Khương Vận lấy lại tinh thần, mạnh dạn ngước mắt nhìn về phía Phó Dục, nhưng ngay lập tức bắt gặp ánh mắt sâu thẳm của hắn. Nàng giật mình kinh hãi, vội vàng né tránh, gương mặt đỏ bừng, giọng nói nhỏ nhẹ: "Điện hạ trước kia chẳng phải từng nói, tay nô tỳ quá mềm mại, không đủ lực, không khiến người thoải mái hay sao?" Trong lời nói của nàng mang theo chút trách móc, không rõ là làm nũng hay oán giận. Khác với Phó Dục, Quý phi là nữ nhân, lại là bậc mẫu nghi, nên phong thái vô cùng kiều diễm. Khương Vận thường xuyên hầu hạ Quý phi nương nương, đã quen với việc tiết chế lực đạo, luôn giữ nhẹ nhàng đôi phần. Chính vì thế, Phó Dục đã trách nàng không ít lần. Hắn hơi ngạc nhiên, ngước mắt liếc nàng một cái: "Lá gan ngươi bây giờ cũng lớn hơn trước không ít." Nói rồi, hắn nắm lấy cổ tay mảnh mai của nàng. Bàn tay nhỏ nhắn đặt trong lòng bàn tay hắn, mềm mại đến mức tưởng như không có xương. Hắn rũ mắt, ánh nhìn khẽ lướt qua từng đầu ngón tay thon dài. Không nhớ rõ là ngày nào, hắn từng chạm vào những ngón tay ấy, có chút tiếc nuối mà nói: "Bàn tay đẹp thế này, lại có vết chai mỏng, thật đáng tiếc." Chỉ trong khoảnh khắc, sắc mặt Khương Vận chợt nhợt nhạt đi, nàng khó khăn cúi đầu, như thể tự ti mà giấu tay vào trong ống tay áo. Phó Dục không nhớ rõ tâm trạng lúc đó của mình. Chỉ mơ hồ nhớ rằng, khi ấy hắn đột nhiên cảm thấy có chút phiền muộn. Hôm đó, nàng không nói gì, thậm chí vẫn gượng cười, cố tỏ ra vui vẻ mà trò chuyện cùng hắn. Thế nhưng, từ ngày ấy trở đi, đôi tay của nàng luôn trắng nõn, sạch sẽ, đầu ngón tay lộ ra sắc hồng phấn nộn, đẹp đến không nói nên lời. Hắn không biết việc mài mòn đi những vết chai trên tay đau đớn đến mức nào. Nhưng kể từ đó, Phó Dục không còn nói bất kỳ lời nào khiến Khương Vận chạnh lòng nữa. Nữ tử này quá mức nhạy cảm, chỉ một câu nói của hắn cũng có thể khiến nàng ghi nhớ mãi. Nghĩ đến đây, Phó Dục chợt nắm chặt tay nàng, ánh mắt lướt qua khuôn mặt nàng, như vô tình hỏi: "Đem ngươi từ trong cung đưa ra ngoài, nhưng vẫn giữ ngươi làm nô tài, ngươi có thấy ủy khuất không?" Khương Vận khẽ ngước mắt, dường như có chút kinh ngạc. Sau một hồi im lặng, nàng nhẹ nhàng lắc đầu: "Không ủy khuất." Nàng khẽ cười, đôi mắt cong lên như trăng non, nhìn Phó Dục mà nói: "Chỉ cần được ở bên cạnh điện hạ, nô tỳ không hề cảm thấy ủy khuất." Nếu là người khác, lời này có thể chỉ là những câu tâng bốc vô nghĩa. Nhưng ánh mắt nàng lại trong suốt, khi nói chuyện luôn nhìn thẳng vào hắn, không hề có một tia giả dối. Nàng nói: "Chỉ là ngày đó, nô tỳ đã tràn đầy mong đợi. Khi bất chợt nghe thấy lời điện hạ nói, trong lòng có chút chua xót mà thôi." Phó Dục khó khăn lắm mới có thể tránh đi ánh mắt của nàng. Hắn tin rằng nàng không nói dối. Nhưng hắn vẫn còn nhớ rất rõ, ngày hôm đó, ngay khi vừa nghe hắn nói sẽ giữ nàng lại tiền viện, nàng đã rụt tay về, gượng gạo đáp một câu không mấy dễ nghe. Khương Vận trước nay luôn ngoan ngoãn trước mặt hắn. Đừng nói là nổi giận, ngay cả cự tuyệt