Hứa Tri Nam quả quyết nói: "Việc này nên làm sớm không nên để muộn. Tối nay chúng ta phân gia luôn!" Đến giờ ăn cơm chiều, đám trẻ con trong nhà mình mẩy lấm lem bùn đất từ ngoài đường chạy về. Nhị Nha sợ hãi đứng nép ở ngoài cửa, không dám bước vào trong. Con bé tuy còn nhỏ nhưng cũng mơ hồ cảm nhận được không khí trong nhà mấy ngày nay có sự thay đổi khác lạ: cha mẹ lúc nào cũng cau mày, thở dài, còn mẹ thì thường xuyên khóc trộm một mình nữa. Hứa Tri Nam vẫy tay gọi Nhị Nha lại gần. Chờ vào trong phòng của cha mẹ, nàng mới lấy từ cái tay nải nhỏ của mình ra một gói kẹo mạch nha mà nàng đã mua lúc ở trên huyện. Gói kẹo này tuy rẻ nhất nhưng cũng mất đến mười văn tiền, còn số tiền còn lại sau khi mua kẹo thì nàng đã dùng để mua một ít vật dụng lặt vặt khác. Nhị Nha khẽ hít hít mũi, bất giác nuốt nước miếng ừng ực. Hứa Tri Nam lấy ra một viên kẹo rồi đưa cho em gái, bảo em ăn ngay tại đây. "Tỷ tỷ ăn trước đi!" Nhị Nha nhẹ nhàng đẩy tay chị lại, đôi mắt trong veo của cô bé còn lộ rõ vẻ tiếc nuối. Hứa Tri Nam cười cười, không nhận lấy mà bảo em cứ tự mình ăn đi. Nhị Nha vô cùng quý trọng mà ngậm viên kẹo trong miệng, không dám cắn vội; ngọt quá đi! Nhị Nha cảm thấy vị ngọt đến mức cong cả mắt lại, cười tít cả mắt, và vị ngọt ngào ấy dường như cũng lan tỏa vào tận đáy lòng Hứa Tri Nam, khiến mắt nàng bất giác cũng cảm thấy cay cay. Bên ngoài đột nhiên vang lên tiếng ồn ào, cãi vã, vì vậy Hứa Tri Nam bảo Nhị Nha cứ ở trong phòng ăn kẹo xong hẵng ra ngoài, còn nàng thì một mình đi ra khỏi phòng xem xét tình hình. Nguyên lai là bà nội đã về nhà rồi. Nghe nói sáng sớm nay có người đến tìm bà, nói là nhà mẹ đẻ có việc gấp gọi bà về, thế là bà nội liền lòng dạ hoang mang mà vội vã theo người báo tin về nhà mẹ đẻ, cũng không biết là để làm gì. Lúc về thì mặt mày bà không nhìn ra được chuyện gì, nên chắc là cũng không có việc gì lớn lắm. Hứa Tri Nam tựa người vào ngạch cửa, như có điều suy nghĩ. "Mẹ, mẹ đã về rồi ạ!" Vương Xuân Hoa lập tức buông cái xẻng nấu ăn đang cầm trên tay xuống rồi tươi cười chạy ra đón bà nội. Bà nội mệt mỏi ngồi phịch xuống ghế rồi bảo Vương Xuân Hoa mau rót cho bà bát nước. "Ai da, mệt chết ta rồi." Vương Xuân Hoa lập tức nhanh nhảu tiến lên đấm lưng cho bà nội, đồng thời không quên liếc mắt ra hiệu cho Liễu Phương Phương đang đứng gần đó. Liễu Phương Phương thấy vậy thì trợn mắt lườm một cái, nhưng cuối cùng vẫn đi rót nước mang đến. Chờ Liễu Phương Phương vừa đi khỏi, Vương Xuân Hoa lập tức ghé sát vào tai bà nội mà mách lẻo. Nàng ta nào là nói nhà lão tam tiêu tiền hoang phí ra sao, mua một đống đồ về rồi giấu biệt đi không cho mọi người trong nhà chia sẻ; nào là nói con dâu thứ hai hôm nay phản thiên không chịu làm việc nhà. Ba la bô lô một hồi