Đệ nhất phò mã? Tiết Thiệu chỉ cười mà không đáp. Những lời Lý Tiên Duyên vừa thốt ra, hắn vốn đã thuộc nằm lòng. Không chỉ vậy, hắn còn biết rõ trong dòng chảy lịch sử, Tiết Thiệu và Thái Bình công chúa sẽ chung sống với nhau bảy năm, sinh được hai trai hai gái. Bảy năm ấy cũng là quãng thời gian yên bình hiếm hoi của vị giai nhân lẫy lừng lịch sử này sau khi trưởng thành. Về sau, vì vướng vào một vụ đại án mưu phản mà Tiết Thiệu phải chết oan trong ngục. Thái Bình công chúa mang theo nỗi đau thương cùng những đứa con họ Tiết tái giá với người khác. Từ đó, tính cách nàng đại biến, cả đời chỉ biết tranh quyền đoạt lợi, cuối cùng đi đến con đường điên cuồng và diệt vong. Nhưng đó là chuyện của sau này. "Tiết huynh, sao trông huynh chẳng có chút gì gọi là vui mừng thế?" Lý Tiên Duyên tò mò hỏi: "Tiểu sinh nói thật lòng, khoan hãy bàn đến vinh hoa phú quý của hoàng thất, Thái Bình công chúa thực sự là một mỹ nhân tuyệt sắc hiếm thấy trên đời đấy!... Tài học của tiểu sinh nông cạn, nhất thời không tìm được từ ngữ nào để miêu tả hết dung mạo của nàng. Nhưng tiểu sinh dám khẳng định, trong số những nữ tử chúng ta từng gặp, chưa một ai có được phân nửa vẻ kinh diễm của nàng." Nghe vậy, Thủy Linh Nhi đứng bên cạnh liền bĩu môi. Gương mặt Nguyệt Nô vẫn giữ vẻ lạnh lùng, kiêu sa không hợp với lứa tuổi, nàng khinh bỉ liếc Lý Tiên Duyên một cái rồi lại mắt nhìn mũi, mũi nhìn tâm, đứng im phăng phắc. "Sao ta cứ thấy hôm nay Lý huynh không giống người đưa tin, mà lại giống bà mai hơn nhỉ?" Tiết Thiệu cười như không cười nói. "Thôi được rồi, chút mánh khóe mọn này quả nhiên chẳng thể qua mắt được Tiết huynh. Tiểu sinh cũng chẳng định giấu giếm." Lý Tiên Duyên cười thật thà: "Sự tình là Nhị thánh sau khi nghe chuyện này thì có chút động lòng. Trước tiên lệnh cho Thái Sử cục xem bát tự của Công chúa và Tiết huynh, lại chọn một ngày lành tháng tốt để sắp xếp cho huynh vào Trường An gặp mặt Công chúa. Việc xem bát tự, chọn ngày này, tiểu sinh đều may mắn được tham gia. Hơn nữa, vị Thái Sử lệnh cấp trên biết tiểu sinh có giao tình sâu nặng với Tiết huynh nên mới đặc phái tiểu sinh đến Tiết phủ tại Lam Điền, một là để báo tin, hai là để bàn bạc." "Nếu triều đình đã định đoạt, liệu còn cần bàn bạc với ta sao?" Tiết Thiệu rất bình tĩnh: "Ngươi cứ nói thẳng thời gian gặp mặt cho ta là được." "Đó chưa phải là trọng tâm. Mấu chốt nằm ở chỗ địa điểm và cách thức gặp mặt lần này có đôi chút đặc biệt." Lý Tiên Duyên nói: "Nhị thánh cùng cận thần bàn bạc, cảm thấy nếu cứ gióng trống khua chiêng sắp xếp cho Công chúa và chuẩn phò mã gặp mặt như trước thì không ổn lắm. Thái Bình công chúa đã sớm chán ngấy kiểu đó rồi, nói không chừng còn chưa thấy mặt huynh nàng đã quậy tung lên. Bởi vậy, lần này huynh vào Trường An sẽ gặp gỡ riêng với Công chúa —— Ờ thì, giống như một cuộc tình cờ gặp gỡ vậy!" Tiết Thiệu không kìm được nụ cười. Hắn nhớ trong sử sách quả thực có ghi lại chuyện này. Cuộc gặp đầu tiên giữa Thái Bình công chúa và Tiết Thiệu chẳng khác nào những tình tiết cũ rích trong tiểu thuyết tình cảm, một cuộc "duyên kỳ ngộ" được dàn dựng vô cùng công phu. "Ta hiểu rồi. Lý huynh cứ nói thẳng thời gian và địa điểm cho ta là được." Lý Tiên Duyên trợn tròn mắt kinh ngạc: Sao hắn lại chẳng có lấy một tia kích động hay căng thẳng nào thế này? "Lý huynh?" "À... được rồi! Mười