Giờ Thìn muộn, chính viện dần dần chìm vào tĩnh lặng. Khi Khương Vận đến chính viện, nghi thức thỉnh an mới khó khăn lắm mới kết thúc. Lần này, vương phi không để nàng phải đứng chờ lâu ở bên ngoài, chỉ một lát sau đã sai người truyền nàng vào. Khương Vận cụp mi, lặng lẽ bước vào, vương phi ngồi ngay ngắn trên ghế gỗ lê vàng, một bàn tay nhẹ đặt trên bụng, vẻ mặt khó phân biệt là cảm xúc gì. Như thể có chút mệt mỏi, nàng khẽ khép mắt lại. Khương Vận chỉ liếc nhìn thoáng qua khi bước vào, sau đó lập tức cúi đầu, cung kính quỳ xuống đất hành lễ: "Nô tỳ xin vấn an vương phi nương nương." Giọng nói nàng vừa dứt, trong phòng liền rơi vào yên tĩnh, không một ai lên tiếng. Giây lát sau, Khương Vận thầm thở dài trong lòng. Đối với tình cảnh hiện tại, nàng vốn chẳng lấy gì làm bất ngờ. Vương phi tìm nàng đến đây, tất nhiên không phải là vì chuyện tốt lành gì. Chỉ là, điều nàng không rõ chính là, từ sau khi nàng vào phủ, vương phi hầu như đều làm như quên mất sự tồn tại của nàng. Tại sao hôm nay lại đột nhiên cho truyền gọi? Không biết đã qua bao lâu, Khương Vận quỳ đến mức đầu gối có chút đau nhức. Nàng khẽ mím môi, mạnh dạn ngẩng đầu nhìn lên, liền thấy vương phi vẫn như cũ khép mắt, dường như đã ngủ. Còn đám tỳ nữ bên cạnh cũng đều cúi đầu, phảng phất như chưa từng nhìn thấy bất cứ điều gì. Khương Vận dĩ nhiên không tin vương phi thực sự ngủ rồi, nàng bất giác cảm thấy buồn cười. Khi còn ở Diên Hi Cung, nàng đã quá quen thuộc với những màn kịch thế này. Quý phi được hoàng thượng sủng ái, thân phận cao quý, lại có Phó Dục – một hoàng tử đã trưởng thành. Ngày trước, nếu có cung phi nào vô ý đắc tội Quý phi, lúc đến Diên Hi Cung thỉnh tội, Quý phi thường giả bộ như không thấy, làm ra bộ dáng chẳng màng đến kẻ kia. Quý phi vốn không phải người rộng lượng, nay nhìn vương phi, lại thấy nàng ta có đến bảy phần giống với Quý phi năm nào. Nhưng chính bởi vì thế, trong lòng Khương Vận lại càng thêm bình tĩnh. Cơn đau từ đầu gối dần dần lan tỏa, Khương Vận nhẹ nhàng siết chặt khăn tay, nhưng sắc mặt không có chút biến đổi. Ngày trước ở trong cung, nàng đã từng quỳ hàng canh giờ, vẫn có thể chịu đựng không đổi sắc mặt. Hiện giờ vào vương phủ, lẽ nào lại càng yếu đuối hơn so với khi xưa? Dù vậy, Khương Vận vẫn luôn là người trầm ổn. Nàng nhẫn nhịn cơn đau, quỳ gần một nén nhang thời gian, vậy mà thân mình vẫn thẳng tắp, không hề lay động dù chỉ một chút. Cuối cùng, sau một hồi chờ đợi, vương phi chậm rãi mở mắt, liền thấy Khương Vận vẫn giữ dáng vẻ cung kính quỳ dưới đất, không hề có chút xao động. Nàng thoáng nheo mắt, làm bộ xoa nhẹ giữa trán, khẽ lẩm bẩm: "Bổn phi đã ngủ rồi sao? Khương Vận cô nương vào từ lúc nào, sao không nhắc nhở bổn phi một tiếng?" Nửa câu đầu như thể tự nói một mình, nửa câu sau lại trách cứ tỳ nữ bên cạnh. Tú Kỳ lập tức hiểu ý, vội đáp: "Nương nương hôm qua lao lực quá độ, nô tỳ thực sự không nỡ quấy rầy người." Khương Vận nghe chủ tớ hai người một kẻ xướng, một kẻ họa, nhưng sắc mặt vẫn không hề thay đổi. Vương phi thoáng liếc nàng, bỗng cảm thấy hành động này của mình giống như một quyền đánh vào bông mềm, thật là vô ích. Trên mặt nàng càng thêm lãnh đạm, giọng nói cũng lạnh nhạt hơn: "Khương Vận cô nương quỳ cũng lâu rồi phải không?" Khương Vận cúi đầu, nhẹ giọng đáp: "Là nô tỳ làm phiền nương nương nghỉ ngơi." Chủ tử vốn dĩ chưa bao giờ sai. Đã là làm sai, vậy tất nhiên là lỗi của nô tài. Chẳng qua, cùng một nô tài như nàng lại bày ra bộ dáng này, ngược lại khiến vương phi khó xử. Thời gian đã gần trưa, điện hạ cũng sắp hồi phủ. Cuối cùng, Khương Vận ngẩng đầu, trong mắt lộ ra một tia khó hiểu: "Không biết nương nương truyền nô tỳ đến, là có điều gì phân phó?" Vương phi rũ mắt, ánh nhìn chăm chú dừng lại trên gương mặt nàng. Hôm nay, Khương Vận mặc một bộ váy lụa màu tím nhạt, tóc búi theo kiểu đơn giản của tỳ nữ, không đeo bất kỳ trang sức gì nổi bật. Chỉ có điều, gương mặt nàng lại quá mức xuất chúng, làn da trắng nõn không son phấn mà vẫn tựa tuyết, mang theo vẻ thanh thuần như đóa phù dung vừa nở. Bỗng nhiên, vương phi nhớ lại lúc sáng, khi Tô lương đệ vấn tóc cho nàng, bản thân nàng vẫn còn có chút dào dạt đắc ý khi nhìn vào gương. Nhìn chằm chằm Khương Vận hồi lâu, trong lòng nàng bỗng sinh ra một tia khó chịu. Nàng nhớ tới Lý trắc phi ở Hàm Tây Uyển. Lý trắc phi và Khương Vận giống nhau, đều là những nữ tử có dung mạo xuất chúng. Dường như các nàng chẳng cần trang điểm cầu kỳ, vẫn có thể dễ dàng lấn át nàng – người đã tỉ mỉ tô vẽ. Nơi không ai thấy, bàn tay vương phi siết chặt lấy chén trà, đầu ngón tay dần dần trắng bệch. Tú Kỳ cảm thấy có điều bất ổn, khó khăn lắm mới cất giọng nhắc nhở: "Nương nương?" Vương phi chợt bừng tỉnh, thu lại động tác, giọng nói lại khôi phục vẻ bình tĩnh: "Khương Vận cô nương vào phủ đã lâu, có chỗ nào không quen chăng?" Có lẽ nàng đã quên, căn bản chưa từng cho Khương Vận đứng dậy. Khương Vận không đoán được ý nàng, chỉ có thể đáp lời theo phép tắc: "Nương nương nói quá lời, nô tỳ thấy trong phủ mọi thứ đều rất tốt." Vương phi khẽ nhếch môi, suýt chút nữa bẻ gãy cả móng tay. Kêu đám người ở tiền viện đối đãi với ngươi như chủ tử, tự nhiên ngươi sẽ cảm thấy mọi thứ tốt đẹp! Vương phi thu lại ánh mắt, lạnh nhạt nói: "Khương Vận cô nương đã thấy tốt, vậy thì tốt." "Chỉ là, trong phủ vẫn phải có quy củ. Ngươi nói xem, có phải hay không?" Khương Vận khẽ nhíu mày, không rõ ẩn ý của nàng, chỉ có thể tâng bốc mà đáp: "Nương nương nói rất đúng, có nương nương ở đây, trong phủ tất nhiên là nghiêm minh, quy củ đều rất tốt." Vương phi mỉm cười, ánh mắt dần lạnh xuống: "Khương Vận cô nương cũng thấy bổn phi nói đúng, vậy thì không còn gì tốt hơn."