Trời sập tối, Giang Minh ngồi trên xe Xích Lân Mã trở về nhà. Chuyến mua sắm hôm nay diễn ra khá suôn sẻ. Thiết Mộc năm mươi năm, Phong Linh Thạch, Huyền Thiết cùng Nghê Thường Thảo mười năm đều đã tới tay. Quả thực, tiêu tiền thì dễ, kiếm tiền mới là chuyện khó. Hiện tại, trong túi hắn chỉ còn lại bảy mươi viên hạ phẩm linh thạch, nhưng đây là tiền bán Liên Tâm Lộ hộ Bạch Nguyệt Nguyệt. Trên đường đi, hắn đã ghé qua nhiều cửa hàng để khảo giá, cuối cùng chọn nơi trả cao nhất là bảy viên linh thạch một bình để bán sạch số hàng. Dù bán cho cửa hàng thu về ít hơn mười viên linh thạch so với việc giao cho Vương Manh, nhưng đổi lại là sự an toàn và kín kẽ. Vương Manh là một đối tác làm ăn tốt, hắn muốn duy trì quan hệ lâu dài nên không muốn vì mười viên linh thạch mà đem nhân phẩm của đối phương ra thử thách. Ngoài bốn loại nguyên liệu chính để thăng cấp Vĩnh Hằng Chi Chu, hắn còn mua thêm hai mươi hạt giống Huyết Sâm để gieo trong linh điền. Đây là lựa chọn mà hắn đã cân nhắc kỹ lưỡng sau khi hỏi thăm nhiều vị chưởng quỹ. Huyết Sâm là loại linh thực có thể sinh trưởng vô hạn, sức sống cực kỳ mãnh liệt, chẳng cần tốn công chăm sóc tỉ mỉ, dù ở ngoài hoang dã vẫn có thể phát triển tốt. Thêm vào đó, đặc tính của Huyết Sâm là ăn sâu vào lòng đất nên rất khó bị phát hiện. Trong tu tiên giới, thỉnh thoảng vẫn có những kẻ may mắn đào được Huyết Sâm nghìn năm, bán đấu giá được cả một gia tài, đổi đời chỉ sau một đêm. Giang Minh tính toán rằng Huyết Sâm là loại linh thực cao niên ít gây nghi ngờ nhất. Nếu hắn mang bán Ngọc Linh Chi hay Nghê Thường Thảo trăm năm, người ta sẽ lập tức nghi ngờ hắn vừa tìm thấy một hòn đảo hoang hay bí cảnh nào đó. Ngược lại, Huyết Sâm dù không bán được cũng có thể giữ lại dùng riêng. Huyết Sâm lâu năm chứa đựng huyết khí dồi dào, là linh dược tuyệt hảo để luyện thể, đồng thời còn có tác dụng chữa trị thương thế, bao gồm cả tổn thương kinh mạch. Biết đâu sau này, nó chính là chìa khóa để chữa khỏi vết thương cũ cho Bạch Nguyệt Nguyệt. Về đến nhà, việc đầu tiên Giang Minh làm là sang thăm Bạch Nguyệt Nguyệt và giao lại bảy mươi viên linh thạch. Không ngờ thái độ của nàng lại vô cùng kiên quyết, chỉ nhận năm mươi viên, số còn lại nhất quyết dúi vào tay hắn làm phí chạy vặt. Thấy nàng kiên trì như vậy, Giang Minh đành phải nhận lấy. Dù đã gom đủ nguyên liệu nhưng hắn vẫn còn thiếu một trăm viên linh thạch mới đủ điều kiện thăng cấp Vĩnh Hằng Chi Chu, lúc này hắn thực sự đang rất khát tiền. ... Sáng sớm hôm sau, sau khi ra khơi xử lý xong các công việc thường nhật, Giang Minh ngồi ở mũi thuyền, trầm tư suy tính xem lần thăng cấp tới nên chọn năng lực nào. Ý định ban đầu của hắn là tiếp tục chọn năng lực "Không gian" để xây dựng phòng tu luyện và phòng luyện công. Thế nhưng những kiến trúc này trong ngắn hạn không mang lại lợi ích kinh tế, ngược lại còn làm tăng độ khó cho lần thăng cấp sau. Huống hồ, hôm qua