Ăn trưa xong, Song Diệu Trúc mới có thời gian tiếp tục làm giấy vàng mã. Khi cô gấp nguyên bảo, những điểm sáng linh khí từng xuất hiện hôm qua lại lấp ló. Y như hôm trước, hễ nguyên bảo nào được điểm sáng ấy hòa vào thì đều thành nhất phẩm hoặc nhị phẩm. Gấp được ba cái, cô bỗng nhớ đến con tiểu nhân bằng giấy mà mình nhìn thấy lúc dọn đồ ở nhà cũ sáng nay. Đó là loại đơn giản nhất trong "linh giấy" ghi trong [Bí Thuật Giấy Vàng Mã] - phiên bản tối giản của "cắt giấy thành binh" - gọi là "cắt giấy thành phó". Khác biệt lớn nhất giữa "linh giấy" và "âm giấy" nằm ở chỗ cái trước có linh khí, phải dùng linh lực để điều khiển. Là hạng mục cuối cùng trong các thuật "linh giấy", [cắt giấy thành phó] cần lượng linh khí ít nhất, thậm chí có thể dùng quỷ lực, quỷ hồn hoặc âm khí thay cho linh lực. Trước đây cô không có linh khí càng chẳng có linh lực; giờ thì ít ra đã có linh khí. Dù chỉ là các điểm sáng nhỏ, mỗi lần lại chỉ có một nhưng thử cũng chẳng mất mát gì. Hơn nữa, cô chưa có linh lực, quỷ lực cũng không - trừ phi cô chết; còn quỷ hồn và âm khí thì có thể nghĩ cách. Nghĩ là làm, Song Diệu Trúc đứng dậy, đến bên máy in lấy mấy tờ giấy A4 trắng, rồi vào tủ ở hậu đường lôi ra một cây kéo lớn. Sợ lỡ đâu tiểu nhân giấy thật sự động đậy, cô không ra cửa tiệm cắt nữa mà ngồi ngay sau quầy bắt tay vào làm. Trong bí thuật chép rằng: lấy linh giấy màu trắng làm chất liệu, dùng chính bàn tay mình làm thước đo, cắt một tiểu nhân cao cỡ một bàn tay, rồi rót linh khí của bản thân vào, là có thể hóa tiểu nhân thành kẻ hầu và sai khiến nó làm việc. Tiểu nhân nhỏ bé, thường dùng để dò hỏi tin tức. Chỉ cần cắt cho nó đôi mắt, nó sẽ truyền lại những gì trông thấy nghe được cho chủ. Dáng dấp không quan trọng, mấu chốt là kích cỡ phải chuẩn, mỗi lần đều cắt ra những tiểu nhân giống nhau. Không có linh lực thì có thể dùng quỷ lực, quỷ hồn hoặc âm khí. Có điều nếu dùng mấy thứ sau, tiểu nhân sẽ mang khuyết tật sợ ánh dương, chỉ hoạt động được vào ban đêm. Dùng quỷ lực điều khiển, tiểu nhân hỏng thì cắt cái mới, linh tính của chúng sẽ tăng dần theo thời gian, có tính trưởng thành. Dùng quỷ hồn điều khiển, bản thân tiểu nhân sẽ sẵn linh tính cao, nhưng thân giấy bị tổn hại dễ liên lụy đến quỷ hồn. Còn dùng âm khí thì là hạ sách, bởi âm khí không phải lực lượng thuộc về bản thân; tiểu nhân tạo ra chỉ dùng được một lần, không trưởng thành, linh tính tầm tầm. Trong điều kiện hiện tại, Song Diệu Trúc chẳng còn gì để kén chọn. Cô chỉ có thể dùng giấy trắng thường, trông mong điểm sáng linh khí sẽ nhập vào trong quá trình cắt, xem có đủ điều kiện tạo ra "linh giấy" hay không. Còn lực điều khiển, buộc phải chọn âm khí: linh lực không có, quỷ lực không có, quỷ hồn chịu nhận chủ để trú trong một thân giấy mỏng manh lại càng khó kiếm - chỉ còn âm khí là khả dĩ. Cô đổi một ít minh tệ thành minh thọ; minh thọ có thể hóa thành âm khí tinh khiết để cô điều động. Khi cắt tiểu nhân đầu tiên, Song Diệu Trúc chăm chú chờ điểm sáng linh khí, tiếc là nó chẳng chịu xuất hiện. Mãi đến gần khi cắt xong tiểu nhân thứ ba, điểm sáng mới chậm rãi hiện ra; nhưng chưa kịp nhập vào thì cô đã cắt xong, nó lại tắt phụt. Dẫu sao cũng thấy le lói hy vọng, cô tiếp tục cắt. Cuối cùng, đến tiểu nhân thứ năm, một điểm sáng linh khí hòa thẳng vào thân giấy. Cắt xong, tiểu nhân lập tức dựng phắt dậy đứng trên mặt bàn, như một tiểu binh đợi lệnh. Tim