"Con trai chị Tú Bình giỏi giang lắm, hai năm nay khởi nghiệp mở công ty kiếm được bộn tiền, trong nhà còn thuê cả bảo mẫu nữa." "Nếu không phải để giết thời gian, chị ấy cũng chẳng thèm đến đây làm việc đâu..." Bên trong siêu thị, dường như nhận ra vẻ nghi hoặc và kinh ngạc của Trần Phong, một nhân viên khác đứng bên cạnh mỉm cười giải thích. Người này là dì Trương, chính là người phụ nữ hơi đậm người mà hắn đã gặp và cùng ăn trưa lúc sáng. "Cháu cảm ơn dì Trương." Khẽ gật đầu, Trần Phong đã hiểu ra vấn đề. Hóa ra dì Hà kia đến đây chỉ là để trải nghiệm cuộc sống. Cảm nhận được sự chênh lệch giữa người với người, hắn thầm lắc đầu cảm thán. Về phần chiếc thẻ mua sắm nhân viên mà dì Hà để lại, suy nghĩ một lát, Trần Phong cuối cùng vẫn cất nó vào ngăn kéo chứ không có ý định sử dụng. Hắn vẫn chưa đến mức không có cơm ăn, mấy thứ miễn phí kiểu này, tốt nhất là nên hạn chế nhận thì hơn. Ngay sau đó, đứng tại quầy thu ngân, hắn nhanh chóng khoác lên mình chiếc áo đồng phục màu đỏ có in ba chữ Vĩnh Nhạc Phúc rồi bắt đầu bắt tay vào công việc. Mọi chuyện diễn ra rất thuận lợi, trong lúc đó hắn còn gặp được một nhân viên khác đến thay ca cho dì Trương. Lý Hồng Hà, chừng ba mươi bảy, ba mươi tám tuổi, chủ yếu phụ trách vệ sinh siêu thị và sắp xếp hàng hóa trên kệ. Dáng người chị hơi gầy, làn da sạm vàng, khóe mắt hằn rõ những nếp nhăn, trên mặt cũng lấm tấm không ít tàn nhang. "Đây là Tiểu Phong, sinh viên mới đến làm." "Còn đây là Hồng Hà, cháu cứ gọi là chị Hồng Hà là được." Dì Trương trước khi rời đi đã có ý tốt giới thiệu một chút, Trần Phong lên tiếng cảm ơn, rồi cùng Lý Hồng Hà khẽ gật đầu chào nhau. Thời gian cứ thế trôi qua, hắn đứng sau quầy thu ngân, khách hàng bắt đầu lục tục kéo đến. Khi thì là người già, trẻ nhỏ, lúc lại là thanh niên hay thiếu nữ. "Cho tôi bao thuốc Thiên Hoa, đúng rồi, loại điếu nhỏ ấy." Một người đàn ông hỏi mua thuốc lá, Trần Phong quét mã vạch rồi thu tiền. "Chai nước này bao nhiêu tiền?" "Năm tệ." Lại có người bước tới, cầm theo một chai nước tăng lực nhãn hiệu Mũi Tên. "Được, quét mã đi." Tít! Tài khoản đã nhận năm tệ! Trong siêu thị nhỏ không ngừng vang lên đủ loại âm thanh thông báo, Trần Phong bận rộn mãi đến mười giờ tối mới thấy lượng khách thưa dần. Có lẽ vì chưa quen biết nên hắn và Lý Hồng Hà cũng chẳng nói với nhau câu nào. Cả hai đều lẳng lặng làm việc của mình, mãi đến khi đêm đã về khuya, gần mười hai giờ đêm, thấy không còn khách khứa, Trần Phong mới đi vào khu trưng bày hàng hóa để mua vài thứ cần thiết. "Hai bó mì sợi, một thùng sữa, hai vỉ trứng gà, một túi bánh mì lớn..." Đa số đều là thực phẩm, ngoài ra hắn còn mua thêm một thùng "Năng lượng tốt" nhãn hiệu Siêu Nhân. Đây là một