Giữa hè, nắng gắt, ve sầu râm ran. Hoàng hậu mở yến tiệc tại lâm viên hoàng gia ở ngoại ô phía tây kinh thành, mời các tiểu thư quý tộc đến thưởng hoa vãn cảnh. Lại có lời đồn rằng, Thái hậu muốn nhân dịp này chọn Vương phi cho người con trai út của mình là Chiêu Vương. Bên trong Tuyên Dự Các, vũ công uyển chuyển múa, tiếng hát réo rắt vang lên từ vở tuồng 《 Phấn Diện Phiến 》. Thịnh Hề Nhan tựa người vào lan can, lơ đãng xoay nhẹ ly nước trái cây trong tay. Sắc nước màu hổ phách sóng sánh, mơ hồ phản chiếu dung nhan diễm lệ của nàng. Nét mày như vẽ, má đào da tuyết. Đây là nàng của tuổi vừa cập kê, đương độ xuân thì rực rỡ nhất. Thế nhưng, sau ngày hôm nay, nàng sẽ như đóa quỳnh hoa, lụi tàn ngay vào khoảnh khắc huy hoàng nhất. Ánh mắt Thịnh Hề Nhan trầm xuống. Nàng đặt ly lưu ly xuống, vuốt lại tà váy rồi đứng dậy rời khỏi Tuyên Dự Các. Vở 《 Phấn Diện Phiến 》 đã diễn được vài hồi, sớm đã có vài vị tiểu thư không ngồi yên được mà ra ngoài hóng gió, thưởng hoa. Trong vườn đâu đâu cũng là cảnh sắc muôn hồng nghìn tía, tiếng oanh yến líu lo. Kiếp trước, nàng luôn khắc kỷ giữ lễ, từ đầu đến cuối chưa từng rời khỏi chỗ ngồi nửa bước. Mãi cho đến khi một đạo ý chỉ của Thái hậu giáng xuống như sét đánh ngang tai. Thái hậu ban hôn, bắt nàng và Triệu Nguyên Nhu cùng gả cho Thế tử Vĩnh Ninh Hầu là Chu Cảnh Tầm, cả hai đều làm vợ cả. Hôn ước giữa nàng và Thế tử Vĩnh Ninh Hầu đã được định từ nhỏ, tam thư lục lễ cũng đã đi được nửa chặng đường. Một tháng trước nàng vừa cập kê, chỉ còn chờ chọn ngày lành để nạp trưng và ký hôn thư. Mà Triệu Nguyên Nhu lại là con gái duy nhất của cô ruột, tức là em họ của nàng, chỉ nhỏ hơn nàng hai tháng. Tục lệ này thịnh hành từ triều trước, triều đại này lập quốc đã trăm năm, sớm đã bãi bỏ. Khi đó, nàng không hiểu vì sao Thái hậu lại hạ một đạo ý chỉ như vậy, nhưng thân phận thấp cổ bé họng, nàng chẳng thể phản kháng, cuối cùng đành phải cùng Triệu Nguyên Nhu gả vào phủ Vĩnh Ninh Hầu trong cùng một ngày. Mãi đến khi gả đi rồi nàng mới hay, Chu Cảnh Tầm vốn đã bất mãn với hôn sự này, còn từng mấy lần đề nghị Vĩnh Ninh Hầu hủy hôn. Cuối cùng, hắn ta còn cùng Triệu Nguyên Nhu nhảy hồ tự vẫn để chứng tỏ tình yêu. Thái hậu cảm động trước tình cảm sâu nặng của họ nên đã quyết định tác thành. Thịnh Hề Nhan vén lọn tóc bị gió thổi rối ra sau tai, khóe môi cong lên một nụ cười nhàn nhạt, nhưng ý cười chẳng chạm đến đáy mắt. Dù là chuyện định hôn ước hay việc phải cùng người khác làm vợ cả, kiếp trước nàng đều không có quyền thay đổi bất cứ điều gì. Đám cưới của nàng chỉ là một trò cười. Đêm tân hôn, một mình nàng ngồi trong phòng hoa chúc suốt đêm. Ngày hôm sau, nàng liền "mắc bệnh nặng", từ đó không thể bước chân ra khỏi sân. Điều mỉa mai hơn cả là sau khi "chết bệnh", nàng mới biết cuộc đời mình thực chất chỉ là một cuốn tiểu thuyết, mà nhân vật