Đúng 22 giờ, đèn toàn học viện vụt tắt. Chỉ còn ánh đèn hành lang mờ ảo hắt qua khe cửa ký túc xá. Sở Phi gấp cuốn sách về cơ học cơ thể người lại, đứng dậy. Dưới ánh sáng yếu ớt, cậu lấy ra một con dao găm lò xo – món đồ cậu vừa mua từ Đội trưởng Hoàng với lưỡi đao dài 8,5 centimet. Giá niêm yết của nó là 15 đồng, Sở Phi mặc cả xuống còn 12 đồng và hiện vẫn còn nợ lại 2 đồng. Sở Phi ngưng thần quan sát, Giọt sương trí tuệ đã tích lũy được hai giọt. "Sử dụng một giọt!" Ngay lập tức, tâm trí Sở Phi trở nên minh mẫn và linh động chưa từng có. Những kiến thức về cơ học cơ thể người, công trình học cơ thể người hiện lên rõ mồn một trong đầu. Tay phải cầm dao, cậu vừa tính toán quỹ đạo vừa bắt đầu luyện tập các động tác đâm, chém, xoay. Dù không có bí kíp võ học nào, nhưng những thành tựu nghiên cứu khoa học về cơ học cơ thể người cũng mang lại sức mạnh không hề kém cạnh. Tuy nhiên, để chuyển hóa tri thức khô khan thành sức chiến đấu thực tế, cậu vẫn phải bỏ ra không ít khổ công. Sở Phi thử nghiệm hết lần này đến lần khác, động tác dần trở nên khéo léo và sắc sảo. Chỉ sau khoảng nửa giờ, hiệu lực của Giọt sương trí tuệ bắt đầu tan biến. Sở Phi hít một hơi thật sâu, quẹt đi những giọt mồ hôi trên trán. Nửa giờ vận động điên cuồng đã khiến cậu ướt đẫm mồ hôi, nhưng thu hoạch lại vô cùng khả quan. Điều khiến cậu vui mừng nhất là khi sử dụng Giọt sương trí tuệ để luyện tập, cậu không hề cảm thấy mệt mỏi, cũng không bị căng cơ hay chấn thương. Cái giá phải trả duy nhất là thời gian duy trì hiệu ứng bị rút ngắn xuống chỉ còn nửa giờ thay vì hai giờ như khi đọc sách. Ngón tay Sở Phi linh hoạt xoay chuyển, con dao găm trong tay cậu lướt đi như một cánh bướm. Hiệu quả của nửa giờ vừa rồi gần như tương đương với hai tháng khổ luyện bình thường. "Sở dĩ hiệu quả tốt như vậy không chỉ nhờ Giọt sương trí tuệ, mà còn nhờ... tri thức! Những kiến thức Toán học, Vật lý và Cơ học cơ thể người đã hỗ trợ mình định hình động tác chuẩn xác nhất." Lau khô mồ hôi, Sở Phi nở một nụ cười rồi chìm vào giấc ngủ. 5 giờ sáng, cậu thức dậy đúng giờ. Thói quen tốt không thể hình thành trong một ngày, nhưng có thể bị hủy hoại chỉ trong chớp mắt. Nghĩ đến Khương Thiếu Hổ bị đánh chết và cô gái nhảy lầu tự sát tối qua, Sở Phi không còn tâm trí đâu mà ngủ nướng. Học tập như bơi thuyền ngược dòng, không tiến ắt sẽ lùi, mà lùi thì... sẽ phải trả giá bằng máu. Buổi sáng, Sở Phi vẫn chạy bộ và tự học như thường lệ. Đến giờ ăn, cậu đi về phía nhà ăn. Nhưng khi mới đi được nửa cầu thang, một thân hình khôi ngô đã chặn đứng đường đi của cậu. Hoàng Đại Bằng! Hắn đứng ở bậc thang phía trên nhìn xuống Sở Phi, đôi mắt híp lại, khuôn mặt vặn vẹo đầy vẻ hung ác. Hắn nhe răng cười, để lộ hàm răng trắng ởn đầy sát khí, toàn thân tỏa ra một luồng áp lực nguy hiểm. Sở Phi lập tức sử dụng giọt