Trên boong Vĩnh Hằng Chi Chu, Giang Minh đang tất bật dọn dẹp dấu vết chiến trường. Nhờ năng lực "Ngụy trang", hắn có thể khiến những chỗ hư hại trên thân tàu trở lại hình dáng ban đầu. Dù vết nứt vẫn còn đó, nhưng ít nhất nhìn từ bên ngoài sẽ không thấy điểm gì bất thường. Những tổn thương này sẽ biến mất hoàn toàn sau lần thăng cấp tới, miễn là từ giờ đến lúc đó không xảy ra va chạm mạnh nào nữa. Lúc này, đám truy binh phía sau đã rút lui từ lâu. Thi thể gã đại hán trung niên cũng bị hắn ném xuống biển sâu, chỉ để lại một chiếc túi trữ vật màu xám. Nhìn vật phẩm trong tay, Giang Minh không giấu nổi vẻ kích động. Dù chưa biết bên trong có gì, nhưng riêng chiếc túi này đã đáng giá vài viên linh thạch. Hắn cảnh giác quan sát xung quanh, xác định không có thuyền bè nào lai vãng và vị trí hiện tại còn cách bến tàu rất xa mới cẩn thận mở túi trữ vật ra kiểm kê. Không gian bên trong túi rộng khoảng một mét khối. Đập vào mắt hắn đầu tiên là một đống tinh thể lấp lánh, đếm sơ qua cũng gần hai trăm hạt Linh Tinh. Cạnh đống Linh Tinh là một thẻ ngọc màu trắng xám, hai tấm phù lục không rõ tên và một con dao găm đen nhánh. Còn lại là một ít tạp vật không đáng tiền như quần áo, rượu thịt. Giang Minh vốn có thói quen sạch sẽ, không muốn dùng lại đồ cá nhân của kẻ khác nên dứt khoát ném hết đống tạp vật xuống biển. Sau đó, hắn bắt đầu nghiên cứu kỹ ba món đồ còn lại. Hắn cầm thẻ ngọc lên, dùng thần thức dò xét bên trong. Khi nhìn rõ nội dung, mắt hắn chợt sáng rực. Đây chính là bí tịch "Liễm Khí Quyết" mà hắn hằng ao ước! Hắn nhanh chóng xem qua một lượt, xác nhận nội dung không có gì sai sót rồi mới cất lại vào túi. Lúc này không phải thời điểm thích hợp để nghiên cứu sâu. Hai tấm phù lục vẫn còn dao động linh lực ẩn hiện, chứng tỏ chúng vẫn còn nguyên vẹn và có thể sử dụng bình thường. Tuy nhiên, hắn cần tìm thời gian để làm rõ công dụng cụ thể của chúng. Riêng con dao găm đen kia quả thực là một món đồ tốt. Lưỡi dao cực kỳ sắc bén, vượt xa con dao mổ cá thường ngày của hắn. Dù chưa đạt đến cấp bậc pháp khí, nhưng phẩm giai chắc chắn đã tới mức phàm khí cực phẩm. Kiểm kê xong xuôi, hắn lập tức thu tất cả vào không gian độc lập của Vĩnh Hằng Chi Chu. Dựa theo tin tức từ Trương Hổ, sóng gió lần này e là không nhỏ, những ngày tới hắn cần phải thận trọng hơn gấp bội. ... Ráng chiều nơi chân trời chỉ còn lại một quầng đỏ quạch như vỏ quýt, phủ lên lớp ngói trên mái nhà một sắc vàng ấm áp. Dưới hiên, Giang Minh và lão Tôn ngồi đối diện nhau bên bàn đá. Trên bàn bày một bát sứ lớn đựng cá trắm cỏ vừa hầm xong, nước canh màu hổ phách sóng sánh, hơi nóng bốc lên mang theo mùi thơm thanh ngọt khó cưỡng. Lão Tôn vuốt chòm râu bạc, gắp một miếng thịt cá, cẩn thận lọc bỏ xương rồi chậm rãi đưa vào miệng. Lão híp mắt, chép miệng tán thưởng: — Tiểu Minh, tay nghề của con ngày càng tiến bộ đấy. Không chỉ làm món cá này ngon hơn mà linh khí bên trong cũng không bị thất thoát chút nào. Giang Minh buông đũa, cười đáp: — Ngài thấy ngon thì ăn nhiều một chút, tranh thủ khôi phục tu vi về lại Luyện Khí trung kỳ. — Cái bộ xương già này của ta đã gần đất xa trời rồi, khôi phục hay không cũng vậy thôi. Lần sau bắt được bán linh ngư, con cứ mang ra chợ mà bán. Nghe nói dạo này giá cá đang tăng, tranh thủ mà kiếm thêm chút đỉnh. Nghe lão Tôn nhắc đến chuyện tăng giá, trong lòng Giang Minh bỗng bùng lên một ngọn lửa vô danh. Tính đến nay đã hơn nửa tháng trôi qua kể từ lần hắn bị Độc Long bang truy sát. Sau khi trở về Thiết