Trước khi cả nhà gặp nạn, Kim Mộng Lan vốn có rất nhiều bất mãn và ghét bỏ đối với người nhà. Nhưng đến khi những người thân thiết nhất trên đời đều vì mình mà uổng mạng, trong lòng cô ta chỉ còn lại hối hận và sợ hãi. Trước khi các đồng chí công an đến, bí thư chi bộ trong thôn không cho bất kỳ ai vào nhà họ Kim. Ông tìm mấy người dân làng canh giữ bên ngoài, lại bảo chủ nhiệm phụ nữ và mấy người khác đưa Kim Mộng Lan đến sân lớn của ủy ban thôn. Nhìn Kim Mộng Lan gào khóc đến kiệt sức, ai cũng có chút không đành lòng. Có điều, cảm xúc đó cũng không kéo dài được bao lâu, ánh mắt các dân làng nhìn về phía Kim Mộng Lan liền trở nên cực kỳ phức tạp. Các đồng chí công an ngồi máy kéo đến thôn Dựa Sơn, một bộ phận tiến hành khám nghiệm hiện trường, số còn lại thì đến lấy lời khai của Kim Mộng Lan. Kim Mộng Lan bị hỏi đến mức phải khai ra tất cả, chuyện nên nói và không nên nói đều kể lại bằng hết. Người trong thôn biết được đầu đuôi ngọn ngành vụ thảm sát, một bên cảm thấy gia đình họ Kim chết oan uổng, một bên lại cảm thấy họ cũng đáng đời. Nhưng bất kể thế nào, kể từ đó về sau, Kim Mộng Lan cũng coi như một nhân vật nổi tiếng khắp làng trên xóm dưới. Ngay lúc Lý Văn Hiên nghe được đầu đuôi sự việc, đang lo lắng Mã Tuấn Minh biết chuyện sẽ quay lại trả thù, thì Mã Tuấn Minh cuối cùng cũng sa lưới. Mà hắn sa lưới cũng có quan hệ rất lớn đến thời gian gây án và hoàn cảnh địa lý. Nếu là ở phương Nam, Mã Tuấn Minh còn có thể trốn vào núi sâu rừng già mà không lo chết cóng, ăn tạm chút rau dại quả dại cho qua bữa. Nếu là ở thành phố ven biển, hắn còn có thể trộm một chiếc thuyền trốn ra khơi, thậm chí là vượt biên. Nếu là ở Nội Mông, hắn còn có thể lợi dụng đặc điểm thảo nguyên vạn dặm không một bóng người để ẩn náu một thời gian. Dù là ở phương Bắc, mùa hè cũng dễ trốn thoát hơn nhiều so với mùa đông băng giá. Mùa đông phương Bắc, nhiệt độ ban ngày đã xuống âm hai mươi độ, đến tối thì tụt thẳng xuống âm ba mươi lăm, ba mươi sáu độ. Người ở trong phòng không đốt lò sưởi còn dễ bị đông thành tượng băng, huống chi là ở ngoài trời trong thời gian dài. Trong thôn không thể ở, trên thị trấn lại càng không. Muốn rời đi mà không có giấy giới thiệu thì cũng chẳng mua được vé. Đường núi bị tuyết dày bao phủ, mỗi bước chân đều để lại một dấu hằn. Dù trong núi thật sự có thể ẩn náu, thì vẫn còn đó gấu đen, sói hoang... những loài thú ăn thịt to lớn đang rình rập kiếm ăn. Vì thế, Mã Tuấn Minh cùng đường đã chạy đến trường học trong thị trấn. Trường học đã nghỉ đông từ sớm, nhưng trong phòng học vẫn còn bếp lò và củi lửa. Cẩn thận trốn ở đó hai ba ngày, hắn liền định đến ga tàu hỏa thử vận may. Giết một người là giết, giết mười người cũng là giết, bây giờ hắn muốn đến ga tàu hỏa giết một thanh niên trí thức có giấy giới thiệu, chuẩn bị mua vé về thành phố thăm người thân. Vốn dĩ người của cục công an thành phố đã bố trí lực lượng ở khắp nơi, Mã Tuấn Minh vừa xuất hiện đã bị tóm gọn. Trước đó, Mã Tuấn Minh chỉ biết Kim Mộng Lan và nữ thanh niên trí thức mới đến năm nay đi lại rất gần, trong thôn không ít người cũng đều biết Kim Mộng Lan thường xuyên đi tìm Trương Mưa Nhỏ. Nhưng cũng phải đến lúc này, Mã Tuấn Minh và người trong thôn mới biết Kim Mộng Lan tìm Trương Mưa Nhỏ chỉ là cái cớ, người cô ta thật sự muốn tìm là Lý Văn Hiên. Mã Tuấn Minh nghe xong, vẻ mặt càng thêm dữ tợn, chỉ muốn giết Kim Mộng Lan thêm một lần nữa, đáng tiếc lại không có cơ hội đó. Mã Tuấn Minh bị phán tử hình, người nhà họ Mã lại không hề đến khóc lóc om sòm trước mặt mọi người. Kim Mộng Lan được thôn trưởng đứng ra lo liệu, đã khâm liệm cho thi thể của cả nhà. Tuy cô ta trơ trẽn hại chết cả nhà, nhưng các hộ gia đình cũng đều góp chút tiền phúng điếu, để Kim Mộng Lan có tiền mua quan tài. Lúc này cũng không ai còn tâm trí để ý đến chuyện tang lễ có chu toàn hay không. Cả thôn giúp đỡ chôn cất hơn mười người nhà họ Kim lên sau núi, thời gian cũng đã đến đầu tháng Chạp, vì thế sự chú ý của mọi người liền dồn hết vào việc mổ lợn ăn Tết. Trừ mấy ngày đầu, Vi Sinh vẫn luôn làm tài xế chuyên trách, lái xe đi đi về về giữa thị trấn và trong thôn, thời gian còn lại cô đều ngoan ngoãn ở nhà. Có điều, vào ngày các đồng chí của cục công an thành phố rút khỏi thị trấn Nam Kiều, trạm trưởng Tống của trạm lương thực đã tìm đến Vi Sinh, hỏi cô có từng sửa máy móc của xưởng ổ trục chưa. Vi Sinh biết thị trấn Nam Kiều không có xưởng ổ trục, trong lòng mơ hồ có chút suy đoán nhưng không hỏi, chỉ quả quyết đáp: "Chắc là được ạ." Vừa nghe lời này, trạm trưởng Tống liền kể một hồi về việc một chiếc máy móc nhập khẩu của một phân xưởng nào đó trong xưởng ổ trục bị hỏng. Bên xưởng ổ trục sẽ bao vé xe đi lại và chi phí ăn ở để mời Vi Sinh lên thành phố một chuyến. Bất kể có sửa được hay không, cũng sẽ không để cô đi một chuyến công cốc. Vi Sinh không có ý kiến, hẹn xong thời gian xuất phát liền về thôn. Về đến nhà, cô đơn giản thu dọn hai bộ quần áo, lại sắp xếp lại thùng dụng cụ của mình. Chiều muộn, cô đi một chuyến đến nhà thôn trưởng ở sân trước, nói chuyện này với ông, lại xin hai tờ giấy giới thiệu để phòng khi cần. Hôm sau, cô ngồi xe lừa của thôn đến trạm lương thực thị trấn. Lấy giấy giới thiệu và vé xe mà trạm trưởng Tống đưa, Vi Sinh liền ngồi xe khách đường dài đi thành phố Minh. Mùa đông trời tối sớm, dù mới ba, bốn giờ chiều nhưng trời đã tối mịt. Tuy chưa đến giờ tan tầm, nhưng Vi Sinh vẫn quyết định ngày mai mới đến xưởng ổ trục. Cô đến nhà khách quốc doanh lần trước đã ở, lại ở quầy lễ tân gọi điện thoại cho trạm lương thực và xưởng ổ trục. Hẹn xong thời gian vào xưởng sáng mai, Vi Sinh liền về phòng. Trời lạnh, cũng không có gì để dạo, Vi Sinh về phòng liền vào không gian. Cô học theo cách trên mạng, dùng một viên gà đen bạch phượng hoàn để hầm một chén canh gà, sau đó lại xé đùi gà trộn một món ăn kèm. Canh gà không ngon lắm, nhưng món đùi gà trộn lại không tệ. Ăn cơm, tắm rửa, giải trí, ngủ, vẫn là một đêm không mộng đến bình