Đại học Kinh Đô nghỉ đông sớm hơn trường quân đội, Vi Sinh vừa được nghỉ là dọn ngay chăn đệm cùng vài món đồ lặt vặt đến tiểu viện. Mùa đông ở Kinh Thị có chút lạnh, tiểu viện cũng có chút quạnh quẽ, nhưng đối với một người không thích trẻ con và đã bị làm phiền suốt một học kỳ, cô lại vô cùng yêu thích sự yên tĩnh và thanh thản này. Vi Sinh không thích trẻ con, không thích cái ký túc xá bé tí mà treo đầy tã lót. Cô cũng chẳng ưa gì mấy cậu nhóc nghịch ngợm chạy tới chạy lui, thậm chí còn táy máy lục lọi đồ đạc của mình. Càng không muốn mỗi lần thay quần áo đều phải chui rúc trong chăn hay chạy vào nhà vệ sinh lạnh cóng chỉ để né tránh. Đứa trẻ ba tuổi đã bắt đầu biết nhớ chuyện. Mùa đông còn đỡ, chứ đến mùa hè năm sau và cả ba năm đại học còn lại... Vi Sinh đã quyết định hè năm sau sẽ dọn ra khỏi ký túc xá. Không chỉ vì ký túc xá của cô có hai đứa trẻ, mà cả tòa ký túc xá nữ này còn có không ít những đứa trẻ khác theo mẹ đi học. Đây là vấn đề của thời đại, Vi Sinh hiểu, nhưng không tài nào chấp nhận hoàn toàn được. Hơn nữa, đối với một người có không gian riêng, một nơi ở cố định cũng tiện lợi hơn nhiều. - Sau khi nghỉ đông, Vi Sinh ngoài việc ngủ nướng ra thì vẫn tiếp tục nỗ lực học tập vì học bổng và kế hoạch học lên nghiên cứu sinh sau này. Thỉnh thoảng dậy sớm, cô sẽ xách túi đi Cung Tiêu Xã và những nơi khác để mua sắm ít đồ Tết. Cô lục tục mua được mười cân thịt lợn và hai con gà, cùng một ít thực phẩm phụ. Tất cả đều được cắt thái, chia thành từng phần nhỏ rồi cất vào tủ đông trong không gian. Khoai tây, khoai lang và cải thảo dễ bảo quản cũng được mua về một ít. Ngoài ra, Vi Sinh còn dọn dẹp mấy chậu hoa trống trên sân thượng trong không gian để trồng ít cải thìa mà cô thích ăn. Hôm nay dậy sớm, Vi Sinh tự nấu cho mình một bát mì vằn thắn làm bữa sáng, vừa ăn xong đã nghe thấy động tĩnh bên ngoài không gian. Ra ngoài xem thử mới phát hiện người gõ cửa sân chính là Trình Phong. Khoác vội chiếc áo khoác ra mở cửa, cô liền thấy Trình Phong đứng ngoài mang theo đủ thứ đồ. Một bao tải củi, một bao than đá Đại Đồng, còn có một bao khoai tây trộn lẫn khoai lang. Ngoài ba bao tải đó ra, còn có một chiếc ba lô hai vai, một con cá và một con gà. Vi Sinh chớp mắt, rồi lại chớp mắt, có chút khó hiểu nhìn Trình Phong. Cô đoán những thứ này đều là mang cho mình, nhưng lại không đoán ra được tại sao Trình Phong lại mang đến nhiều đồ như vậy. Chẳng lẽ cũng giống Ninh Hiểu Mẫn, muốn dùng quà bánh để đáp lễ bữa cơm của mình? Mà cô đoán không sai, Trình Phong thật sự nghĩ như vậy. Một bữa cơm tối trên tàu hỏa, một bữa cơm trưa lần trước, tuy là do anh nấu, nhưng đồ ăn đều là Vi Sinh bỏ tiền mua. Vừa hay lần trước đến đây, Trình Phong đã để ý thấy củi và than đá nhà Vi Sinh không còn nhiều, nhẩm tính một hồi liền thấy