Viện Nghiên cứu số 2 Nam Giang. Trần Vân khoác trên mình chiếc áo blouse trắng, rảo bước vội vã rời khỏi tòa nhà thí nghiệm. Tay cầm hộp cơm, chị nhanh chóng hướng về phía nhà ăn dành cho nhân viên. "Muộn thế này rồi, hy vọng vẫn còn đồ ăn." Gương mặt lộ rõ vẻ mệt mỏi, nhưng đôi mắt Trần Vân lại sáng rực niềm phấn khởi. Kiến thức về thế giới vật lý và cơ khí quả thực mênh mông như biển cả, mỗi khi có được một phát hiện mới, chị lại cảm thấy vô cùng thỏa mãn. Cứ đà này, nói không chừng chị thực sự có thể tổng kết ra một bộ phương pháp thí nghiệm tối ưu hơn, thậm chí là đưa ra những kết luận nghiên cứu hoàn toàn mới. Cộp! Cộp! Cộp! Bước chân nhẹ nhàng, chị lướt qua một cô gái trẻ ăn mặc sành điệu ở giữa đường. "Chị Trần Vân." "Chào Cao Tuyết." Hai bên mỉm cười chào hỏi xã giao. Trần Vân không nghĩ ngợi nhiều, nhanh chóng đi thẳng vào nhà ăn. Ở hướng ngược lại, cô gái tên Cao Tuyết đột ngột dừng bước. Cô ta ngoái đầu nhìn theo bóng lưng Trần Vân, nụ cười trên môi nhạt dần, thay vào đó là cái bĩu môi đầy khinh miệt. Đôi khuyên tai vàng lấp lánh đung đưa theo nhịp xoay người, cô ta rảo bước đi về phía cổng chính của viện nghiên cứu. Dọc đường đi, các nhân viên bảo vệ đều niềm nở gật đầu chào cô ta. Phía ngoài cổng, một chiếc Rolls-Royce với biểu tượng Phi Ưng sang trọng đang đỗ bên lề đường. Cạnh đó là một tài xế trẻ tuổi cùng hai chiếc xe hộ tống màu đen sừng sững phía trước và sau. Thấy cô ta xuất hiện, gã tài xế vội vàng tiến lên mở cửa sau. "Tiểu Tuyết." Một người đàn ông trung niên ngồi ở ghế sau cất tiếng gọi đầy cưng chiều. "Cha, con còn phải ở cái nơi rách nát này bao lâu nữa?" Cao Tuyết vừa vào xe đã lộ rõ vẻ mất kiên nhẫn: "Mỗi ngày đều phải diễn kịch với đám người đó, con chịu đủ rồi. Nhất là cái chị Trần Vân kia, người ngợm lúc nào cũng ám mùi nghèo hèn hôi hám..." Người đàn ông trung niên nhướng mày. Tài xế hiểu ý, lập tức khởi động xe rời khỏi viện nghiên cứu. "Chờ thí nghiệm kết thúc đã, cẩn thận vẫn hơn." "Hả? Còn lâu thế sao? Không, con không muốn đợi thêm nữa đâu." Cao Tuyết bất mãn. "Nghe lời đi." Giọng người đàn ông trở nên thâm thúy: "Mọi chuyện đã được sắp xếp xong xuôi, con ít nhất phải ở lại đây đủ thời gian để làm bằng chứng, nếu không sẽ rất dễ lộ sơ hở." "Về phần Trần Vân, cô ta là bàn đạp tốt nhất cho con. Cha đã phái người đi điều tra gia cảnh nhà cô ta rồi. Dù chỉ là một gia đình bình thường nhưng con cũng phải kiên nhẫn một chút, hãy học cách làm một thợ săn..." Nghe những lời giáo huấn nghiêm túc của cha, Cao Tuyết mới miễn cưỡng im lặng. ... [Lâm Hạo: Chiếc xe đó thuộc sở hữu của Thiên Hằng Xã, cậu xem có phải chiếc này không?] Bên trong siêu thị, Trần Phong nhìn vào tin nhắn trên điện thoại. Lâm Hạo gửi kèm một tấm ảnh, hắn nhấn vào xem, quả nhiên là chiếc xe đen đó, không sai một ly. [Lâm Hạo: Cậu đắc tội với ai à?] [Thiên Hằng Xã không phải là băng nhóm nhỏ đâu. Dưới danh nghĩa của chúng có rất nhiều sản nghiệp, quy mô ngang ngửa mấy tập đoàn lớn đấy... ] Tin nhắn liên tục gửi tới, Trần Phong nhíu mày, lòng nghi hoặc càng sâu. Thiên Hằng Xã, hắn đã từng nghe qua, hay chính xác hơn là nguyên chủ đã từng nghe qua. Đây là một bang phái lớn tại địa phương Nam Giang, nắm giữ không ít sản nghiệp xám. Tiền thân của chúng là Thiên Hằng Bang, sau khi lớn mạnh thì đổi tên thành Thiên Hằng Xã để tẩy trắng. Nhưng vấn đề là... mình đắc tội với cái xã đoàn này từ bao giờ? Trần Phong liếc nhìn ra ngoài cửa sổ siêu thị. Chiếc xe đen vẫn đỗ bên lề đường, hai gã bên trong hạ kính xe xuống, phì phèo khói thuốc rồi tùy tiện vứt tàn thuốc xuống đường. Bọn chúng đã theo dõi hắn liên tục ba lần, nhưng tuyệt nhiên không hề có hành động tiếp theo. Trần Phong bắt đầu hoài nghi động cơ của đối