loại thực phẩm dinh dưỡng cao ở Xích Quốc, trông giống như những thanh sữa đặc nhưng lại chứa hàm lượng protein vô cùng phong phú, rất thích hợp cho những người luyện võ hoặc thường xuyên vận động mạnh. Giá của nó cũng không hề rẻ, một thùng hai mươi bốn thanh đã có giá hơn năm trăm tệ. "Cậu có thể dùng thẻ mua sắm nội bộ của chúng ta để thanh toán, trừ bớt ba trăm tệ hạn mức định kỳ trước." "Phần còn thiếu thì tự bỏ tiền túi bù vào, dùng thẻ mua sắm sẽ tự động được hưởng chiết khấu nội bộ đấy." Lý Hồng Hà đang lau nhà tốt bụng nhắc nhở một câu, Trần Phong hơi ngẩn người, giờ mới biết còn có cách làm này. "Em cảm ơn chị Hồng Hà." Hắn ôm thùng hàng lớn, lên tiếng cảm ơn. "Không có gì đâu." Khẽ mỉm cười, Lý Hồng Hà liếc nhìn thùng Năng lượng tốt hắn đang cầm. Ánh mắt thoáng hiện vẻ kinh ngạc, chị tò mò hỏi: "Tiểu Phong thích tập thể thao à?" "Vâng, thỉnh thoảng em cũng có tập luyện một chút." Trần Phong không nhắc đến chuyện luyện quyền, hắn vốn không thích phô trương. "Tốt đấy." Lý Hồng Hà mỉm cười gật đầu rồi nhanh chóng lau xong sàn nhà. Hai người không nói gì thêm, Trần Phong làm theo lời chị chỉ dẫn, bắt đầu thanh toán. Hắn quẹt thẻ nhân viên, dùng hết hạn mức miễn phí của tháng này, sau đó nạp thêm bốn trăm tệ vào tài khoản. Sau khi được hưởng chiết khấu nội bộ, trong thẻ mua sắm vẫn còn dư lại hơn một trăm hai mươi tệ. "Tiêu tiền đúng là nhanh thật." Lắc đầu, Trần Phong liếc nhìn số dư trong điện thoại. Khoản tiền một nghìn tệ Trần Vân chuyển cho giờ chỉ còn lại sáu trăm, cộng cả tiền trong thẻ mua sắm thì tổng cộng cũng chỉ còn hơn bảy trăm tệ. "Chắc là đủ để mình cầm cự đến lúc nhận lương." "Nếu thực sự không ổn thì dùng tạm thẻ tín dụng vậy, dù sao trả trong vòng một tháng cũng không mất lãi." Trần Phong thầm tính toán, hắn cũng chẳng còn mặt mũi nào mà ngửa tay xin tiền Trần Vân nữa. "Để chị khóa cửa cho, cậu về trước đi." Lý Hồng Hà dọn dẹp vệ sinh xong xuôi, cầm lấy chiếc móc sắt dài kéo cửa cuốn siêu thị xuống. "Không sao ạ, em cũng không vội." Trần Phong khẽ lắc đầu, liếc nhìn bầu trời đêm đen kịt. Hắn tìm một chiếc thùng giấy để xếp gọn đống đồ vừa mua, rồi lặng lẽ đứng trên vỉa hè lát gạch ngoài siêu thị chờ chị khóa cửa. Mãi đến khi xác nhận cửa cuốn đã được khóa chặt, hắn mới lên tiếng chào tạm biệt rồi ôm thùng đồ lớn rời đi. Cộp! Cộp! Tiếng bước chân vang vọng, lúc này đã hơn mười hai giờ đêm, bắt đầu bước sang ngày mới. Trên đường vắng thưa người qua lại, ánh đèn đường vàng vọt hắt xuống mặt lộ. Thỉnh thoảng lại có vài gã say rượu lảo đảo đi qua, mùi thịt nướng thơm phức từ mấy quán ăn đêm ven đường bay tới. Trần Phong khịt khịt mũi, cố nén cơn thèm thuồng rồi tiếp tục rảo bước về phía khu chung cư cách đó