Bạch đại sư ngự không lao tới, Giang Minh thầm cảm thấy có điềm chẳng lành. Thông thường, tin tức đều do Dương Tam Nương truyền đạt, hiếm khi đích thân lão phải ra mặt thế này. Khi nghe câu "Dự Cảnh phù không phải do chúng ta phát ra", hắn lại càng kinh ngạc hơn. Pháo hiệu nổ ngay trên đầu đội tàu, nếu không phải người mình bắn, chẳng lẽ kẻ địch lại rảnh rỗi đến mức làm chuyện đó sao? Bạch đại sư giải thích: — Tấm Dự Cảnh phù này là do kẻ địch bắn, mục đích là để gây hỗn loạn, thừa cơ đục nước béo cò. Quả đúng là như vậy! Giang Minh vội hỏi: — Đại sư, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì? — Từ đêm qua, chúng ta đã bị một toán cướp tu bám đuôi. Chúng kiêng dè thực lực của đội tàu nên chỉ dám giữ khoảng cách theo dõi. Nhưng ngươi đừng lo, chúng không phải đối thủ của chúng ta đâu, nếu dám động thủ, ta sẽ cho chúng biết tay. Giang Minh thầm nghĩ: "Tình hình này khác xa với những gì mình nghe được trước đây!" Lúc quyết định gia nhập đội tàu, hắn đã cẩn thận xác nhận rằng tuyến hải trình này vốn rất an toàn, hiếm khi xảy ra sự cố. Ai ngờ thực tế lại đầy biến động thế này, hết chuyện này đến chuyện khác ập tới, đúng là sóng sau xô sóng trước. Hắn không nhịn được hỏi: — Đại sư, vận chuyển hàng hóa trên biển lúc nào cũng nguy hiểm thế này sao? — Tất nhiên là không! — Bạch đại sư dứt khoát phủ định rồi giải thích — Lần này là trường hợp đặc biệt. Đám cướp tu đã phải ẩn mình suốt bốn tháng ròng, nhiều kẻ đã cạn kiệt tài nguyên tu luyện. Nay Thiên Phong vừa dứt, các thuyền hàng khác vẫn chưa kịp ra khơi, mục tiêu trên biển cực kỳ thưa thớt. Chúng ta vô tình trở thành miếng mồi ngon bị mấy toán cướp đói đỏ mắt cùng lúc nhắm vào. Giang Minh gật đầu, lòng hơi nhẹ nhõm. Nếu sự nguy hiểm này là chuyện thường ngày, thì ngay khi tới đảo Hải Nguyệt, hắn sẽ lập tức rời đội tàu ngay. Bạch đại sư lại lộ vẻ nghiêm trọng, trịnh trọng dặn dò: — Tiểu Giang, ngươi là người nhanh nhạy, dù mới ra khơi lần đầu nhưng đã hơn hẳn khối gã thuyền trưởng lão luyện. Lần này ta không thể tọa trấn trên thuyền của ngươi. Nhưng có một điều ngươi phải nhớ kỹ: Sắp tới kẻ địch có thể dùng đủ mọi thủ đoạn để gây rối. Bất kể gặp tình huống gì, ngươi cứ việc bám sát đuôi chiếc thuyền số mười phía trước! Trừ khi ta hoặc Dương Tam Nương đích thân lên thuyền hạ lệnh, còn lại bất kỳ chỉ thị nào, kể cả truyền âm, tuyệt đối không được tin! Giang Minh cũng nghiêm túc đáp: — Đại sư, vãn bối đã rõ. Thực ra trong lòng hắn đang gào thét: "Vãn bối nhạy bén chỗ nào chứ? Đại sư, ngài cứ ở lại thuyền của vãn bối đi cho chắc!" Nhưng hắn cũng hiểu rõ, số lượng tu sĩ Trúc Cơ trong đội tàu có hạn, không thể phân bổ cho từng chiếc thuyền được. Chuyện đã đến nước này, muốn giấu nghề cũng