Sáng sớm hôm sau, tiết trời đột ngột chuyển mình. Gió bỗng chốc đổi hướng, không còn vương vấn hương cỏ cây thanh khiết mà mang theo cái lạnh lẽo thấu xương như vừa được tôi qua băng tuyết. Xa xa, biển mây không còn là một dải trắng nhạt nơi chân trời, mà cuồn cuộn lao đi như sóng dữ. Giang Minh đứng trên chiếc phi thuyền dài gần sáu mét, đón gió lộng, phóng tầm mắt quan sát đại địa bao la. Đây là phi hành pháp khí của Tôn Thanh Tuyết, nghe nói trị giá tới hai trăm viên hạ phẩm linh thạch. Tuy không có bất kỳ khả năng phòng ngự nào, nhưng tốc độ của nó lại nhanh đến kinh người, chỉ trong chớp mắt đã bỏ xa chiếc xe Xích Lân Mã đang phi nước đại phía dưới. "Không biết khi Vĩnh Hằng Chi Chu lên cấp năm và có được năng lực phi hành, tốc độ liệu có nhanh được thế này không?" Giang Minh thầm nhủ. Đang mải suy nghĩ, dưới chân bỗng hẫng một nhịp, cảm giác mất trọng lực nhẹ truyền tới. Hắn định thần nhìn lại, Thiết Sa Thành đã hiện ra ngay dưới chân. Khi kỳ hạn thu nhận đệ tử của Thiên Thủy Cung đến gần, rất nhiều tán tu từ các vùng biển xa xôi cũng lũ lượt kéo về. Tuy nhiên, đại đa số họ không phải đến để tham gia khảo hạch, mà là vì những buổi giao dịch và đấu giá hội rầm rộ diễn ra kèm theo đó. Lúc này, ngoài cửa thành đã xếp thành hàng dài dằng dặc. Nhìn trận thế kia, nếu xếp hàng bình thường e là mất cả buổi mới vào được thành. May thay, Tôn Thanh Tuyết với thân phận tu sĩ Trúc Cơ được hưởng đặc quyền. Nàng dẫn theo Giang Minh và lão Tôn đi thẳng về phía một cổng thành nhỏ hơn ở bên cạnh. Nơi này vắng vẻ hơn nhiều, thi thoảng mới có một hai người qua lại. Vừa thấy tu vi của Tôn Thanh Tuyết, tên thủ vệ đã vội vàng tiến lên cung kính hành lễ: — Tiền bối vạn an! Hoan nghênh ngài đến Thiết Sa Thành! — Ừm. — Tôn Thanh Tuyết khẽ gật đầu đáp lễ, dẫn hai người trực tiếp đi vào. "Lại còn không cần nộp lệ phí vào thành sao?" Giang Minh hơi bất ngờ. Nhớ lại mỗi lần mình vào thành đều phải cắn răng nộp hai mươi hạt Linh Tinh, hắn không khỏi thầm cảm thán: "Làm tu sĩ Trúc Cơ đúng là sướng thật!" — Tiểu Minh, có muốn đi xem động phủ ta định thuê không? — Lão Tôn cười ha hả hỏi. — Dạ muốn, con cũng đang muốn mở mang tầm mắt xem động phủ thực sự trông thế nào. Giang Minh vui vẻ đồng ý. Hắn muốn nhân cơ hội này tích lũy kinh nghiệm để sau này quy hoạch các kiến trúc trong không gian độc lập của mình. Ba người xuyên qua các con phố ngõ hẻm, đi chừng một khắc đồng hồ thì dừng lại trước một trạch viện ở phía Đông thành. Giang Minh vốn tưởng động phủ của tu sĩ phải là những hang đá đục vào vách núi, bên trong bố trí thành phòng ốc. Nhưng khi đứng trước mặt, hắn mới thấy nó chẳng khác gì trạch viện của phàm nhân là mấy. Điểm khác biệt duy nhất là bao quanh trạch viện là một lớp sương mù dày đặc, che