hắn đã hỏi thăm ở Thiết Sa Thành, muốn xây phòng tu luyện thì cần Tụ Linh Trận, phòng luyện công thì cần Thanh Đồng Thạch, mỗi thứ đều ngốn tới vài trăm linh thạch mới mua nổi. Bên cạnh đó, ba năng lực "Công kích","Phòng ngự" và "Tốc độ" cũng khiến hắn vô cùng thèm muốn. Khi đối mặt với hiểm nguy trên biển, cả ba đều có ưu thế riêng, khiến hắn nhất thời chưa biết chọn cái nào là tối ưu nhất. Bảy ngày sau, một tin tức đột ngột xuất hiện đã giúp hắn chấm dứt sự do dự. Hôm đó, hắn lại vào Thiết Sa Thành. Đầu tiên là bán bình Liên Tâm Lộ mới thu hoạch được cho cửa hàng với giá cao, sau đó ghé qua Tứ Hải Thương Minh để bán nguyên liệu Linh Ngư tích góp được. Thật bất ngờ, Bạch đại sư lại một lần nữa đề cập đến việc gia nhập đội tàu: — Tiểu Giang này, mùa đông năm nay nếu ngươi có thể lái một chiếc thuyền hàng cấp bậc pháp khí gia nhập đội tàu, thù lao vận chuyển sẽ được tăng gấp đôi! — Gấp đôi sao? — Giang Minh kinh ngạc. Trước đó hắn đã hỏi qua, thù lao một chuyến ra khơi ít nhất cũng là một trăm viên linh thạch, gấp đôi lên thì quả là một con số không hề nhỏ! Bạch đại sư thần sắc ngưng trọng gật đầu: — Đúng vậy! Mấy ngày trước tổng bộ Thương Minh vừa gửi phi kiếm truyền thư, năm nay "Thiên Phong" đạt tới cấp ba! Rất nhiều thuyền hàng cấp phàm khí của đội tàu không thể tham gia chuyến này, nên chúng ta đang ráo riết chiêu mộ một nhóm thuyền hàng cấp pháp khí. Thiên Phong cấp ba sao? Giang Minh khẽ giật mình. Có lẽ đã hơn mười năm rồi vùng biển này mới đón một đợt Thiên Phong cấp ba. Cái gọi là "Thiên Phong", hay còn gọi là "Thiên Ngoại Chi Phong", là luồng gió lạnh thấu xương thổi từ phía bên kia Vô Tận Hải mỗi khi mùa đông tới. Vì nguồn gốc của nó đến nay vẫn là một ẩn số, cộng thêm những đặc tính kỳ dị, nên nhiều người tin rằng nó đến từ ngoài không gian. "Cấp ba" ở đây không chỉ sức gió, mà là chỉ mức độ lạnh giá. Thiên Phong cấp một có thể khiến nhiệt độ giảm xuống âm mười độ, cấp hai là âm hai mươi độ, cứ thế nhân lên. Luồng hàn khí này không thể dùng pháp thuật để ngăn cách hoàn toàn, chỉ có thể dựa vào các biện pháp vật lý để chống chọi sơ bộ. Bởi vậy, Thiên Phong là nỗi khiếp sợ của mọi sinh linh trên Vô Tận Hải. Nghe tin Thiên Phong cấp ba, ý nghĩ đầu tiên nảy ra trong đầu Giang Minh là: Nghề ngư dân tạm thời phải gác lại rồi. Khi Thiên Phong tới, tất cả các loài cá đều lặn xuống đáy biển sâu để tránh rét, lưới đánh cá căn bản không thể chạm tới bán linh ngư. Thiên Phong thường bắt đầu từ tháng mười và kéo dài đến tận tháng hai năm sau, đồng nghĩa với việc ròng rã bốn tháng trời hắn sẽ không có thu nhập từ việc bắt cá. "Xem ra thực sự phải đổi nghề thôi!" — Giang Minh thầm nhủ. Ngư đường và linh điền trong không gian độc lập cần được chăm sóc thường xuyên. Suốt bốn tháng mùa đông, trong khi các ngư dân khác đều trú ẩn trong nhà, chỉ có mình hắn ngày nào cũng chạy ra thuyền đánh cá, chẳng phải là quá lộ liễu sao? Trong