Sở Phi hít một hơi thật sâu, kìm nén sự xao động trong lòng. Cậu bước ra khỏi ký túc xá, nhìn về phía tây và không khỏi thốt lên một tiếng kinh ngạc. Khi tâm trí thả lỏng, cậu mới thực sự chú ý đến vẻ tráng lệ của cảnh vật xung quanh. Bức tường thành nguy nga như một lưỡi đao khổng lồ xẻ dọc bầu trời; phía trên là ráng chiều đỏ sẫm, phía dưới là bóng tường đen kịt. Ánh đèn mờ ảo thắp sáng những con đường, khu nhà xưởng rực rỡ ánh điện. Gió núi thổi qua, mang theo mùi khét đặc trưng của công nghiệp nặng cùng tiếng động cơ rầm rì – đó là hơi thở của văn minh, thứ khiến con người ta cảm thấy an tâm lạ kỳ. Sau khi thưởng thức phong cảnh một lát, Sở Phi đi về phía đông, leo lên cầu thang dẫn tới một quảng trường rực rỡ ánh đèn. Từ xa, cậu đã thấy vài nhóm học sinh, bao gồm cả lứa mới đến hôm nay và các học sinh cũ. Học viện Thự Quang mỗi tháng lại tuyển một đợt, mỗi đợt là một lớp. Ở phía bắc quảng trường, bốn lão già cơ bắp cuồn cuộn vẫn đang thản nhiên đánh cờ bên dãy ghế dài. Nhìn thấy họ, Sở Phi cảm thấy một luồng khí lạnh chạy dọc từ gót chân lên tận đỉnh đầu. "Ra phía ghế dài xếp hàng đi." Giọng nói lạnh nhạt của Tào Lợi Văn bất chợt vang lên từ phía sau. "Bộp!" Sở Phi giật bắn người, da đầu tê dại. "Ha ha..." Tào Lợi Văn lướt qua cậu, đi tới chỗ bốn lão già để xem cờ. Khi mọi người đã tập trung đông đủ, Tào Lợi Văn lạnh lùng lên tiếng: "Tôi đọc đến tên ai thì người đó bước ra xếp hàng: Sở Phi, Trương Tuyền, Lý Hồng Cương, Lục Hồng, Khương Thiếu Hổ." Bị điểm tên, Sở Phi nghiến răng bước lên. Chạy thì chắc chắn không thoát nổi rồi. Tào Lợi Văn nhìn năm người, trên khuôn mặt lạnh lùng thoáng hiện một nụ cười khó nhận ra. Ông ta lần lượt đưa cho mỗi người một đồng xu: "Biểu hiện tốt lắm, mỗi em được thưởng 5 đồng." Cầm đồng xu trên tay, Sở Phi thở phào nhẹ nhõm. Đồng xu có răng cưa ở cạnh, một mặt in chữ "Phi Hổ", mặt kia ghi "5 đồng". Sau đó, Tào Lợi Văn quay sang 22 người còn lại, giọng nói trở nên sắc lẹm: "Lúc chập tối tôi đã đi tuần một vòng, đa số các em đều không làm gì, thậm chí có đứa còn ngủ nướng. Đêm nay tôi cảnh cáo lần đầu." Dứt lời, Tào Lợi Văn cùng bốn lão già đi thẳng lên tầng hai của nhà ăn. Tiếng đầu bếp gào thét vang lên. Đồ ăn cơ bản là miễn phí, có thể lấy thêm nhưng tuyệt đối không được lãng phí. Ngoài ra còn có các món trả phí như gà rán, thịt nướng và đồ ăn vặt. Sở Phi liếc qua giá cả, đùi gà chiên giá một đồng một cân; so với vật giá ở đây thì có hơi đắt. Gã đầu bếp cười tủm tỉm nhìn đám thiếu niên: "Mấy nhóc đang tuổi ăn tuổi lớn, phải ăn nhiều vào. Đùi gà tối nay ngon lắm đấy." Sở Phi suy nghĩ một chút rồi lắc đầu. Tiền không phải là vạn năng, nhưng không có tiền thì đúng là vạn sự bất thành. Nhưng khi đến lượt Sở Phi, gã đầu bếp lại hạ thấp giọng: "Bây giờ không ăn thì số tiền này cậu cũng chẳng giữ nổi đâu." Ánh mắt Sở Phi hơi nheo lại, cậu đột ngột nói: "Cho em năm cân đùi gà!" "Được thôi! Mang về treo lên cho khô, có thể để được ba bốn ngày đấy." Sở Phi nhận