Sáng hôm sau, đúng bảy giờ năm phút. Trần Phong mở mắt, thức dậy đúng giờ như một thói quen. Hắn đứng dậy, vận động nhẹ để thích nghi với cơ thể vừa được cường hóa thêm một lần nữa. Sau khi kéo rèm cửa, hắn vệ sinh cá nhân rồi nhanh chóng giải quyết bữa sáng. Một bát mì lớn, hai quả trứng gà, ba túi bánh mì và một hộp sữa. Hắn cũng chẳng hiểu nổi tại sao dạ dày mình lại có thể chứa hết ngần ấy thức ăn, nhưng nghĩ không thông thì thôi, đó vốn là phương châm của hắn. Thay một bộ đồ sạch gồm áo thun đen và quần đùi rộng rãi, hắn chuẩn bị thêm một bộ đồ tập chuyên dụng rồi cầm điện thoại rời nhà. Cộp! Cộp! Tiếng bước chân vang vọng, hắn chậm rãi rời khỏi khu chung cư cũ kỹ. Tiếng ồn ào từ tiệm hoa quả lại vang lên bên tai, tiếng còi xe tải inh ỏi hết đợt này đến đợt khác. Tiếng người nói cười, mùi khói bụi, hương trái cây thoang thoảng... Dưới sự cảnh giác cao độ, mọi âm thanh và mùi vị đều bị phóng đại lên gấp bội trong cảm nhận của hắn. Suốt quãng đường ngồi xe buýt, hắn không hề cảm nhận được luồng ác ý nào xuất hiện. "Không theo dõi sao?" Trong lòng thoáng hiện một tia nghi hoặc, hắn xuống xe rồi đi bộ đến khu vực gần phân quán quận Kim Hoa. Ngước mắt nhìn lại, một tòa nhà năm tầng với lớp kính sát đất sang trọng hiện ra trước mắt. Kiến trúc tổng thể có hình bầu dục, trông giống như một sân vận động thu nhỏ. Trên đỉnh tòa nhà là bốn chữ lớn rực rỡ, cực kỳ thu hút ánh nhìn: [Võ quán Viêm Võ] "Đây thực sự là phân quán sao?" Nhìn lượng học viên ra vào tấp nập tại cổng chính, Trần Phong không khỏi nhướng mày. So với võ quán cũ của hắn, phân quán này hoành tráng hơn nhiều, diện tích ít nhất cũng phải lớn gấp ba đến năm lần. Hắn định bước vào trong, nhưng đột nhiên bước chân khựng lại. Luồng ác ý nhàn nhạt lại dâng lên. Trần Phong sa sầm mặt, ánh mắt lạnh lùng liếc nhìn sang phía đối diện đường. Chiếc xe đen lại xuất hiện. Qua lớp kính hạ xuống ở hàng ghế trước, hắn thấy hai gã đàn ông, một béo một cao, chính là hai kẻ đã theo dõi hắn mấy lần trước. "Thiên Hằng Xã..." Sát khí lạnh lẽo lóe lên trong mắt, Trần Phong đứng chôn chân tại chỗ vài giây. Ngay khi hắn định hành động, một tiếng bước chân lặng lẽ áp sát, rồi vai hắn bị ai đó vỗ nhẹ. Trong tích tắc, gương mặt Trần Phong trở nên băng giá. Hắn theo bản năng hạ thấp trọng tâm, đôi tay như gọng kìm thép khóa chặt bả vai và cánh tay đối phương, định tung một cú quật ngã. "Ôi ôi ôi! Đau, đau, đau quá!" Tiếng xin tha thiết tha vang lên nghe vô cùng quen thuộc. Trần Phong dừng ngay động tác, quay đầu lại thì thấy một bóng dáng thân quen. Mái tóc dài lòa xòa, cao chừng 1m78, dáng người hơi gầy nhưng ngũ quan tuấn tú. Gã mặc một chiếc áo thun xám rộng rãi, toát lên một khí chất rất đặc biệt. "Lâm Hạo?" Trần Phong kinh ngạc, không ngờ lại là cậu ta. "Cậu ra tay nặng quá đấy! Tôi định tạo bất ngờ cho cậu, kết quả suýt thì thành kinh hãi luôn rồi." Lâm Hạo xuýt xoa bả vai, nhe răng trợn mắt than vãn. Trần Phong chỉ biết bất đắc dĩ lắc đầu, lúc nãy hắn tưởng là người của Thiên Hằng Xã nên ra tay hoàn toàn không lưu tình. "Sao cậu lại ở đây?" Trần Phong nghi hoặc hỏi. "Tất nhiên là đến luyện võ rồi." Lâm Hạo xoa nắn bả vai một hồi cho bớt đau, rồi nhanh chóng lấy lại vẻ đắc ý: "Tôi giờ cũng là học viên nòng cốt rồi nhé, nói không chừng còn học cùng lớp với cậu đấy." Trần Phong nheo mắt lại: "Học viên nòng cốt? Chẳng phải danh ngạch chỉ có một suất thôi sao?" "Không còn cách nào khác, ai bảo thiên phú của tôi là tuyệt thế, tài năng vạn cổ cơ chứ." "Võ quán Viêm Võ không nỡ để một thiên tài như tôi bị mai một, nên đã đặc cách mời tôi vào lớp nòng cốt đấy." Lâm