Ngẫm lại cho kỹ, vụ mua bán nhà này của Tiết Thiệu thực chất là một cuộc giao dịch đôi bên cùng có lợi. Ngu Hồng Diệp tống khứ được "căn nhà ma" đang ế ẩm trong tay, lại đổi về được một phủ đệ cũ tại Lam Điền đầy tiềm năng sinh lời của Tiết công tử. Còn Tiết Thiệu thì có được một dinh cơ hạng nhất tại Trường An, lại từ đây có thêm một "người giúp việc dự phòng" vô cùng thông minh, tháo vát và am hiểu địa phương để giúp hắn thu xếp mọi việc vụn vặt khi chuyển nhà, đây là thứ không phải cứ có tiền là mua được. Huống hồ, Ngu Hồng Diệp còn là một mỹ nhân. Dù trong mắt người đời ở Đại Đường, hạng con buôn như Ngu Hồng Diệp mà muốn kết giao với bậc dòng dõi quyền quý như Lam Điền công tử chẳng khác nào mơ mộng hão huyền, thấy người sang bắt quàng làm họ, nhưng Tiết Thiệu lại nhìn thấy ở nàng hình bóng của những nữ nhân viên công sở ở thế kỷ hai mươi mốt. Một cô gái xinh đẹp, già dặn, phóng khoáng và tuyệt đối không phải hạng "bình hoa di động" này đã để lại ấn tượng khá tốt cho Tiết Thiệu. Sau này, nói không chừng hắn còn nhiều chỗ phải nhờ cậy đến nàng. Vả lại, cảm giác khi chạm vào nàng cũng rất tuyệt! Trong lúc trang viên đang được dọn dẹp tấp nập, Tiết Thiệu cưỡi ngựa một mình rời phủ, thẳng tiến đến nhà Lý Tiên Duyên. Hắn tính toán thời gian rất chuẩn, khi đến nơi thì trời đã sẩm tối, Lý Tiên Duyên cũng vừa mới đi làm về. "Tiết huynh hai ngày nay đi đâu mà để ta tìm khổ sở vậy?" Lý Tiên Duyên kinh ngạc đón hắn vào nhà: "Huynh có biết Thái Bình công chúa đang phái người lùng sục khắp nơi để tìm huynh không?" "Ta đâu có biết bấm quẻ bói toán hay cầu tiên hỏi thánh như ai kia, nên giờ mới nghe huynh nói đấy chứ." Tiết Thiệu cười nhẹ một tiếng, nghênh ngang ngồi xuống: "Lý Tư lịch, dâng trà cho bản quan nào!" Cửu phẩm Tư lịch là chức quan của Lý Tiên Duyên. Người nhà Đường thường có thói quen gọi nhau bằng chức tước để tỏ lòng tôn trọng. Nhưng Lý Tiên Duyên thừa hiểu Tiết Thiệu đang trêu chọc mình, gã hậm hực rót một chén trà mang tới: "Tiết Thái quan, mời ngài dùng trà!" "Ừm, Lý huynh quả là hiền thục." Tiết Thiệu cười hì hì, thong thả nhấp một ngụm trà. "Tiết huynh hôm nay đặc biệt tới đây chỉ để cười nhạo ta thôi sao?" Lý Tiên Duyên liếc mắt ra ngoài cửa: "Sao không thấy Nguyệt Nô cô nương đi cùng huynh?" "Nàng có việc khác phải làm rồi." Tiết Thiệu đặt chén trà xuống, nói: "Ta đã quyết định chuyển cả gia đình tới Trường An định cư, hôm nay vừa mới thu xếp xong chỗ ở." "Ồ?" Lý Tiên Duyên không khỏi bất ngờ: "Sao Tiết huynh lại đột ngột đưa ra quyết định này?" "Người tìm chỗ cao, nước chảy chỗ thấp thôi." Tiết Thiệu thản nhiên đáp: "Cứ suốt ngày quanh quẩn ở cái nơi nhỏ bé như huyện Lam Điền để phong hoa tuyết nguyệt, ngồi ăn rồi chờ chết mãi cũng chán, nên kết thúc thôi. Chờ nhà mới ổn định, ta định sẽ tổ chức một bữa tiệc Thiêu vĩ." Lý Tiên Duyên lập tức hứng thú: "Không biết Tiết huynh