Vào năm Trinh Quán thứ hai đời Đường, vị hoàng đế vĩ đại Lý Thế Dân vừa bước sang tuổi ba mươi, vết máu tại cổng Huyền Võ vẫn chưa kịp nguội hẳn. Một ngày nọ, bậc thầy phương thuật lừng lẫy lịch sử Viên Thiên Cương đang đi trên đoạn hiểm trở nhất của nghìn dặm Thục đạo là Triều Thiên quán, chợt thấy vương khí ngút trời tỏa ra từ thành Lợi Châu. Ông liền vào thành xem tướng cho con gái của Võ Sĩ Ước rồi thốt lên rằng: "Đứa trẻ này nếu là phận nữ nhi, ắt sẽ trở thành chủ nhân của thiên hạ." Khi đó, con gái nhà họ Võ mới tròn năm tuổi, đang mặc trang phục của nam đồng. Cũng chính vào năm ấy, người con trai thứ chín của Lý Thế Dân là Lý Trị chào đời. Đó chính là truyền thuyết "Triều Thiên quán, vọng Vân Phổ" nổi tiếng. Thấm thoát đã nửa thế kỷ trôi qua, niên hiệu của Đại Đường giờ là "Vĩnh Long". Lý Trị đã ngồi trên ngai vàng hơn ba mươi năm, nhưng giờ đây người buông rèm nhiếp chính, nắm giữ triều cương lại là Hoàng hậu của hắn —— chính là bé gái họ Võ năm nào. Người trong thiên hạ gọi chung hai người là "Nhị thánh". Đế hậu cùng nhau cai trị thiên hạ, sử sách gọi là "Nhị thánh lâm triều". Lý Trị lâm trọng bệnh, không còn sức gánh vác chính sự, đại quyền hoàn toàn rơi vào tay Võ hậu. Hình bóng của một vị Nữ hoàng "Võ Tắc Thiên" lẫy lừng thiên cổ đã hiện rõ mồn một. Đại Đường năm Vĩnh Long thứ hai (năm 681 sau Công nguyên), cương vực mở rộng đến mức cực đại, phòng ngự kiên cố, bốn bể thái bình, sản vật phong phú. Đế quốc lúc này giống như một nam tử đang ở độ tuổi ba mươi sung mãn nhất. Một ngày đầu xuân, nắng ấm chan hòa. Huyện Lam Điền thuộc phủ Kinh Triệu vẫn mang vẻ bình lặng và tường hòa như mọi khi. Túy Tiên lâu là tửu lâu danh tiếng nhất huyện, lúc nào cũng tấp nập khách khứa, hương rượu thịt thơm nức mũi. Hôm nay lại có dăm ba vị thanh niên tài tuấn đang nâng chén vui say, ngâm thơ tác phú, khiến đông đảo thực khách phải nghển cổ quan sát, không ngớt lời hâm mộ tán thưởng. Thơ, rượu, kiếm và mỹ nhân là bốn báu vật trong lòng giới tài tử sĩ nhân bấy giờ, cũng là phong khí thịnh hành nhất đương thời. Số lượng thơ ca lưu lại từ thời Đường không hề thua kém tổng số thơ ca của tất cả các triều đại khác trong lịch sử Hoa Hạ cộng lại. Mấy vị thanh niên tài tuấn này ngâm thơ so tài trước mặt mọi người, tuy có chút khoe khoang nhưng lại là điều mà bình dân bách tính rất ưa thích. Nếu có câu thơ hay nào được thốt ra, chủ quán còn chủ động miễn phí tiền rượu, đồng thời cầu xin họ để lại bút tích, đề thơ lên tường tửu quán làm vật báu riêng để khoe khoang và thu hút thêm thực khách đến thưởng lãm. Rượu đã ngà ngà say, mấy vị thanh niên tài tử thi hứng dạt dào, thỉnh thoảng lại có những câu thơ tuyệt diệu ra đời, khiến cả sảnh đường khách khứa vỗ tay khen ngợi, thực khách tràn vào tiệm ngày một đông. Chủ quán mặt mày rạng rỡ, cười hớn hở. Chút tiền rượu hôm nay miễn cho họ thật chẳng uổng phí chút nào! Đang lúc không khí trong tiệm náo nhiệt nhất, không biết ai đã cao giọng hô lên một tiếng: "Mau nhìn xem, lại một người nữa đi ra từ Tiết phủ kìa!" Tiếng hô này giống như một lệnh tập kết, dù là thực khách áo vải hay tài tử cẩm y đều cùng nhau ùa tới bên lan can ban công, hoặc lao thẳng ra ngoài tửu quán, hướng mắt về phía cổng chính sơn son của "Tiết phủ" cách đó không xa. Một nữ tử dáng vẻ thướt tha, vai đeo tay nải, chậm rãi bước ra khỏi cánh cửa lớn ấy. Nhan sắc tuyệt trần. Đám người nhìn thấy nữ tử kia liền phát ra những tiếng xuýt xoa kinh ngạc! "Trương Yểu Điệu!" Trong số các thanh niên tài tuấn đang ngâm thơ lúc nãy, có một người nhận ra nàng, không kìm được mà kêu lên, ánh mắt lập tức đờ đẫn, thậm chí còn nuốt nước miếng một cái, trông thật chẳng còn chút phong thái nho nhã nào. "Quả nhiên là Trương Yểu Điệu!!" Tiếng than thở vang lên khắp nơi! Trương Yểu Điệu vốn là nữ tử vùng Xuyên Thục – nơi được mệnh danh là kho lương của thiên hạ, nàng là danh kỹ chốn kinh kỳ với nhan sắc diễm lệ nhất thời. Tại đế đô Trường An, vô số vương công quý tộc và quan to hiển quý từng vì nàng mà điên đảo, không tiếc ngàn vàng chỉ để đổi lấy một nụ cười mà chẳng được. Nghe nói, năm ngoái vị Thám hoa lang họ Từ sau khi đỗ đạt, việc đầu tiên làm chính là đích thân đến nơi ở của Trương Yểu Điệu, mời nàng cùng dạo chơi Đại Nhạn tháp. Phàm là các tân khoa tiến sĩ, Đế vương đều mời họ lên Đại Nhạn tháp để đề danh lưu chữ. Dần dà,"Nhạn tháp đề danh" đã trở thành một phong tục lưu hành trong giới sĩ tử, được người có học coi là vinh dự lớn lao, ý nghĩa tương đương với "Cá chép hóa rồng". Thế nhưng Trương Yểu Điệu đã từ chối lời mời của Từ Thám hoa, bởi vì ngày hôm đó nàng đã ngồi trên một chiếc xe ngựa tam hoa tiến vào Tiết phủ. Từ đó về sau, nàng ở bên cạnh Lam Điền công tử hầu hạ rượu trà, nâng khăn sửa túi cho đến tận hôm nay.