngoãn gật đầu: "Cũng phải. Con đi khuyên muội ấy." Vở kịch này không tệ, nhưng vẫn có thể đặc sắc hơn nữa! Thấy nàng đi về phía mình, Triệu Nguyên Nhu lại lùi về sau nửa bước. Khoảng cách này, chỉ cần trượt chân một cái là sẽ ngã xuống. Thịnh thị sợ đến không dám nhìn, chỉ hằm hằm trừng mắt nhìn Thịnh Hề Nhan, ánh mắt như muốn bóp chết nàng. "Nhan biểu tỷ." Triệu Nguyên Nhu nở một nụ cười thê lương, như thể có bao nhiêu oan ức không nói nên lời. Nhưng lưng nàng vẫn thẳng tắp, nét mặt kiên nghị không chút do dự, tựa như đóa sen trắng trong ao, cao khiết mà không thể xâm phạm. Nàng nhìn thẳng Thịnh Hề Nhan, bình tĩnh nói: "Tỷ không cần đến khuyên ta. Mọi chuyện hôm nay, cứ coi như là ta trả lại cho tỷ." Khóe miệng nàng dâng lên một nụ cười khổ, cũng có một loại nhẹ nhõm. Nàng không muốn làm thiếp, cho nên, dù đã động lòng với Chu Cảnh Tầm, nàng cũng chưa từng nghĩ sẽ tranh giành với Thịnh Hề Nhan. Nhưng duyên phận luôn đưa đẩy hai người họ đến với nhau, như thể tất cả đều là số mệnh. Nàng có lỗi gì chứ? Thịnh Hề Nhan gật đầu, vỗ vỗ vai nàng: "Nếu Nhu biểu muội đã nói như vậy, ta cũng không ép buộc nữa." Triệu Nguyên Nhu: "..." Những lời còn chưa kịp nói ra đã nghẹn lại trong cổ họng, vẻ mặt có chút ngây dại. Nàng hoàn toàn không để ý, lúc Thịnh Hề Nhan vỗ vai nàng, trên ngón tay có mang theo một cây ngân châm. Cây ngân châm như có như không lướt qua huyệt vị sau gáy nàng, rồi lại nhanh chóng bị Thịnh Hề Nhan thu vào trong tay, mà nàng thậm chí không có một chút cảm giác nào. Cứ thế trơ mắt nhìn Thịnh Hề Nhan quay người đi thẳng, không hề ngoảnh đầu lại. Thấy Thịnh Hề Nhan chẳng khuyên nhủ được mấy câu đã quay về, Lưu thị cũng ngây người, vội nói: "Con đang làm gì vậy?! Mau đi kéo biểu muội con lại đi, nó đứng như vậy nguy hiểm lắm! Nếu biểu muội con nghĩ quẩn mà ngã thật xuống thì..." Thịnh Hề Nhan tỏ vẻ vô tội nói: "Mẫu thân, nước trong ao này còn chưa tới vai người đâu." Tam thiếu gia trong phủ, con trai ruột của Lưu thị là Thịnh Anh, chưa đầy năm tuổi, nghịch ngợm vô cùng, còn chưa chuyển ra ngoại viện mà ở cùng Lưu thị tại chính viện. Lúc đào cái ao này trồng sen, Lưu thị đã dặn đi dặn lại phải đào nông một chút. Phụt. Tích Quy suýt nữa thì bật cười, đòn này của tiểu thư đúng là gãi đúng chỗ ngứa! Triệu Nguyên Nhu: "..." Bờ vai mảnh khảnh của nàng cứng đờ, ánh mắt dao động. Thịnh Hề Nhan vừa nhắc, Lưu thị cũng nhớ ra, đúng vậy, cái ao này nước cạn thật. Nói cách khác, dù có ngã xuống cũng không sao? Thịnh thị ngây người một thoáng, vội vàng gọi Triệu Nguyên Nhu: "Nhu tỷ nhi, nước trong ao không sâu, con đừng nhảy được không? Mau lại đây với mẹ..." Bà ta do dự muốn đi qua, lại sợ Triệu Nguyên Nhu sẽ lại lùi về sau như vừa rồi, đành phải đứng yên nhìn nàng với vẻ mặt mong chờ. Lưu thị cũng khuyên thêm vài câu: "... Đúng vậy, Nhu tỷ nhi, con qua đây trước đi, nước này dù không sâu cũng lạnh lắm, dưới đáy còn có bùn, sẽ làm bẩn giày thêu của con..." Các bà đều muốn khuyên nàng, nhưng từng câu từng chữ lại khiến Triệu Nguyên Nhu càng thêm xấu hổ. Nàng sớm đã biết cái ao này nước không sâu, lúc Lưu thị cho người đào ao, nàng vừa hay đến Thịnh gia chơi, thật không cần các bà phải nhắc đi nhắc lại! Nàng chẳng qua chỉ muốn hòa giải với Thịnh Hề Nhan, sao có thể vì nhất thời xúc động mà lấy tính mạng mình ra mạo hiểm chứ. Nhưng bây giờ, chuyện nước cạn đã bị Thịnh Hề Nhan vạch trần, dù nàng có nhảy xuống, Thịnh Hề Nhan cũng chỉ thấy nàng đang giả vờ giả vịt. Nhưng tên đã lên dây, nếu nàng không nhảy, chẳng phải càng thêm mất mặt, không có đường lui hay sao?! Triệu Nguyên Nhu cắn chặt môi dưới, ánh mắt thâm thúy, tiến thoái lưỡng nan. "Mẫu thân," Thịnh Hề Nhan ân cần mở lời,"Nhu biểu muội có lẽ là hơi run chân rồi." Đã đến nước này, Lưu thị muốn bán cho Thịnh thị một ân huệ, cũng muốn cho Triệu Nguyên Nhu một lối thoát, liền bước tới đưa tay về phía nàng. Thấy vậy, Triệu Nguyên Nhu dứt khoát thuận nước đẩy thuyền. Ai ngờ đúng lúc này, cũng không biết có phải do phơi nắng quá lâu không, Triệu Nguyên Nhu chỉ cảm thấy đầu óc hơi choáng váng, tay chân vô lực, trước mắt đột nhiên tối sầm, cả người mềm nhũn ngã về phía sau. Nàng dùng tia lý trí cuối cùng, cố gắng vươn tay bắt lấy bàn tay Lưu thị đang đưa tới. Lưu thị cũng sợ ngây người, sợ mình bị kéo ngã theo, theo bản năng đẩy về phía trước. Tõm! Triệu Nguyên Nhu rơi thẳng xuống hồ nước phía sau, bọt nước bắn tung tóe. Lưu thị: "..." Lưu thị ngây người, tay bà ta vẫn còn duỗi ra giữa không trung, trong đầu chỉ có một câu hỏi: Vừa rồi mình đã làm gì? "Nhu tỷ nhi!" Thịnh thị thất thanh kêu lên, tuyệt vọng lao tới. Xung quanh, tiếng kinh hô vang lên dồn dập. Sự chú ý của mọi người đều đổ dồn vào Triệu Nguyên Nhu, Thịnh Hề Nhan lặng lẽ không một tiếng động cất cây ngân châm trở lại túi áo. Lưu thị hoàn hồn, hoang mang rối loạn ra lệnh: "Mau, mau cứu biểu cô nương lên!" Có một bà tử làm việc nặng biết bơi, định nhảy thẳng xuống, kết quả liền thấy Triệu Nguyên Nhu vùng vẫy trong hồ một lát rồi tự mình đứng dậy, mặt nước vừa mới đến ngực nàng. Lưu thị: "..." Phải rồi, bà ta suýt nữa lại quên, nước này không chết đuối được! Tuy không chết đuối được, nhưng Triệu Nguyên Nhu cũng ướt sũng từ đầu đến chân. Lớp váy lụa mỏng manh dính sát vào người, càng làm nổi bật dáng người lả lướt quyến rũ. Tóc ướt bết trên má, trên đầu còn vướng một chiếc lá sen. Vừa rồi rơi xuống nước quá đột ngột, Triệu Nguyên Nhu hoảng hốt nuốt phải mấy ngụm nước hồ, đến bây giờ vẫn cảm thấy cổ họng vừa chát vừa đắng. Triệu Nguyên Nhu ho sặc sụa, từng cơn từng cơn, ho đến đỏ bừng cả mặt, không ngừng phun nước bẩn ra ngoài.