khuất hoàn toàn kiến trúc bên trong. Tôn Thanh Tuyết lấy ra một khối lệnh bài khẽ vẫy, một đạo bạch quang bắn ra, lặn mất tăm vào trong sương mù. Ngay sau đó, lớp sương chậm rãi tản sang hai bên, lộ ra cổng chính. Nàng dẫn đầu đẩy cửa bước vào. Giang Minh dìu lão Tôn vừa bước qua cánh cổng, một luồng linh khí dồi dào, nồng đậm gấp mấy lần phòng hạng Nhân trước kia đã ập thẳng vào mặt. Hắn còn chưa kịp kinh ngạc thì một nữ tu mặc xiêm y màu xanh đã dẫn theo bảy tám tên nô bộc phàm nhân nhanh chân tiến tới đón tiếp. — Tham kiến chủ nhân. Nô tỳ tên Tiểu Thanh, hằng ngày phụ trách quản lý tòa động phủ này. — Nữ tu cung kính hành lễ. Tôn Thanh Tuyết gật đầu phân phó: — Dẫn chúng ta đi tham quan một vòng đi. Dù đã là tu sĩ Trúc Cơ, nhưng trước đây nàng chỉ biết vùi đầu tu luyện ở Thiên Thủy Cung nên đối với kiểu động phủ này cũng thấy khá lạ lẫm. — Tuân lệnh, mời các vị đi theo lối này. — Quản sự Tiểu Thanh vừa dẫn đường vừa giới thiệu — Đây là một tòa trạch viện hai lớp, bao gồm phòng tu luyện, phòng luyện đan, phòng vẽ bùa, phòng luyện công... Cả nhóm bước vào một gian phòng có diện tích khiêm tốn. Bày biện trong phòng cực kỳ đơn giản, chính giữa là một trận pháp Lục Mang Tinh, xung quanh đặt vài chiếc bồ đoàn. Tiểu Thanh giải thích: — Đây là phòng tu luyện, nơi để tọa thiền vận công hằng ngày. Ở giữa là Tụ Linh Trận, khi kích hoạt, nồng độ linh khí trong phòng có thể tăng thêm vài lần nữa. Mắt Giang Minh sáng lên: "Phòng tu luyện này hay đấy! Nếu Vĩnh Hằng Chi Chu có thể ban cho nó thêm hiệu ứng đặc biệt, biết đâu tốc độ tu luyện của mình có thể sánh ngang với Thiên linh căn hay Địa linh căn." Hắn lập tức quyết định sẽ chọn phòng tu luyện làm mục tiêu kiến tạo hàng đầu cho lần tới. Gian phòng thứ hai họ tham quan có diện tích khá lớn, nhưng điều khiến Giang Minh kinh ngạc là bên trong trống không, thậm chí không có cả cửa sổ. Kỳ lạ hơn, mặt đất, vách tường cho đến trần nhà đều mang một màu xanh biếc, như thể được tạc ra từ một khối vật liệu duy nhất. Thấy ba người lộ vẻ nghi hoặc, Tiểu Thanh mỉm cười giải thích: — Đây là phòng luyện công. Toàn bộ căn phòng được xây dựng từ Thanh Đồng Thạch nguyên khối, có thể chịu được sức công phá của các loại trung cấp pháp thuật khi luyện tập. Tôn Thanh Tuyết hơi kinh ngạc: — Thanh Đồng Thạch? Vật này có thể ngăn cản được trung cấp pháp thuật sao? — Thưa chủ nhân, Thanh Đồng Thạch còn được gọi là trung phẩm Hấp Linh Thạch, có thể hoàn toàn miễn dịch với tất cả sơ cấp và trung cấp pháp thuật. Tuy nhiên, bản chất nó khá giòn, nếu gặp phải ngoại lực cực lớn thì dễ bị hư hại. Tiểu Thanh vừa dứt lời, Giang Minh đã lập tức truy vấn: — Nói vậy là còn có cả hạ phẩm Hấp Linh Thạch sao? Dù Giang Minh chỉ có tu vi Luyện Khí, nhưng Tiểu Thanh