— Vương tiên tử, nàng định tham gia kỳ khảo hạch tuyển đệ tử của Thiên Thủy Cung sắp tới sao? Bị Giang Minh nói trúng tim đen, Vương Manh thoáng bối rối, vội vàng giải thích: — Ta... ta chỉ định thử vận may thôi, thực ra cũng chẳng dám hy vọng gì nhiều. Lời này Giang Minh đương nhiên không tin. Nếu không hy vọng, tại sao nàng lại sốt sắng tìm mua Liên Tâm Lộ để tăng tỉ lệ vẽ bùa thành công làm gì? Hắn nhận ra đối phương đang cực kỳ thiếu tự tin, nói vậy chẳng qua là sợ bị người khác chê cười nếu chẳng may thất bại. Điều này khiến hắn không khỏi tò mò: Một phù sư nhất giai như Vương Manh mà muốn vượt qua khảo hạch lại khó khăn đến thế sao? — Vương tiên tử, sao nàng lại tự ti như vậy? Kỹ thuật vẽ bùa của nàng tinh xảo thế kia, lẽ nào lại không đỗ? — Giang Minh lên tiếng trấn an. Vương Manh thở dài một tiếng, giọng đầy bất lực: — Ngươi không hiểu đâu, tiêu chuẩn tuyển chọn đệ tử của Thiên Thủy Cung cao lắm. Chỉ có Thiên linh căn hoặc Địa linh căn mới có tỉ lệ trúng tuyển cao. Những kẻ mang Chân linh căn như ta buộc phải tinh thông một môn kỹ nghệ có thể mang lại lợi ích cho tông môn thì mới có cơ hội. Riêng về vẽ bùa, họ yêu cầu tỉ lệ vẽ thành công phù lục sơ cấp bậc cao phải đạt ít nhất bốn thành. Thiên linh căn là loại linh căn đơn thuộc tính, được coi là thiên tài tu hành, tốc độ tu luyện cực nhanh và gần như không gặp bình cảnh trước khi đạt tới Nguyên Anh cảnh. Địa linh căn là song thuộc tính, tốc độ tu luyện cũng rất đáng kinh ngạc, chỉ gặp chút khó khăn khi đột phá các đại cảnh giới. Hai loại này luôn được Thiên Thủy Cung coi như báu vật để dốc sức bồi dưỡng, việc nhập môn đương nhiên dễ như trở bàn tay. Trong khi đó, Chân linh căn mang ba thuộc tính, tốc độ tu luyện thua xa hai loại trên. Thiên Thủy Cung cho rằng việc đầu tư tài nguyên cho họ không mang lại hiệu quả kinh tế cao, nên yêu cầu họ phải có một kỹ nghệ xuất chúng để tạo ra giá trị cho tông môn. Còn về loại Ngụy linh căn bốn thuộc tính như Giang Minh, hay Tạp linh căn năm thuộc tính tệ hơn nữa, Thiên Thủy Cung căn bản sẽ không lãng phí tài nguyên bồi dưỡng. Những người này muốn nhập môn thì ít nhất phải đạt tới tu vi Trúc Cơ — cấp bậc đã được coi là lực lượng nòng cốt trong tu tiên giới và có khả năng tự cung tự cấp. Thấy Vương Manh thần sắc uể oải, Giang Minh an ủi: — Vương tiên tử, ít nhất nàng còn có cơ hội và hy vọng để thử sức. Những kẻ mang Ngụy linh căn như ta thì ngay cả tư cách dự thi cũng chẳng có. Câu nói này khiến Vương Manh vực lại tinh thần, nàng quay sang khích lệ hắn: — Giang đạo hữu, thiên phú lột da của ngươi rất đáng kinh ngạc, tương lai chưa biết chừng có thể Trúc Cơ thành công. Giang Minh sở hữu Vĩnh Hằng Chi Chu nên đương nhiên không lo lắng về tương lai, hắn xua tay cười nói: — Yên tâm đi, ta vẫn luôn tin vào tương lai của