"Lang quân nhìn xem, đằng kia chính là vườn Phù Dung." Ngu Hồng Diệp đưa tay chỉ về hướng đông nam,"Trang viện này nằm ngay trong phường Thanh Long, có một nhánh sông Khúc Giang chảy xuyên qua. Rồng theo mạch nước, hổ lướt theo gió. Lang quân cư ngụ ở nơi thủy khí hưng vượng thế này, nếu làm quan ắt sẽ thăng tiến như diều gặp gió, cầu công danh thì như cá chép hóa rồng. Nước cũng chủ về tài lộc, lang quân dù có kinh doanh cũng sẽ một vốn bốn lời đấy!" "Mượn lời chúc tốt đẹp của cô!" Tiết Thiệu ha ha cười lớn. Tiểu nữ tử này quả thực rất biết cách làm ăn. Thực tế nơi này khá vắng vẻ, muốn đến chợ Đông uống một cuộc rượu cũng phải cưỡi ngựa chạy hơn nửa canh giờ, vậy mà giá nhà lại chẳng hề rẻ. Qua cái miệng khéo léo như nở hoa của nàng, nơi này bỗng chốc biến thành vùng đất hội tụ đủ mọi điều tốt lành. "Lang quân, mời!" Ngu Hồng Diệp dẫn đoàn người của Tiết Thiệu tiến vào phường Thanh Long, dừng lại trước cổng một trang viện lớn. Nàng lấy chìa khóa mở chiếc khóa đồng cỡ đại rồi đẩy cửa bước vào. Khác hẳn với những căn nhà dân thông thường trong nội thành, trang viện này vô cùng rộng lớn. Tường cao cổng lớn, cửa son rực rỡ, nhìn qua là biết trước đây từng là nơi ở của một gia đình quyền quý. Vừa vào cửa đã thấy một tòa nhà ngói lớn, kiến trúc mang đậm phong cách Đường triều với mái cong đấu củng, tuy không còn mới nhưng vẫn toát lên vẻ đại khí, vững chãi. Toàn bộ trang viện được bố trí đối xứng theo trục chính từ đại môn đến sảnh chính. Trong sân, bên trái trồng dương liễu, bên phải trồng hoa cỏ, chiều sâu gồm ba lớp sân vườn. Tòa nhà ngói lớn đập vào mắt đầu tiên là chính sảnh dùng để tiếp khách và xử lý việc chung. Dãy nhà thứ hai mới là nơi ở của chủ nhân, cũng là trung tâm của cả trang viện với một tòa lầu gỗ hai tầng, mái lợp ngói lưu ly màu xanh lam rực rỡ. Dãy nhà thứ ba là thiên viện dành cho khách, nằm song song với các dãy hành lang và phòng phụ dành cho tỳ nữ, thiếp thất. Ngoài ba lớp sân vườn và vườn hoa trước sau, phía sau trang viện còn có một khoảng sân rộng vốn là sân chơi đánh cầu trên ngựa mà giới quý tộc bấy giờ vô cùng ưa chuộng. Chỉ có điều do bỏ hoang đã lâu, sân bóng giờ đây cỏ dại mọc um tùm. Ba lớp sân vườn trong ngoài cùng các gian nhà chính, nhà phụ và hành lang nối liền nhau thành một khối thống nhất, mái nhà nhấp nhô cao thấp tạo nên vẻ tầng lớp quy củ, trang nghiêm. Khắp nơi đều có thể bắt gặp những họa tiết trang trí hình dải lụa, hình ngọn lửa hay hình tiên nữ bay lượn vô cùng lộng lẫy và đầy đặn, điểm xuyết thêm nét nghệ thuật linh động cho ngôi trang viện cổ kính, đạm nhã này. Có thể thấy, chủ nhân trước đây của căn nhà này có phẩm vị không hề thấp, hơn nữa còn là bậc đại phú đại quý. "Công tử, đại trạch này chắc chắn giá trị không nhỏ!" Nguyệt Nô nhỏ giọng cảm thán. "Cứ xem kỹ đã rồi tính." Tiết Thiệu thản nhiên đáp. Ngu Hồng