Không ngờ lão tam lại dám trở nên vô tình như vậy, bà nội thấy không lay chuyển được ông, đành phải nhẫn tâm dùng đến hạ sách. Sự bất công của bà nội dường như đã khiến bà ta quên mất rằng, chính bà vì quá xót đứa con trai cả, sợ con trai cả ra chiến trường sẽ bị thương hay thậm chí bỏ mạng nơi sa trường, nên mới nảy ra ý nghĩ tìm người đi thay thế. Giờ đây, bà ta đã hoàn toàn bị cơn tức giận làm cho mờ mắt! "Chuyện này không đến lượt ngươi quyết định! Ta đã nhờ trưởng thôn ghi tên ngươi vào danh sách rồi. Tên đã đăng ký vào sổ trưng binh, bây giờ ngươi muốn sửa cũng không được nữa! Ngươi không đi cũng phải đi!" Lý thị vốn đang mừng thầm vì phu quân mình đã kiên quyết từ chối, nhưng nghe bà nội nói vậy, cảm giác như đất trời sụp đổ ngay trước mắt. Nàng chỉ kịp nhắm nghiền mắt lại, rồi mềm nhũn ngã vật sang một bên. Bên này, Hứa Chí Vượng còn chưa kịp tức giận chất vấn mẹ mình, đã thấy vợ ngất xỉu thì hoảng hốt vội vàng đỡ lấy: "Lan nương! Lan nương!" Hứa Tri Nam trong lòng phiền muộn khôn tả, hoàn toàn không ngờ bà nội lại dùng đến cái trò tiền trảm hậu tấu này. Thật là thất sách! Việc đã đến nước này, nàng đành phải nén lại nỗi bực dọc trong lòng, nhanh tay giật lấy ba lạng bạc từ tay Đại bá mẫu, rồi giục phụ thân nhanh chóng đưa nương đi tìm đại phu cứu chữa! "Cha, mau đưa nương đi tìm Triệu đại phu trước đã!" Hứa Tri Nam dắt theo muội muội Nhị Nha đang sợ hãi đến mức khóc thét lên bên cạnh, cố gắng giữ bình tĩnh nói. Hứa Chí Vượng luống cuống tay chân bế Lý thị lên, vội vã bước nhanh ra khỏi cửa. Người trong nhà chính nhìn theo bóng lưng ba người họ khuất dần sau cánh cửa, sắc mặt mỗi người một vẻ, tâm tư khác biệt. Hứa Chí Phú có chút áy náy và chột dạ, nhưng rồi lại tự nhủ mình là anh cả trong nhà, ở lại chăm sóc mẹ già là lẽ đương nhiên, huống chi ông ta cũng đã đưa ra ba lạng bạc rồi! Đó là tất cả số tiền riêng mà cả nhà họ dành dụm mãi mới có được đấy! Hứa Chí Phú dường như đã quên mất, số tiền này thực chất là do bà nội móc ra, mà ba lạng bạc thì còn chưa đủ để mua mạng người nơi chiến trường khốc liệt. Vương Xuân Hoa thì mặt mày hớn hở ra mặt, trong lòng mừng thầm vì phu quân của mình cuối cùng cũng không phải ra chiến trường chịu khổ. Gia đình Nhị thúc Hứa Chí Cường thì lại có chút cảm giác môi hở răng lạnh. Hứa Chí Cường ở nhà cũng giống như người em thứ ba, đều không được mẹ yêu thích. Nếu không phải nhờ tìm được một người cha vợ tốt, lo cho ông ta một chân sai vặt trong trấn, khiến bà nội thấy ông ta vẫn còn chút giá trị lợi dụng, thì có lẽ người phải đi lính thay cho anh cả lần này hẳn đã là ông ta rồi. Dù vậy, sự bất công và nhẫn tâm đến tàn nhẫn của bà nội lần này vẫn khiến