Triệu Tiểu Phượng ngồi đối diện Sở Phi, nở một nụ cười rạng rỡ. Sở Phi buông thìa xuống, cũng mỉm cười đáp lại: "Tôi đoán anh Triệu chắc hẳn đến từ chiến đội đối thủ của Tham Lang." "Ha ha, cạnh tranh thì có, nhưng không hẳn là đối thủ. Dù sao tất cả mọi người đều có nhiệm vụ chung là bảo vệ Phi Hổ Thành mà. Tôi là người được 'Chiến đội Phi Vân' đầu tư." Sở Phi hơi nghiêm nghị lại, thắc mắc: "Việc các chiến đội đầu tư là thế nào ạ? Chẳng lẽ họ có thể can thiệp vào nội bộ học viện sao?" "Chiến đội Tham Lang hay Phi Vân đều do những người tốt nghiệp từ Học viện Thự Quang thành lập hoặc tham gia. Mọi người cùng xuất thân từ một học viện nên có vô số mối liên hệ chồng chéo. Sau khi tốt nghiệp, chúng tôi cần nơi để đi, còn các chiến đội lại cần Kẻ Thức Tỉnh gia nhập, cứ thế mối quan hệ ngày càng sâu sắc. Đối với những học viên có biểu hiện ưu tú, các chiến đội sẽ chủ động lôi kéo, thậm chí là đầu tư từ sớm. Tuy nhiên, thường thì phải đến năm thứ hai, khi thiên phú thực sự bộc lộ rõ rệt, họ mới bắt đầu ra tay." Sở Phi hỏi tiếp: "Chẳng phải tất cả chúng tôi đều đã bị Học viện Thự Quang 'mua đứt' rồi sao? Sau khi bồi dưỡng thành công, học viện chịu thả người à?" Triệu Tiểu Phượng nhún vai: "Đương nhiên là bán lại với giá tốt rồi. Tình huống cụ thể còn tùy thuộc vào tu vi lúc tốt nghiệp và thực lực của chiến đội đó. Có thể là mua đứt trực tiếp, hoặc thanh toán trả góp theo từng giai đoạn. Hơn nữa, nguồn vật tư mà học viện có thể cung cấp cũng có hạn, nếu có bên ngoài bổ sung thêm tài nguyên thì tại sao họ lại từ chối chứ?" Sở Phi bừng tỉnh đại ngộ: "Vậy là Hoàng Đại Bằng đã nhận đầu tư từ Chiến đội Tham Lang?" "Đúng vậy!" "Khoản đầu tư đó là bao nhiêu?" "Con số cụ thể thì tôi không rõ, nhưng chắc chắn không dưới sáu chữ số. Hiện tại, khoản đầu tư đó coi như trôi sông đổ biển rồi." Sở Phi vẫn chưa hiểu: "Đầu tư nhiều như vậy, chẳng lẽ hắn còn thiếu vài đồng bạc lẻ của tôi sao?" "Khoản đầu tư đó là vật tư tu hành chứ không phải tiền mặt. Mỗi tháng, số tiền mặt mà hắn trấn lột được từ đám tân sinh cũng phải lên đến năm sáu trăm đồng đấy." Sở Phi gật đầu. Học viện Thự Quang mỗi tháng chiêu sinh một lần, mỗi lớp từ 20 đến 40 người; nghĩa là khối năm nhất có tổng cộng 12 lớp. Đây quả thực là một nguồn tài nguyên khổng lồ để bóc lột. Nhưng Sở Phi vẫn còn nghi vấn: "Cứ bị ức hiếp như vậy, việc học tập của tân sinh chắc chắn sẽ bị ảnh hưởng chứ?" "Ai biết được, nhưng mà... vẫn còn roi da mà." Sở Phi im lặng. Một câu nói nửa đùa nửa thật nhưng lại khiến cậu rùng mình trước sự lãnh khốc phía sau; và chính cậu cũng đang là một phần tử trong cái bối cảnh tàn nhẫn đó. Cậu lầm lũi ăn nốt phần cơm của mình. Triệu Tiểu Phượng tiếp tục: "Cậu có hứng thú nhận sự hỗ trợ từ Chiến đội Phi Vân không?" Sở Phi nghi hoặc: "Hiện tại tôi đã đủ tiêu chuẩn để được đầu tư rồi sao?" "Cậu đã giết chết Hoàng Đại Bằng!" Sở Phi trầm mặc một hồi rồi hỏi: "Nếu chấp nhận đầu tư, tôi sẽ nhận được bao nhiêu?" "Tạm định là 5. 