Diệp tháp tùng Tiết Thiệu đi tham quan một lượt khắp trạch viện, sau đó mỉm cười đầy tự tin hỏi: "Lang quân có hài lòng không?" "Đất Trường An tấc đất tấc vàng, một trang viện đồ sộ thế này, chưa chắc ta đã mua nổi." Tiết Thiệu nói,"Nếu ta bảo không hài lòng thì là ta không thật lòng. Nhưng nếu ta bảo hài lòng, e là căn biệt thự này sẽ bị hét giá cao hơn. Cô bảo ta phải trả lời thế nào đây?" "Lang quân quả là người thẳng thắn, sảng khoái!" Ngu Hồng Diệp không hề tỏ ra lúng túng, nàng nở nụ cười bí ẩn đầy duyên dáng, hai tay chắp sau lưng, bước đi thong thả như một vị lão phu tử, thản nhiên nói: "Hay là thế này đi! —— Lang quân cứ tạm thời ở lại đây, thời gian bao lâu tùy ý. Khi nào quyết định mua, lang quân hãy tìm ta thương lượng giá cả; còn nếu cảm thấy không thích, ngài có thể dọn đi bất cứ lúc nào, ta tuyệt đối không lấy một xu tiền thuê." Nguyệt Nô đứng bên cạnh nghe vậy không khỏi khẽ nhíu mày, trong lòng nảy sinh sự cảnh giác. Nàng thầm nghĩ nữ tử tên Ngu Hồng Diệp này thực sự quá khôn ngoan, nàng ta để công tử vào ở trước, đợi đến khi ở quen không muốn dọn đi nữa thì mới thừa cơ hét giá trên trời! "Vậy nếu ta cứ ở lì đây, không mua cũng không dọn đi thì sao? Chẳng lẽ tiền thuê nhà cũng không cần trả?" Tiết Thiệu cười hỏi,"Cô cũng đồng ý chứ?" "Đồng ý." Ngu Hồng Diệp mỉm cười,"Bởi vì ta tin vào nhãn lực của mình, lang quân chắc chắn không phải hạng người tham chút lợi nhỏ như vậy. —— Lời thừa không nói nữa, lang quân định khi nào thì dọn vào?" Nguyệt Nô tiến lên một bước định chen lời, nhưng lại cố nhịn xuống... Công tử đang bàn chính sự, phận tôi tớ như nàng sao có thể tùy tiện xen vào? Tiết Thiệu quay đầu liếc nhìn Nguyệt Nô: "Ngươi có gì muốn nói sao?" "Công tử, Nguyệt Nô chỉ muốn nói, trên đời này chẳng bao giờ có chuyện hưởng lợi không công mà không phải trả giá." Nguyệt Nô liếc nhìn Ngu Hồng Diệp bằng ánh mắt không nóng không lạnh, thản nhiên nói: "Đất Trường An một căn nhà cũng khó cầu, trạch viện này tuy ở nơi hẻo lánh nhưng địa thế tựa sơn hướng thủy quá sức tốt đẹp, vốn là kiểu sơn trang mà nhiều quan lại quyền quý hằng ao ước, có tiền cũng chưa chắc mua được. Thế nhưng nhìn cỏ dại trên sân đánh cầu, trang viện này ít nhất đã bỏ hoang ba tháng không có người ở, giờ đây lại dùng đủ mọi cách lợi dụ để bán cho công tử. Nguyệt Nô cho rằng, căn nhà này chắc chắn có điểm quái lạ!" Tiết Thiệu nghe xong không khỏi bật cười, quay sang nhìn Ngu Hồng Diệp: "Cô thấy sao?" "Ta thấy vị cô nương này nói rất có lý." Ngu Hồng Diệp chẳng chút bối rối, nàng cười duyên đáp: "Thực tế là có đến chín mươi chín phần trăm mọi người đều có tâm lý như vậy, bởi thế mới kính nhi viễn chi với căn nhà này. Đôi khi nghĩ lại, Hồng Diệp thấy thật buồn cười." "Có gì mà buồn cười?" Nguyệt Nô khẽ nheo mắt, lạnh lùng nhìn chằm chằm nữ thương nhân có hành tung bí ẩn trước mặt.