Hương Vân dung nhan quốc sắc, ngồi thẳng giữa sân khấu gảy đàn; vậy mà dưới đài không một quỷ khách nào dán mắt vào gương mặt ấy - tất cả đều đắm trong tiếng cầm. Một khúc vừa dứt, đến khi quỷ khách hồi thần thì Hương Vân đã nhẹ nhàng ôm đàn rời đi. Trong noãn các cạnh lầu đàn, Hương Vân hỏi: "Thế nào? Tiếng đàn của chị so với vũ khúc bên đối diện ra sao?" Song Diệu Trúc đáp: "Nghe một khúc của chị, em mới hiểu 'dư âm quanh cột ba ngày không dứt' tuyệt chẳng phải lời người xưa phóng đại!" Hương Vân khẽ cười: "'Dư âm quanh cột ba ngày không dứt'? Em Tống khéo khen quá - chị nào có tài bằng Hàn Nga! Nếu em đến sớm mươi mười lăm năm, chị còn có thể đưa em sang lầu Dư Âm nghe giọng ca của Hàn Nga, ấy mới là 'dư âm quanh cột' chân chính!" Song Diệu Trúc ngạc nhiên: "Hàn Nga cũng từng mở quán ở Phụng Đô?" "Nàng ấy có chứ!" Hương Vân gật đầu,"Khi xưa nàng tiếc mình không sinh vào thời linh khí dâng trào; lần này có lẽ đã được toại nguyện. Chỉ là đã chuyển sinh, tiền thế tiêu tán còn giữ được giọng ca kinh tuyệt ấy hay không thì chưa biết. Riêng chị thì tiếc không nỡ bỏ cầm nghệ một đời. Vả lại, đâu phải ai cũng có thiên tư cùng cơ duyên. Chị sinh vào thời ấy, lăn lộn cả đời cũng chỉ là người thường - chi bằng ở âm gian tiêu dao." Song Diệu Trúc động tâm: "Vậy chị Hương Vân là người trước thời Hán ạ?" "Đúng vậy." Hương Vân đáp. Song Diệu Trúc liền hỏi: "Vậy chị có biết khi linh khí phục sinh thì nó có hình dạng thế nào không? Làm sao thu nó về cho mình dùng?" "Chị tuy sống ở thời tu hành trước, nhưng tư chất thường thường, chưa từng nhập đạo." Hương Vân nói chậm rãi,"Chỉ biết người tu thì cầu đạo, truy tầm căn lý của trời đất vạn vật, từ đó dẫn động linh khí để tôi luyện bản thân. Ở dương gian có không ít thoại bản về sơn tinh quái quỷ, trừ yêu diệt ma - cảm hứng đều từ thời ấy mà ra. Khi đó, linh khí chuộng tự nhiên; ai càng gần gũi tự nhiên, sinh linh càng thân với tự nhiên thì càng dễ mời gọi linh khí từ đó lột xác. Nay là thời đại mới, ắt sẽ có luật tắc tu luyện mới. Nhưng chị nghĩ, 'linh khí chỉ bị hấp dẫn bởi điều nó yêu' chắc là không đổi. Chị cũng từng mộng thành tiên, từng góp nhặt ít bí tịch tu hành. Hồi ấy chẳng phải vật gì quý báu; nay càng không hợp thời. Chị tặng em tất cả. Chỉ là thời thế khác rồi, chớ nên tin hết, chỉ coi như tham khảo. Mong em sớm đắc thành, phục dựng thủ nghệ của tổ tiên em - chị dành dụm minh tệ bao năm, là chờ ngày mua được người giấy ưng ý đấy!" Nói đoạn, Hương Vân đưa ra một chiếc hòm gỗ âm, bên trong chứa đầy sách. Song Diệu Trúc mừng rỡ như bắt được vật báu: "Đa tạ chị Hương Vân! Sau này nếu em có ngày theo kịp tay nghề tổ tiên, hàng giấy em để chị chiết khấu chín phần nhé!" Tổ tiên phát minh thuật giấy vàng mã khi sinh tiền đã thiếu thốn tư nguyên tu luyện; truyền xuống chủ yếu là một bộ thuật giấy, rồi đời sau lớp lớp bồi đắp kinh nghiệm mới thành [Bí Thuật Giấy Vàng Mã] như ngày nay. Riêng chuyện tu hành, ghi chép thực sự chẳng nhiều. Những sách này, như chị nói, không thể tin hết - nhưng cũng đủ gợi ý để cô lần tìm quy tắc tu luyện của thời nay. Hương Vân mỉm cười nửa đùa nửa thật: "Lời ấy chị ghi rồi đấy. Sau này mà em xót của đổi ý, chị không bỏ qua đâu!" "Chị yên