không dám lơ là, khẳng định: — Đúng vậy. Hấp Linh Thạch chia làm bốn bậc: hạ phẩm, trung phẩm, thượng phẩm và cực phẩm; tương ứng với bốn loại đá: Thiết Lam Thạch, Thanh Đồng Thạch, Ngân Lam Thạch và Kim Lam Thạch. Thiết Lam Thạch có thể miễn dịch với mọi sơ cấp pháp thuật, rất phù hợp cho tu sĩ Luyện Khí kỳ như chúng ta luyện tập. Nghe xong, Giang Minh lại liệt phòng luyện công vào danh sách ưu tiên kiến tạo. Là nơi luyện tập pháp thuật, Vĩnh Hằng Chi Chu rất có thể sẽ ban cho nó hiệu ứng tăng độ thuần thục pháp thuật. Nếu vậy, hắn có thể nhanh chóng làm chủ nhiều loại pháp thuật hơn, thực lực chắc chắn sẽ tăng vọt. Sau đó, Tiểu Thanh còn dẫn ba người đi thăm thêm hơn mười gian phòng khác. Có thể nói, nơi nào cũng khiến Giang Minh tâm đắc vô cùng, hận không thể lập tức xây dựng ngay trên Vĩnh Hằng Chi Chu. Bước ra khỏi động phủ, lòng Giang Minh tràn đầy nhiệt huyết, thầm hạ quyết tâm phải nỗ lực kiếm thêm thật nhiều linh thạch. Rời khỏi đó, hắn một mình đi về hướng Tứ Hải Thương Minh, dọc đường không quên ghé vào các cửa hàng hỏi thăm giá Liên Tâm Lộ. Kết quả khiến hắn giật mình: đại đa số cửa hàng đã cháy hàng, vài nơi còn sót lại thì hét giá trên trời tới hai mươi viên hạ phẩm linh thạch một bình. Hắn lập tức hiểu ra tại sao Vương Manh lại sốt sắng nhờ mình mua Liên Tâm Lộ đến vậy. Hóa ra bên ngoài đã không còn nơi nào bán với giá bình thường nữa. Đến Tứ Hải Thương Minh, Giang Minh tìm gặp Bạch đại sư để giao dịch như thường lệ. Với bốn mươi khối xương sống Kiếm Ảnh Ngư và hai mươi bộ vảy Thanh Giáp Ngư, Bạch đại sư sảng khoái thanh toán cho hắn ba mươi viên hạ phẩm linh thạch. — Tiểu Giang này, tháng sau ta định theo đoàn thuyền đi một chuyến tới Hải Nguyệt Đảo. Lần tới nếu ngươi đến bán nguyên liệu mà không thấy ta, cứ tìm Trường Cát là được. — Thấy lượng nguyên liệu Giang Minh mang tới ngày càng nhiều, Bạch đại sư ân cần dặn dò. "Đoàn thuyền buôn sao?" Cùng với việc tu vi tăng lên và Vĩnh Hằng Chi Chu thăng cấp, Giang Minh cảm thấy lợi nhuận từ nghề ngư dân bắt đầu hơi thấp, đang cân nhắc việc chuyển nghề. Nếu có thể đi theo đoàn thương buôn, làm thuyền trưởng vận chuyển hàng hóa thì cũng là một lựa chọn không tồi. Dù ra khơi có nhiều hiểm nguy, nhưng với những thế lực lớn như Tứ Hải Thương Minh, chắc chắn sẽ có cao giai tu sĩ đi theo bảo vệ. Thế là, hắn tranh thủ dò hỏi: — Bạch đại sư, không biết quý Thương Minh có còn chiêu mộ thuyền trưởng không? Kiểu tự trang bị thuyền ấy ạ. — Đương nhiên là có chứ! Bạch đại sư nhướng mày, giọng nói mang theo chút kinh ngạc xen lẫn vui mừng: — Ngươi có hứng thú sao? Vốn dĩ là không tuyển thêm, nhưng năm nay nghiệp vụ của Thương Minh mở rộng, đang thiếu hụt vận tải trầm trọng nên đang ráo riết chiêu mộ thuyền trưởng khắp nơi đây.