"Sao trông mặt mày ủ rũ thế?" Trương Tuyền tiến lại gần Sở Phi, tò mò hỏi thăm. Sở Phi nhún vai đáp: "Cảm giác dạo này hiệu quả minh tưởng ngày càng kém, thậm chí là đang đình trệ." "Hay là cậu thử tìm thầy giáo hỏi xem sao?" Sở Phi gật đầu, lững thững bước đi. Trương Tuyền vẫn không buông tha, truy vấn: "Này, cậu minh tưởng đến tầng thứ mấy rồi?" "Bí mật của con trai, đừng có mà tò mò." Trương Tuyền: "..." Sở Phi thầm nghĩ: Chẳng lẽ lại nói cho cô biết, ta đã bắt đầu thử nghiệm tầng thứ ba của minh tưởng rồi sao? Trong hệ thống minh tưởng hiện tại – hay chính là huấn luyện tư duy – có ba cấp độ chính: Tầng thứ nhất: Hình học phẳng. Tính toán 300 đồ án phẳng, hiện tại tất cả học sinh trong lớp đều đã làm được. Tầng thứ hai: Vận động không gian của các khối hình học lập thể. Từ hình cầu đơn giản nhất đến hình nhị thập diện đều, độ khó tăng theo cấp số nhân. Tầng thứ ba: Huấn luyện tư duy trong hệ tọa độ lập thể. Dựa vào những buổi vấn đáp trên lớp, Sở Phi biết rằng đại bộ phận bạn học vẫn đang kẹt ở giai đoạn minh tưởng hình tứ diện đều; số người chạm tới hình lập phương cực kỳ ít, còn hình bát diện đều thì chỉ có Lý Hồng Cương, Lục Hồng và Trương Tuyền là từng đặt câu hỏi thỉnh giáo. Nhưng Sở Phi thì hoàn toàn khác biệt, cậu đã đặt chân vào tầng thứ ba. So với tầng thứ hai chỉ là phác họa một khối đa diện đều, việc thiết lập hệ tọa độ đồng nghĩa với khả năng tính toán bất kỳ khối hình học nào, thậm chí là nhiều khối hình cùng lúc. Lúc này, việc dẫn nhập các công thức toán học cơ bản là điều bắt buộc – đó chính là các logic tính toán. Khi các công thức được dẫn nhập ngày càng nhiều, chúng sẽ dần tiến hóa thành một "Ma trận". Nói thì đơn giản, nhưng bắt tay vào làm mới thấy gian nan tột độ. Lại một đêm minh tưởng kéo dài đến tận 2 giờ sáng. Dạo gần đây, nhờ việc dẫn dắt bạn học ôn tập, mỗi ngày Sở Phi tích lũy được khoảng 2,5 Giọt sương trí tuệ. Cậu cũng bắt đầu "xa xỉ" hơn: mỗi đêm dành ra bốn tiếng minh tưởng, tiêu tốn hết 2 Giọt sương trí tuệ. Thế nhưng lúc này, Sở Phi đang ngồi xếp bằng trên giường với đôi lông mày nhíu chặt. Đêm nay, có thể nói là cậu không hề có một chút tiến bộ nào. Việc cố gắng đưa các công thức mới vào hệ tọa độ, dù chỉ là công thức tính thể tích đơn giản nhất, cũng gây ra sự xung đột dữ dội, khiến cấu trúc tư duy trở nên bất ổn, thậm chí là sụp đổ hoàn toàn. Suốt ba ngày qua, tiến bộ duy nhất của cậu là đã thực hiện hàng ngàn lần thử nghiệm thất bại. Chắc chắn là đã xảy ra vấn đề, và vấn đề này nằm ngoài phạm vi tri thức hiện tại của cậu. Sở Phi day day mi tâm, hít sâu vài lần để lấy lại sự bình tĩnh: "Ngày mai là đến đợt kiểm tra sức khỏe lần thứ ba rồi, cứ xem kết quả thế nào đã. Nếu thành tích tốt, mình sẽ tìm thầy giáo thỉnh giáo. Còn nếu không... thì đành phải nhẫn nhịn thêm một thời gian nữa!" Dù bề