Người đàn bà kia vừa nghe thì sắc mặt tái mét: – Ta phi! Ở đây không hoan nghênh con rể nhà ngươi, mau cút đi cho khuất mắt! Lý Trung thừa biết bà ta ngoài hung hăng ra thì trong bụng lại yếu đuối, đang định gặng hỏi thêm thì bên trong vang lên một giọng quen thuộc: – Nương tử, ai ngoài đó thế? Người đàn bà kia quay đầu, vừa định mở miệng nói là có người xin ăn, thì cánh cửa đã bị đẩy bung ra một cách thô bạo. – Trương Minh! Nàng là vợ ngươi, còn con gái ta thì ngươi định tính làm ai? Lý Trung trừng mắt nhìn Trương Minh, mặt hắn trắng bệch, còn trong lòng ông thì giận đến cực độ. Ngay sau đó, cả nhà họ Trương loạn như bầy gà bị đuổi, chó sủa inh ỏi, khiến hàng xóm xung quanh cũng kéo tới xem đông như hội. Dưới sức ép của Lý Trung cùng bao lời bàn tán, nhà họ Trương rốt cuộc cũng phải khai hết mọi chuyện. Thì ra từ nửa năm trước, nhà họ Trương đã vin vào cớ "không sinh được con" để đuổi Lý Tú – con gái của Lý Trung – ra khỏi nhà, còn trừ cả của hồi môn, bắt nàng tay trắng rời đi, từ đó biệt tăm biệt tích. Nhưng thật ra, Lý Tú không hề vô sinh. Một người hàng xóm thân thiết kể lại, Lý Tú từng mang thai ba lần, nhưng mẹ chồng là Hồ thị lại chẳng để nàng yên. Chỉ vì không ưa cảnh vợ chồng con trai tình cảm khắng khít, bà ta liền bắt Lý Tú làm hết mọi việc lớn nhỏ trong nhà, không cho nghỉ ngơi dù đang mang thai. Hai lần đầu, thai chưa qua ba tháng đã mất vì kiệt sức. Đến lần thứ ba, thai được tám tháng thì không biết vì sao, Hồ thị lại đẩy nàng một cái, khiến sinh non. Đứa bé vừa chào đời đã không qua khỏi, còn Lý Tú thì tổn thương thân thể, vĩnh viễn mất khả năng sinh con. Từ đó, Hồ thị càng ghét bỏ nàng ra mặt, luôn tìm cách chia rẽ vợ chồng. Trương Minh vốn còn chút tình nghĩa vợ chồng, nhưng bị mẹ nói ra nói vào mãi cũng dần dao động. Không lâu sau, hắn dan díu với một góa phụ bụng đã to – chính là người đàn bà kia – còn để nàng ta có thai. Lúc ấy, Lý Tú không thể sinh con nữa nên trong mắt nhà họ Trương càng trở nên chướng tai gai mắt. Hồ thị lại thêm mắm dặm muối kể chuyện với nàng, rồi xúi Trương Minh viết đơn bỏ vợ. Lý Tú vốn tính hiền lành, bao nhiêu ấm ức từ mẹ chồng nàng có thể nhịn, nhưng bị chồng phản bội thì không thể chịu được. Nàng làm ầm lên một trận với Trương Minh, kết quả là bị hắn và mẹ đánh cho đến không xuống nổi giường. Chưa đợi vết thương lành, nàng đã bị tống cho một tờ đơn ly hôn, bị đuổi thẳng ra khỏi nhà. Khi biết được tất cả những chuyện này, Lý Trung vừa hối hận vừa phẫn nộ, không nhịn nổi mà lao vào đánh Trương Minh một trận nhừ tử. Nhưng chưa kịp bước chân ra khỏi cửa nhà họ Trương, ông đã hộc ra mấy ngụm máu rồi ngất xỉu ngay trong sân. Cả nhà họ Trương hoảng loạn sợ ông chết trong nhà, rước lấy kiện cáo, liền vội vàng đuổi đám hàng xóm đang hóng chuyện đi, rồi trong đêm tối vội vàng vứt ông cháu nhà họ Lý ra ngoài đường. Trên đường vắng tanh không một bóng người, Lý Yến – vẫn chỉ là một cô bé mới lớn – nhìn người ông đang mê man bất tỉnh nằm bên cạnh, chỉ biết bất lực khóc nức nở. May thay, không lâu sau Lý Trung tỉnh lại, chỉ là thân thể đã yếu đi nhiều, không còn được như trước nữa. Hai ông cháu ở kinh thành không có bà con thân thích, lại chẳng có đồng nào trong tay. Lúc này, Lý Yến mới nhớ tới nhà Mạc Nhan. Nhưng kinh thành rộng lớn như vậy, tìm được một người chẳng khác nào mò kim đáy biển. Cô bé đành cõng ông đi khắp chợ phía tây, từng nhà gõ cửa hỏi thăm. Vậy mà cuộc tìm kiếm ấy kéo dài tận nửa tháng trời. Khi đói, hai ông cháu đành nuốt mặt đi xin ăn. Khi mệt, lại nép mình ngủ nhờ ở góc tường nhà người ta. Bệnh của Lý Trung ngày càng nặng, dần dần gần như chỉ nằm mê man, rất hiếm khi tỉnh lại. Lý Yến lo đến mức quay cuồng, không còn cách nào khác ngoài việc quỳ trước cửa y quán cầu xin thầy thuốc khám bệnh cho ông. Nhưng không có tiền, ai lại chịu giúp?