cũng chưa từng có. Chính vì thế, hắn mới vô tư mà đối xử với nàng có phần hờ hững. Bởi nàng chưa từng bộc lộ cảm xúc, nên hắn mới càng nhận ra rõ ràng rằng, ngày hôm đó, nàng hẳn là đã buồn bã. Chỉ là nàng giỏi che giấu, tự mình tiêu hóa mọi cảm xúc quá nhanh, khiến nhiều lần hắn suýt quên mất rằng, nàng cũng biết đau lòng. Nhìn thấy điện hạ né tránh ánh mắt mình, hàng mi Khương Vận khẽ run, trong đáy mắt dâng lên chút cô đơn, nhưng rất nhanh đã giấu đi. Phó Dục thoáng nghẹn lời. Hắn đã từng hứa với vương phi rằng, sẽ không để Khương Vận bước chân vào hậu viện. Cho dù chỉ là trong chốc lát. Nhưng hắn vốn không thích hứa hẹn điều gì với ai, ngay cả với Khương Vận, hắn cũng không muốn vì nàng nhất thời đau lòng mà đưa ra bất cứ lời hứa nào. Thế sự vô thường, ai có thể biết trước ngày sau sẽ xảy ra chuyện gì. Thực ra, sau khi Phó Dục đồng ý với vương phi, nàng còn muốn sắp xếp chỗ ở cho Khương Vận. Thế nhưng, Phó Dục đã thẳng thừng từ chối ngay tại chỗ. Một tiểu cô nương da mặt mỏng, tâm tư lại nặng nề, nếu đã không thể cho nàng danh phận, còn tùy ý sắp đặt nàng đến nơi khác, e rằng trong lòng nàng sẽ suy nghĩ lung tung không dứt. Dù sao thì ở tiền viện của hắn, ngoài thân phận ra, nàng cũng không khác gì những người ở hậu viện. Khương Vận hoàn toàn không biết những chuyện này. Nàng đối với hiện tại vô cùng hài lòng, cũng không muốn nhắc lại chuyện cũ. Sự áy náy, nếu nhắc đến quá nhiều, sẽ trở thành xiềng xích, dễ khiến lòng người sinh ra mệt mỏi, phiền chán. Khương Vận không muốn mạo hiểm như vậy. Nàng muốn giữ lại sự áy náy này, để dùng vào thời khắc quan trọng, chứ không phải để nó dần dần bị thời gian bào mòn trong những ngày tháng bình thường. Vì thế, nàng lặng lẽ chuyển chủ đề: "Điện hạ có tâm sự, chẳng lẽ vẫn còn phiền lòng vì chuyện hôm nay sao?" Một câu nói đã kéo Phó Dục từ những suy nghĩ vướng mắc về tình cảm nhi nữ trở lại thực tại. Vầng trán vừa giãn ra đôi chút của hắn lập tức chau lại. Khương Vận thoáng ngạc nhiên. Phó Dục đang ở độ tuổi sung mãn nhất, thiếp thất đã có, sắp tới lại lập chính thê. Nàng thật sự không hiểu tại sao hắn lại xem trọng đứa trẻ trong bụng Hứa lương đệ đến vậy. Trong lòng nàng dâng lên một chút nghi hoặc về sự sủng ái mà Hứa lương đệ nhận được. Đột nhiên, nàng nghe thấy Phó Dục hỏi với giọng điệu như không có chuyện gì: "Chuyện hôm nay, ngươi có cảm thấy bổn vương thiên vị không?" Trong phủ hôm nay chỉ có một chuyện lớn xảy ra. Khương Vận ngẫm nghĩ một chút, lập tức hiểu được ý hắn. Nhưng nàng lại không muốn trả lời câu hỏi này. Hứa lương đệ mất con, nhìn qua là kẻ bị hại, nhưng ai có thể đảm bảo rằng nàng ta hoàn toàn vô tội? Hổ dữ còn không ăn thịt con, nhưng trong chốn hậu viện này, vì quyền thế, địa vị và sủng ái, có chuyện gì là không thể xảy ra? Người làm mẹ, hẳn là có tình mẫu tử. Nhưng khi nhớ lại cách hành xử của Hứa lương đệ ngày hôm nay, Khương Vận lại cảm thấy có phần hoang đường. Sự đau khổ và tuyệt vọng của nàng ta dường như quá mức hời hợt.