lâu, nước miếng bắn cả vào mặt bà nội. Bà nội không kiên nhẫn mà giơ tay lên, bảo Vương Xuân Hoa im miệng đừng nói nữa, nên Vương Xuân Hoa thấy vậy liền biết điều mà im bặt ngay lập tức. Lúc này, bà ta mới chú ý thấy vẻ mặt bà nội trông rất mệt mỏi, với đôi mày nhíu chặt chưa từng giãn ra lấy một lần. "Mẹ, sao thế ạ! Nhà mẹ đẻ xảy ra chuyện gì hay sao! Ôi trời ơi!" Vương Xuân Hoa tỏ vẻ luống cuống lo lắng. Bà nội mở mắt ra rồi trừng mắt nhìn Vương Xuân Hoa một cái. "Gào cái gì mà gào, nhà mẹ đẻ không có việc gì cả. Vẫn là cái chuyện trưng binh chết tiệt kia thôi. Bà nội con bảo ta phải bỏ tiền ra giúp thằng em út nhà con tìm người đi lính thay cho nó." "Ối dào, tưởng chuyện gì to tát." Vương Xuân Hoa vội vàng hỏi tới: "Thế mẹ ơi, mẹ đã đồng ý rồi ạ!" Bà nội liếc mắt đi chỗ khác, thầm nghĩ: "Sao có thể dễ dàng đồng ý được chứ? Đòi tiền của mình chẳng khác nào đòi mạng mình cả, huống chi lại còn không phải là một số tiền nhỏ, thế mà lại dám trông mong một mình mình phải lo hết hay sao!" Bà nghe bên nhà mẹ đẻ nói, bây giờ ở bên ngoài muốn tìm người đi lính thay phải mất đến bảy, tám lạng bạc, trong khi đó họ cũng chỉ đưa cho nhà lão tam có ba lạng bạc thôi. Chừng đó tiền mà bà còn thấy tiếc đứt cả ruột ra đây này. Muốn tính kế lấy tiền trong tay bà thì không có cửa đâu nhé. Đứa con trai út của bà đi học còn phải tốn bao nhiêu tiền nữa kia mà! Những người này đều không thể dựa dẫm vào được, chỉ có Chí Viễn, mới là chỗ dựa vững chắc cho nửa đời sau của bà mà thôi! Xem thái độ của bà nội thì chắc chắn là đã không chịu bỏ tiền ra rồi, điều này khiến Vương Xuân Hoa không khỏi lo lắng cho số phận của đứa em trai út nhà mình. "Mẹ ơi, thế thì em út con biết phải tính sao bây giờ ạ!" "Còn sao nữa, không có tiền tìm người đi thay thì tự mình ra chiến trường mà đi! Cha mẹ nó, bà nội nó không chịu bỏ tiền ra, lại còn trông chờ vào bà cô này chắc? Con trai ta đây còn sắp phải đi lính đây này! Con cũng đừng có dại dột mà đưa tiền cho bên đó đấy!" Bà nội tỏ ra ủ rũ, trong lòng lại có chút bồn chồn không yên, bởi đứa em út này trước nay vốn không được ngoan ngoãn cho lắm, lại không chịu được khổ cực, mà ngày thường ở nhà lại còn được nuông chiều hết mực nữa. Bà lo lắng, giờ mà nó phải ra chiến trường thật, liệu có còn mạng mà trở về không đây! Vương Xuân Hoa nhìn hết mọi biểu hiện của bà nội vào mắt nên trong lòng hiểu rõ, đứa cháu gái này dù sao lòng dạ vẫn còn hướng về nhà mẹ đẻ của mình. Thực ra thì họ đều là người cùng một nhà mẹ đẻ mà ra cả, nhưng bà thì lại khác; dù bà có muốn trợ cấp cho nhà mẹ đẻ thế nào đi nữa, thì cũng phải đặt lợi ích của đứa con trai mình lên hàng đầu trước đã. Đương nhiên, trong mắt bà nội thì chỉ có con trai cả và con trai út là quan trọng nhất mà thôi.