Trong nguyên tác, những kẻ biến thái đó, dù chỉ lướt qua, Phan Ngọc Liên vẫn nhớ rất rõ ràng. "Nghe nói vị Kha đại nhân ấy rất thích nuôi tình nhân bên ngoài." "Hắn chẳng cưới vào phủ, chỉ nuôi ở ngoài, chẳng có danh phận chính thức gì cả." "Mỗi lần hắn rời kinh đi công vụ, vợ hắn liền ngầm tìm đến, thuê mấy tên đàn ông kéo người ra khỏi hẻm, rồi chỉ việc... lột sạch quần áo..." "Vị Kha đại nhân ấy chẳng hề tức giận, chỉ cười hì hì đem bán người tình kia đi, nói là để trừ khoản ăn ở, rồi lại dọn dẹp sân viện, tìm người mới về nuôi." Phan Ngọc Liên chẳng tỏ vẻ gì quá khích, chính cái dáng điềm nhiên kể lại ấy lại khiến Hứa di nương thấy hơi lạnh từ lòng dâng thẳng lên tim. "Di nương cũng biết, thường ngày con vốn lặng lẽ, chẳng thích ra ngoài." Nàng nắm lấy bàn tay đã lạnh buốt của Hứa di nương: "Những chuyện này, khi bọn nha hoàn và ma ma thì thầm bàn tán, họ cũng chẳng hề tránh con đâu... Dẫu có đôi phần phóng đại, nhưng không có lửa sao có khói?" Hứa di nương im lặng. Trong tiềm thức, bà cũng chẳng phản bác được những điều Phan Ngọc Liên nói, vì nếu thật sự có thể dựa vào hôn sự mà thăng tiến, vị Phan đại nhân kia chắc chắn sẽ chẳng do dự dù chỉ nửa phần. Trong chốc lát, bà không quyết định được, rốt cuộc nơi nào mới là chốn ô uế hơn. Thậm chí, so ra thì tiến cung dự tuyển, xem ra lại là lựa chọn ít tệ hại nhất. Một buổi chiều trôi qua, Phan Ngọc Liên vẫn ngồi cùng Hứa di nương. Hai người tính đi tính lại đủ đường, cho đến khi hoàng hôn buông xuống, tiền viện sai người đến mời Phan Ngọc Liên qua đó. Sau một buổi chiều so cái tệ với cái tệ, so kẻ biến thái với kẻ biến thái, Hứa di nương dù lòng nát tan cũng chẳng ngăn cản Phan Ngọc Liên tiến cung nữa. Bà đứng ở cửa, nhìn bóng dáng nàng rời đi, ngẩng đầu lên, nước mắt lại tuôn ào ạt. Rất nhanh sau đó, bước vào Ninh Phong Đường, Phan Ngọc Liên cung kính quỳ xuống hành lễ: "Con gái Ngọc Liên xin vấn an phụ thân, mẫu thân." Vì việc chọn người lần này diễn ra ngoài dự liệu mà trơn tru đến thế, Lâm phu nhân còn nở nụ cười hiếm hoi: "Được rồi, đứng dậy đi." Phan Ngọc Liên đứng dậy theo lệnh, song ánh mắt vẫn lặng lẽ liếc nhìn người cha kia. Thật lòng mà nói, vị Phan lão gia ấy đối với nàng mà nói chỉ là người xa lạ. Những năm qua, ông ta dồn hết tâm trí vào việc thăng tiến, ngày ngày xã giao, chạy khắp nơi lập công, nào có thời gian cho hậu viện?