chính trong đó lại là vị hôn phu Chu Cảnh Tầm và người con gái hắn yêu tha thiết, Triệu Nguyên Nhu. Hai người họ tình đầu ý hợp, yêu thương không rời, còn nàng chẳng qua chỉ là nữ phụ độc ác cản đường cho cuộc tình "một đời một kiếp chỉ có đôi ta" của họ. Vì sự tồn tại của nàng, họ đã trải qua vô số hiểu lầm và cãi vã, nhưng vẫn luôn hướng về nhau, cùng nhau vượt qua hoạn nạn. Mỗi lần như vậy lại càng khiến tình cảm của họ thêm sâu đậm. Cuối cùng, cái chết vì "bệnh" của nàng đã tác thành cho tình yêu của họ. Chu Cảnh Tầm cũng nhờ sự phò tá và bầu bạn của Triệu Nguyên Nhu mà trở thành một quyền thần của triều Đại Vinh, hai người ân ái mặn nồng, viết nên một giai thoại. Đúng là còn "hay" hơn cả vở tuồng 《 Phấn Diện Phiến 》. Nhưng đời này, Thịnh Hề Nhan ta không muốn làm nữ phụ độc ác đó nữa! Thịnh Hề Nhan thong thả bước đi, phía trước là Tố Hợp Viên. Nàng lấy khăn tay ra, lau nhẹ những ngón tay thon dài trắng nõn, một ít bột phấn trắng vô tình rơi từ chiếc khăn xuống bãi cỏ. Sau đó, nàng rẽ sang hướng hồ Minh Nguyệt. Hồ Minh Nguyệt chính là nơi họ tự vẫn ở kiếp trước. Vị trí của hồ Minh Nguyệt có chút đặc biệt, đi vòng qua hồ là Tố Hợp Viên, nơi ngắm sen mùa hạ đẹp nhất, còn đi ngược lại hướng nàng vừa tới là Tuyên Dự Các. Vốn dĩ hồ Minh Nguyệt phải là nơi người qua kẻ lại, nhưng vì có một con đường tắt cảnh sắc đẹp hơn dẫn từ Tuyên Dự Các đến Tố Hợp Viên, nên ngày thường rất hiếm người đến đây. Kiếp trước Thịnh Hề Nhan nghe nói, hôm đó có một thái giám làm tạp vụ phát hiện ra họ, hai người mới giữ được mạng sống. Dưới ánh mặt trời, mặt hồ Minh Nguyệt lấp lánh gợn sóng. Từ xa, nàng đã thấy hai người đang đứng nói chuyện bên hồ, bóng lưng họ quay về phía nàng, dáng vẻ vô cùng thân mật. Thời gian vừa khớp! Thịnh Hề Nhan không biết canh giờ cụ thể họ tự vẫn, nàng chỉ theo sau Triệu Nguyên Nhu rời khỏi Tuyên Dự Các không lâu. Trên đường đến đây, càng gần hồ Minh Nguyệt, Thịnh Hề Nhan càng cố ý tránh để người khác nhìn thấy, luôn chú ý tìm những chỗ che chắn thích hợp. Giờ đây, nàng chỉ cần rẽ bước là đã thuận lợi ẩn mình sau một hòn giả sơn, khoảng cách vừa đủ để nghe được động tĩnh bên hồ. Vừa đứng vững, một giọng nói đã lọt vào tai. "Nhu nhi." Thịnh Hề Nhan nhướng mày, có chút kinh ngạc. Giọng nói này không phải của Thế tử Vĩnh Ninh Hầu Chu Cảnh Tầm! Chẳng lẽ mình nhớ nhầm? "Vương gia." Giọng này thì không sai, là Triệu Nguyên Nhu. Giọng của Triệu Nguyên Nhu lúc nào cũng vậy, vừa trong trẻo lại có chút lạnh lùng, mang vẻ thanh cao thoát tục. "... Nhu nhi, hãy tin ta, ta đã cầu xin mẫu hậu cho cưới nàng làm Chính phi." "Vương gia." Triệu Nguyên Nhu khẽ thở dài,"Hà tất phải như vậy? Thần nữ chỉ xem ngài là bạn bè. Ngài là Chiêu Thân vương đường đường, thân phận tôn quý, chúng ta không xứng đôi." "Vương gia, ngài là người tốt." Chiêu Thân vương?! Thịnh Hề Nhan