minh. Sáng sớm, cô không ăn trong không gian, mà trả phòng xong liền cầm tiền và tem phiếu gạo đi tiệm cơm quốc doanh mua bánh quẩy mới chiên và một bát hoành thánh nhỏ. Có lẽ là vì bây giờ rất ít khi ăn đồ bên ngoài, bữa sáng này thế mà làm Vi Sinh ăn rất ngon miệng. Lúc rời đi, cô còn dùng phích giữ nhiệt đựng một bình sữa đậu nành nóng. - Thành phố Minh không phải không có thợ sửa chữa chuyên nghiệp, nhưng phương án họ đưa ra có báo giá quá cao, làm lãnh đạo xưởng ổ trục vô cùng khó xử. Sau khi nghe nói đến Vi Sinh, họ liền muốn để cô thử xem. Vi Sinh cũng không làm họ thất vọng, thật sự đã dùng những linh kiện có sẵn, tham khảo một dây chuyền sản xuất khác đang hoạt động bình thường để "chữa cháy" cho xưởng ổ trục. Xưởng ổ trục còn hào phóng hơn cả trạm lương thực, không chỉ cho Vi Sinh một khoản phí sửa chữa, mà còn cho cả một tháng tem phiếu cung ứng. Xưởng ổ trục cho thù lao thật sự rất hào phóng, chỉ là vị lãnh đạo của xưởng lại là một người thích vẽ vời. Ấy thế mà lời ra tiếng vào đều bóng gió rằng sẽ tranh thủ cho Vi Sinh một suất biên chế chính thức, để cô ở lại xưởng ổ trục làm việc. Đối với một người như Vi Sinh, người luôn tuân theo nguyên tắc "chưa thấy thỏ, không thả chim ưng", kiểu hứa hẹn suông này thật sự chẳng có chút sức hấp dẫn nào. Vì thế mỗi lần vị lãnh đạo xưởng ổ trục nói như vậy, Vi Sinh liền nhìn ông ta cười, vừa không đồng ý cũng không từ chối, chỉ cười. Hai lần sau, vị lãnh đạo đó liền không nói nữa. Trước khi về thôn, ở nhà ăn của xưởng ổ trục được đãi ngộ đặc biệt, có người hỏi Vi Sinh tuổi tác và đã có đối tượng chưa. Vi Sinh thấy vị lãnh đạo đó cũng ở đó, liền mượn cơ hội dùng lời nói để châm chọc ông ta. "Một ngàn lời hứa hẹn 'tôi sẽ cho cô', cũng không bằng một câu 'cầm lấy đi'." Khó khăn lắm mới lên thành phố một lần, Vi Sinh trước khi rời đi liền dùng hết tem phiếu cung ứng của tháng đó, sau đó lại giống như trong phim ảnh tiểu thuyết, chạy đến trạm phế phẩm để nhặt của hời. Của hời thì không nhặt được, mà dù có thật sự có của hời đặt trước mặt, cô cũng không nhận ra. Cuối cùng đành phải mang tâm thái đã đến thì đến, nhặt mấy cái chai lọ trông có vẻ có chút niên đại. Lúc rời khỏi trạm phế phẩm, Vi Sinh lại nảy ra ý định học giám định đồ cổ. Suy cho cùng, món đồ cổ này kiếm được cũng không ít hơn đầu cơ nhà đất là bao. Lần trước Vi Sinh nhờ Cao Thắng Lợi và Triệu Dục Phong giúp kiếm sách y học, lần này đến thành phố Minh, cô còn cố ý mua vài thứ đến thăm hỏi họ. Bây giờ chuyện ở thành phố đã làm xong xuôi, Vi Sinh liền ngồi xe về thị trấn Nam Kiều, trùng hợp là lúc về vẫn ngồi xe của Cao Thắng Lợi. Không cần người giúp, Cao Thắng Lợi vừa thấy Vi Sinh liền để lại ghế phụ cho cô. Nói chuyện suốt một đường, Cao Thắng Lợi nói lát nữa sẽ trực tiếp đưa Vi Sinh về thôn Dựa Sơn, Vi Sinh liền nói trưa nay cô mời anh đi tiệm cơm quốc doanh trên thị trấn ăn cơm. Ăn cơm trưa xong, Cao Thắng Lợi đưa Vi Sinh về thôn, còn chưa kịp rời đi đã bị thôn trưởng gọi lại. Thẩm