không đủ dùng. Nghĩ mình còn nợ Vi Sinh hai bữa cơm, anh liền quyết định kiếm giúp cô ít củi và than. Con gà kia là quà Tết cho Vi Sinh, còn con cá là vì anh nhớ lần trước Vi Sinh có nhắc đến món cá hầm ớt. Anh đi chuyến tàu tối nay, bây giờ mới quá trưa, thời gian vừa đủ để nấu một bữa cơm. Vi Sinh thích chiếc giường sưởi ở gian phía đông của nhà chính, thường hay ngồi trên đó đọc sách. Cũng vì vậy, cho dù phần lớn thời gian đều ở trong không gian, cô vẫn đốt lò sưởi sàn. Lúc này Trình Phong đột nhiên đến nhà, cũng không khiến anh nhận ra điều gì khác thường. Mời người vào nhà, nói chuyện một lát, Trình Phong liền vào bếp làm cá, còn Vi Sinh thì đắn đo xem nên dùng gì để đáp lễ Trình Phong. Nghĩ mãi cũng không ra mình có thứ gì, cuối cùng Vi Sinh nhân lúc Trình Phong đang làm cá trong bếp, liền đi một chuyến ra tiệm cơm quốc doanh. Cô bỏ ra một đồng tư mua một cân sủi cảo nhân thịt, lại chi thêm ít tiền mua vịt quay. Sủi cảo đựng trong cặp lồng nhôm, vịt quay thì dùng hộp quà của tiệm. Mang những thứ này về xong, Vi Sinh lại luộc năm quả trứng gà, đặt vào một chiếc cặp lồng nhôm khác nhỏ hơn. Cặp lồng thức ăn là để Trình Phong ăn trên đường, còn vịt quay là quà đáp lễ. Đúng rồi, Vi Sinh mua hai con vịt quay, một con cho Trình Phong, một con giữ lại cho mình ăn. ... Trình Phong về Sơn Thành. Lúc từ Sơn Thành trở lại Kinh Thị, anh còn cố ý mang theo đặc sản của Sơn Thành và Dung Thành cho Vi Sinh. Đúng vậy, là Sơn Thành. Dung Thành đúng là quê quán của Trình Phong, nhưng nhà họ Trình từ đời ông nội anh đã định cư ở Sơn Thành. Mở một tiệm chụp ảnh, cuộc sống tuy không giàu sang nhưng cũng đủ đầy. Sau đó vào năm sáu chín, nhà họ Trình vì vấn đề thân phận của một vị khách mà trở thành mục tiêu công kích. Để bảo vệ Trình Phong và anh trai, chị gái của anh, mẹ Trình đành phải cắt đứt quan hệ với bố Trình. Sau khi ly hôn, bà mang ba đứa con dọn đến Dung Thành sinh sống. Sau này, chị gái Trình Phong kế nghiệp mẹ, ở lại Dung Thành. Còn anh trai Trình Phong, để được ở lại thành phố, đã nhận một ông bác không có con cái làm cha nuôi, nhận công việc của ông bác đó với điều kiện phụng dưỡng ông đến cuối đời. Vì thế, suất xuống nông thôn cuối cùng trong nhà đã rơi vào đầu Trình Phong. Bố Trình mất năm bảy tư, mẹ Trình mất năm bảy lăm, còn Trình Phong thì xuống nông thôn năm bảy sáu. Cha mẹ còn, anh em là người thân. Cha mẹ mất, anh em chỉ còn là họ hàng. Bây giờ anh chị đều đã lập gia đình, cũng xa cách với Trình Phong rất nhiều. Tuy biết tin Trình Phong thi đỗ đại học, họ cũng mừng cho anh, nhưng ngoài ra thì không còn gì hơn. Vì thế, sau khi cúng bái cha mẹ, Trình Phong lại xử lý một vài việc riêng ở Sơn Thành và Dung Thành, rồi mua đủ thứ đặc sản, bắt tàu hỏa trở về Kinh Thị. Đại học Kinh Đô nghỉ đông vào ngày 22 