Thứ Hai, trong bài chạy bộ sáng sớm, Sở Phi vẫn duy trì vị trí thứ hai. Nhờ những lần rèn luyện cơ thể trong trạng thái thăng hoa của Giọt sương trí tuệ, thể lực của cậu đã có tiến bộ rõ rệt. Thực tế, nếu thực sự dốc sức, Sở Phi hoàn toàn có thể bứt phá để chiếm lấy vị trí dẫn đầu của Lý Hồng Cương. Thế nhưng cậu hiểu rõ đạo lý ẩn mình: nếu hôm nay chạy thứ nhất mà ngày mai lại rớt xuống thứ hai, đó chẳng khác nào tự tìm đòn roi. Vì vậy, giữ vững hạng hai là lựa chọn khôn ngoan nhất. Ngược lại, Lục Hồng – người về thứ ba – đã phải chịu phạt. Lý do Tào Lợi Văn đưa ra rất đơn giản: cậu ta không dốc hết toàn lực. Khi Khương Thiếu Hổ không còn, Lục Hồng nghiễm nhiên đôn lên vị trí thứ ba, nhưng nếu không có sự tiến bộ về thông số thì vẫn bị coi là lười biếng. Tiết học sáng nay là môn Tự nhiên học, giáo viên là một phụ nữ trung niên. "Cô tên Cố Ánh Nguyệt, từ nay sẽ phụ trách môn Tự nhiên học của các em. Trong thời tận thế, Tự nhiên học chính là môn học về sinh tồn, và nó đang phát triển cực nhanh để đáp ứng nhu cầu đó. Đây là môn học tổng hợp bao gồm: địa lý, khoáng vật, sông ngòi, động thực vật, dị thú, các sản phẩm công nghệ phổ biến, khảo cổ và cả kỹ năng chiến đấu. Mỗi năm, nội dung môn học này đều được cập nhật thêm rất nhiều." Cô dừng lại một chút rồi nói tiếp: "So với các môn khác, Tự nhiên học có vẻ rời rạc, nhưng nó là sự bổ sung quan trọng nhất cho Tu hành dữ liệu lớn, giúp các em mở rộng tư duy và tầm nhìn. Yêu cầu của môn này khá thấp, chỉ cần đạt chuẩn là được, không tiến hành xếp hạng." Nghe đến việc không phải xếp hạng, cả lớp đồng loạt thở phào nhẹ nhõm. Nhưng cô Cố ngay lập tức dội một gáo nước lạnh: "Tuy nhiên, môn này liên quan trực tiếp đến khả năng sinh tồn ngoài dã ngoại. Vì mạng sống của chính mình, tốt nhất các em nên học cho tử tế." Buổi chiều là môn Mạch điện tử chuyên nghiệp, độ khó bắt đầu tăng vọt. Sang ngày thứ Ba, buổi sáng học Ngữ văn và Lịch sử – những môn bắt buộc để hiểu rõ nguồn cội văn minh. Buổi chiều chuyển sang Ngôn ngữ máy móc và Nguyên lý phần mềm. Thứ Tư dành trọn cả ngày cho Triết học và Tâm lý học. Khoa học tu hành không chỉ dựa vào các môn tự nhiên mà còn cần sự chống đỡ của hệ thống tư duy triết học, luận giải về mối quan hệ giữa con người và tự nhiên, giữa duy tâm và duy vật, cùng ý chí tự cường không nghỉ. Thứ Năm là ngày dành riêng cho Minh tưởng! Chính xác hơn là huấn luyện tư duy trừu tượng, bổ trợ bởi các kiến thức tâm lý và triết học. Thứ Sáu và thứ Bảy quay lại với các môn nòng cốt: Toán, Lý, Hóa, Sinh. Lịch học một tuần vừa vặn tạo thành một "Vòng lặp tu hành" khép kín. Trong giờ tự học sáng thứ Bảy, Tào Lợi Văn lạnh lùng thông báo: Tối nay kiểm tra tổng hợp. Bầu không khí trong lớp lập tức đông cứng. Sở Phi không tự chủ được mà rùng mình một cái. Bài kiểm tra tuần trước đã khiến một người bị đánh chết, một người phải nhảy vực. Tuần