Chiếu bệnh nặng, cần phải đi thành phố chữa trị. Nếu xe khách đường dài về thành phố đã vào thôn, vậy vừa hay có thể đưa Thẩm Chiếu đi cùng. Nhìn theo Cao Thắng Lợi và Thẩm Chiếu rời đi, Vi Sinh lại cùng thôn trưởng hàn huyên vài câu. Chờ trở về căn nhà nhỏ cô và Vu Đào đang ở, Vi Sinh mới biết được cô đi gần mười ngày, trong thôn lại đã xảy ra bao nhiêu chuyện. Ngay hôm kia, trong thôn mở đại hội để chọn một người đi bệnh viện thị trấn tiếp thu khóa học về kiến thức y tế. Thời gian hai tháng, tốt nghiệp trở về chính là vệ sinh viên của thôn. Kim Mộng Lan không nhớ kiếp trước có chuyện đi học này, nhưng cô ta cũng là một người ghê gớm. Cô ta trực tiếp đứng ra bày tỏ mong muốn trở thành vệ sinh viên của thôn, lại đem thảm án nhà mình và cảnh bơ vơ không nơi nương tựa ra kể lể một hồi. Cuối cùng, cô ta còn đề nghị nếu mình trở thành vệ sinh viên, thì căn nhà cũ của cô ta có thể dùng làm trạm y tế, như vậy thôn cũng không cần phải xây nhà mới. Đời sau có rất nhiều chương trình tuyển tú, một đám thí sinh đứng trên sân khấu trước tiên không triển lãm tài nghệ của mình, mà lại kể lể về bản thân thảm thương đến mức nào, chính là muốn dùng cách bán thảm để đạt được mục đích. Kim Mộng Lan khóc lóc nói muốn trở thành vệ sinh viên của thôn chính là có cái vị đó. Các dân làng đều không thảm bằng cô ta, đám thanh niên trí thức cũng sau khi cô ta nhảy ra thì không ai đứng lên nữa. Sau đó, suất huấn luyện vệ sinh viên của thôn này liền được quyết định trong một bầu không khí nghẹn ngào khó tả. Trở thành vệ sinh viên của thôn là chuyện Kim Mộng Lan đã sớm tính kế, ngoài ra, cô ta cũng không còn che giấu mối quan hệ của mình và Lý Văn Hiên nữa. Vì Lý Văn Hiên thật sự đã nhận không ít lợi ích từ Kim Mộng Lan, ngay cả món sủi cảo chết người đó hắn cũng đã ăn tám cái. Cho nên hắn dù có muốn phủ nhận mình và Kim Mộng Lan không có quan hệ cũng chẳng ai tin. Quan trọng nhất là nếu hắn thật sự phủ nhận mình không ở bên Kim Mộng Lan, vậy hắn ăn của cô ta nhiều đồ như vậy, đây lại là phẩm chất gì? Cuối cùng, hai người không hẹn mà cùng tuyên bố với bên ngoài rằng họ ở bên nhau sau khi nhà họ Kim và nhà họ Mã ẩu đả. Mà Kim Mộng Lan sở dĩ nhận đồ của Mã Tuấn Minh, không phải vì ham món lợi nhỏ thích chiếm tiện nghi, mà là vì sợ hãi trước sự uy hiếp của hắn... Đúng rồi, Kim Mộng Lan sở dĩ muốn đem căn nhà cũ của mình ra làm trạm y tế của thôn, một là vì cô ta không dám ở, hai là vì Lý Văn Hiên đi ngang qua cũng sợ hãi. Ba là, Kim Mộng Lan cũng nhớ rõ chuyện Vu Đào muốn theo quân. Vu Đào theo quân, căn phòng phía đông chẳng phải sẽ trống ra sao? Đến nỗi Vi Sinh ở phòng phía tây, Kim Mộng Lan còn chưa nghĩ kỹ muốn chung sống với cô thế nào. Chủ yếu là khi dao nhỏ chưa cứa vào da thịt mình, Kim Mộng Lan vẫn ôm ảo tưởng về cuộc sống... Bên kia, nghe được Vu Đào vẻ mặt vui sướng nói cho mình biết cô sang năm muốn theo quân, Vi Sinh còn không thèm nghĩ ngợi mà nói: "Em đưa chị đi!" Vu Đào: "..." Cô ấy nhiệt tình như vậy sao?