Dẫu có rảnh rỗi, cũng phải nể mặt Lâm phu nhân mà ở lại chính viện. Phan Trạch đang ở Hàng Châu, chẳng về phủ, người nàng gặp nhiều nhất là Phan Văn Quân, nhị tỷ, đôi khi thêm cả Phan Niệm Dao và Phan Phương Yến. Thỉnh thoảng ông mới lui đến hậu viện, cũng chỉ để ngủ với mấy di nương, chứ hơi đâu mà trò chuyện với nàng? Thế nhưng, trớ trêu thay, chính người đàn ông xa lạ ấy lại nắm toàn bộ số phận nàng trong tay. Phan Ngọc Liên ép mình nuốt trọn mọi cảm xúc, ngoan ngoãn để cho Phan lão gia mặc sức dò xét. Ánh lửa từ ngọn nến phản chiếu lên bóng người trong đôi mắt ông ta. Một tấm áo bán tay bằng gấm hoa màu hồng nhạt, váy lưng cao sắc xanh biếc, quả thật ứng với câu "nhạt đến tận cùng, mới biết sắc hoa càng rực; ngọc ấm, hoa mềm, đẹp đến mê hồn." Phan lão gia thầm nghĩ: từ bao giờ mà mình lại có đứa con gái mang sắc đẹp thế này? Trong khoảnh khắc ngẩn ngơ, ông ta đã nghĩ ra hàng chục con đường khác cho Phan Ngọc Liên, nếu cứ thế mà tiến cung, chẳng phải quá uổng phí hay sao? "Lão gia." Lâm phu nhân nhận thấy vẻ trầm ngâm của ông ta, liền mỉm cười nói: "Thế nào, chẳng phải thiếp đã nói rồi sao, tứ nha đầu mới là người thích hợp nhất?" Phan Ngọc Liên không dám thở mạnh, chỉ nín lặng lắng nghe xem phụ thân có đồng ý hay không. Lần này, ngược lại, Phan lão gia lại do dự. Ông vuốt râu, nhìn nàng ngoan ngoãn cúi đầu, rồi lại liếc sang Lâm phu nhân, khẽ cười: "Phu nhân, nàng cũng biết, việc trong hoàng cung uy nghiêm, chẳng thể sơ suất... Chuyện này, e rằng cần bàn kỹ thêm." Bàn kỹ? Chẳng phải là không đồng ý sao? Nghe thế, Phan Ngọc Liên bối rối, chuyện tuyển tú trong phủ bị đùn đẩy chẳng ai chịu đi, giờ nàng tự nguyện muốn đi, ông ta lại giở trò gì nữa đây? Bên cạnh, Lâm phu nhân lập tức nắm chặt khăn tay. Bao năm làm vợ chồng, giọng điệu của ông ta thế này, sao bà lại không hiểu ông ta muốn làm gì? Nhưng lần này, bà chẳng muốn nghe cái gì "từ từ tính toán" hay "bàn kỹ" nữa! Bà chỉ hận trong phủ không có mười mấy đứa như Phan Ngọc Liên để tung ra làm vừa lòng Hoàng đế, khiến ngài chẳng còn chút chú ý nào đến Phan Văn Quân. Lâm phu nhân đứng dậy, mỉm cười tiến lại, nắm lấy tay Phan Ngọc Liên, ngắm nghía nàng từ trên xuống dưới rồi quay sang Phan lão gia: "Lão gia xem, có phải thiếp nói đúng không? Nha đầu Ngọc Liên nhà chúng ta, trong kinh này còn ai sánh nổi?"