định mời những ai đến dự tiệc?" Tiết Thiệu khẽ nhíu mày: "Gần đây ta cũng trăn trở mãi về vấn đề này. Ta nghĩ, hiện tại ta nhất thiết phải, và cũng chỉ có thể mời một số người trong tộc họ Tiết của chúng ta tới tham dự tiệc Thiêu vĩ mà thôi!" "..." Lý Tiên Duyên nghe xong liền trầm tư một lát, rồi gật đầu tán đồng: "Có đạo lý, rất có đạo lý." Tiết Thiệu cười hỏi: "Đạo lý thế nào?" "Còn phải hỏi ta sao?" "Hôm nay ta cố ý đến đây chính là để nghe ý kiến của huynh." Hiếm khi thấy Tiết Thiệu coi trọng và nể mặt mình như vậy, Lý Tiên Duyên cũng không làm kiêu nữa, gã nói: "Nếu ta là Tiết huynh, ta cũng sẽ chỉ mời người trong tộc họ Tiết. Hiện nay, cựu Thái tử Lý Hiền vừa bị phế truất, triều đình đang trong tình trạng lòng người hoang mang, việc tụ tập đông người vốn dĩ đã không thỏa đáng. Hơn nữa, Tiết huynh tuy mới bước chân vào quan trường, nhưng danh tiếng của huynh thì thiên hạ chẳng ai lạ gì. Nếu huynh chỉ mời Trương Tam mà không mời Lý Tứ, Lý Tứ chắc chắn sẽ căm phẫn; nếu mời Lý Tứ mà bỏ qua Trương Tam, Trương Tam tất nhiên sẽ không vui. Mà huynh cũng không thể mời hết cả triều văn võ tới được! —— Vậy nên, việc Tiết huynh chỉ mời vài người trong tộc họ Tiết là vẹn cả đôi đường, chẳng ai có thể bắt bẻ được gì." "Ta cũng nghĩ như vậy. Mới chân ướt chân ráo vào chốn quan trường, ta không muốn mang tiếng bên trọng bên khinh, vừa nhậm chức ngày đầu đã đắc tội với người ta." Tiết Thiệu tiếp lời: "Chỉ trách ta mang họ Tiết, người Tiết gia sinh ra đã là cây cao đón gió rồi." "Mọi thứ đều có hai mặt lợi và hại." Lý Tiên Duyên nói: "Tiết huynh tuy vào làm quan dễ dàng, nhưng lại có nhiều điều kiêng kỵ hơn người thường." Tiết Thiệu cười nhạt, tỏ vẻ không để tâm: "Hiện nay họ Tiết ở Hà Đông đang thời kỳ cực thịnh, người làm quan trong triều, kẻ làm tướng trong quân hay quan to một phương đều không thiếu. Ta không thể mời hết tất cả bọn họ, mà bản thân ta cũng thấy mình chưa có cái mặt mũi lớn đến thế. Suy đi tính lại, ta thấy có hai vị trưởng bối họ Tiết là nhất định phải mời cho bằng được!" "Ý Tiết huynh muốn nói đến đương triều Tể tướng Trung thư lệnh Tiết Nguyên Siêu, và Hộ bộ Thị lang Tiết Khắc Cấu?" Lý Tiên Duyên hỏi. "Đúng vậy." Tiết Thiệu gật đầu: "Hai người này quyền cao chức trọng, đều là bậc cha chú trong tộc của ta. Dù ta không mong chờ họ dìu dắt hay chiếu cố, nhưng ít nhất cũng phải giữ cho họ vài phần thể diện." Lý Tiên Duyên im lặng một lúc, rồi lộ vẻ ái ngại lắc đầu: "Sợ là khó mà mời được họ." Tiết Thiệu cười xòa: "Mời hay không là ở ta; còn tới hay không, là ở họ." "Nói hay lắm!" "Ngoài ra còn có hai người nữa, ta nhất định phải mời tới!" Tiết Thiệu đột nhiên chuyển hướng câu chuyện. "Ai vậy?" "Đó là hai anh em ruột, con trai của Tiết Nhân Quý: Tiết Nột và Tiết Sở Ngọc!" Tiết Thiệu nói: "Nghe nói hai người này đều đang ở Trường An, huynh có biết họ đang giữ chức vụ gì và ở đâu không?"