ngoài có vẻ phóng khoáng, nhưng sâu trong lòng Sở Phi luôn giữ sự cảnh giác cao độ. Trong khi bạn học vẫn đang loay hoay với hình tứ diện, việc cậu hỏi về các vấn đề của giai đoạn ba là một hành động cực kỳ mạo hiểm, dễ bị coi là dị biệt. Nhưng không phải là không có cách giải quyết – chỉ cần thành tích của cậu đủ tốt để nghiền ép tất cả, cậu có thể tự do làm bất cứ điều gì mình muốn. Vì vậy, Sở Phi quyết định chờ đợi kết quả kiểm tra ngày mai. Sáng hôm sau, sau bữa điểm tâm, cả lớp tập hợp để đo lường chỉ số tiềm lực. Những học sinh có thành tích học tập và chạy bộ không nằm trong top 10 là những người căng thẳng nhất. Tào Lợi Văn vẫn giữ vẻ mặt lạnh lùng như thường lệ: "Sở Phi, em lên trước." Sở Phi hít một hơi thật sâu, nằm vào trong thiết bị. Lần kiểm tra đầu tiên, chỉ số của cậu là 7,5587. Lần trước là 7,5921. tiến bộ 0,0334. Không biết lần này sẽ là bao nhiêu? Dưới vô số ánh mắt đổ dồn vào màn hình, con số cuối cùng cũng hiện ra: 7,6876! Tiến bộ 0,0955!!! "Giả! Chắc chắn là giả!" Không chỉ các bạn học kinh hô, ngay cả vị bác sĩ phụ trách đo lường cũng phải nhíu mày: "Để tôi kiểm tra lại một lần nữa!" Tào Lợi Văn khẽ gật đầu, hỏi thêm một câu: "Thiết bị này hiện tại không có vấn đề gì chứ?" Không ai trả lời. Lần đo thứ hai kết thúc, kết quả vẫn giữ nguyên không đổi. Vị bác sĩ trầm ngâm một lát rồi ra lệnh: "Người kế tiếp." Rất nhanh sau đó, bốn người dẫn đầu lớp đã hoàn thành đo lường: Sở Phi: 7,5921 → 7,6876 (Tăng 0,0955) Lý Hồng Cương: 7,6402 → 7,6523 (Tăng 0,0121) Lục Hồng: 7,6334 → 7,6494 (Tăng 0,0160) Trương Tuyền: 7,6103 → 7,6247 (Tăng 0,0144) Nhìn vào bảng thành tích của nhóm dẫn đầu, đôi mắt Tào Lợi Văn dán chặt vào Sở Phi. Xác định rồi, thiết bị hoàn toàn bình thường, kẻ "có vấn đề" ở đây chính là Sở Phi! Trong bốn học sinh này, ban đầu chỉ số tiềm lực của Sở Phi là thấp nhất, nhưng giờ đây cậu đã vươn lên vị trí cao nhất. Yêu cầu để giải trừ hình phạt "gấp đôi" của Sở Phi là đạt mức 7,65, và giờ cậu đã vượt xa con số đó. Chính bản thân Sở Phi cũng có chút ngẩn ngơ. Chết tiệt, mình biết là sẽ có tiến bộ, nhưng không ngờ lại nhảy vọt kinh khủng đến thế! Nhưng suy nghĩ kỹ lại, kết quả này hoàn toàn hợp lý. Suốt hai tuần qua, nhịp độ sống của cậu bận rộn đến mức nghẹt thở nhưng cũng phong phú đến kinh người: tự do ra vào văn phòng giáo viên để đọc sách, nghiên cứu sổ soạn bài của các thầy cô, dẫn dắt bạn học ôn tập, miệt mài luyện tập tiên pháp với bốn vị tiền bối, học tập thực trang chiến đấu với Hoàng Cương, lại còn liên tục sử dụng ba lọ Dược tề siêu não. Cuối cùng, quan trọng nhất là mỗi ngày tiêu tốn 2 Giọt sương trí tuệ để minh tưởng cực hạn. Tất cả những yếu tố đó cộng lại, việc tiến bộ 0,0955 liệu có còn gọi là quá đáng không? Đối mặt với những ánh mắt kinh hãi và thán phục xung quanh, Sở Phi vẫn giữ thái độ thản