lấy túi đùi gà, bưng khay thức ăn ngồi xuống, rồi bất ngờ... nhổ nước bọt liên tục vào đống đùi gà. Một thân hình khôi ngô đứng chắn trước mặt Sở Phi, vẻ mặt vừa ngơ ngác vừa phẫn nộ. Sở Phi ngước nhìn đối phương, mỉm cười: "Chào đại ca, không biết nên xưng hô thế nào?" Gã thanh niên ngồi xuống đối diện, hừ lạnh một tiếng: "Hoàng Đại Bằng. Nhóc con khá đấy, ngày đầu tiên đã có thưởng rồi." "Hóa ra là anh Hoàng. Hôm nay em chỉ gặp may thôi." "Cẩn thận đấy, lão Tào mà để mắt đến nhóc thì không xong đâu, lúc nãy người đầu tiên ông ta gọi tên chính là nhóc đấy." "Cảm ơn anh. Anh Hoàng vào đây được mấy năm rồi?" "Quên rồi." Hoàng Đại Bằng không muốn tiếp chuyện, đứng dậy bỏ đi. "Sở Phi!" Lý Hồng Cương đi tới ngồi đối diện cậu. Sau đó Lục Hồng, Trương Tuyền và Khương Thiếu Hổ cũng lần lượt kéo đến. Ăn xong, nhóm năm người của Sở Phi cùng rời khỏi nhà ăn. Vừa ra đến cửa, họ đã thấy Hoàng Đại Bằng cùng hai gã to con khác đang đứng chặn đường. Những học sinh khác lách qua hai bên, ánh mắt lộ rõ vẻ e sợ. Thấy Sở Phi đi ra, Hoàng Đại Bằng cười hắc hắc, giọng đầy vẻ hăm dọa: "Sở Phi, lại đây!" Sở Phi nheo mắt, lập tức nở nụ cười: "Hóa ra là anh Hoàng. Tụi em đang định về học bài, anh Hoàng muốn làm phiền tụi em học tập sao? Hay là anh muốn tụi em phải chịu roi?" Câu nói của Sở Phi khiến sắc mặt nhóm Lý Hồng Cương trở nên nghiêm trọng, họ nhìn chằm chằm vào Hoàng Đại Bằng. Nghĩ đến chiếc "thước dạy học" dài hai mét kia, ai nấy đều rùng mình. Sắc mặt Hoàng Đại Bằng thay đổi, trở nên âm hiểm hơn: "Nhóc con đừng nói bậy. Gần đây anh mày hơi kẹt tiền, muốn mượn một ít. Lúc nãy anh trả lời nhóc bao nhiêu câu hỏi, đâu có miễn phí. Tri thức là có giá trị mà." "À..." Sở Phi gật đầu, vẻ mặt đầy hối lỗi: "Em chỉ còn chỗ đùi gà gần năm cân này thôi, nếu anh Hoàng không chê..." "Con mẹ nó mày!" Hoàng Đại Bằng vung tay tát một cú trời giáng. Sở Phi đưa tay ra đỡ. "Xoạt..." Năm cân đùi gà bay tung tóe khắp nơi. Ngay lập tức, Sở Phi hét lớn: "Thầy ơi! Hoàng Đại Bằng hất đổ năm cân đùi gà của em rồi!" Trong lúc kêu cứu, Sở Phi vẫn bình tĩnh quan sát đối phương. Từ đầu đến cuối, cậu không hề hoảng loạn – vì hoảng cũng chẳng giải quyết được gì. Cậu không chắc chiêu này có hiệu quả không, nhưng vẫn phải thử. Mặt Hoàng Đại Bằng tái mét. Tào Lợi Văn từ tầng hai nhảy xuống, tiện chân giẫm nát mấy cái đùi gà dưới đất. "Chuyện gì thế này!" Tào Lợi Văn quét mắt một vòng rồi dừng lại ở Sở Phi. Sở Phi nhanh nhảu: "Thưa thầy, em vừa mua năm cân đùi gà chiên, anh Hoàng Đại Bằng đánh bay hết, không cho em ăn." Khóe miệng Tào Lợi Văn giật giật, ông ta quay sang nhìn Hoàng Đại Bằng đang mặt cắt không còn giọt máu, lạnh lùng nói: "Hoàng Đại Bằng, biết phải làm gì rồi chứ?" "Là nó! Nó cố ý bẫy em!" Hoàng Đại Bằng gầm lên. Tào Lợi Văn không thèm để ý, liếc nhìn hai gã đi cùng: "Hai đứa bây đến đây làm gì?" "Dạ... tụi em đi ngang qua thôi." Hai gã lủi thủi lùi lại. Hai lão già tiến đến, xách cổ Hoàng Đại Bằng lôi thẳng tới giá gỗ, trói