"Mà các bà chưa biết đâu, nó còn cấu kết với sòng bạc Kim Ngọc nữa đấy! Lần này chúng nó thua bạc nên mới rình mò thôn mình, nghe nói trước kia nó toàn đi trộm ở thôn khác thôi." Mấy bà thím nhanh chóng hiểu ra, rồi tự hỏi: "Hóa ra đám du thủ du thực này toàn đổi địa bàn gây án, giúp nhau dò la à?" Các bà liền đập đùi kêu trời rồi kể lể năm nào mình mất cái gì, và chắc chắn là do bọn chúng lấy trộm. Hứa Tri Nam không nghe thêm nữa mà rảo bước nhanh về nhà. Trời sẩm tối, vạt nắng hoàng hôn cuối cùng đậu trên vai nàng. Khi về đến nhà, nàng nằm trên giường, có chút thất thần nhìn lên mái nhà, bởi nàng đến thế giới này bao lâu rồi mà chính mình cũng không nhớ rõ. Hứa Tri Nam muộn màng nhận ra rằng hình như đã rất lâu rồi mình không còn nhớ về kiếp trước. Cuộc sống hiện đại dường như đã là ký ức xa xăm, để rồi cuối cùng vo lại thành một chấm nhỏ chôn sâu trong tim, và nàng dường như đã hòa nhập vào thế giới này, hoàn toàn trở thành Hứa Đại Nha. Mơ màng, nàng nghe thấy tiếng ai đó khóc thút thít khe khẽ. Nàng tự hỏi: "Là ai vậy?" Nàng nghi hoặc nhìn về phía tiếng khóc thì thấy Hứa Đại Hoa đang trùm chăn khóc một mình. Mặt Hứa Đại Hoa tèm lem nước mắt, mắt thì sưng húp chỉ còn là đường chỉ, lại còn trông buồn cười với cái bong bóng nước mũi. Khi thấy Hứa Tri Nam nhìn sang, cô bé thẹn quá hóa giận nên hung hăng trừng mắt lại rồi nghiến răng quát: "Mày vừa lòng rồi chứ! Cha tao giờ cũng phải ra chiến trường! Hu hu hu, con Thảo nói cha nó phải đi, mẹ nó bảo đi rồi chưa chắc đã về được. Con Thảo sắp không có cha, tao cũng sắp không có cha rồi!" "Thảo Nha?" Hứa Tri Nam nhớ ra đó là cô bé luôn ăn mặc rách rưới, đen nhẻm gầy gò. Nàng nghĩ: "Phải rồi, nhà cô bé cũng là nạn nhân nặng nề của thói trọng nam khinh nữ, bởi mẹ Thảo Nha sinh một lèo năm cô con gái." Hứa Đại Hoa sụt sịt mũi, giọng đầy ác ý: "Hừ! Mày đừng đắc ý! Mày cũng thế thôi! Mày cũng sắp không có cha rồi!" Một tia áy náy vừa nhen nhóm trong lòng Hứa Tri Nam đã lập tức tan biến như khói, vì vậy nàng kéo chăn trùm kín mặt rồi quay người đi. Khi thấy Hứa Tri Nam không thèm để ý đến mình, Hứa Đại Hoa kinh ngạc đến quên cả khóc, rồi tức điên lên đập giường thùm thụp. "Đại Nha, con tiện tì kia, mày dám không để ý đến tao!" Hứa Tri Nam bịt tai lại, thầm nghĩ ồn ào quá, rồi mặc kệ Hứa Đại Hoa một mình gào thét bất lực. Hứa Đại Hoa la hét một hồi cũng mệt nên đành hậm hực nhắm mắt ngủ. Trăng treo cao, vạn vật im lìm; đêm nay, vẫn có người không sao ngủ được, bởi tiếng khóc nức nở từ nhà ai đó vọng lại, át cả ánh trăng thanh. Tiếng gà gáy sáng đánh thức cả thôn, báo hiệu đã đến lúc chia ly. Hôm nay, cả thôn ai cũng dậy thật sớm để tiễn những người trai tráng trong làng lên đường ra