tháng 1, còn trường quân đội thì đến ngày 1 tháng 2 mới nghỉ, nhưng ngày tựu trường lại là 20 tháng 2. Đúng rồi, Tết Âm lịch năm 1979 rơi vào ngày 17 tháng 2. Ngày Trình Phong xuống tàu là 18 tháng 2, có thể thấy cái Tết này anh đều đón trên tàu. Vẫn như lần trước, anh lại ở ga tàu hỏa đợi chuyến xe buýt đầu tiên, sau đó bắt xe đến chỗ Vi Sinh. Để lại số đặc sản mang cho Vi Sinh, sau đó Vi Sinh lại giữ Trình Phong ở lại ăn một bữa cơm. Cứ theo nguyên tắc anh tặng quà, tôi đáp lễ, Vi Sinh và Trình Phong đã dần hình thành một kiểu qua lại khá đặc biệt. Trừ lần đầu tiên ra, mỗi lần Trình Phong đến tìm Vi Sinh đều mua sẵn đồ ăn trước, sau đó mới đến tìm cô. Và lần nào Vi Sinh cũng phải vắt óc suy nghĩ để chuẩn bị quà đáp lễ cho Trình Phong. Cũng may Trình Phong một tháng chỉ được nghỉ một ngày, nên họ cũng chỉ gặp nhau mỗi tháng một lần. Nhưng thời gian trôi đi, rất nhiều chuyện cũng lặng lẽ thay đổi. Ban đầu, Trình Phong chỉ đến nấu cho Vi Sinh một bữa cơm, sau đó nói chuyện một lát rồi rời đi. Dần dần, Trình Phong bắt đầu đảm nhận hết những việc vặt trong tiểu viện, như lát gạch men cho nhà kho, dọn tro trong lò sưởi sàn, kiểm tra đường điện, lắp đặt đường ống nước, dựng mái hiên... Đúng rồi, Vi Sinh một tháng được nghỉ bốn ngày, trong đó một ngày phải đi Thiên Tân, hai ngày còn lại cô cũng chưa chắc đã ngoan ngoãn ở yên trong tiểu viện. Một là hễ có chút tiền dư trong tay, Vi Sinh lại đi mua nhà. Hai là Vi Sinh cũng sẽ đi dạo phố cùng Chu Oánh hoặc các bạn học khác. Cho nên dù Trình Phong có thời gian, nhịp độ gặp mặt của họ cũng gần như là mỗi tháng một lần. Nhưng không thể không nói, Vi Sinh lại rất hưởng thụ tần suất gặp mặt này. Thời gian thấm thoắt thoi đưa, chẳng mấy chốc đã đến năm thứ tư đại học. Vi Sinh không nhận phân công công tác như các bạn học khác, mà đăng ký dự thi nghiên cứu sinh chuyên ngành Chế tạo máy móc của Đại học Kinh Đô. Các môn thi bao gồm Chính trị, tiếng Anh, Toán học, Nguyên lý máy, Thiết kế máy, Cơ sở kỹ thuật chế tạo, v. v. Chính trị, tiếng Anh và Toán học không nói đến việc Vi Sinh vốn đã có nền tảng từ trước, mà suốt bốn năm đại học cô cũng chưa từng bỏ bê. Các môn chuyên ngành liên quan đến chế tạo máy móc còn lại cô cũng đã tự học nhiều năm. Đương nhiên, cũng may là lúc này chỉ thi lý thuyết, không thi thực hành, nếu không Vi Sinh cũng chẳng dám thử sức như vậy. Vì vừa giỏi thi cử, lại am hiểu các kỳ thi, nên cô thật sự đã thi đỗ vào chương trình nghiên cứu sinh chuyên ngành Chế tạo máy móc. Học bổng của nghiên cứu sinh cao hơn sinh viên đại học một chút, mỗi tháng được 46 đồng. Cộng thêm 3 đồng 3 hào trợ cấp thực phẩm, 5 đồng tiền sách, mỗi tháng Vi Sinh có thể nhận được 54 đồng 3 hào 'trợ cấp học tập'. Đến giai đoạn nghiên cứu sinh, mọi chuyện không còn đơn giản là chỉ biết