Dù Giang Minh rất muốn phủ nhận, nhưng thấy đối phương đã trực tiếp điểm phá, chắc chắn nàng có cơ sở của mình. Hắn hiểu rằng nếu vội vàng chối bay chối biến thì chỉ càng khiến người ta thêm hoài nghi theo kiểu "không đánh mà khai". Sau một hồi cân nhắc, hắn thận trọng mở lời: — Tại hạ quả thực thường xuyên giúp sư phụ xử lý xác bán linh ngư, nhưng từ trước đến nay da cá đều được bán kèm với thịt hoặc để ăn luôn. Nữ tu áo trắng khẽ lắc đầu: — Như vậy thì thật lãng phí. Nếu ngươi có thể lột được lớp da cá hoàn chỉnh thì hãy bán cho ta. Da bán linh ngư một hạt Linh Tinh một tấm, còn nhất giai Linh Ngư là mười hạt Linh Tinh một tấm. Da cá mà cũng bán được tiền sao? Giang Minh thầm kinh ngạc. Hắn chưa từng nghe lão Tôn hay bất kỳ ngư dân nào nhắc đến chuyện này. Hơn nữa, theo kinh nghiệm xử lý cá của hắn, lớp da và thịt của bán linh ngư dính với nhau rất chặt, không dễ gì bóc tách ra được. Như đọc thấu nỗi băn khoăn của hắn, nữ tu áo trắng lấy từ sạp hàng ra một tấm phù lục đưa tới: — Da Linh Ngư chỉ cần qua sơ chế đơn giản là có thể dùng làm giấy vẽ bùa. Ngươi chưa từng nghe nói đến, một là vì kỹ thuật này chưa phổ biến, hai là việc lột da đòi hỏi kỹ năng rất cao, phải học tập bài bản mới nắm vững được. Giang Minh đón lấy tấm phù, đầu tiên là quan sát kỹ lưỡng, sau đó đưa lên mũi ngửi nhẹ, quả nhiên thấy thoang thoảng mùi tanh đặc trưng của loài cá. — Đúng thật, tấm phù này được làm từ da cá. Xác nhận xong, hắn trả lại tấm phù cho nàng. Đối phương nhận lấy, nhưng lại đưa ra một cuốn sách dày chừng hai đốt ngón tay: — Đây là bí tịch lột da, bên trong ghi chép chi tiết các kỹ thuật bóc tách, kèm theo cả những ghi chú và tâm đắc của ta. Nếu ngươi muốn học nghề này, sau này da Linh Ngư lột được cứ mang đến bán cho ta. Hành động này khiến Giang Minh khá bất ngờ. Hắn không ngờ vị nữ tu trông có vẻ thanh lãnh này lại nhiệt tình đến thế. — Đa tạ tiên tử! Hắn vội vàng dùng hai tay đón lấy, lật mở trang bìa, bốn chữ "Xảo Bác Toàn Giải" viết bằng lối thư pháp mạnh mẽ hiện ra trước mắt. Bên trong, nét chữ thanh mảnh, trình bày cực kỳ rõ ràng từng bước của quy trình lột da. Đang định xem kỹ hơn, giọng nói lạnh nhạt của nữ tu lại vang lên: — Nếu ngươi có ý muốn học, cuốn bí tịch này ta có thể bán rẻ cho ngươi, chỉ lấy năm mươi hạt Linh Tinh. — Năm mươi hạt?! Giang Minh giật mình, lúc này mới vỡ lẽ. Hóa ra nàng ta đang chào mời bán sách! Hắn vội vàng khép cuốn sách lại, trả tận tay cho nữ tu: — Tiên tử, vật này quá quý giá, tại hạ sợ lỡ tay làm hư hại thì không gánh nổi trách nhiệm. Năm mươi hạt Linh Tinh đối với hắn hiện tại là một khoản tiền không hề nhỏ. Hơn nữa, bỏ tiền ra mua rồi liệu có học được hay không vẫn còn là dấu hỏi lớn. Giang Minh không muốn làm kẻ khờ để người ta dắt mũi. Nữ tu áo trắng hơi ngẩn ra, dường như không ngờ hắn lại từ chối dứt khoát đến vậy. Nhưng nàng vẫn kiên trì thuyết phục: — Đạo hữu đã thường xuyên xử lý xác cá mà không học kỹ thuật này thì đúng là phí phạm của trời. Nếu cảm thấy giá hơi cao, chúng ta có thể thương lượng lại. Giang Minh cũng thấy hơi tiếc. Ngẫm lại, thời gian qua hắn đã ăn gần ba mươi con bán linh ngư, nếu biết nghề này sớm thì đã bỏ túi được ba mươi hạt Linh Tinh rồi. Do dự một lát, hắn hỏi thăm: — Tiên tử, không biết kỹ thuật lột da này có khó học lắm không? — Với người ngoài thì phải tốn rất nhiều công sức và tiền của mới mong thành thạo. Nhưng ta thấy ngươi vốn đã có kinh nghiệm xử lý cá, lại thêm cuốn bí tịch này và chịu khó rèn luyện, việc làm chủ nó không thành vấn đề. Nghe nàng lại nhắc đến việc mình "thường xuyên xử lý xác cá", Giang Minh không khỏi tò mò: — Thứ lỗi cho tại hạ mạo muội, không biết dựa vào đâu mà tiên tử khẳng định chắc chắn như vậy? Ánh mắt nữ tu áo trắng lướt nhẹ qua người hắn: — Khi ngươi lại gần, quanh thân đều tỏa ra mùi tanh đặc trưng