này, Sở Phi thần kỳ không phải chịu roi lần nào, nhưng cậu luôn cảm thấy ánh mắt của Tào Lợi Văn nhìn mình có chút kỳ quái. Sau khi kết thúc các tiết học trong ngày, cả lớp chỉ có vỏn vẹn 30 phút để ăn cơm. Đúng 17 giờ 30 phút, bài thi bắt đầu. Thời gian làm bài kéo dài 4 tiếng, đến 21 giờ 30 phút mới thu bài. Tổng cộng có 10 tờ đề thi bao gồm tất cả các môn đã học trong tuần. Lượng câu hỏi mỗi môn không quá nhiều, nhưng gộp lại thì thực sự là một khối lượng khổng lồ. Gã cầm roi lầm lũi tuần tra giữa các dãy bàn, còn Tào Lợi Văn ngồi trên bục giảng, ánh mắt sắc lẹm không ngừng quét xuống phía dưới. Trong phòng học chỉ còn tiếng ngòi bút sàn sạt và tiếng lật giấy thi gấp gáp. Sở Phi xoa xoa cổ tay đã mỏi nhừ, cuối cùng cũng đặt bút xuống lúc 20 giờ 27 phút. Đa số bạn học vẫn đang vùi đầu viết điên cuồng, vài đứa bắt đầu vò đầu bứt tai vì bế tắc. Trong quá trình làm bài, Sở Phi đã sử dụng một Giọt sương trí tuệ. Cậu bất ngờ phát hiện ra một thu hoạch mới: mỗi câu hỏi trong đề thi đều ẩn chứa trí tuệ của người ra đề, đó là cách họ tư duy và hệ thống hóa tri thức. Sở Phi như một miếng bọt biển, tham lam hấp thụ từng chút tinh túy đó. Cậu dành thời gian còn lại để kiểm tra lại bài làm và quả nhiên phát hiện ra vài sơ hở. Dù có sự hỗ trợ của Giọt sương trí tuệ, bản năng sơ suất của con người vẫn không thể triệt tiêu hoàn toàn. Khi Sở Phi vừa hoàn tất lượt kiểm tra thứ hai thì cũng là lúc hết giờ. Tào Lợi Văn hô ngừng bút, các học sinh phía sau đứng dậy thu bài. Sau đó là một sự im lặng quỷ dị bao trùm, chỉ còn tiếng lật bài thi của Tào Lợi Văn. Năm phút sau, phần điểm danh bắt đầu. Đêm nay là kiểm tra trình bày; nếu bài thi có vết tẩy xóa hoặc trình bày cẩu thả, hình phạt là từ một đến năm thước vào lòng bàn tay. Bài thi của Sở Phi có hai vết sửa chữa, và vì đang chịu án "hình phạt gấp đôi", cậu phải nhận bốn thước. Việc công bố điểm số chính thức được hẹn vào 11 giờ sáng mai. Trước lúc đó, về lý thuyết thì mọi người có thể ngủ một giấc ngon lành, nhưng thực tế chẳng ai chợp mắt nổi. Sau khi tắt đèn, Sở Phi nhẹ nhàng xoa lòng bàn tay trái. Bốn thước đêm nay Tào Lợi Văn đánh rất nặng, lòng bàn tay đã sưng vù và bắt đầu ngứa râm ran. Những vết thương loại này không được phép đến phòng y tế điều trị. Không ngủ được, Sở Phi ngồi xếp bằng chuẩn bị minh tưởng. Mới chính thức học tập được tám ngày nên phương pháp minh tưởng hiện tại vẫn còn khá đơn giản: phác họa các hình khối phẳng trong đầu để huấn luyện tư duy. Sau khi tiêu hao một Giọt sương trí tuệ, Sở Phi tiến vào trạng thái lý trí tuyệt đối. Cậu bắt đầu phác họa từ những hình cơ bản như hình vuông, hình tròn, hình thang cho đến các hình phức tạp hơn, rồi chuyển từ trạng thái tĩnh sang động, liên tục cường hóa cấu trúc. Hai giờ trôi qua, hiệu lực của giọt sương cạn kiệt. Thu hoạch lần này rất khả quan: Sở Phi đã xây dựng được một đồ hình tuần