Song Diệu Trúc đập thình thịch: "Thật sự được!" Cô vội vàng chuyển minh thọ, nhưng còn chưa đổi xong minh tệ thành minh thọ để hóa thành âm khí, tiểu nhân đã lại ngã rạp. Sau đó cô rót âm khí vào, song vẫn không ăn thua; tiểu nhân bất động như cũ, tựa thể mấy giây đứng thẳng vừa nãy chỉ là ảo giác. Cô cắt tiếp. Lại có một tiểu nhân bật dậy. Lần này cô lập tức rót âm khí vào. Tức khắc, giữa cô và tiểu nhân dường như nối thêm một sợi liên hệ - như trong đầu mở ra một cửa sổ giám sát, đôi mắt của tiểu nhân chính là một chiếc "camera" di động. Chỉ cần vừa động niệm, cô đã biết rõ tiểu nhân nhìn thấy gì, lại còn có thể điều khiển hành động của nó. Song Diệu Trúc ra lệnh cho nó nhảy khỏi quầy, chạy mấy vòng dưới đất. Chưa kịp chơi đã đời, nó lại đổ kềnh. Toàn bộ quá trình chưa đầy ba phút. "Thời lượng hoạt động gì mà tệ quá vậy!" Song Diệu Trúc không nhịn được buông lời chê. Chẳng trách trong [Bí Thuật Giấy Vàng Mã] ghi rằng, nếu dùng âm khí điều khiển, những tiểu phó chỉ được điểm xuyết chút linh khí mỏng, chỉ có thể bày trò tiêu khiển vào ban đêm để lấy tiền thưởng của người xem. Vị tổ tiên từng giản lược ra thuật [cắt giấy thành phó] này nguyên là người trong gánh hát. Dẫu trông có vẻ vô dụng, Song Diệu Trúc vẫn kiên trì cắt tiếp. Dù sao được nhìn tiểu nhân cử động vài cái cũng đủ khiến cô nếm được sự kỳ diệu của "linh giấy". Tiếc là cắt không được bao nhiêu con biết động, các nhân tố linh khí đã lại biến mất. Cô đếm thử: hôm nay số lần xuất hiện còn nhỉnh hơn hôm qua một lần, chẳng hiểu vì sao. Trên mạng vẫn không có tin tức gì về những "dấu hiệu phục sinh linh khí", Song Diệu Trúc chỉ đành tự mày mò, vừa đi vừa dò. Phát hiện duy nhất hiện giờ là: khi làm giấy vàng mã, cô có thể dẫn động linh khí; nhưng linh khí chỉ thích chui vào "tác phẩm giấy" của cô, còn đối với chính người làm giấy là cô thì lại chê bai, chẳng chịu nhập thể. Linh khí phải nhập thể mới sinh ra linh lực, ấy vậy cô vẫn chưa biết làm sao dẫn linh khí vào người. Cô chỉ có thể bấu lấy manh mối hiện tại - làm nhiều giấy vàng mã hơn - mong từ đó lần ra dấu vết. Tầm hơn bốn giờ, Ngô lão bản chở hàng đến. Khuân hàng lên gác xép xong, nhìn căn gác trống trơn, ông ta suýt không tin vào mắt mình. "Không ngờ tiệm của cô làm ăn tốt ghê! Ngần ấy hàng mà bán sạch hết à?" "Tôi còn vài kênh khác." Song Diệu Trúc không nói rõ; may là bên Ngô lão bản cũng biết "bí quyết làm ăn" của người khác không tiện hỏi nhiều. Họ chỉ không ngờ cái tiệm kỳ quặc của cô lại buôn bán phát đạt đến vậy, vụt trở thành khách hàng lớn nhất của họ. Song Diệu Trúc lời nhiều, họ cũng lời thêm, nên ai nấy đều vui. Chỉ là họ không biết mấy ngày qua, cả tiệm giấy chỉ bán được hai chai nước khoáng - do đám thợ bên phòng chơi đào thoát kinh dị ở sát vách mua; còn lại đều bán sang âm gian. Giao hàng xong, Ngô lão bản để lại cho cô một quyển mẫu giấy. Trước đó cô từng nói muốn nhập thêm giấy. Song Diệu Trúc chọn vài loại dùng được cho việc làm giấy vàng mã, đặt đơn, nhờ lần sau mang đến cùng chuyến. "Gấp không? Đợt này còn nhiều hơn lần trước, chắc bán được một thời gian. Nếu vội, hai ngày tới tôi bảo thằng con chạy một chuyến." "Không gấp. Lần sau mang cùng cũng được." Thực ra là cũng hơi gấp - giấy vàng để gấp nguyên bảo sắp cạn rồi. Nhưng theo tốc độ bán hàng hiện tại của tiệm quỷ, lô này nhiều lắm trụ được hai, ba ngày là phải nhập tiếp. Tầm ấy thì cô vẫn chờ được.