hai tay treo lên cao. Một lão già vung roi. "Vút..." Tiếng roi rít lên kinh người. Chỉ nghe một tiếng "chát", lưng áo Hoàng Đại Bằng rách toạc, để lại một vết máu ghê rợn. Hắn bị treo lơ lửng, người co quắp lại như con tôm luộc. Sau năm roi đau đớn, lão già mới cởi trói, vứt hắn xuống đất. Hoàng Đại Bằng nằm co giật liên hồi. Một lão già khác múc gáo nước dội thẳng vào người hắn. "A... !" Một tiếng thét thê lương vang lên, Hoàng Đại Bằng lăn lộn trên mặt đất. Vài phút sau, hắn mới thở dốc được, nhưng ánh mắt nhìn Sở Phi lại đỏ ngầu, đầy vẻ dữ tợn. Tào Lợi Văn đá đống đùi gà lại một chỗ, giẫm thêm vài cái cho nát bấy, rồi túm cổ Hoàng Đại Bằng ấn mặt vào đống "tương đùi gà" đó, lạnh lùng nói: "Năm cân đùi gà, xương cốt tôi đã giẫm nát cho cậu rồi, ăn tiết kiệm thì đủ dùng trong ba ngày đấy. Tuyệt đối không được lãng phí, thiếu một lạng là mười roi. Đi vào phòng tối mà sám hối đi, 72 giờ sau mới được đến phòng y tế. Nhớ kỹ, tôi đánh cậu không phải vì cậu bắt nạt người khác, mà vì cậu làm việc không sạch sẽ để bị bắt thóp!" Nói xong, Tào Lợi Văn liếc nhìn Sở Phi một cái rồi rời đi. Cái nhìn đó khiến Sở Phi rùng mình; vốn định đòi bồi thường nhưng cậu chẳng dám mở miệng. Câu nói cuối cùng của Tào Lợi Văn đã giúp Sở Phi nhận ra một chân lý: Yếu đuối chính là nguyên tội. Trở lại ký túc xá, Sở Phi hít thở sâu để lấy lại bình tĩnh rồi mở sách ra học. Hôm nay cậu đã đắc tội hoàn toàn với Hoàng Đại Bằng. Nhưng dù có chọn lại nghìn lần, cậu vẫn sẽ làm như vậy. Với kẻ thù, lùi một bước không phải là trời cao biển rộng, mà chỉ khiến đối phương lấn tới. Nhưng "đánh rắn không chết" cũng là một mối họa. Nghĩ đến thân hình cường tráng của Hoàng Đại Bằng, Sở Phi cảm thấy áp lực đè nặng. Cách duy nhất bây giờ là: Đọc sách! Học tập! Chỉ có tri thức mới thay đổi được vận mệnh! Dưới ánh đèn sáng rực, Sở Phi chìm đắm vào việc học. Tào Lợi Văn đi ngang qua cửa sổ hai lần, cuối cùng gõ cửa nhắc nhở: "Mười phút nữa tắt đèn, đi rửa mặt đi. Ngày mai kiểm tra sức khỏe, đừng thức khuya." Sở Phi ngẩng đầu, thoát khỏi trạng thái tập trung. Cậu ngưng thần tĩnh khí, một lần nữa "nhìn thấy" hạt giống Cây Trí Tuệ lung linh. Lại có biến hóa mới. Trên bề mặt hạt giống xuất hiện một giọt sương nhỏ như hạt vừng, trong suốt như pha lê. Tập trung ý niệm, cậu nhận được một dòng thông tin mờ ảo: Giọt sương trí tuệ (36%) – chứa đựng một điểm "Trật tự trí tuệ". "Giọt sương trí tuệ sao? Còn Trật tự trí tuệ là cái gì?" Sau khi vệ sinh cá nhân, đèn tắt, Sở Phi nằm trên giường tiếp tục suy ngẫm: Hạt giống hiện ra là nhờ học tập; giọt sương xuất hiện là nhờ tích lũy tri thức. Nhưng tri thức không chỉ đến từ việc đọc, mà còn từ việc tư duy: Ôn cố tri tân. "Thử xem sao!" Sở Phi hồi tưởng lại những kiến thức đã học hôm nay, các kỹ năng chiến đấu, cả những ký ức từ kiếp trước... Mười phút sau, Giọt sương trí tuệ đã tăng lên 37%. Trong bóng tối, Sở Phi nở một nụ cười rạng rỡ. Có vẻ như cậu đã tìm ra cách sử dụng chính xác "bản hack" này rồi.