Hạo cười híp mắt nói, nhưng Trần Phong thừa biết đây chắc chắn không phải sự thật. Tám chín mươi phần trăm là gã này đã dùng một thủ đoạn "không bình thường" nào đó. Dù tò mò về bối cảnh của đối phương, nhưng Trần Phong nhanh chóng thấy Lâm Hạo nhìn về phía bên kia đường, cười tủm tỉm nói: "Khó trách cậu lại nhờ tôi tra biển số của Thiên Hằng Xã." "Hóa ra bọn chúng bám đuôi cậu suốt bấy lâu nay à? Rốt cuộc là có chuyện gì, kể tôi nghe xem?" Nghe vậy, Trần Phong trầm mặc một lát. Hắn cảm thấy chuyện này có lẽ vẫn cần mượn con đường của Lâm Hạo để điều tra cho rõ ràng. Thay vì giấu giếm, chi bằng nói thẳng. "Nếu tôi nói chính tôi cũng không biết nguyên nhân, cậu có tin không?" "Ồ?" Nụ cười trên mặt Lâm Hạo thu lại, cậu ta nhìn thẳng vào mắt Trần Phong hai giây. "Tin." Cậu ta thu tay lại, hiếm khi tỏ ra chân thành: "Nói đi, có phải muốn tôi giúp cậu điều tra thêm không?" "Đúng vậy." Trần Phong gật đầu. "Được thôi." Lâm Hạo dứt khoát đồng ý ngay tại chỗ. Ngay sau đó, giọng điệu cậu ta lại xoay chuyển, cười híp mắt nói: "Nhưng nói trước nhé, chuyện này tôi không giúp không công đâu..." "Nợ cậu một ân tình." Trần Phong nghiêm túc đáp. Hắn tin rằng ân tình của mình sau này sẽ rất có giá trị. Nhưng đó là chuyện của tương lai, hiện tại điều hắn cần nhất là nắm bắt được tình hình trước mắt. "Thỏa thuận vậy đi!" Lâm Hạo gật đầu cái rụp, dáng vẻ cười híp mắt trông chẳng khác nào một con cáo già, cứ như thể chỉ chờ hắn nói ra câu đó. "Đi thôi, đừng đứng đây nữa." "Cho tôi ba ngày, tôi nhất định sẽ tra rõ ngọn ngành mọi chuyện cho cậu." Trong lời nói mang theo sự tự tin mãnh liệt, Lâm Hạo tiến lên khoác vai Trần Phong. Ánh mắt lóe lên, Trần Phong liếc nhìn chiếc xe đen bên kia đường một lần cuối rồi mới cùng Lâm Hạo sải bước tiến vào võ quán. ... Hai mươi phút sau. Tại sân tập rộng lớn trên tầng hai. Trần Phong và Lâm Hạo cùng mười tám học viên khác tập hợp lại, tạo thành Lớp nòng cốt số 3 của võ quán. Qua những tiếng xì xào xung quanh, Trần Phong biết được đợt này võ quán thành lập tổng cộng năm lớp nòng cốt, với khoảng một trăm học viên. Đại bộ phận đều là những tinh anh được tuyển chọn qua các kỳ khảo hạch từ lớp Tán Đả, Nhu Đạo, Đấu vật của các phân quán khác. Thiên phú của họ đều thuộc hàng thượng thừa, thực lực thấp nhất cũng đạt trình độ Nghiệp dư Ngũ, Lục đẳng. Tuy nhiên, cũng có một số ít thiên phú bình thường nhưng đã bỏ ra một cái giá rất lớn để mua suất này. "Rốt cuộc cậu đã tốn bao nhiêu tiền?" Đứng ở rìa sân tập, Trần Phong tò mò nhìn Lâm Hạo. Đến lúc này hắn mới hiểu tại sao gã này lại có mặt ở đây. Mục đích mở võ quán vốn dĩ có một phần là để kiếm tiền nuôi sống cả một hệ thống khổng lồ, nên việc bán vài suất nòng cốt với giá cao cũng là một hình thức kinh doanh hợp lý. Lâm Hạo giơ bốn ngón tay lên. "Bốn mươi vạn?" Trần Phong đoán. "Thêm một số không nữa." Lâm Hạo vẻ mặt đầy đau xót nói: "Kính nhờ cậu đấy, đây là học viên nòng cốt, có thể tiếp nhận truyền thừa của võ đạo lưu phái đấy nhé." "Dù thiên phú không cao, nhưng chỉ cần được truyền thụ căn cơ thì cũng đủ để cường thân kiện thể, lợi ích không hề nhỏ đâu. Với lại, quan trọng nhất là..." Nói đến đây, Lâm Hạo lại lộ ra nụ cười híp mắt: "Còn có thể kết giao được không ít nhân mạch nữa." Dứt lời, Trần Phong nhướng mày nhìn đối phương một cái đầy ẩn ý. Đúng lúc này, các huấn luyện viên của lớp nòng cốt xuất hiện, lần lượt đưa học viên về phòng luyện tập riêng. Và trùng hợp thay, huấn luyện viên của Lớp nòng cốt số 3 chính là người có thân hình khôi ngô cao lớn, mái tóc húi cua và đôi môi dày quen thuộc. Không ai khác, chính là Tào Đồng.