Lúc này, phần lớn khách khứa đã có mặt đông đủ, vừa hay bà mụ Trương cũng đến, lễ tẩy tam chính thức bắt đầu. Vì là gia đình nông dân nên nghi lễ cũng đơn giản, không quá cầu kỳ. Nhà nông không có bàn thờ thần linh, bà mụ Trương chỉ hướng về phía Đông – biểu tượng cho sự khởi đầu – rồi cúi lạy ba lần. Sau đó, bà đặt chiếc chậu đồng giữa sân, trong chậu có nước nấu từ cành hòe và lá ngải, cùng với các vật dụng lễ nghi khác. Tiếp theo, bà bế đứa trẻ từ tay Cố lão đa, chính thức thực hiện nghi thức "tẩy tam". Lễ bắt đầu bằng nghi thức "thêm nước". Từng người trong nhà lần lượt thêm nước vào chậu, kèm theo một ít tiền xu. Trước tiên, Cố lão đa múc một muỗng nước sạch đổ vào chậu, rồi thả vào đó mười đồng tiền. Tiếp đến là Phương thị đại diện cho nhà lão đại, thả vào năm đồng – số tiền đã được Cố lão đa chuẩn bị sẵn từ trước. Nhà anh cả và nhà anh hai đều thả năm đồng, đúng như số tiền Cố lão đa đã đưa. Đến lượt Hà thị, nàng ta chỉ thả vào hai đồng. Cố lão đa khẽ nhíu mày, trong lòng không khỏi trách móc: Ta đã đưa cho vợ lão nhị năm đồng, vậy mà nàng chỉ bỏ vào hai, giấu đi ba đồng. Đúng là keo kiệt, đến chuyện này mà cũng không bỏ qua." Sau khi người nhà làm xong, đến lượt họ hàng thân thích. Họ bên nội không ai đến, chỉ có đại ca của Cố Trường Thanh – tộc trưởng Cố Trường Tùng – cùng gia đình ông. Vợ tộc trưởng, tức đại tẩu của Cố lão đa, tiến lên thả tám đồng. Dâu cả của nhà tộc trưởng thả năm đồng, dâu thứ cũng thả năm đồng. Sau đó là lượt họ hàng thân thiết và hàng xóm láng giềng. "Ôi chao, Trường Thanh này! Sinh được quý tử muộn màng mà cũng rộng rãi ghê! Vậy mà nhà ông bà thông gia còn đang ăn cháo cầm hơi kia kìa!" Một người đàn bà mắt xếch, tay xắn cao tay áo, đứng sát bên Hà thị, buông lời châm chọc. Người này chính là mẹ ruột của Hà thị, đồng thời là biểu thẩm của Cố lão đa. Nghe vậy, Cố lão đa liếc mắt nhìn bà ta, giọng bình thản đáp: "Biểu thẩm, bà cũng biết nhà chúng ta chẳng dư dả gì. Nhưng đây là con trai, sau này còn phải lo cưới vợ, sinh con, chuyện gì cũng cần đến tiền. Hôm nay là ngày tẩy tam, một ngày trọng đại như này thì không thể làm qua loa được. Dù thế nào cũng không thể tiết kiệm được, thẩm nói có phải không ạ?" Trong lòng ông lại thầm nghĩ: Con gái bà thả có hai đồng, trong khi ta đưa năm đồng, ta còn chưa nói gì. Vậy mà bà là mẹ vợ, lại đến đây nói năng xỏ xiên. Đúng là chẳng biết điều. Vợ lão nhị với mẹ nàng ta giống nhau như đúc. Người đàn bà kia vẫn chưa chịu dừng, miệng tiếp tục làu bàu: "Trường Thanh à, ta biết chú vì con nên rộng rãi, nhưng thật sự ta cũng không còn đồng nào. Nhà ta làm ăn thua lỗ, bao nhiêu năm tích góp cũng tiêu tan cả. Hôm nay chú bỏ qua cho, sau này có tiền, ta sẽ bù đắp cho cậu út." Nói rồi, bà ta lùi lại, không làm gì thêm. Lẽ ra làm thông gia, dù ít hay nhiều cũng nên thả vào chậu một chút. Như vậy thì dù người ta có nói gì cũng chỉ dám nói sau lưng chứ không nói trước mặt. Đằng này, bà ta chẳng những không góp gì mà còn buông lời mỉa mai, khiến không khí trở nên gượng gạo. Trong khi đó mẹ vợ của Cố Thành Lễ, dù nghèo khó nhưng vẫn góp được ba đồng. Chuyện này khiến nhiều người bắt đầu xì xào bàn tán. "Ngày vui hiếm có như vậy, có người lại muốn gây chuyện. Cũng nên giữ thể diện cho con gái và con rể nhà mình chứ!" Vợ tộc trưởng – bà Dương thị – vốn đã không ưa mẹ của Hà thị, liền mỉa mai một câu. Trong làng, ai cũng biết mẹ Hà Thị hay tính toán thiệt hơn, nay lại còn định phá vỡ ngày vui. Mẹ Hà thị tức tối, định đáp trả, nhưng ngẩng đầu lên thấy con rể đang cau mày nhìn mình, cuối cùng đành im lặng. Tuy trong lòng không phục vì Cố lão đa thiên vị, nhưng nghĩ đến con gái còn phải sống ở nhà chồng, bà ta không dám làm lớn chuyện để tránh thêm rắc rối. Khi mẹ Hà thị chịu im tiếng, mọi người tiếp tục lễ "thêm nước". Nhà nông vốn không dư dả nên người thân thì góp một hai đồng, còn hàng xóm láng giềng thì thả vài hạt lạc, quả táo hay hạt dẻ, coi như gửi gắm lời chúc tốt lành.