000 đồng tiền vật tư, những bước tiếp theo sẽ tùy vào biểu hiện của cậu." "5. 000 đồng?" Sở Phi khẽ gật đầu,"Để tôi suy nghĩ đã." 5. 000 đồng thì làm được gì chứ! Cậu đã bán mình một lần với giá 5. 000 đồng rồi, không muốn lại bán rẻ bản thân thêm lần nữa. Hơn nữa, đối với con đường tu hành, con số này thực sự quá ít ỏi. Triệu Tiểu Phượng cười nói: "5. 000 đồng chỉ là thử nghiệm thôi. Nếu cậu biểu hiện xuất sắc, bước tiếp theo ít nhất sẽ là 50. 000 đồng. Còn nếu biểu hiện bình thường, coi như cậu được không 5. 000 đồng vật tư đó, đây là quy tắc ngầm rồi." Sở Phi suy nghĩ một chút rồi vẫn giữ ý định cũ là cần cân nhắc thêm. Sắc mặt Triệu Tiểu Phượng thoáng chút không vui, thái độ không còn nhiệt tình như trước: "Vậy được rồi, dù sao chúng ta đều ăn cơm ở đây, khi nào nghĩ thông suốt thì cứ đến tìm tôi." Tiễn Triệu Tiểu Phượng rời đi, Sở Phi chậm rãi ăn xong rồi thong thả trở lại phòng học. Đúng 11 giờ sáng, toàn bộ học viên đã có mặt đông đủ, bao gồm cả gã cầm roi. Tào Lợi Văn ném xấp bài thi dày cộp lên bàn giáo viên. Một tiếng "bịch" khô khốc vang lên khiến không ít người run rẩy, ngay cả Sở Phi cũng phải hít sâu vài lần để giữ bình tĩnh. Xấp bài thi được chia làm ba phần, phần ở giữa dành cho những kẻ xếp cuối bảng. Buổi điểm danh bắt đầu. "Lý Hồng Cương, Lục Hồng, Sở Phi, Trương Tuyền." Vẫn là bốn cái tên quen thuộc. Họ sải bước tiến về phía bục giảng. Tào Lợi Văn nhìn Sở Phi, hài lòng gật đầu: "Cả bốn em đều đạt điểm tối đa. Mỗi người được thưởng 20 đồng." Sở Phi nhận thưởng rồi đứng sang một bên. Vì tối qua đã bị phạt thước vào lòng bàn tay nên lần này cậu không phải chịu đòn nữa. Tiếp theo là chồng bài thi thứ hai với 14 người. Nhóm này bị trừ dưới 20 điểm, phải chịu từ 2 đến 10 roi. Gã cầm roi vung chiếc roi một mét, làm việc không ngơi tay. Cuối cùng là 6 người còn lại, bị trừ trên 20 điểm. Tất cả đều bị lôi ra quảng trường để chịu phạt trước sự chứng kiến của cả lớp. Trong bầu không khí căng thẳng đó, tâm trí Sở Phi lại bắt đầu "treo máy", cậu suy nghĩ mông lung: Hiện tại, hình phạt dường như được chia làm bốn cấp độ. Sai lầm nhỏ dùng nhánh trúc – đây mới thực sự là "thước dạy học"; sai lầm trung bình chịu roi một mét trong phòng học; sai lầm lớn chịu roi hai mét ngoài quảng trường; và nghiêm trọng nhất là roi ba