của Linh Ngư. Giang Minh vô cùng lúng túng, theo bản năng đưa tay lên ngửi nhưng chẳng thấy gì. — Đừng ngửi nữa, mùi này người bình thường khó mà nhận ra. Ta bẩm sinh nhạy cảm với mùi vị nên mới phát giác được. Nữ tu ngắt lời hắn, hỏi thẳng vào vấn đề: — Có mua không? Ta bớt cho ngươi mười hạt Linh Tinh. Giang Minh mỉm cười đáp: — Tại hạ biết bí tịch của tiên tử rất trân quý, vốn không nên mặc cả. Thế nhưng thực sự túi tiền đang lúc eo hẹp, mong tiên tử nể tình mà giảm thêm chút nữa. Nữ tu áo trắng trầm ngâm một hồi, lại hạ giá thêm mười hạt: — Vậy thì ba mươi hạt Linh Tinh, không thể ít hơn được nữa. Nói xong, nàng cúi xuống tiếp tục đọc sách, ra vẻ không muốn kỳ kèo thêm. Thú thật, cái giá này đã khiến Giang Minh xiêu lòng. Nhưng lần này vào thành hắn cần mua rất nhiều thứ, không dám vung tay quá trán. Chợt nảy ra một ý hay, hắn đưa ra phương án thỏa hiệp: — Tiên tử xem thế này có được không, tại hạ trả trước mười hạt Linh Tinh, số còn lại sẽ trả dần bằng da bán linh ngư? Nàng đột ngột ngẩng đầu, ánh mắt thoáng hiện vẻ kinh ngạc: — Trong tay ngươi đã có sẵn da cá sao? — Hiện tại thì chưa. Nhưng một khi đã nắm vững kỹ thuật, tại hạ sẽ ưu tiên giao hàng cho tiên tử trước. Gương mặt vốn bình thản như mặt hồ không gợn sóng của nữ tu cuối cùng cũng lộ ra chút dao động. Nàng nhìn Giang Minh với vẻ kỳ quặc, dường như không ngờ hắn lại nghĩ ra cách "trả góp" quái chiêu này. Nàng khẽ chau mày, dứt khoát từ chối: — Không được. Nếu ngươi mang da cá bán cho người khác, hoặc căn bản là học không vào, chẳng phải ta sẽ chịu lỗ sao? — Tiên tử nói vậy là sai rồi. Giang Minh thong dong đáp: — Bí tịch này chép lại một bản đâu có tốn bao nhiêu thời gian, sao gọi là lỗ vốn được? Chi bằng tiên tử cứ coi như đây là một khoản đầu tư vào tại hạ đi? Lời nói này khiến nữ tu áo trắng rơi vào trầm tư. Giang Minh không nói thêm gì nữa, kiên nhẫn chờ đợi. Lần trả giá này, một phần là vì hắn đang túng thiếu, phần khác là để dò xét đối phương. Nếu nàng đồng ý, chứng tỏ đây là người biết nhìn xa trông rộng và có thể tin tưởng để hợp tác lâu dài. Ngư đường của hắn sau này sẽ sản sinh ra rất nhiều Linh Ngư, nếu có một đầu mối tiêu thụ da cá ổn định thì sẽ bớt được rất nhiều phiền phức. Một lúc lâu sau, nữ tu mới chậm rãi mở lời: — Ta đồng ý. Nhưng sau này ngươi phải trả cho ta đủ ba mươi tấm da bán linh ngư hoàn chỉnh. — Một lời đã định! Giang Minh lập tức đồng ý, lấy ra mười hạt Linh Tinh đưa cho nàng. Giao dịch xong xuôi, sạp hàng của hắn cũng đón vị khách đầu tiên. Một lão giả lẳng lặng ngồi xuống, kiểm tra kỹ hai bộ vảy lưng Kiếm Ảnh Ngư rồi dứt khoát đặt xuống một viên hạ phẩm linh thạch, cầm lấy món đồ rồi rời đi ngay lập tức. Giang Minh hơi ngẩn người nhưng không ngăn cản. Trước đó hắn đã dò hỏi, cái giá này là hoàn toàn hợp lý. Hơn nữa, những người mua vảy lưng thường là những kẻ am hiểu về luyện khí, có hét giá cao cũng chẳng lừa được ai. Bán xong món đồ, Giang Minh không nán lại thêm, hỏi rõ cách thức liên lạc với nữ tu áo trắng rồi vội vàng hướng về phía cửa hàng linh thực ở phía Đông thành. Trời sắp tối, hắn phải tranh thủ mua cho xong những thứ cần thiết để kịp trở về. Lần này hắn chọn vào cửa hàng chính quy thay vì mua ở hàng vỉa hè vì sợ bị lừa. Hắn vốn mù tịt về hạt giống linh thực, vạn nhất gặp phải mấy tên tán tu gian manh bán cho loại hạt giống rẻ tiền thì chỉ có nước đợi đến khi nó nảy mầm mới biết mình mắc bẫy. "Duyệt Thảo hiên" là cửa hàng linh thực thuộc quyền sở hữu của một trong bốn đại thương minh lớn nhất Vô Tận Hải, chi nhánh trải khắp các đảo. Ở đây chủng loại phong phú, chất lượng đảm bảo, nhưng khuyết điểm duy nhất là giá cả cực kỳ đắt đỏ. Giang Minh ôm khư khư túi tiền chỉ có một viên hạ phẩm linh thạch và gần hai trăm hạt Linh Tinh, tâm trạng thấp thỏm bước vào tòa kiến trúc cổ kính và bề thế này.