Những năm gần đây, trong nhà chẳng tích cóp được là bao. Cái "bình thuốc nhỏ" kia cứ dăm bữa nửa tháng lại phải uống thuốc, bao nhiêu của cải cũng đội nón ra đi. Vợ chồng Cố Thành Nghĩa âm thầm cảm thấy may mắn vì vẫn còn giữ được chút tiền riêng. Lữ Thị nghe Hà Thị lên tiếng phụ họa thì trong lòng cũng hơi hài lòng, cuối cùng cũng biết nhìn sắc mặt mà cư xử. "À, à." Cố Thành Ngọc cũng thấy cô bé Đại Nha thật đáng thương, trong lòng muốn giúp đỡ. Nàng liền nghĩ cách chuyển sự chú ý của mẹ, mong bà không còn thời gian để ngăn cản nữa. Lữ Thị còn đang định lên tiếng thì quay sang thấy con trai út cũng bị đánh thức, sắc mặt liền thoáng hiện vẻ không vui. Đang định dỗ dành đứa nhỏ thì bà chợt nhớ ra mấy ngày nay ba đứa nhỏ trong nhà đều ngủ ở phòng nhà con cả. Thôi chết, nếu bị lây bệnh thì biết làm sao? Bà vội vàng dặn Cố Trường Thanh: "Ông nó, mau bế lão tam, lão tứ với con bé sang đây, đừng để bị lây bệnh." Cố Trường Thanh nghe vậy cũng cuống lên. Nếu cả đám cùng đổ bệnh thì đúng là họa chồng thêm họa. Ông liền quay sang gọi: "Lão nhị, vợ lão nhị, hai đứa đi xem bọn trẻ dậy chưa, mau đưa chúng qua đây. Nhớ để mắt đến lão tứ, thằng bé này yếu lắm, đừng để phát bệnh. Còn Đại Nha với Đại Trụ cũng phải xem thế nào. Vợ lão nhị, đi nấu ngay một bát canh gừng cho bọn trẻ uống." "Dạ, cha!" Vợ chồng Cố Thành Nghĩa vâng lời rồi vội vã đi ngay. Nếu lão tam, lão tứ bị lây bệnh, cha mẹ thế nào cũng gọi lang trung, lại tốn thêm bạc. Mà tiền ấy là của chung, tiêu một đồng là mất một đồng. Cố Trường Thanh nhìn Đại Nha đang nằm trong lòng Cố Thành Lễ, thấy gương mặt nhỏ nhắn đỏ ửng vì sốt cao, ông thở dài, biết bệnh tình không nhẹ, liền nói: "Lão đại, con đi mời Lý lang trung đến đi!" Cố Thành Lễ vốn không dám hy vọng, giờ được cha đồng ý, trong lòng mừng rỡ khôn xiết. Dù con gái chưa khỏi, nhưng chỉ cần được gặp lang trung là cũng yên tâm phần nào. Phương Thị nghe vậy cũng mừng rỡ, vội vàng cảm ơn cha chồng rồi cùng chồng bế Đại Nha về phòng. Đợi mọi người đi hết, Cố Trường Thanh bước vào gian buồng trong, nói với Lữ Thị: "Bà nó, lấy ra một trăm văn đi. Lấy ít quá không đủ đâu." Ông chau mày, định rút điếu thuốc bên hông ra hút vài hơi. Nhưng vừa nhìn thấy đôi mắt tròn xoe của con trai út đang hướng về phía mình, ông lại chần chừ rồi cất điếu thuốc. Dù biết đứa nhỏ chẳng nhìn thấy gì, ông vẫn bước lại gần giường, trêu đùa tiểu bao tử. Nhìn khuôn mặt đáng yêu của con, bao nhiêu muộn phiền trong lòng dần tan biến, càng nhìn càng thấy vui. "Ông nó, thuốc thang tốn kém thế nào ông cũng biết. Lần này chắc phải tiêu không ít, sao ông lại đồng ý chứ?" Lữ Thị tuy không hài lòng với quyết định của chồng, nhưng là phụ nữ trong nhà, lời đàn ông đã nói ra, bà cũng không thể cãi. Bà chậm rãi đứng dậy, lục tìm chiếc chìa khóa giắt trong người, rồi mở chiếc tủ nhỏ cạnh giường. Từ trong tủ, bà lấy ra một chiếc hộp sơn đen tinh xảo, nắp hộp còn chạm khắc hình "Hỷ Thước Đăng Mai" rất đẹp mắt. Chiếc hộp có khóa, bà lại lấy thêm một chiếc chìa khác để mở. Bên trong là hai thỏi bạc nhỏ, cạnh đó là hơn chục miếng bạc vụn và ba xâu tiền đồng. Lữ Thị rút ra một xâu, đúng một trăm văn, đưa cho Cố Trường Thanh. Nhìn vẻ mặt tiếc rẻ của vợ, ông không khỏi bật cười. "Thôi nào, trẻ con ốm đau chẳng lẽ không mời lang trung? Chẳng phải sẽ khiến vợ chồng lão đại lạnh lòng sao? Lão đại với vợ nó biết điều, lại chăm chỉ làm lụng, còn có ba đứa con nhỏ, chẳng phải sau này mình còn phải trông cậy vào lão đại, lão nhị đó sao? Huống hồ lần này ba đứa nhỏ cùng ở phòng lão đại, lỡ mà lây bệnh thì sao? Tiện thể nhờ Lý lang trung khám luôn một thể." Nghe chồng nói có lý, Lữ Thị nghĩ ngợi một lát cũng thấy phải, đành nén lại nỗi xót tiền trong lòng.