mình! Nếu bạn ta có dư Liên Tâm Lộ, ta nhất định sẽ để dành cho nàng. Nói xong, hắn chào tạm biệt rồi hòa mình vào dòng người huyên náo. Trước khi đến Tứ Hải Thương Minh, Giang Minh tiện đường ghé qua Thiên Thủy Các — cửa hàng chính thức của Thiên Thủy Cung. Tuy nhiên, khi nghe chưởng quỹ báo giá bí tịch "Quý Thủy Thứ" lên tới một trăm viên hạ phẩm linh thạch, hắn dứt khoát quay người rời đi ngay lập tức. Cái giá này đủ để hắn đi hưởng lạc ở Thiên Hương Lâu tận hai lần! "Vẫn là mua đồ lậu cho lành!" — Hắn thầm nghĩ. Những bí tịch hắn mua từ Vương Manh chỉ tốn có mười mấy hạt Linh Tinh. Giang Minh hiểu rằng các đại tông môn phải tốn bao công sức nghiên cứu mới ra được công pháp, pháp thuật, nên bán giá cao cũng là điều dễ hiểu. Nếu ai cũng dùng đồ lậu thì chẳng còn tông môn nào muốn công khai bí tịch nữa. Thế nhưng, vấn đề cốt lõi là hắn đang nghèo! Nếu trong túi có hàng triệu linh thạch, hắn chắc chắn sẽ ủng hộ hàng chính hãng. Đang cúi đầu đi đường, bên cạnh đột nhiên vang lên một tiếng chào hỏi đầy ý cười: — Chà, đây chẳng phải là Tiểu Giang sao! Giang Minh nhìn theo hướng tiếng nói, thấy Hứa bá đang cười híp mắt nhìn mình. Dù thắc mắc tại sao đối phương lại đột nhiên đổi thái độ, không còn chút địch ý nào, hắn vẫn mỉm cười đáp lại: — Hóa ra là Hứa ca, thật là khéo quá! Hứa bá gật đầu, không nói gì thêm mà cùng mấy nam tử lạ mặt đi lướt qua. Giang Minh nhận ra những người kia không phải đàn em của Hứa bá, thậm chí thái độ của gã đối với họ còn có phần cung kính. Hắn đứng lặng tại chỗ, nhìn theo bóng lưng Hứa bá dần khuất xa, đôi lông mày khẽ nhíu lại. Nụ cười vừa rồi của gã mang lại cho hắn một cảm giác bất an, dường như đang ẩn chứa một âm mưu nào đó. Tuy nhiên, thời gian qua hắn đã cực kỳ cẩn trọng: đánh cá không đi vùng biển vắng, sau khi lên bờ luôn tránh những nơi ít người qua lại, ban đêm ngủ trong viện cũng đặt sẵn các cơ quan cảnh giới. Không nghĩ ra được manh mối gì thêm, hắn lắc đầu rồi tiếp tục đi về phía Tứ Hải Thương Minh. Bất kể đối phương định làm gì, việc cấp bách nhất vẫn là nhanh chóng tăng cường thực lực. Bước vào Tứ Hải Thương Minh, Giang Minh hỏi vị thị nữ: — Bạch đại sư có ở đây không? Vị thị nữ là phàm nhân, vội vàng cung kính hành lễ: — Dạ có, xin hỏi tiên sư đã có hẹn trước với Bạch đại sư chưa ạ? Giang Minh gật đầu: — Đã hẹn rồi. — Mời ngài đi theo tiểu nữ. Thị nữ dẫn hắn lên lầu ba, đi đến một gian kho chứa đầy các loại nguyên liệu. Tại đây, hắn gặp lại vị lão giả từng thu mua nguyên liệu Linh Ngư của mình. Đối phương dường như đang bận rộn sắp xếp vật phẩm. — Bạch đại sư vạn an! — Giang Minh đứng ở cửa nhẹ giọng chào hỏi. Nghe tiếng, lão giả đặt nguyên liệu trên tay xuống, cười bước tới: — Lại là tiểu tử ngươi à, lần này lại mang nguyên liệu Linh Ngư tới sao? — Vâng, mời ngài xem qua. Giang