Sa Đảo, hắn mới biết trận phong ba đó là một âm mưu được sắp xếp tỉ mỉ. Độc Long bang đã dùng đủ mọi thủ đoạn từ mua chuộc, uy hiếp đến bắt cóc để bắt đi gần trăm ngư dân trên đảo. Chuyện này ầm ĩ đến mức đảo chủ cũng phải kinh động, nhưng cuối cùng mọi việc vẫn đâu đóng đấy, còn Trương Hổ và những người khác thì bặt vô âm tín. Vì thiếu hụt nhân lực đánh bắt, giá bán linh ngư ở chợ lập tức tăng vọt từ mười hạt Linh Tinh lên mười lăm hạt. Hôm nay, Giang Minh bắt được một con cá trắm cỏ. Vì đây là loài ăn cỏ, hiện tại hắn chưa tìm được nguồn thức ăn phù hợp để nuôi trong Ngư đường nên định mang đi bán. Thế nhưng khi đến cổng chợ cá, hắn mới ngã ngửa khi biết phí quản lý cũng tăng từ năm hạt lên mười hạt Linh Tinh! Đối với những ngư dân chỉ bắt được một con cá như hắn, việc tăng giá cá chẳng khác nào công cốc. Giang Minh dứt khoát không bán nữa, mang về nhà hầm cho lão Tôn cùng ăn. Nghe chuyện phí quản lý tăng, lão Tôn kinh ngạc không thôi. Làm ngư dân cả đời, lão chưa từng thấy mức phí nào vô lý đến thế. Giang Minh cười lạnh: — Nửa tháng trước, để đề phòng Độc Long bang quay lại bắt người, đảo chủ đã tăng gấp đôi đội tuần tra quanh đảo. Cái gọi là tăng phí quản lý thực chất là để nuôi đám người này. Đúng là lấy của dân, dùng cho dân! Lão Tôn thở dài: — Biết làm sao được, giới tu tiên vốn dĩ là vậy, tu sĩ tầng lớp thấp mãi mãi là đối tượng bị bóc lột. Hai người im lặng một lúc, Giang Minh chợt nhớ tới điều thắc mắc bấy lâu, bèn hỏi: — Sư phụ, người có biết tại sao Độc Long bang lại bắt nhiều ngư dân như vậy không? Suốt thời gian qua, mỗi lần ra biển hắn đều nơm nớp lo sợ đám người đó đột ngột xuất hiện. Lão Tôn buông đũa, trầm ngâm suy nghĩ một hồi rồi lắc đầu: — Ta cũng không rõ. Độc Long bang xưa nay chuyên cướp bóc tàu buôn, trong bang không thiếu cao thủ, lẽ ra bọn chúng không nên để mắt tới đám dân chài nghèo khổ như chúng ta mới phải. Thấy không hỏi thêm được gì, Giang Minh cũng im lặng, cả hai tập trung giải quyết nốt bát thịt cá thơm ngon. ... Sáng sớm hôm sau, khi trời còn chưa hửng sáng, Giang Minh đã lặng lẽ rời giường. Hắn cải trang đơn giản rồi rón rén rời khỏi sân nhỏ, rảo bước nhanh về phía bến tàu. Lúc này không gian vẫn tĩnh mịch, các ngư dân khác vẫn chưa ra khơi. Thừa lúc vắng người, hắn lách mình vào không gian độc lập của Vĩnh Hằng Chi Chu. Ở một góc không gian, chiếc túi trữ vật vẫn nằm yên vị. Hắn lấy túi ra rồi trực tiếp hướng về phía Thiết Sa Thành ở trung tâm hòn đảo. Đối với hắn, không gian độc lập là nơi an toàn nhất để cất giữ vật phẩm quý giá, chỉ khi cần dùng hắn mới mang ra ngoài. Thực ra, sau khi săn giết thành công con Kiếm Ảnh Ngư thứ hai trong Ngư đường vài ngày trước, hắn đã nảy ra ý định vào thành. Nhưng vì lo ngại đội chấp pháp vẫn đang điều tra vụ Độc Long bang nên hắn mới trì hoãn đến tận hôm nay. Mục đích chính của chuyến đi này là bán hai bộ vảy lưng Kiếm Ảnh Ngư. Ngoài ra, hắn còn dự định mua một ít Tịnh Thủy Liên và hạt giống rong biển. Tịnh Thủy Liên là nguyên liệu bắt buộc để thăng cấp thuyền, còn rong biển là để trồng trong Ngư đường làm thức ăn cho các loài bán linh ngư ăn cỏ như cá trắm. Nếu sau khi mua sắm mà vẫn còn dư Linh Tinh, hắn định sẽ tìm mua một bản công pháp luyện thể hoặc một con linh sủng non. Hiện tại trong Ngư đường đang nuôi năm con bán linh ngư, nếu tất cả đều thăng cấp thành Linh Ngư, một mình hắn chắc chắn không thể ăn hết. Nên nhớ, chỉ riêng con Kiếm Ảnh Ngư trước đó đã khiến hắn mất tới bốn ngày mới hấp thụ hết linh lực!