nhướng mày. Hóa ra hắn là em ruột của đương kim Hoàng thượng, đều do Thái hậu sinh ra, Chiêu vương Tần Duy. Hoàng thượng đăng cơ năm năm trước, đối với người em trai nhỏ hơn mình gần mười tuổi này vô cùng sủng ái. Tần Duy sao có thể dễ dàng bỏ cuộc, hắn tiếp tục dịu dàng nói: "Nhu nhi, tấm chân tình của ta dành cho nàng, nàng..." "Nhu nhi!!" Một giọng nói kích động khác cắt ngang lời Tần Duy. Một nam nhân mặc võ phục của cấm vệ quân vội vã chạy tới, giọng nói có phần hổn hển, vẻ mặt vừa xúc động vừa phẫn nộ, vài lọn tóc rối bết lại vì lớp mồ hôi mỏng trên trán. Khóe miệng Thịnh Hề Nhan khẽ nhếch lên. Nàng mấp máy môi, không thành tiếng: "Lâu rồi không gặp, Chu Cảnh Tầm." Thật sự là rất lâu rồi. Sau khi gả vào phủ Vĩnh Ninh Hầu, nàng chưa từng gặp lại vị phu quân trên danh nghĩa này. Sống lại một đời, Thịnh Hề Nhan cố ý đến đây xem thử, hai người họ tình sâu nghĩa nặng ra sao, tay trong tay tự vẫn thế nào. Nhưng hình như có gì đó không giống với tưởng tượng của nàng? Chẳng lẽ cả ba cùng nhau tự vẫn? Quả nhiên còn hay hơn cả 《 Phấn Diện Phiến 》! Chu Cảnh Tầm xông đến trước mặt hai người, giọng đầy tức giận: "Chiêu Vương gia, nam nữ thụ thụ bất thân, xin ngài đừng quấn lấy Nhu nhi nữa." Chu Cảnh Tầm hiện đang làm việc trong Cấm vệ quân, lần này theo hộ giá đến lâm viên. Vừa rồi, hắn đang chuẩn bị đổi phiên trực để nghỉ ngơi thì tình cờ biết được Chiêu Thân vương hẹn gặp Triệu Nguyên Nhu, liền vội vàng đuổi theo. Nói rồi hắn định kéo Triệu Nguyên Nhu, nhưng Tần Duy đã tiến lên một bước chắn trước mặt nàng, hừ lạnh: "Chu Cảnh Tầm, ngươi sắp thành thân rồi! Dân gian có câu nói rất hay, ăn trong bát còn ngó trong nồi. Sao nào? Ngươi còn muốn Nhu nhi làm thiếp cho ngươi à?" "Bổn vương có thể hứa cho Nhu nhi vị trí Chính phi, còn ngươi thì sao?" "Ngươi có thể cho nàng ấy cái gì?" Nghe đến hai chữ "thành thân", sắc mặt Chu Cảnh Tầm cứng đờ: "Ta sẽ tìm cách hủy bỏ hôn ước!" Hắn nhìn Triệu Nguyên Nhu, ánh mắt chan chứa tình cảm: "Nhu nhi, cho ta thêm chút thời gian, ta nhất định sẽ thuyết phục được phụ mẫu..." Triệu Nguyên Nhu khẽ thở dài, gương mặt nhỏ nhắn bằng bàn tay khẽ nghiêng đi, giọng nhàn nhạt: "Thế tử, người sắp thành thân rồi. Ta sẽ không làm thiếp, sau này chúng ta đừng qua lại nữa." "Nhu nhi." Chu Cảnh Tầm bất giác lùi lại nửa bước, vẻ mặt tổn thương. Hôn sự này vốn không phải điều hắn muốn, là do phụ mẫu sắp đặt từ sớm. Trong lòng hắn chỉ có một mình Nhu nhi, tại sao nàng lại không hiểu chứ?! Tại sao không chịu cho hắn thêm chút thời gian? Nếu không có Nhu nhi, cuộc đời này của hắn còn ý nghĩa gì nữa. Giây phút này, hắn càng thêm chán ghét và căm hận người phụ nữ chiếm giữ vị trí vợ cả của mình. Nếu không phải vì nữ nhân kia, sao Nhu nhi lại xa lánh hắn chứ! "Ngươi nghe thấy chưa! Sau này đừng quấn lấy Nhu nhi nữa." Tần Duy như được tiếp thêm sức mạnh, nhìn