hoàn bao gồm 127 hình tam giác khác nhau. Chỉ còn cách ngưỡng cửa đầu tiên là 150 hình một khoảng rất ngắn. 150 là một con số thần kỳ. Theo logic tính toán sơ cấp, 150 cổng logic (AND/OR/NOT) chính là điểm tới hạn giữa tính toán đơn giản và phức tạp. Nói cách khác, khi cấu trúc tư duy vượt qua con số 150, não bộ đã có thể được coi là một "máy tính" sơ khai. "Hiệu quả của Giọt sương trí tuệ thật mạnh mẽ! Nhưng cả tuần mới tích lũy được ba giọt, vẫn còn quá ít, mình phải nỗ lực học tập hơn nữa!" Sở Phi chìm vào giấc ngủ với một chút tiếc nuối, cho đến khi bị tiếng chuông báo thức đánh thức. Sáng sớm tỉnh dậy, việc đầu tiên cậu làm là kiểm tra lại thành quả minh tưởng tối qua. Cậu phát hiện năng lực minh tưởng đã tụt xuống, chỉ còn duy trì được 87 hình tam giác. "Tư duy cũng giống như cơ bắp, cần phải rèn luyện và cường hóa liên tục mới giữ được phong độ." Sở Phi nhớ lại lời giáo viên, cậu dành vài phút củng cố lại và nhanh chóng tái hiện được 116 hình tam giác. Sau khi vệ sinh, chạy bộ và tự học, Sở Phi đi ăn sáng. Đang ăn, một học sinh tiến đến đối diện, gõ bàn gọi: "Sở Phi, bên ngoài có người tìm cậu." Sở Phi nheo mắt, nhận ra kẻ này là một trong những tay sai đắc lực của Hoàng Đại Bằng trước đây. Cậu bình thản đáp: "Tôi ở ngay đây, bảo hắn vào mà tìm." Người tới hít sâu một hơi: "Tôi không muốn gây rắc rối, tốt nhất cậu nên ra ngoài một chuyến." "Muốn tìm tôi gây phiền phức thì cứ để hắn tự dẫn xác vào đây." "..." Xung quanh bắt đầu có tiếng cười nhạo. Kẻ đưa tin thẹn quá hóa giận, cao giọng: "Sở Phi, cậu nên biết Hoàng Đại Bằng là người được đầu tư bởi 'Chiến đội Tham Lang'. Bây giờ cậu khiến khoản đầu tư của họ đổ sông đổ biển, nếu không đưa ra một lời giải thích thỏa đáng, chuyện này sẽ không xong đâu!" Chiến đội Tham Lang? Đầu tư? Dù thông tin còn hạn chế, Sở Phi vẫn đại khái đoán được sự tình. Cậu thản nhiên đáp trả: "Cậu nói thế làm tôi sợ quá, chắc chẳng dám ra ngoài nữa đâu." Tiếng cười xung quanh càng lớn hơn. Có người cười to: "Đường Chấn Cương, não mày để ở đâu thế?" "Lão Đường là giống hải tiêu mà, lớn lên là tự ăn luôn não của mình để sinh tồn." "Hóa ra hải tiêu là thế à, nhìn chẳng giống trên hình gì cả. Ha ha..." Sở Phi nhìn kẻ trước mặt: "Đường Chấn Cương?" Đường Chấn Cương mặt đỏ tía tai vì nhục nhã: "Sở Phi, Chiến đội Tham Lang cho cậu một cơ hội để giải thích và lựa chọn. Nếu không đi, tự gánh lấy hậu quả!" Dứt lời, hắn hậm hực quay người bỏ đi. "Ồ." Sở Phi cúi đầu tiếp tục ăn cơm, động tác không nhanh không chậm nhưng ánh mắt đã trở nên u ám. Lại một người nữa đi tới. Đó là một thiếu niên có thân hình cường tráng không kém gì Hoàng Đại Bằng, hắn cười nói: "Chào cậu, tôi là Triệu Tiểu Phượng. Tiểu trong nhỏ bé, Phượng trong phượng hoàng." Sở Phi: "..." Nhìn cái thân hình hộ pháp kia rồi ngẫm lại cái tên "xinh xắn" ấy, Sở Phi thực sự cảm thấy... ấn tượng khó phai.