Minh lấy từ túi trữ vật ra ba đoạn xương sống Kiếm Ảnh Ngư và hai bộ vảy Thanh Giáp Ngư. Ngư đường của hắn vừa mới mở rộng quy mô, sản lượng nhất giai Linh Ngư hiện tại chưa cao, nhưng chắc chắn sau này sẽ tăng lên đáng kể. Bạch đại sư đón lấy, cẩn thận kiểm tra một lượt rồi gật đầu khen ngợi: — Khá lắm, phẩm tướng hoàn hảo, không hề có vết trầy xước nào. Lão đặt nguyên liệu sang một bên, thuận miệng hỏi: — Chỗ Linh Ngư này là ngươi đánh bắt được, hay là nuôi dưỡng vậy? — Là ngư đường của một người bạn nuôi, vãn bối chỉ hỗ trợ xử lý thôi ạ. — Giang Minh lại thành thục mang Bạch Nguyệt Nguyệt ra làm bình phong. Bạch đại sư không truy hỏi thêm, lấy linh thạch ra định thanh toán. Giang Minh vội ngăn lại: — Bạch đại sư, vãn bối còn muốn mua thêm vài thứ ở quý tiệm. Bạch đại sư vuốt râu cười: — Tứ Hải Thương Minh chúng ta hàng hóa phong phú, giá cả phải chăng, ngươi cần gì cứ việc nói. — Bạn của vãn bối định trồng thêm Tịnh Thủy Liên... Một khắc đồng hồ sau, Giang Minh bước ra khỏi Tứ Hải Thương Minh. Số Linh Tinh trong túi hắn lại một lần nữa cạn kiệt. Lần này, ngoài việc mua một trăm hạt giống Tịnh Thủy Liên, hắn còn mua thêm hai bình thuốc trừ sâu chuyên dụng, tiêu tốn tổng cộng hai viên linh thạch. Dù hiện tại sen chưa có bệnh, nhưng hắn phải chuẩn bị sẵn, tránh trường hợp khi phát bệnh mới cuống cuồng đi mua thì đã muộn. Trời vẫn còn sớm, hắn rảo bước về phía cổng thành. Nếu nhanh chân, hôm nay hắn có thể gieo hết toàn bộ số hạt giống này. ... Vùng biển gần Thiết Sa Đảo. Giữa bầu trời trong xanh vạn dặm không một gợn mây, đột nhiên một cụm mây đen nhỏ tụ lại. Một lát sau, từ trong đám mây, những giọt mưa tí tách bắt đầu rơi xuống. Phạm vi cơn mưa rất nhỏ, vừa vặn bao trùm lấy chiếc thuyền đánh cá lẻ loi phía dưới. Giang Minh đứng ở đầu thuyền, mặc cho nước mưa thấm đẫm y phục, một tay bấm quyết, dốc toàn lực duy trì vận hành "Linh Vũ Quyết". Sắc mặt hắn tái nhợt, mồ hôi mịn lấm tấm trên trán. Pháp thuật này tiêu hao pháp lực một cách kinh khủng! Chỉ sau vài chục giây, hắn buộc phải dừng lại vì pháp lực trong cơ thể đã hoàn toàn cạn kiệt. Ban đầu hắn còn dự định lần thăng cấp tới sẽ tiếp tục mở rộng không gian độc lập để trồng Tịnh Thủy Liên quy mô lớn. Nhưng nhìn tình hình hiện tại, với tu vi này, chỉ riêng việc chăm sóc một trăm gốc sen đã khiến hắn kiệt sức rồi. Không dám chậm trễ, hắn lập tức dẫn toàn bộ lượng nước mưa tích tụ trên thuyền vào không gian độc lập. Linh khí ẩn chứa trong nước mưa này sẽ tiêu tán rất nhanh nếu không được xử lý kịp thời. Tại một góc của không gian độc lập, một mảnh linh điền rộng khoảng bốn mét vuông đã được khai khẩn. Nước mưa được dẫn vào tưới đều lên mặt đất. Bên dưới lớp bùn, một trăm hạt giống Tịnh Thủy Liên đã được gieo xuống, chỉ chờ ngày nảy mầm để được cấy ghép vào Ngư đường.