Giọt sương trí tuệ cuối cùng, tiến vào trạng thái lý trí tuyệt đối. Cậu bình tĩnh lùi lại, trở về phía quảng trường rộng rãi. Hoàng Đại Bằng cười lạnh, từng bước ép sát rồi đứng khựng lại trước mặt Sở Phi: "Thằng ranh, anh Hoàng của mày đã trở lại rồi đây! Mày có biết ba ngày qua tao đã phải sống thế nào không?" Sở Phi im lặng một lát rồi thản nhiên đáp: "Chắc là ăn tương đùi gà trộn nước bọt và cát bụi chứ gì?" Hoàng Đại Bằng lập tức nổ tung cơn thịnh nộ, hắn vung tay định tát một cú trời giáng: "Con mẹ nó mày!" Nhưng ngay sau đó, Hoàng Đại Bằng bỗng khựng lại. Hắn nhìn thấy một đôi mắt lạnh lẽo, vô cảm như máy móc, và một lưỡi dao găm lò xo đã cắm ngập vào tim mình từ lúc nào. Cảm giác lạnh buốt và đau nhói xuyên thấu linh hồn khiến hắn bàng hoàng tột độ. Tay phải Sở Phi xoay mạnh, lưỡi dao nghiến vào xương cốt phát ra những tiếng ken két ghê người. Máu tươi phun trào, nhuộm đỏ cả vạt áo Sở Phi. Thân hình Hoàng Đại Bằng đổ sụp xuống. Sở Phi rút dao ra, nhắm thẳng vào huyệt thái dương của hắn mà đâm tới. "Dừng tay!" Một tiếng gầm vang lên, Tào Lợi Văn từ xa điên cuồng lao đến. Sở Phi khựng tay lại, nhưng lưỡi dao đã kịp găm vào thái dương đối thủ. Cậu thản nhiên bồi thêm một cú đá sấm sét vào chuôi dao. Lưỡi dao ngập sâu tận gốc, Hoàng Đại Bằng co giật rồi đổ gục hoàn toàn. Tào Lợi Văn xông đến trước mặt Sở Phi, túm cổ nhấc bổng cậu lên, gầm rít: "Tao bảo mày dừng tay cơ mà!" Sở Phi khó thở, gương mặt bắt đầu tái xanh nhưng vẫn thốt ra giọng khàn đặc: "Em... dừng tay rồi." Tào Lợi Văn nghẹn họng, nhìn cái xác dưới đất rồi lại nhìn Sở Phi, không nói nên lời. Nhiều người khác cũng chạy đến, trong đó có cả Đội trưởng Hoàng. Anh ta nhìn Sở Phi, rồi nhìn cái xác đang co giật của Hoàng Đại Bằng, im lặng quan sát. Tào Lợi Văn nghiến răng, ném mạnh Sở Phi xuống đất. Sở Phi ho sặc sụa, tham lam hít lấy không khí. Tào Lợi Văn gằn giọng: "Mày muốn chết à?" Sở Phi bình tĩnh trả lời: "Em không muốn chết, nên mới phải giết hắn. Hơn nữa, trong nội quy không hề cấm học sinh quyết đấu sinh tử." Tào Lợi Văn sững sờ. Quả thực là không có điều luật nào cấm việc này! Đội trưởng Hoàng lên tiếng: "Thầy Tào, ngày xưa tôi cũng từng giết người để tồn tại. Đây là thời tận thế, thầy đừng có nói mấy câu kiểu 'lùi một bước trời cao biển rộng'. Nếu đối phương đã muốn dồn mình vào chỗ chết, thì phải ra tay cho tuyệt." Tào Lợi Văn hừ lạnh một tiếng, quay sang ra hiệu cho người xử lý xác của Hoàng Đại Bằng. Đội trưởng Hoàng nhìn Sở Phi, cười nói: "Khá lắm nhóc con! Còn đi nổi không?" Sở Phi khẽ lắc đầu. Cú đá vào chuôi dao lúc nãy dùng lực quá mạnh khiến chân phải cậu bị chấn thương nặng. Nhưng dù có chọn lại, cậu vẫn sẽ làm như vậy: dốc toàn lực để nhổ cỏ tận gốc, không để lại hậu họa. Đội trưởng Hoàng dìu Sở Phi đến phòng y tế. Khi Sở Phi ngỏ lời cảm ơn, anh ta thản nhiên nhắc: "Vẫn còn nợ tôi hai đồng đấy nhé!" Sở Phi: "..." Việc trị liệu diễn ra rất nhanh, Sở Phi vẫn kịp ăn chút gì đó trước khi giờ ăn kết thúc. Đám học sinh nhìn thấy bộ dạng đầy máu của cậu thì sợ hãi né tránh, không ai dám lại gần. Ngược lại, gã đầu bếp lại cười tủm tỉm: "Lợi hại thật, vừa ra tay đã hạ gục một Chuẩn Thức Tỉnh." "Chuẩn Thức Tỉnh? Đó là gì ạ?" "Là những kẻ có chỉ số tiềm lực tiệm cận mức 7. 