không kịp nữa rồi. Bạch đại sư hài lòng vỗ vai Giang Minh rồi vội vã rời sang chiếc thuyền phía sau. Suốt bảy ngày sau đó, đội tàu lẳng lặng tiến bước, không có thêm bất thường nào. Nếu không phải những con thuyền lạ cứ như âm hồn bất tán bám theo phía sau, Giang Minh đã tưởng đối phương bỏ cuộc. Hắn biết rõ đám cướp tu này giống như bầy sói đói đang rình mồi, chúng bám đuôi càng lâu thì khi ra tay sẽ càng tàn độc. Mãi đến rạng sáng ngày thứ bảy, kẻ địch cuối cùng cũng hành động. Hôm đó, sương mù dày đặc bao phủ khắp mặt biển, cộng thêm bóng đêm mịt mùng khiến tầm nhìn bị hạn chế nghiêm trọng. Đột nhiên, xung quanh vang lên những tiếng ồn ào hỗn loạn. Giang Minh nín thở lắng nghe, trong đó xen lẫn tiếng nổ của pháp thuật, tiếng binh khí va chạm và cả những tiếng gào thét, hò hét... Hắn lập tức lấy Thanh Bình Kiếm Phù Bảo và Âm Dương Linh Tê Hoàn từ túi trữ vật ra, nắm chặt trong tay. Một mặt hắn dán mắt vào ngọn đèn đom đóm treo ở đuôi chiếc thuyền số mười, mặt khác cảnh giác quan sát xung quanh, đề phòng có kẻ thừa cơ lẻn lên thuyền. Sương mù mỗi lúc một dày, ngay cả ánh đèn đom đóm vốn rất rõ ràng trong bóng tối giờ cũng bắt đầu mờ ảo. Khoảng mười lăm phút sau, giọng nói của Bạch đại sư đột ngột vang lên bên tai hắn: — Sương mù quá lớn! Để tránh đội tàu bị lạc, tất cả các thuyền lập tức hạ neo tại chỗ để cảnh giới. Chú ý giảm tốc từ từ, tuyệt đối không được để xảy ra va chạm! Giang Minh đang thắc mắc tại sao không giữ nguyên vị trí phòng thủ thì mệnh lệnh đã tới. Hắn không chút do dự, định điều khiển Cao Sơn Chu giảm tốc ngay lập tức. Nhưng đúng lúc này, hắn bỗng giật mình tỉnh táo lại. Đây là truyền âm! Mà Bạch đại sư đã đặc biệt dặn dò: Trừ khi lão hoặc Dương Tam Nương đích thân lên thuyền, còn lại mọi chỉ lệnh dưới bất kỳ hình thức nào, kể cả truyền âm, đều không được tin! Nghĩ đến đây, Giang Minh ngồi lại vị trí cũ, định quan sát động tĩnh của thuyền số mười và số mười hai rồi mới quyết định. Nhưng hắn nhanh chóng phát hiện ra điểm bất thường: Ánh đèn của chiếc thuyền số mười hai phía sau đang ngày càng xa dần, trong khi ngọn đèn của chiếc thuyền số mười phía trước lại đang tiến sát lại gần! Cả hai chiếc thuyền này đều đang giảm tốc! Khu Vật Thuật và Truyền Âm Thuật đều có điều kiện tiên quyết. Khu Vật Thuật yêu cầu tu vi Luyện Khí trung kỳ, khi pháp lực có thể xuất ra ngoài cơ thể mới học được; còn Truyền Âm Thuật thì bắt buộc phải đạt tới Trúc Cơ kỳ, khi thần thức có thể phóng ra ngoài mới thi triển được. Lúc này Giang Minh không thể dùng truyền âm để xác minh thật giả với Bạch đại sư, mà chiếc Cao Sơn Chu của hắn thì sắp đâm sầm vào đuôi chiếc thuyền số mười phía trước! Theo lý mà nói, Bạch đại sư đã dặn không được tin truyền âm thì hắn không nên giảm tốc. Nhưng hắn không giảm không có nghĩa là các thuyền khác không dừng. Tình hình trước mắt rõ ràng là chiếc thuyền số mười đã tin theo mệnh lệnh đó! — Ngươi sắp đâm vào thuyền phía trước rồi! Muốn thuyền tan người nát sao? Giảm tốc ngay! Giọng của Bạch đại sư lại vang lên lần nữa, mang theo vẻ trách cứ và nóng nảy. Giang Minh đứng trước ba lựa chọn: Chuyển hướng sang trái hoặc phải, giảm tốc, hoặc giữ nguyên tốc độ. Đầu tiên, chuyển hướng là hạ sách. Một khi chệch khỏi đội hình và mất đi sự che chở của Tứ Hải Thương Minh, đám cướp tu chắc chắn sẽ lao lên thuyền như bầy sói đói. Tiếp theo, giảm tốc rất có thể sẽ rơi vào bẫy của kẻ địch. Còn nếu giữ nguyên tốc độ, chắc chắn sẽ đâm vào thuyền phía trước. Giang Minh chỉ do dự trong chớp mắt rồi đưa ra quyết định: Đâm thẳng vào! Người khác có lẽ không dám vì sợ thuyền tan người nát, nhưng hắn thì không sợ! Những hư hại do Thiên Phong và đàn Ăn Sắt Cá gây ra trước đó đã sớm tự chữa lành. Năng lực "Phòng ngự" của Vĩnh Hằng Chi Chu còn giúp khả năng chống chịu của Cao Sơn Chu tăng lên gấp bội. Dù có va chạm, kẻ gặp nguy hiểm chỉ có thể là chiếc thuyền số mười kia chứ không phải hắn. Trong tình cảnh này, thà hy sinh người khác còn hơn để bản thân gặp họa. Sương mù và bóng tối nuốt chửng hình dáng chiếc thuyền số mười, chỉ còn ngọn đèn đom đóm ở đuôi thuyền là đang phóng đại cực nhanh trong tầm mắt. Mười mét, năm mét, một mét... Cú va chạm kinh hoàng trong dự tính đã không xảy ra. Ngọn đèn đom đóm kia tan biến như bọt nước ảo ảnh khi thân tàu Cao Sơn Chu lướt qua! Nhìn lại phía trước, ngọn đèn đom đóm thực sự của chiếc thuyền số mười vẫn đang treo vững vàng cách đó khoảng năm mươi mét, khoảng cách không hề thay đổi. — Khốn kiếp! Giang Minh lập tức tỉnh ngộ, hắn đã bị người ta dắt mũi. Đạo truyền âm kia chỉ là để đánh lạc hướng, còn ngọn đèn huyễn thuật giả mạo phía trước mới thực sự là sát chiêu! Nếu không phải hắn có lòng tin tuyệt đối vào Vĩnh Hằng Chi Chu, e rằng giờ này đã sa vào cạm bẫy. Đám cướp tu này không chỉ biết dùng vũ lực, mà còn bắt đầu chơi cả mưu kế nữa sao? Cách đó hơn một dặm, trên một chiếc thuyền buồm. Một nữ tu có khuôn mặt thanh tú đang ngồi xếp bằng đột ngột mở bừng mắt, vẻ mặt đầy kinh ngạc. Gã đại hán bên cạnh thấy vậy vội hỏi: — Muội muội, sao thế? — Chiếc thuyền số mười một kia không hề giảm tốc, đâm xuyên qua huyễn thuật của muội luôn rồi... Sao hắn có thể nhìn thấu được chứ? Giọng nữ tu mang theo vẻ không thể tin nổi. Gã đại hán nghe vậy cũng ngẩn người. Huyễn thuật của muội muội gã vốn dĩ chưa từng thất bại, huống hồ mục tiêu trên thuyền kia nghe đâu chỉ là một tu sĩ Luyện Khí mà thôi! Chẳng lẽ... lại đụng phải lão quái vật nào đang ẩn giấu tu vi rồi?