mét – thứ đã đánh chết tươi Khương Thiếu Hổ. Sau khi xử lý xong mọi việc, Tào Lợi Văn tuyên bố: "Tối nay chúng ta sẽ bầu lớp trưởng và lớp phó. Tôi không thể lúc nào cũng canh chừng các em, và tôi tin các em cũng chẳng muốn ngày nào cũng phải nhìn cái bản mặt này của tôi. Hơn nữa, hiệu suất tự chủ học tập luôn là cao nhất. Vì vậy, việc chọn ra ban cán sự lớp là bắt buộc." Đám học sinh mắt sáng rực lên – thầy Tào à, thầy cũng tự biết mình đáng ghét cơ đấy. Suốt hơn một tuần qua, mọi người thực sự đã sống trong nỗi sợ hãi tột cùng. Tào Lợi Văn giải thích ngắn gọn về các quy tắc và yêu cầu. Lớp trưởng phải là một tấm gương sáng về thành tích học tập, chỉ số tiềm lực và thái độ cầu tiến. Ngoài ra còn phải nhận được sự tín nhiệm của cả lớp, có lòng kiên nhẫn và tinh thần trách nhiệm. Để bù đắp cho những nỗ lực đó, lớp trưởng sẽ nhận được đặc quyền cực lớn: có thể đến văn phòng giáo viên để thỉnh giáo bất cứ lúc nào, được tự do tra cứu các loại sách vở và tài liệu trong văn phòng. Thêm vào đó, việc quản lý lớp cũng là một cách rèn luyện năng lực lãnh đạo, rất có lợi cho sự phát triển sau này. Trong hơn 30 năm qua, Học viện Thự Quang chỉ bồi dưỡng được ba đệ tử "Hoàn toàn Thức tỉnh" và đều được Hiệu trưởng Ngô Dung thu nhận; những người còn lại đều phải tự bươn chải ngoài xã hội. Vì vậy, vị trí lớp trưởng này có giá trị rất cao. Còn lớp phó cũng có quyền lợi tương đương, mục đích là để tạo ra sự cạnh tranh, tránh việc lớp trưởng lơ là trách nhiệm. Nghe đến những điều kiện này, Sở Phi thực sự động lòng. Đặc biệt là đặc quyền được vào văn phòng giáo viên đọc sách khiến cậu khao khát không thôi. Hiện tại, số sách cậu có thể tiếp cận chỉ khoảng 200 cuốn, nghe thì nhiều nhưng với tốc độ học tập hiện tại, chỉ hai ba tháng là cậu sẽ "ngốn" sạch. Người không lo xa tất có họa gần. Tu hành dữ liệu lớn cần một lượng tri thức khổng lồ. Có thể nói, tri thức chính là "linh khí" của hệ thống tu hành này. Và văn phòng giáo viên chính là con đường tốt nhất để Sở Phi thu thập nguồn "linh khí" đó. Trong lúc Sở Phi còn đang mải suy tính, Tào Lợi Văn kết luận: "Các em về suy nghĩ đi, 18 giờ tối nay tập hợp tại phòng học để tiến hành bỏ phiếu." Dứt lời, Tào Lợi Văn quay người định rời đi. "Thưa thầy!" Sở Phi lên tiếng. Tào Lợi Văn dừng bước: "Chuyện gì?" Mọi ánh mắt đều đổ dồn về phía Sở Phi. Cậu bước nhanh tới trước mặt Tào Lợi Văn: "Lúc ăn sáng, có người của Chiến đội Phi Vân tìm em để bàn chuyện đầu tư." Tào Lợi Văn nhìn Sở Phi sâu sắc hơn một chút, khẽ gật đầu: "Đó là chuyện tốt. Tuy nhiên tôi không am hiểu lắm về các chiến đội, em có thể đi tìm Đội trưởng Hoàng để hỏi thêm."