Chu Cảnh Tầm chằm chằm như hổ rình mồi,"Ngươi mà thức thời thì từ nay về sau, cút xa Nhu nhi một chút." "Nam nữ thụ thụ bất thân." Mấy chữ này vừa rồi Chu Cảnh Tầm nói với hắn, bây giờ hắn trả lại không thiếu một từ, giọng điệu đầy khiêu khích. "Người nên cút đi là ngươi." Chu Cảnh Tầm không nén được cơn giận, định đẩy kẻ đang chắn trước mặt Triệu Nguyên Nhu ra. Tần Duy cũng không phải dạng vừa. Hắn là thân vương trong hoàng tộc, là em ruột của Hoàng thượng, từ nhỏ đến lớn chưa từng có ai dám vô lễ với hắn như vậy. Hắn giơ tay lên đỡ, rồi hung hăng đạp một cước về phía Chu Cảnh Tầm. Chu Cảnh Tầm né không kịp, bị đá trúng hông, lảo đảo lùi về sau mấy bước. Chu Cảnh Tầm theo bản năng liếc nhìn Triệu Nguyên Nhu đang khẽ cau mày, cảm thấy có chút mất mặt. Thế là, còn chưa đứng vững, hắn đã không chút nghĩ ngợi mà xông về phía Tần Duy, vung một cú đấm thẳng vào mặt. Hai người lời qua tiếng lại, lao vào đánh nhau, bất giác đã đến sát mép hồ. "Thế tử!" Triệu Nguyên Nhu đột nhiên kinh hãi kêu lên, ngay sau đó là tiếng "tõm" vang lên. Chu Cảnh Tầm không biết là mình trượt chân hay bị Tần Duy đẩy ngã, đã rơi thẳng xuống hồ. Chu Cảnh Tầm không giỏi bơi lội, vừa rơi xuống nước liền liều mạng vùng vẫy. Nhưng càng vùng vẫy lại càng chìm xuống, chỉ trong vài hơi thở đã uống mấy ngụm nước hồ, bị đẩy ra xa bờ hơn. "Cảnh Tầm! Người đâu mau..." Triệu Nguyên Nhu sợ đến trắng bệch cả mặt, luống cuống tay chân, đang định kêu cứu thì bị Tần Duy ngăn lại. Tần Duy kéo nàng lại, nói: "Nhu nhi, không được." Cái đầu đang mê muội vì yêu đương của Tần Duy lúc này cuối cùng cũng tỉnh táo lại đôi chút: "Nhu nhi, nàng rời khỏi đây trước đi, ta sẽ gọi người tới cứu hắn." "Nàng yên tâm, ta hứa với nàng, nhất định sẽ cứu được hắn lên." Chuyện hai người đàn ông tranh giành một phụ nữ, một khi đồn ra ngoài, đối với hắn chẳng qua chỉ là một giai thoại phong lưu, không ảnh hưởng gì lớn, nhưng với Nhu nhi thì sẽ ảnh hưởng đến danh tiết. Mẫu hậu sẽ càng không đồng ý cho hắn cưới nàng. Triệu Nguyên Nhu cũng nhận ra tình cảnh của mình, nàng đang định gật đầu thì đúng lúc này, từ xa vọng lại một tiếng hét: "Cháy rồi!" Cháy ư?! Tần Duy giật mình, nhìn theo hướng có tiếng hét, quả nhiên thấy một cột khói đen kịt bốc lên từ phía Tố Hợp Viên. Hắn nhíu mày, sao lại đột nhiên có cháy? "Các vị tiểu thư, cẩn thận dưới chân." "Mời đi theo nô tỳ lối này." "Từ đây đi thẳng về phía trước là có thể về Tuyên Dự Các."... Hồ Minh Nguyệt vốn vắng vẻ bỗng chốc trở nên ồn ào náo động, tiếng bước chân hỗn loạn đổ dồn về phía này. Hỏng rồi! Sắc mặt Tần Duy thay đổi đột ngột, hắn theo bản năng che chở cho Triệu Nguyên Nhu. Động tác ôm lấy vai nàng từ xa trông lại chẳng khác nào hai người đang ôm nhau. Huống hồ Tần Duy vừa mới đánh nhau, vạt áo xộc xệch, tóc tai rối bù, còn Triệu Nguyên Nhu thì mặt ửng hồng, vẻ mặt hoảng hốt.