đọc sách và thi cử nữa, giảng viên hướng dẫn sẽ dẫn họ đi thực hành, thậm chí là xuống tận xưởng. Vi Sinh học Chế tạo máy móc là để sau này khi đến các không thời gian khác có thể có một nghề trong tay. Sợ mình không theo kịp tiến độ của giảng viên, hoặc không nhớ hết nội dung bài giảng, mỗi ngày Vi Sinh đều mang theo điện thoại đi học. Trước khi vào lớp, cô sẽ bật chức năng quay video, sau đó đặt điện thoại vào túi áo trên của bộ đồ bảo hộ. Vải may đồ bảo hộ vừa chắc chắn, bền màu, lại rất rộng rãi. Cố ý gia cố một chút ở túi áo trên, sẽ không ai có thể phát hiện ra chiếc điện thoại đang quay phim. Sắp xếp lại tất cả video bài giảng bằng PPT, Vi Sinh còn cẩn thận sao lưu lại. So với Vi Sinh ở lại trường tiếp tục học lên cao, Trình Phong và những người khác đều đã tốt nghiệp đại học và nhận phân công công tác. Ninh Hiểu Mẫn được phân về dạy ở một trường cấp ba, Chu Oánh và Hà Thu Lang cũng được phân đến các đơn vị công tác khác nhau. À, hai người họ đã chia tay vào năm thứ ba đại học, bây giờ chỉ là mỗi người một cuộc sống riêng. Trình Phong không có gì bất ngờ, đã vào quân đội phục vụ, khởi điểm là cấp phó đại đội. Nhưng sau khi vào quân đội, Trình Phong quyết định phá vỡ lớp giấy cửa sổ ngăn cách giữa anh và Vi Sinh. Thời đại này, đại đa số người khi nói đến chuyện yêu đương đều dùng cách nói cực kỳ kín đáo, mà giữa Trình Phong và Vi Sinh lại có một sự ăn ý không cần lời nói. Ý của anh là muốn chính thức xác định mối quan hệ với Vi Sinh, là kiểu quan hệ có thể nộp đơn báo cáo kết hôn lên đơn vị. Lúc này, Trình Phong nhìn Vi Sinh đang trộn cơm với món thịt băm sốt cay Tứ Xuyên, có chút căng thẳng nói: "Đơn vị quy định người nhà muốn đi theo quân đội thì phải đợi đến cấp phó tiểu đoàn, cấp bậc của anh bây giờ vẫn chưa thể đưa người nhà theo được..." Cứ kết hôn trước, sau đó Vi Sinh tiếp tục học nghiên cứu sinh, còn anh đến đơn vị sẽ cố gắng nỗ lực, tranh thủ sớm ngày lên được cấp bậc để người nhà có thể đi theo. Suy nghĩ của Trình Phong khá dễ hiểu, nhưng anh lại hoàn toàn không biết gì về hoàn cảnh của Vi Sinh. Vi Sinh vốn đang ăn rất ngon miệng đột nhiên mất hết hứng thú. Cô chậm rãi đặt đũa xuống, lại bưng chén trà hoa nhài bên cạnh lên nhấp một ngụm, lúc này mới 'thẳng thắn' với Trình Phong: "Mẹ tôi bị bệnh tâm thần, rất có thể sẽ di truyền cho tôi và con của tôi. Anh trai tôi mấy năm trước phạm tội, bây giờ vẫn còn đang ngồi tù. Bố tôi trọng nam khinh nữ, trước đây đã cản tôi thi đại học, còn định sắp đặt một cuộc hôn nhân mua bán, thậm chí không tiếc... Chuyện này không ít người biết." Kể sơ qua chuyện của ba người nhà họ La cho Trình Phong nghe xong, cuối cùng Vi Sinh mới nhìn thẳng vào anh: "Anh nói xem, điều kiện gia đình như tôi có thể thông qua thẩm tra chính trị được không?" Trình Phong: "..."