trận. Lý thị cứ khóc mãi không thôi và ôm chặt lấy Hứa Chí Vượng đầy bịn rịn, trong khi Hứa Chí Vượng lau nước mắt nơi khóe mi rồi cố tỏ ra cứng rắn an ủi vợ: "Lan Nương, đừng lo, ta sẽ về! Nàng ở nhà an tâm dưỡng thai, chăm sóc tốt bản thân và các con." Rồi hắn xoa đầu Đại Nha và ôm lấy Nhị Nha, sau đó cố nặn ra một nụ cười còn khó coi hơn cả khóc rồi nói: "Đại Nha, cha đi rồi, con phải chăm sóc tốt cho mẹ và em nhé. Vất vả cho con rồi. Có việc gì cứ tìm chú Hai." Hứa Chí Cường đứng bên cạnh gật đầu. Liễu Phương Phương thì thầm đảo mắt, bụng bảo dạ: "Một đám vướng víu đừng có mà ăn vạ nhà bà." Bà nghĩ, hôm qua vừa về nhà đã nghe tin sét đánh ngang tai là cả hai ông anh chồng đều phải đi lính. Bà thầm tính: "Lỡ có mệnh hệ gì thì..." Bà nghĩ: "Nhìn xem, trên có già dưới có trẻ, mình thấy thương cho chồng mình quá. Nhà họ Hứa giờ chỉ còn mỗi mình ảnh là đàn ông trụ cột! Dù đã chia nhà thì trách nhiệm này cũng không tránh được mà đổ hết lên vai ảnh." Bà lại nghĩ: "Nhà tam thúc mặc kệ thì cũng đành, nhưng mẹ chồng thì không thể không lo. Sau này, mẹ chồng và chị dâu cả chắc chắn sẽ thường xuyên qua vòi tiền." Khi đến cổng huyện nha, người đã chen chúc đông nghịt. Hứa Chí Vượng nhanh chóng bắt chuyện được với một người đứng bên cạnh tên là Phương Lãm. Chờ đến khi hàng ngũ đã chỉnh tề, đoàn người bọn họ lúc này mới nhìn thấy người dẫn đầu, không ngờ lại là Phương Cừu. Phương Cừu xụ mặt, đầu tiên là giáo huấn bọn họ một trận, dặn dò rằng chuyến này họ phải tuân thủ kỷ luật, nếu không sẽ bị xử lý theo quân quy. Sau một hồi răn đe nghiêm khắc như vậy, đám người phía dưới đều im phăng phắc. Phương Cừu đưa mắt quét một lượt đám đàn ông sắp phải rời xa quê hương ở phía dưới, tầm mắt chạm đến Phương Lãm rồi dừng lại một chút, sau đó lại thấy Hứa Chí Vượng đứng bên cạnh Phương Lãm. Hắn không dừng lại lâu mà nhanh chóng rời mắt đi. Phương Cừu hô lớn: "Xuất phát!" Đám người bắt đầu chen chúc, Hứa Chí Phú nghiêng ngả lảo đảo mà tiến lên; cho dù đã rất cẩn thận, hắn vẫn suýt nữa bị người khác xô ngã. Hứa Chí Phú tức giận ngẩng đầu, định tìm kẻ vừa xô mình để nói lý lẽ, thì khóe mắt lại phát hiện một toán người đang bị áp giải đi theo sau đội ngũ. Hắn có chút nghi hoặc, không hiểu đây là có chuyện gì, nhưng chưa kịp ngoảnh lại nhìn cho rõ thì đã phát hiện một bóng dáng quen thuộc. Hứa Chí Phú mở to hai mắt nhìn rồi định lao qua, nhưng lại bị một người đeo đao ngăn cản. "Làm gì, làm gì đó! Đây đều là tội phạm của triều đình!" Hứa Chí Phú tỉnh táo lại, ngượng ngùng đi sang một bên. Hắn quay đầu lại nhìn thoáng qua người kia, nhưng khi người đó sắp nhìn lại thì không biết vì sao hắn lại né tránh. Nhưng không may là Hứa Chí Phú đã bị người kia nhận ra.