nhiên. Buổi kiểm tra tiếp tục diễn ra với những cung bậc cảm xúc trái ngược: kẻ vui mừng khôn xiết, người đau khổ tuyệt vọng. Sau đó, cả lớp trở về phòng học để nghe Tào Lợi Văn công bố điểm thi tối qua. Kết quả cuối cùng: thêm ba người nữa bị đào thải. Đến lúc này, lớp học ban đầu có 27 người giờ chỉ còn lại vỏn vẹn 17 thành viên. Tào Lợi Văn nhìn 17 học sinh còn trụ lại, bình tĩnh nói: "Chúc mừng các em đã vượt qua đợt sát hạch này. Từ nay về sau, dù có bị đào thải, các em vẫn có thể trở thành công nhân công nghiệp." "Học viện Thự Quang không nuôi kẻ rảnh rỗi. Những người không thể trở thành Kẻ Thức Tỉnh hay Bán Thức Tỉnh sẽ được phân thành ba hạng: Thượng, Trung và Hạ." "Hạng Thượng: Học tập kỹ thuật để trở thành nhân viên kỹ thuật. Hạng Trung: Học tập kỹ năng để làm công nhân công nghiệp. Còn hạng Hạ... chính là bia đỡ đạn. Trải qua hai vòng đào thải, ít nhất các em cũng đã nắm chắc vị trí ở hạng Trung." Những lời nói nhàn nhạt đó lại phơi bày trần trụi quy tắc sinh tồn tàn khốc của thời tận thế, như một lời nhắc nhở đanh thép dành cho Sở Phi. Sở Phi trầm ngâm: Mặc dù hiện tại mình có cuộc sống ưu đãi nhờ biểu hiện xuất sắc, nhưng tất cả chỉ là tạm thời. Nếu trước cuối năm mà chỉ số tiềm lực không thể đột phá mức 7,75, thì mọi thứ đang có sẽ bị thu hồi, thậm chí là phải trả giá bằng cả "lãi suất". Hiện tại, cậu dường như đang bị kẹt lại ngay trước ngưỡng cửa 7,70. Bình cảnh là thứ quái quỷ có thể giam cầm một người trong chốc lát, nhưng cũng có thể là cả một đời. Tào Lợi Văn nói xong liền bước ra ngoài. Sở Phi do dự một chút rồi vội vàng đuổi theo. Nhưng khi cậu còn chưa kịp mở lời, Tào Lợi Văn đã lên tiếng trước: "Đi theo tôi vào văn phòng." Trong văn phòng, Tào Lợi Văn hỏi han kỹ lưỡng về tình hình học tập và huấn luyện gần đây của Sở Phi. Đặc biệt, khi nghe Sở Phi khẳng định chỉ sử dụng ba lọ Dược tề siêu não mà không dùng thêm bất kỳ loại thuốc kích thích tạp nham nào khác, ông hài lòng gật đầu: "Xem ra tiến bộ vượt bậc này là kết quả của sự nỗ lực phi thường mà em đã bỏ ra." Sở Phi thở phào nhẹ nhõm, nhưng vẫn có chút thấp thỏm hỏi: "Thưa thầy, tình huống của em... có bình thường không ạ?" "Tuy hiếm thấy nhưng không phải là không có tiền lệ. Tại Phi Hổ Thành này, việc một đêm đốn ngộ giúp chỉ số tăng thêm 0,1 cũng không phải là chuyện lạ. Ta thậm chí còn nghe nói có người sau một đêm đốn ngộ đã từ người bình thường trở thành Kẻ Thức Tỉnh thực thụ." Sở Phi lúc này mới thực sự yên tâm. Xem ra tiến bộ của mình tuy lớn nhưng vẫn chưa đến mức kinh thế hãi tục. Sau đó, cậu bắt đầu trình bày về những khó khăn trong minh tưởng mà mình gặp phải gần đây. Tào Lợi Văn thoáng chút kinh ngạc, nhưng rất nhanh đã lấy lại vẻ bình thản, chậm rãi nói: "Không cần quá lo lắng, đó chính là Đệ nhất cực hạn." Vậy, Đệ nhất cực hạn rốt cuộc là cái gì?