Như một khúc gỗ mục, Phan Ngọc Liên cứ đứng sững sờ, ngây ngẩn cả người. Dáng vẻ ấy của nàng chẳng mấy chốc đã thu hút sự chú ý của Phan Niệm Dao và Phan Phương Yến. Còn chưa kịp để các nàng cất lời, đã thấy Phan Ngọc Liên đột nhiên quay người bước đi, vội vã đến mức chỉ trong một cái chớp mắt đã mất hút không còn tăm hơi. Phan Phương Yến nhìn theo bóng lưng của Phan Ngọc Liên mà hừ lạnh một tiếng. "Làm như ai thèm đoái hoài đến nàng ta không bằng, vốn đã ngớ ngẩn chẳng có đầu óc, giờ thì hay rồi, ngày này qua ngày khác cứ như bị quỷ đuổi mất cả hồn vía." Phan Niệm Dao cũng tỏ vẻ bất mãn với thái độ chẳng chào hỏi một lời đã bỏ đi của Phan Ngọc Liên, chỉ là nàng ta không nói ra. Sau khi liếc mắt nhìn nhau một cái đầy ẩn ý với Phan Phương Yến, cả hai lại ăn ý vung vẩy dải lụa trên tay, vừa cãi cọ đấu khẩu vừa đi tìm đích tỷ Phan Văn Quân để phân xử. Trên con đường sải bước như bay về Ngưng Lan viện, trong lòng Phan Ngọc Liên là một mớ cảm xúc hỗn độn, vừa thấp thỏm lo âu, vừa kích động khôn nguôi, lại vừa phấn chấn tột cùng xen lẫn chút ảo não. Bao năm qua, thế lực trong hậu viện Phan phủ thực sự quá đơn giản, chỉ cần nhìn qua là hiểu rõ mười mươi. Đơn giản đến độ Phan Ngọc Liên, một kẻ "ngu ngốc" đóng vai pháo hôi lâu ngày, cũng trở nên thật sự không có não. Muốn nói về Phan phủ, phải bắt đầu từ Phan lão gia tử. Ông ta xuất thân là một cử nhân đi mưu cầu quan chức, cả đời làm chức quan lớn nhất cũng chỉ là một vị huyện lệnh. Còn Phan phụ, nhờ vào tướng mạo tuấn tú cùng xuất thân đồng tiến sĩ, đã cầu hôn được tam nữ nhi của Diêm Vận Sử Tư muối vận sử Lâm Trinh Đan. Tuy chỉ là một thứ nữ, nhưng đó cũng là con gái của một vị quan lớn tam phẩm. Kinh thành rộng lớn, sống ở đây quả không dễ dàng. Những kẻ tài giỏi hơn Phan phụ nhiều không đếm xuể, vơ một nắm là được cả đống. Sau bao năm xoay xở, Phan phụ cũng chỉ là một kinh quan, giữ chức Công Bộ lang trung ngũ phẩm. Ông ta lại một lòng một dạ chỉ muốn trèo cao hơn nữa, dựa vào thế lực của nhà vợ còn chưa kịp, thì đâu có gan đắc tội? Vì thế, bấy nhiêu năm nay, hậu trạch của Phan phủ nhất định phải do một tay Lâm phu nhân định đoạt. Các di nương và thứ nữ khác, ai nấy đều răm rắp cúi đầu vâng lời. Thuở trước, khi Lâm phu nhân mang thai, chính bà ấy đã chủ động nâng đỡ nha hoàn hồi môn thân cận là Trương thị lên làm di nương.