Chiếc bánh ngô vừa lạnh, vừa cứng, lại khô, nuốt xuống mà cảm giác như từng mảnh vụn của nó cào rát cổ họng. Trong đêm tối và gió rét, hai người yên lặng ăn xong chiếc bánh ngô nhỏ. "Ngày mai, ta sẽ phái một đội nhỏ đi cùng muội, để Khổng Thanh theo bảo vệ muội. Các người đi về hướng bắc, đến lãnh địa của Bắc Lâm vương, sau đó tìm đường về kinh." Thẩm Du không đáp lời. Nàng hiểu, những lời này chẳng khác gì di ngôn. Không, nàng đã cố gắng đến vậy, tại sao vẫn không thể ngăn chặn bi kịch này? Hai ngày qua, họ đều đã nhận ra một sự thật không thể phủ nhận. Nếu trận chiến này thất bại, không phải do thiên tai, mà là nhân họa. Ngay từ lúc xuất quân ở Thịnh Kinh, đây đã là một cục diện tử vong. Có người muốn họ chết, muốn họ thua. Nhưng nàng, rốt cuộc cũng chỉ là một con người bình thường. Nàng có thể nghĩ cách tránh được trận tử chiến đó, nhưng không thể ngăn cản những kẻ âm thầm đâm sau lưng họ, bởi vì không thể biết cú đâm tiếp theo sẽ nhằm vào đâu. Thẩm Du quay mặt sang một bên, giọng nói chắc nịch: "Muội không đi." "Nghe lời huynh." Thẩm Chiêu khuyên. Thẩm Du kiên quyết: "Ngày mai chúng ta công thành. Quân đội trong thành không quá một vạn, chiếm được Yến Lương Quan không phải là vấn đề." Thẩm Chiêu cười khổ, lắc đầu: "Giơ đao với chính đồng bào của mình sao?" "Họ vốn không phải đồng bào của chúng ta! Bọn họ muốn chúng ta chết!" Thẩm Du hét lên. "Nhưng bách tính trong thành thì sao?" Ánh mắt Thẩm Chiêu trong trẻo nhưng đầy lãnh đạm, hắn ta nói: "Một khi công thành, chúng ta sẽ trở thành phản quân." "Vậy chúng ta mang đại quân vòng ra phía sau." lúc này Thẩm Du không còn nghĩ được nhiều, những ý tưởng vụt qua trong đầu nàng đều nói ra không chút do dự. Thẩm Chiêu bình tĩnh đáp: "Muội cũng nói rồi, quân thủ thành trong Yến Lương Quan chưa đến một vạn. Nếu chúng ta vòng ra phía sau, Tây Quyết sẽ lập tức đánh thẳng vào Yến Lương Quan. Hàng chục vạn bách tính trong quan sẽ ra sao?" Phía sau, tiếng tuyết bị giẫm vang lên lạo xạo. Cả hai đồng loạt quay đầu, thấy Thẩm Trọng An đang dẫm lên lớp tuyết sâu, từng bước nặng nhọc đi tới. "Hai đứa các con ngồi đây làm gì?" "Chia nhau ăn bánh." Thẩm Du đáp. Thẩm Trọng An bật cười, lấy từ trong ngực ra một chiếc bánh nữa, đưa cho nàng. Lương thực trong quân đã thiếu thốn trầm trọng, mỗi tướng lĩnh chỉ được một bát cháo loãng và một chiếc bánh ngô. Phụ thân và ca ca đều muốn dành những gì tốt nhất cho nàng. Cuối cùng Thẩm Du không nhịn được, mắt đỏ hoe, khẽ nói: "Con ăn no rồi, không ăn nổi nữa." Quân doanh đã cạn lương, có thể lót dạ đã là may mắn, làm gì có chuyện no đủ. Thẩm Trọng An khẽ đá vào chân Thẩm Chiêu, hắn ta liền dịch sang một bên để ông ngồi xuống giữa hai người. Ông nhét chiếc bánh vào tay Thẩm Du, dịu giọng: "Ăn đi. Ngày mai giết ngựa, cho các tướng sĩ ăn một bữa no, mới có sức mà đánh trận." Giết ngựa—đây là quyết định cuối cùng khi không còn đường lùi. Đó chính là bữa cơm tử biệt của hàng vạn binh lính. Không ai nói thêm gì, mặc cho gió rét gào thét qua những gò núi, rồi lại thổi về nơi xa. Thẩm Trọng An dang tay, ôm lấy cả hai người con vào lòng, ánh mắt hướng về xa xăm, ông chậm rãi nói: "Qua dãy núi Hắc Tước, đó chính là lãnh thổ trong quan. Đại Chu đã đứng vững ở đây hàng trăm năm, dưới chân chúng ta không biết đã chôn bao nhiêu bộ hài cốt của những bậc anh hùng." "Ngày trước, ta từng nghĩ, nếu một ngày nào đó, ta bỏ mạng nơi đất khách, mẫu thân các con sẽ thế nào? Nhưng bà ấy đi sớm như vậy, trước khi đi còn dặn ta chôn bà ấy ở mảnh đất bằng phẳng nhất trong núi Hắc Tước. Bà ấy nói, nếu ngày đó đến, ta chỉ cần xuôi theo dòng sông là có thể gặp lại bà ấy." Thẩm Du nghe mà sống mũi cay xè, mắt ướt nhòe.