8, có thể đột phá thành Kẻ Thức Tỉnh bất cứ lúc nào. Thôi, người kế tiếp!" Sở Phi bình thản ăn xong rồi trở về ký túc xá. Sau khi rửa mặt sạch sẽ, cậu lại vùi đầu vào sách vở. Thời gian trôi qua, khi hiệu lực của Giọt sương trí tuệ biến mất, sự bình tĩnh trong mắt Sở Phi cũng tan biến, thay vào đó là sự run rẩy của cơ thể. Cảm giác sợ hãi, kích động và hoảng loạn sau lần đầu giết người bắt đầu ập đến. Nhờ có hai giờ đệm từ trạng thái thăng hoa của Giọt sương trí tuệ, Sở Phi nhanh chóng lấy lại bình tĩnh và nghiêm túc kiểm điểm lại: Kế hoạch lần này còn rất thô ráp, thành công có phần may mắn. Khi đâm vào ngực Hoàng Đại Bằng, lực cản từ cơ bắp và xương sườn lớn hơn cậu tưởng tượng rất nhiều, may mà cậu đã chuẩn bị một con dao thật sắc và ra tay bất ngờ. Cậu cũng thầm cảnh giác khi nhớ lại cảnh Khương Thiếu Hổ cào vào tay Đội trưởng Hoàng mà không để lại vết xước nào. Hoàng Đại Bằng tuy chưa đạt mức 7. 8 nhưng đã là Chuẩn Thức Tỉnh, cơ thể đã bắt đầu có những biến đổi dị thường, da thịt rắn chắc hơn người thường rất nhiều. "Đúng là chỉ có tri thức và sức mạnh mới thay đổi được vận mệnh!" Sở Phi tiếp tục đọc sách. Cho đến khi có tiếng đập cửa. Là Đội trưởng Hoàng. Vừa mở cửa, Đội trưởng Hoàng đã thản nhiên nói: "Học viện vừa họp xong để thảo luận về hình phạt dành cho cậu. Giết chết một Chuẩn Thức Tỉnh là tổn thất cực lớn cho học viện. Nhưng xét thấy Hoàng Đại Bằng chủ động khiêu khích, cậu sẽ được giảm nhẹ hình phạt." "Giảm nhẹ thế nào ạ?" "Từ nay về sau, mọi hình phạt dành cho cậu sẽ bị gấp đôi, cho đến khi chỉ số tiềm lực của cậu đột phá mức 7. 65!" Nói xong, anh ta quay người bỏ đi. Sở Phi hít một hơi lạnh. Đây mà gọi là giảm nhẹ sao? Hình phạt gấp đôi đồng nghĩa với việc nếu trượt bài kiểm tra, cậu có thể bị đánh đến chết. Nghĩ đến Khương Thiếu Hổ bị đánh chết, Sở Phi gầm nhẹ: "Hoàng Đại Bằng chủ động khiêu khích, tại sao học viện không ngăn cản?" Đội trưởng Hoàng dừng bước, lạnh lùng đáp: "Tiềm lực ban đầu của cậu chỉ có 7. 5587. còn Hoàng Đại Bằng là Chuẩn Thức Tỉnh tiệm cận 7. 8. Hắn quý giá hơn cậu nhiều. Ở đây, giá trị của một con người nằm ở tiềm năng của họ. Nếu không phục, thì hãy mau chóng đột phá 7. 8 đi!" Nhìn theo bóng lưng Đội trưởng Hoàng, sự phẫn nộ trên mặt Sở Phi dần chuyển thành sự kiên định đến lạnh người. "Từ đêm nay, sau khi tắt đèn, mình sẽ kiên trì minh tưởng ít nhất một giờ mỗi ngày. Mình phải mạnh lên!"