tâm! Tuyệt đối không đổi ý." Song Diệu Trúc đáp. Chỉ bớt một phần mười - dù bán thứ gì cô cũng không chỉ giữ mỗi một phần lợi. Nhường một phần mười, cô vẫn lời. Cô dọn trống một ngăn trong ngân khố, đặt cả rương cổ thư vào. Bị tác phẩm giấy của lão tổ khơi dậy, lại thêm mớ điển tịch tu luyện quý hiếm, Song Diệu Trúc chẳng còn tâm trí nấn ná; cô đứng dậy cáo biệt. Nhớ tới nỗi canh cánh của Hương Vân về quán thoát y bên cạnh, cô thuận miệng an ủi: "Hương Vân Các và quán bên kia khác hẳn phân khúc. Chị đừng bận lòng: dẫu có quỷ khách bị lôi kéo, chắc cũng chỉ tham mới lạ. Lâu dài rồi, nơi chị vẫn được chuộng hơn. Ngay cả Phụng Đô - dẫu thiếu mới mẻ - chỉ có 'mới lạ' mà không có bản lĩnh thật thì chẳng thể lâu bền. Lùi một bước, đối tượng khách bên kia e thấy thiện công cũng thường thôi, khó mà lưu lại Phụng Đô lâu." "Em nói phải." Hương Vân gật đầu,"Nhiều khách cũ qua đó nhìn một vòng rồi lại quay về nghe đàn. Giờ chị không lo bị giành khách nữa - chỉ là cảm thấy đứng gần họ thì hạ thấp phong vị của Hương Vân Các. Dẫu xem bao nhiêu lần, chị vẫn không quen kiểu kéo khách ấy. Loại hàng quán đó nên dọn sang ngõ Liễu Biếc! Chỉ có điều, để mà so sắc ở ngõ Liễu Biếc thì e chẳng tới lượt họ - chẳng qua điệu múa hơi mới mắt thôi." Song Diệu Trúc: "???" Nghe sao như thể... ngõ Liễu Biếc toàn là mỹ nhân? Cô thoáng hiếu kỳ. Hương Vân liếc mắt: "Ánh mắt gì thế? Còn trẻ, lo nhìn trai đẹp dương gian cho nhiều, đừng chìm đắm chuyện ma quỷ mà mơ mộng hão. Ngõ Liễu Biếc toàn quỷ đứng đắn cả - chỉ là lấy nhan sắc để mưu sinh thôi!" Song Diệu Trúc: "..." Oan uổng quá - ai mới là người nghĩ xa xôi đây? Cô chỉ thích ngắm trai xinh gái đẹp; mà đã ngắm thì miễn phí mới ngắm - trả tiền thì thôi. Đẹp mấy, điển trai mấy cũng chẳng bằng... tiền nhìn sướng mắt! Để chứng tỏ trong sạch, rời Hương Vân Các xong, Song Diệu Trúc mắt nhìn thẳng, không liếc nửa cái về đám quỷ vũ trước quán bên cạnh. Bay chừng mấy chục mét, cô bỗng biến mất tại chỗ - đúng là ngốc, còn mải bay về, trong khi cô có thể dùng lệnh bài chưởng quỷ trở về tiệm bất cứ lúc nào. Vừa trở lại tiệm, cô vào kho mở rương sách thì app Quỷ Hữu gửi tin: [Cầm sư Hương Vân: Ông bà chủ quán rượu theo sau em rồi, chắc khó giấu lâu. Nếu họ muốn mua 'cái gọi là' dàn âm thanh, em bán cho họ cũng được! Chị không sợ nữa. ] [An Thọ Đường Tống chưởng quỷ: Em không định bán dàn lớn nữa - lắp đặt phiền quá. Dĩ nhiên, cửa hàng của chị thì ngoại lệ. Nhưng sẽ có một lô loa phóng thanh sắp về; e là âm gian sau này sẽ bớt yên tĩnh. ] [Cầm sư Hương Vân: Làm tốt lắm! À, rảnh thì nhớ sang ngân hàng Thiên Địa xem thử - tổ tiên nhà em ngày trước rất chuộng nơi đó!] [An Thọ Đường Tống chưởng quỷ: Biết rồi. ] Song Diệu Trúc mỉm cười, đóng Minh Võng lại. Lúc đầu cô không lường trước chuyện lắp đặt rắc rối; mua dàn rồi, đến khi học lắp cả âm thanh lẫn máy phát, cô đã thấy hối hận. Vốn dĩ cô đã tính thôi không bán nữa, nếu không nhờ lần này Hương Vân tặng sách lại nhắc mối giao tình xưa với An Thọ Đường thì cô cũng chẳng hứa về sau còn lắp dàn cho họ. Cô yêu tiền, nhưng chẳng phải không biết nặng nhẹ."Đặc sản dương gian" chỉ là chuyện nhất thời - chỉ có giấy vàng mã mới là con đường giúp cô kiếm được nhiều hơn!