không xa. Cộp! Cộp! Bước chân hắn nhẹ nhàng mà đầy uy lực, nhờ Sức mạnh và Thể chất được tăng cường nên suốt quãng đường này hắn không hề cảm thấy mệt mỏi. Vài phút sau, khu chung cư cũ kỹ đã hiện ra ở phía đối diện con đường. Trần Phong sải bước, chuẩn bị đi ngang qua một con hẻm tối tăm. "Mẹ kiếp, anh em mình sắp nghèo đến phát điên rồi đây." "Thằng Vương Kiệt mồm thì bảo coi anh em mình là huynh đệ, thế mà hỏi mượn ít tiền tiêu xài nó cũng không cho." "Anh Kim, anh định đi tìm nó à?" "Nói nhảm, thằng ranh đó không biết đã trốn đi đâu rồi, nếu không thì... Hả?" Trong hẻm vang lên tiếng trò chuyện, Trần Phong liếc mắt nhìn qua. Dưới ánh đèn đường mờ ảo, hắn lờ mờ thấy ba gã thanh niên đang đứng hút thuốc ở đầu hẻm. Cánh tay bọn chúng đều xăm trổ, nhìn qua là biết dân lưu manh, trong đó có một tên tóc nhuộm vàng chóe. Có lẽ thấy hắn đi ngang qua, tiếng bàn tán của bọn chúng đột ngột dừng lại, cả lũ đều quay sang nhìn hắn. "Có một mình thôi à?" Một tên lẩm bẩm, ánh mắt cố tình lộ vẻ hung ác. Trần Phong không dừng lại, vẫn tiếp tục bước về phía khu chung cư. Đây là khu phố cũ của thành phố Nam Giang, cơ sở hạ tầng rất kém, hệ thống camera giám sát gần như không có. Mấy tên lưu manh này nguyên thân đã gặp qua nhiều lần ở quanh đây, tên cầm đầu là Triệu Kim, kẻ suốt ngày lêu lổng, từng vào tù ra tội, tiền án tiền sự không ít. Hai bên không có ân oán gì, hắn cũng chẳng muốn dây dưa với đám lưu manh này làm gì. Cộp! Cộp! Ngay sau đó, tiếng bước chân nhẹ nhàng mà vững chãi lại tiếp tục vang lên, bóng dáng hắn nhanh chóng ẩn vào bóng tối. Không có gì bất ngờ xảy ra, Trần Phong thuận lợi trở về nhà. Khóa chặt cửa phòng, hắn bật đèn lên. Nền gạch xám đen đập vào mắt, bộ sofa cũ kỹ như phản chiếu ánh đèn, màn hình tivi vẫn một màu đen kịt. Trần Phong nhanh chóng lấy trứng gà, mì sợi và bánh mì trong thùng giấy ra, xếp gọn vào ngăn mát tủ lạnh. Cuối cùng, hắn vào phòng tắm, trút bỏ quần áo, để mặc dòng nước nóng từ vòi sen dội thẳng xuống cơ thể. Phù! Cơn mệt mỏi sau một ngày dài ập đến, Trần Phong thở hắt ra một hơi. Những giọt nước đọng lại trên làn da như những hạt ngọc, làm nổi bật lên những khối cơ bắp săn chắc đang phập phồng theo từng nhịp thở. Kiếm tiền, luyện quyền. Hai ý nghĩ ấy ngày càng khắc sâu trong tâm trí, hắn biết mình vẫn còn một quãng đường rất dài phải đi. Cuối cùng, sau khi vệ sinh cá nhân xong xuôi. Hắn dùng khăn lau sơ qua mái tóc rồi không nói hai lời, ngả lưng xuống giường. Hơi thở dần thả lỏng, nhân lúc cơn mệt mỏi ập đến như thủy triều, hắn không buồn mở điện thoại mà để mặc cho cơn buồn ngủ bao vây lấy mình. Vài phút sau. Sương mù cuộn trào, thế giới Mộng Cảnh mà hắn mong chờ bấy lâu lại một lần nữa hiện ra.