ngày sau là ngày hoàng đạo, tại Long Thủ trì, phía Đông nội uyển cung Đại Minh trong Hoàng thành." Tiết Thiệu đứng dậy, mỉm cười hiếu khách: "Nguyệt Nô, chuẩn bị yến tiệc thết đãi khách quý." "Tuân lệnh, công tử." Vốn dĩ Lý Tiên Duyên định bụng sẽ ở lại Tiết phủ hưởng lạc vài ngày như dạo trước, nhưng giờ đây Tiết phủ chẳng những không còn mỹ nữ đàn hát, mà ngay cả rượu Tiết Thiệu cũng bỏ luôn. Lại thêm Tiết Thiệu lấy cớ mệt mỏi, Lý Tiên Duyên thấy mất hứng nên cũng chẳng muốn ở lại làm gì, ăn cơm xong liền ỉu xìu cáo từ. Những ngày kế tiếp, Tiết Thiệu đóng cửa tạ tuyệt khách khứa, bắt đầu điều dưỡng lại cơ thể vốn đã suy kiệt vì tửu sắc. Ngoài việc dùng thuốc ôn hòa để bồi bổ, chủ yếu vẫn là rèn luyện thể chất. Bát Đoạn Cẩm là bài tập sáng tối không thể thiếu, ngoài ra hắn còn chạy bộ ở hậu viện, tập nâng tạ đá. Khi rảnh rỗi, hắn cùng Nguyệt Nô luyện cung tên, cưỡi ngựa, bắt đầu từ những bài tập nhẹ nhàng để cơ thể dần thích nghi. Hình Ý quyền có "Thập luyện": 'đầu, thân, tay, chân, khí; tinh, khí, thần, lực, công'. Tiết Thiệu kết hợp cùng phép dưỡng sinh Bát Đoạn Cẩm, luyện tập từ nông đến sâu, từ trong ra ngoài, lấy việc rèn luyện "tinh, khí, thần" làm cốt lõi. Còn về các chiêu thức thực chiến của Hình Ý quyền, kiếp trước hắn đã sớm dung hợp hoàn hảo với kỹ thuật chiến đấu của quân đội. Những chiêu thức đó hắn chưa từng quên, chỉ cần vung tay là có thể thi triển, dễ học dễ thạo hơn nhiều so với việc tu luyện nội công. Nội ngoại kiêm tu, coi trọng dưỡng sinh mà không bỏ bê thực chiến, đó mới chính là công phu thượng thừa. Nguyệt Nô đã thu mua về rất nhiều đao kiếm cung tên. Những thứ vốn hiếm thấy ở thế kỷ hai mươi mốt này khiến Tiết Thiệu cực kỳ hứng thú. Vùng Lam Điền nằm gần sông Vị, nguồn nước dồi dào, Tiết Thiệu còn thuê người đào một bể bơi ngay trên sân mã cầu rộng lớn. Tiết phủ vốn là nơi hưởng lạc thanh sắc, nay đã trở thành phòng tập thể hình riêng của một mình Tiết Thiệu. Sau vài ngày khổ luyện, cơ thể rệu rã vì tửu sắc của Tiết Thiệu cuối cùng cũng có chuyển biến tích cực. Vốn dĩ Tiết Thiệu là kiểu "mỹ nam tử" âm nhu điển hình, từ ngoại hình đến cử chỉ đều toát ra vẻ ủy mị, nồng nặc mùi son phấn. Nay sau khi dung hợp với linh hồn của Thừa Dự, khí chất của hắn đã thêm vài phần cương dương mạnh mẽ, cương nhu hài hòa. Ngay cả Nguyệt Nô sớm tối kề cận cũng mơ hồ cảm thấy công tử ngày càng thêm cuốn hút, khiến nàng chẳng dám nhìn thẳng vào mắt hắn. Thiếu nữ mười tám tuổi xuân tâm vừa chớm, đôi khi chỉ một nụ cười vô tình của Tiết Thiệu cũng đủ khiến trái tim vị "băng sơn mỹ nhân" đập loạn nhịp, ý loạn tình mê như bị bỏ bùa. Khi màn đêm buông xuống, Tiết Thiệu lại ở trong phòng, dùng dao nhỏ tỉ mẩn điêu khắc tượng An Tiểu Nhu. Kỹ năng điêu khắc và hội họa này là do hắn tự học, trải qua bao năm rèn luyện mới thành. Sau vài đêm, một pho tượng An Tiểu Nhu kích cỡ bằng chiếc điện thoại đã hiện ra sống động như thật. Trên ngón tay Tiết Thiệu cũng hằn thêm vài vết máu do dao khắc để lại. Sáng sớm ngày thứ chín, Nguyệt Nô khẽ nhắc: "Công tử, ngày mai là kỳ hạn triều đình đưa ra, công tử nên chuẩn bị sớm. Trước đó Lý Tiên Duyên cũng đã hẹn gặp công tử vào hôm nay." "Chẳng có gì cần chuẩn bị cả." Tiết Thiệu thản nhiên nói: "Lát nữa ngươi hãy thu dọn hành lý đơn giản rồi theo ta tới Trường An một chuyến, chẳng bao lâu sẽ quay về thôi."