phương. "Đang chờ thời cơ ra tay? Hay là đang điều tra mình?" Suy nghĩ lóe lên, Trần Phong bất chợt nảy sinh ý định muốn ra ngoài "tâm sự" một chút với hai kẻ kia. Rung! Rung! Điện thoại lại chấn động, Lâm Hạo gửi thêm tin nhắn: [Lâm Hạo: Đừng có dùng vũ lực với người của Thiên Hằng Xã. Đám đó... có giấy phép sử dụng súng đấy. ] Lời nhắc nhở đầy ẩn ý khiến Trần Phong phải thu hồi ý định. Hắn hiện tại là võ sĩ Nghiệp dư Bát đẳng, thực lực không yếu, nhưng nếu đối đầu với súng ống thì vẫn quá mạo hiểm. "Tùy cơ ứng biến vậy." Trong lòng dâng lên một nỗi cảnh giác cùng áp lực vô hình. Trần Phong nhắn tin cảm ơn Lâm Hạo rồi chọn cách tạm thời kiềm chế. Thời gian lặng lẽ trôi qua, hắn không còn tâm trí làm việc khác mà luôn đề phòng chiếc xe đen bên ngoài. Mãi đến gần mười hai giờ đêm. Gầm! Tiếng động cơ vang lên, chiếc xe đen bật đèn pha rồi chậm rãi lái đi. Luồng ác ý trong cảm nhận của hắn cũng theo đó mà tan biến, Trần Phong lúc này mới khẽ thả lỏng dây thần kinh đang căng cứng. "Tiểu Dao, dọn dẹp thôi con, chúng ta về nào." Giọng Lý Hồng Hà vang lên kéo Trần Phong trở lại thực tại. Hắn cùng hai mẹ con quét dọn vệ sinh siêu thị, Hứa Dao cũng chủ động giúp mẹ cất cây lau nhà đúng vị trí. Xoạt! Ba người bước ra ngoài, cửa cuốn được kéo xuống và khóa kỹ. "Về nhé Tiểu Phong." "Vâng, chị Hồng Hà đi đường cẩn thận." "Anh Trần Phong, hẹn gặp lại ạ!" Lần này không cần mẹ nhắc, Hứa Dao ngồi sau xe điện, ôm chặt lấy mẹ và chủ động chào hắn. Trần Phong mỉm cười phất tay chào cô bé. Đợi bóng dáng hai mẹ con khuất dần sau góc phố, hắn mới lặng lẽ quan sát bốn phía. Ánh mắt đầy vẻ đề phòng, phạm vi cảm giác được phóng đại đến mức tối đa. Cộp! Cộp! Tiếng bước chân vang lên, hắn sải bước đi về nhà, cảnh giác hơn bất cứ lúc nào. Ven đường, các quầy đồ nướng vẫn đỏ lửa, khói trắng bốc lên nghi ngút mang theo mùi thịt cháy cạnh thơm nức. Vài gã đàn ông say xỉn đang ngồi uống đến đỏ mặt tía tai. Trần Phong thu hồi ánh mắt, lướt nhanh qua các lối vào hẻm nhỏ. Mười lăm phút sau, hắn mới về đến căn hộ của mình. Cạch! Cửa phòng mở ra rồi nhanh chóng được khóa chặt. Sau khi quan sát kỹ môi trường trong nhà và cảm nhận một hồi lâu, Trần Phong mới thực sự thở phào nhẹ nhõm. "Không có ai đột nhập." Xác nhận an toàn, cảm giác đói khát lập tức ập đến. Trần Phong mở tủ lạnh, ăn liền ba túi bánh mì, uống hai hộp sữa cùng hai thanh Năng lượng tốt mới thấy bụng dạ êm xuôi. Nhìn vào cái tủ lạnh đã gần như trống rỗng, chỉ còn vài túi bánh mì, sữa và nửa túi thịt bò đông lạnh, hắn thầm lắc đầu. "Ngày mai phải đi mua thêm đồ bổ thôi..." Có lẽ do ảnh hưởng từ việc bị theo dõi và sự tồn tại của Thiên Hằng Xã, hắn cảm thấy trong lòng có chút bực bội. Không dùng ý chí để đè nén nó xuống, Trần Phong bước vào phòng tắm, vặn vòi hoa sen. Tí tách! Dòng nước dội xuống, làm ướt đẫm toàn thân. Những đường nét cơ bắp sâu hoắm và mạnh mẽ hiện rõ, những sợi gân xanh và mạch máu ẩn hiện dưới làn da. Dưới ánh đèn vàng mờ ảo, sự mát lạnh của dòng nước giúp suy nghĩ của Trần Phong dần trở nên minh mẫn hơn. "Trước tiên phải tra rõ kẻ đứng sau là ai." "Đàm phán được thì đàm phán, hòa giải được thì hòa giải..." Ánh mắt Trần Phong trở lại vẻ bình lặng, hắn vặn chặt vòi nước, kết thúc việc tắm rửa. "Nhưng nếu mâu thuẫn không thể điều hòa..." Một tia lạnh lẽo lóe lên trong mắt, hắn quấn khăn tắm lau khô người rồi trở về phòng ngủ. Cơn mệt mỏi ập đến, hắn nằm vật xuống giường. Luyện quyền vừa có khởi sắc, võ đạo lưu phái cũng sắp được tiếp xúc, hắn tuyệt đối không cho phép bất cứ kẻ nào ngắt quãng con đường tương lai của mình. Cho nên... Trần Phong chậm rãi nhắm mắt, ý thức chìm sâu, một lần nữa bước vào thế giới Mộng Cảnh. "Bất kể ngươi là ai... tốt nhất đừng ép ta."