ông ta phải suy nghĩ lại nhiều điều. Ông ta đưa mắt nhìn sâu vào người mẹ già của mình một cái, rồi im lặng ôm chặt lấy vợ con vào lòng. Bên cạnh, Nhị thẩm Liễu Phương Phương lại không nghĩ được nhiều như thế. Bà ta chỉ thấy ghen tị với ba lạng bạc kia, đồng thời ghen ghét sự thiên vị và ưu ái mà nhà anh cả luôn nhận được. Dựa vào cái gì chứ? Nói về sinh con trai, bà ta cũng sinh được một đứa đấy thôi! Còn bà nội thì đôi mắt nhìn mông lung ra ngoài ngạch cửa, bà ta biết rõ hành động vừa rồi của mình chắc chắn đã làm tổn thương sâu sắc trái tim của lão tam. Lão tam, từ nay về sau, chắc chắn sẽ ngày càng xa cách bà ta hơn. Dù biết trước hậu quả sẽ là như vậy, nhưng bà nội cũng không hề hối hận về quyết định ngày hôm nay của mình. Vốn dĩ bà ta định thuyết phục lão tam trước, làm cho qua loa mọi chuyện êm đẹp, thì cũng không cần phải nói cho ông ta biết chuyện bà ta đã tự ý báo tên ông ta lên rồi. Ai mà ngờ được lão tam do dự mãi, cuối cùng vẫn không chịu khuất phục. Cái vai ác này, bà ta đành phải tự mình gánh lấy vậy. Còn phía bên kia, Hứa Chí Vượng ôm chặt Lý thị trong tay, lòng hoang mang vô định mà chạy như bay trên đường. Lồng ngực ông như bị khoét một lỗ hổng lớn, gió lạnh lốc gào rít thổi qua, khiến nước mắt cứ thế lặng lẽ giàn giụa trên khuôn mặt khắc khổ. Trong đầu ông lúc thì tràn ngập lo lắng cho tình trạng của Lý thị, lúc lại ngổn ngang suy tư về những ngày tháng gian nan sắp tới, lúc lại dâng lên nỗi oán hận sự nhẫn tâm tột cùng của mẹ già. Nhưng rồi ông chợt nhớ lại những ngày thơ ấu, khi phụ thân ông vừa mới qua đời. Mẹ ông khi ấy một mình góa bụa, tần tảo nuôi nấng mấy anh em ông khôn lớn, đã phải chịu đựng biết bao nhiêu tủi cực, đắng cay. Mẹ ông cũng từng là một người phụ nữ dịu dàng, ý tứ, nhưng rồi lại bị cuộc sống nghiệt ngã vùi dập mà dần trở thành người đàn bà đanh đá, chua ngoa nổi tiếng khắp làng trên xóm dưới. Ông nhớ rằng, mình cũng đã từng may mắn có được những giây phút dịu dàng hiếm hoi từ mẹ. Đó là vào năm ông lên tám tuổi, còn em út thì vừa mới chào đời không lâu. Ông dường như cũng đã từng nhận được nụ cười và sự quan tâm ấm áp của mẹ. Có một lần vào nửa đêm, ông bị tiếng khóc của em út đánh thức, đã thức dậy phụ giúp người mẹ đầu bù tóc rối dỗ dành em ngủ. Dưới ánh đèn dầu leo lét mờ ảo, ông đã giúp mẹ xâu kim, còn mẹ thì ngồi bên cạnh lặng lẽ may vá thêu thùa. Đêm đó, người mẹ vốn luôn cau có lại bất chợt mỉm cười hiền hậu với ông, dùng bàn tay thô ráp, khẳng khiu của mình dịu dàng xoa đầu ông. Chỉ tiếc là, sáng hôm sau khi tỉnh dậy, mọi thứ lại quay về như cũ. Mẹ ông lại trở về với dáng vẻ cau có, khó chịu thường ngày, nhìn ông chỗ nào cũng thấy không vừa mắt.