Lưu Dân đương nhiên không tránh khỏi kết cục bị đuổi việc, thậm chí vì tư lợi bỏ vào túi riêng mà còn bị ông chủ tố giác tội danh lạm dụng chức quyền và nhận hối lộ, giải đến cơ quan công an. Nhưng tất cả những chuyện này Hứa Hạ không quan tâm, cũng chẳng để ý. Lúc này, cô vừa khoác ba lô xuống xe buýt, chuẩn bị đón nhận một cuộc sống mới. Hứa Hạ đứng bên đường, trong không khí vẫn còn lất phất mưa phùn, ẩm ướt mà dễ chịu. Từ trạm xe về Hứa Gia Câu còn mấy cây số, Hứa Hạ đang cân nhắc nên đi bộ một đoạn đến thôn lân cận bắt xe, hay là dứt khoát đi bộ về luôn. Đột nhiên, một giọng nói sang sảng, thô ráp vang lên từ phía sau Hứa Hạ. "Con bé kia, cháu là Hạ Hạ nhà Kiến Quốc hả?" Hứa Hạ vội vàng quay đầu lại, thấy một người đàn ông đội nón lá, chân đi giày vải. Ông mặc một bộ quần áo lao động đã bạc màu và quần bó ống màu xanh lam, hơi còng lưng, trên tai kẹp một điếu thuốc lá nhăn nhúm, khuôn mặt đen sạm đầy nếp nhăn, hằn lên dấu vết của năm tháng lao động vất vả và dãi dầu mưa nắng. Ông ta cưỡi chiếc xe ba gác cũ kỹ, bàn tay thô ráp như vỏ cây già nắm chặt phanh, tiếng động cơ ầm ĩ lập tức tắt ngúm, xe đỗ xịch bên cạnh Hứa Hạ. "Dạ, cháu là... Bác là..." Hứa Hạ gật đầu đáp lời, nhìn khuôn mặt có vẻ quen thuộc trước mắt, cô suy nghĩ kỹ càng, bỗng khựng lại, cuối cùng cũng chắp nối được khuôn mặt già nua này với một hình ảnh nào đó trong ký ức, nhưng vẫn còn chút không chắc chắn hỏi: "Bác là bác Ngô ở đầu thôn phía Đông ạ?" "Ối chao! Bác đã bảo là cháu mà! Mấy năm không gặp, bác còn không dám nhận ra, hồi nhỏ cháu với mấy đứa Thư Dao suốt ngày chơi đùa ở ruộng nhà bác." Bác Ngô cười sảng khoái, khuôn mặt đen sạm nhăn lại như một đóa hoa, vội vàng giơ tay vẫy gọi: "Đây là nghỉ phép về chơi hả, mau lên xe, bác cho cháu đi nhờ một đoạn." Hứa Hạ vội vàng cười đáp: "Dạ, vậy cháu cảm ơn bác Ngô ạ." Đợi Hứa Hạ ngồi vững trên thùng xe ba gác, bác Ngô đưa cho cô một chiếc nón lá ướt sũng: "Hạ Oa tử đội vào đi, vẫn còn hơi mưa, có áo thì khoác thêm vào, lát nữa chạy xe lên là lạnh đấy, đừng để bị cảm." Hứa Hạ cảm ơn xong ngoan ngoãn đội nón, lại lấy từ trong túi ra một chiếc áo khoác mỏng mặc vào, rất nhanh, chiếc xe ba gác "tằng tằng tằng" lại nổ máy. Hứa Hạ nắm chặt lan can, ngồi lắc lư trên xe ba gác, trò chuyện với bác Ngô. "Bác Ngô, bác đi trấn trên mua đồ ạ?" Trên xe ba gác chất mấy bao ni lông phồng căng, được bọc kín bằng giấy bóng kính. "Ừ, đi trấn trên mua ít giống ngô về." Bắp ngô, người ở quê Hứa Hạ đều gọi như vậy, thực ra chính là ngô. Hứa Hạ nhẩm tính ngày, có chút khó hiểu hỏi: "Bác Ngô, sao giờ bác mới trồng ngô ạ? Mấy năm trước cháu nhớ tháng tư đã trồng rồi mà." Giờ đã cuối tháng năm rồi. "Ôi, ông trời chẳng thương ai, năm nay mưa suốt từ đầu xuân, cứ hễ tí là ngập úng, làm chết hết đám ngô non..." Giọng bác Ngô mang theo chút đau xót, lẫn trong gió lạnh. "Nên nhà bác vội nhổ cây con đi trồng lại, muộn chút cũng được, cùng lắm là thu hoạch không tốt, còn hơn bỏ đất trống." Nghe vậy, lòng Hứa Hạ cũng nặng trĩu, năm nay thời tiết thật kỳ lạ, mưa chẳng ngớt ngày nào. Hứa Gia Câu phần lớn nhà nào cũng là nông dân bán mặt cho đất bán lưng cho trời, nhà bác Ngô đã gặp nạn, chắc nhà khác cũng chẳng khá hơn là bao. Đặc biệt là nhà mình, bố mẹ ra sao rồi nhỉ... Tóc Hứa Hạ bị gió thổi rối bời, mưa lạnh táp vào mặt, Hứa Hạ chẳng buồn lau đi, chỉ mong sớm được về nhà. Suốt quãng đường còn lại không ai nói gì, mấy cây số nhanh chóng qua, bác Ngô thả Hứa Hạ ở một ngã ba cách nhà không xa. "Con bé Hạ, mau về nhà đi, ướt hết cả rồi kìa."