tu tiên giới, tu sĩ Trúc Cơ trở lên chẳng khác nào những chiếc radar di động. Muốn giữ kín bí mật về Vĩnh Hằng Chi Chu, hắn phải khiến mọi hành động của mình trở nên hợp tình hợp lý nhất có thể. — Tiểu Giang, thế nào? Có muốn gia nhập thương đội của chúng ta không? — Bạch đại sư lại lên tiếng mời gọi. Giang Minh suy nghĩ một lát rồi hỏi vấn đề mà hắn quan tâm nhất: — Bạch đại sư, chuyến vận chuyển này an toàn thế nào? Sẽ có bao nhiêu cao giai tu sĩ đi theo bảo vệ? — Ha ha, chuyện an toàn thì ngươi cứ yên tâm! — Bạch đại sư cười đáp — Lần này ta cùng mấy vị chấp sự đều phải đến Hải Nguyệt Đảo để duy trì trật tự cho buổi đấu giá, cộng thêm lực lượng bảo vệ vốn có, số lượng tu sĩ Trúc Cơ đi cùng ít nhất là mười vị! — Bạch đại sư, chuyện này xin cho phép vãn bối về bàn bạc lại với người nhà một chút. Thuyền hàng cấp pháp khí giá không hề rẻ, vãn bối cần họ hỗ trợ thêm. Dù trong lòng đã dao động, Giang Minh vẫn không vội vàng đáp ứng ngay. Hắn định đợi sau khi Vĩnh Hằng Chi Chu thăng cấp xong mới đưa ra quyết định cuối cùng. Bạch đại sư gật đầu: — Đúng là chuyện lớn, nên bàn bạc kỹ. Nhưng ngươi phải quyết định nhanh lên, tháng sau bất kể có chiêu mộ đủ thuyền hay không, chúng ta cũng sẽ xuất phát. Rời khỏi Tứ Hải Thương Minh, Giang Minh bắt đầu nhẩm tính xem bao lâu nữa mới gom đủ một trăm viên linh thạch. Vừa rồi bán nguyên liệu được mười hai viên, cộng với hai mươi viên Bạch Nguyệt Nguyệt cho, và ba mươi viên Vương Manh còn nợ... Tính ra hắn vẫn còn thiếu ba mươi tám viên nữa! Chưa nghĩ ra cách nào để kiếm nhanh số tiền còn thiếu, Giang Minh quyết định đi tìm Vương Manh để đòi nốt ba mươi viên linh thạch. Đến khu vực bày sạp ở Nam Thành, hắn ngạc nhiên thấy Vương Manh đang thu dọn đồ đạc. — Vương tiên tử, sao hôm nay nàng lại dọn hàng sớm thế? Vương Manh không bất ngờ trước sự xuất hiện của hắn, nàng khẽ mỉm cười: — Ta định cùng mấy vị đạo hữu đi tham gia một buổi giao dịch của tán tu. Nghe nói quy mô khá lớn, rất có thể sẽ đổi được pháp khí hoặc đan dược với giá hời. Ngươi có muốn đi cùng không? Nói đoạn, nàng kín đáo đưa một chiếc túi nhỏ vào tay Giang Minh, hành động cực kỳ nhanh gọn để tránh bị người khác để ý. Theo hướng mắt của nàng, Giang Minh mới nhận ra có mấy vị nữ tu xinh đẹp đang đứng chờ ở phía xa. Thấy có người ngoài, Giang Minh không tiện nói chuyện lâu, chỉ khách khí từ chối: — Các nàng cứ đi đi, hôm nay ta vẫn còn chút việc phải xử lý. Giao dịch hội sao? Hắn đương nhiên là muốn đi. Hiện tại trên người hắn đến một món pháp khí công kích hay phòng ngự ra hồn cũng không có, toàn phải dựa vào mấy tấm phù lục rẻ tiền làm át chủ bài. Thế nhưng, vấn đề nan giải nhất là... hắn đang cháy túi! Nhìn bóng lưng Vương Manh dần hòa vào dòng người, Giang Minh thầm hạ quyết tâm: Đợi lần thăng cấp này của Vĩnh Hằng Chi Chu hoàn tất, hắn nhất định phải tích lũy thật nhiều tiền để sắm sửa cho mình vài món pháp khí thật mạnh mẽ.