Sau khi Ngô lão bản và người của ông rời đi, lô hàng đại lý đầu tiên đã được chuyển phát tới sớm hơn dự kiến. Song Diệu Trúc mở thùng, kiểm tra không có vấn đề gì rồi ký nhận. Đợi người giao hàng đi khỏi, cô khép cửa tiệm, chuyển toàn bộ hàng vào kho của tiệm quỷ. Đến đêm, cô sang âm gian. Ngoại trừ bộ âm thanh của Hương Vân cùng thiết bị phát điện cần cô đến Hương Vân Các lắp đặt và hiệu chỉnh tại chỗ, các món hàng khác cô đều liên hệ với quỷ khách qua app Quỷ Hữu để xác nhận thời gian đến lấy. Chỉ nửa canh giờ sau khi nhận được tin, quỷ khách đã lục tục kéo đến. Người đến đầu tiên vẫn là con quỷ trượt ván. Tấm ván dưới chân anh ta lại được thay đời mới; vừa vào cửa đã phanh gấp, ngẩng đầu nhìn dãy kệ, anh ta ngạc nhiên kêu: "Cửa tiệm nhỏ biến thành siêu thị rồi à!" Không kịp ngắm nữa, anh ta lao đến trước mặt Song Diệu Trúc: "Lão bản, điện thoại và ván trượt của tôi đâu?" Song Diệu Trúc lấy đồ của anh ta từ kho ra: "Anh xem thử đi." Chiếc điện thoại cô đã mua cho anh ta từ nhiều ngày trước, nhưng theo yêu cầu của anh ta, cô nhờ người tải sẵn nhạc thịnh hành và anime. Bản thân cô không rảnh ngồi tải nên đã đưa mấy trăm tệ cho nhân viên cửa hàng điện thoại làm giúp; mấy hôm trước mới lấy được máy. Dĩ nhiên, phí tải cũng tính gộp vào giá đại lý. Tấm ván trượt thì mới về hôm nay, cô liền gọi anh ta đến nhận cùng lúc. Quỷ trượt ván nâng niu món đồ, trả cho cô sáu khối nguyên bảo nhị phẩm và chín khối nhất phẩm, tổng cộng sáu vạn chín nghìn minh tệ, rồi đứng một bên lướt những thứ đã tải trong máy. Vừa xem, anh ta vừa lẩm bẩm: "Tôi chết lúc mới ra đến đời thứ 15, giờ đã có tận đời thứ 18 rồi! Nhưng chơi thì cũng na ná... Trời ơi, nhiều bài quá, toàn bài tôi thích! Anime cũng đầy! Lão bản, cô tuyệt thật..." "Anh hài lòng là tốt. Nếu điện thoại hết pin, tiệm tôi có dịch vụ cho thuê pin sạc dự phòng, lúc nào cần cứ ghé mượn nhé!" Đó là dịch vụ cô chuẩn bị riêng cho nhóm quỷ khách mua thiết bị điện tử đắt tiền. Giá thuê chẳng cao, xem như phúc lợi. "Cho tôi thuê một cái... không, ba cái!" Quỷ trượt ván hớn hở: "Hôm nay tôi phải 'cày' cho đã!" Lập tức, Song Diệu Trúc đưa cho anh ta ba cục pin sạc. Quỷ trượt ván mãn nguyện rời đi, còn cô cũng vui vẻ thu được khoản còn lại. Khuôn tiền đều là nguyên bảo nhập phẩm do tiệm cô đúc, không lo hao minh thọ, có thể cất thẳng vào ngân khố. Sau đó, cô lần lượt tiếp các quỷ khách đến nhận hàng mua hộ khác, đồng thời dần giao việc giao - nhận hàng đại lý cho hai tiểu nhị. Từ nay mỗi ngày sẽ có lô hàng mới cập bến, đến lúc đó cứ để họ bàn giao là được. Về phần tài liệu sản phẩm và đơn đặt mua hộ POP, họ đã xem qua cả; về khâu giới thiệu hàng, Hứa Tĩnh Tư đã thuần thục, còn Mao Cẩm Hà cũng đang tiến bộ từng ngày. Thu xếp đâu vào đấy, Song Diệu Trúc vội rời tiệm, men theo ngõ Xuân Ý. Ngõ Xuân Ý nằm về bên phải ngõ Âm Thuỷ; từ đầu ngõ cô đi ngang hơn chục cửa tiệm thì gặp một ngả rẽ sang phố bên. Rẽ phải là vào ngõ Xuân Ý. Đứng ngoài lối rẽ, chỉ thấy đặc quánh một màn sương xám, khó mà nhìn rõ phía trước. Nhưng vừa bước qua, chớp mắt đã đến phố. Mới nhìn tưởng đường ở ngõ Xuân Ý hẹp hơn ngõ Âm Thuỷ quá nửa; nhìn kỹ thì bề rộng tương đương, chỉ là cách mỗi cửa tiệm thu hút ánh nhìn khác hẳn. Ngõ Âm Thuỷ chủ yếu tụ họp tiệm hương đăng, giấy tiền, đồ cúng... nơi quy tụ nhiều nghệ nhân tang lễ truyền thống. Họ thường làm bảng hiệu đèn màu rực rỡ mang hình sản phẩm chủ lực để gọi khách, buôn bán những vật dụng thiết yếu cho sinh hoạt của quỷ hồn. Trước kia cô từng thấy biển hiệu ở ngõ Âm Thuỷ hơi loè loẹt nhưng so với ngõ Xuân Ý thì bỗng lại toát ra vẻ... cổ điển, có phần thủ cựu. Không khí cạnh tranh ở ngõ Xuân Ý gay gắt hơn hẳn. Khoảng không trước cửa mỗi tiệm đều được tận dụng: hoặc dựng cảnh trí hợp chủ đề, hoặc có người ra biểu diễn tài nghệ chèo kéo khách. Bởi vậy, con phố nhìn như hẹp hơn hẳn so với ngõ Âm Thuỷ. Hương Vân Các ở số 521 ngõ Xuân Ý, mà chỗ Song Diệu Trúc xuất hiện nằm giữa số 1400 và 1401; thế là cô phải đi tiếp về cuối ngõ. Suốt dọc đường, nào là nhạc phường, hoạ phường, hí viện, lầu đấu thơ, cờ quán, thư lâu, quán trà kể chuyện, sòng bạc... đủ cả, phần nhiều mang phong vị giải trí thời xưa. Điều đó cũng dễ hiểu: ngõ Xuân Ý tọa lạc bên phải ngõ Âm Thuỷ, chứng tỏ nó xuất hiện muộn hơn một chút, đều là những con phố hình thành từ rất sớm. Chủ tiệm nào làm ăn nên chuyện thì ở âm gian sống còn phong lưu hơn dương gian thường thì cũng chẳng mặn mà chuyển sinh nữa. Bởi vậy, đa số lão bản ở các phố cổ này đều là lão quỷ từ thời cổ đại. Những cửa hiệu có hơi hướng hiện đại chắc phải xuống các dãy phố thứ tự sau mới nhiều. Tuy tiệm phần nhiều mang phong vị cổ, nhưng khách qua lại thì đủ mọi niên đại. Đi đến giữa phố, lần đầu tiên Song Diệu Trúc trông thấy cổng "quỷ hồn hồi phủ" - một tấm biển môn lơ lửng trên không, bên trong cổng phủ một tầng sương trắng; thỉnh thoảng có quỷ hồn hiện ra từ đó hoặc biến mất vào trong ấy. Đi qua cổng không bao lâu, cô nghe tiếng cổ cầm vẳng tới. Chất âm rất tệ, nghe như phát qua loa thảm rẻ tiền; may nhờ bản đàn đánh quá hay, bằng không khó mà lọt tai. Dù vậy âm lượng rất lớn; giữa cả dãy phố phô diễn hiệu ứng thị giác, âm thanh ấy lại có ưu thế kéo khách từ xa. Mặt tiền Hương Vân Các cực kỳ tao nhã: một toà nhà ba tầng. Trước cửa có nữ quỷ cầm loa phát khúc cầm, vừa mời chào vừa dẫn dụ khách, xem ra làm ăn khấm khá. Nhớ đến cái tên "quán rượu không tiện nói thành lời" mà chị Hương Vân từng nhắc đi nhắc lại, Song Diệu Trúc tò mò nhìn sang bên đối diện. Số 1520 ngõ Xuân Ý - quán rượu thoát y? Rốt cuộc cô cũng hiểu vì sao chị Hương Vân luôn canh cánh chuyện cái quán kia. Với một nữ quỷ cổ đại, kiểu tên thẳng tuột như vậy hẳn khó mà chấp nhận. Hơn nữa, đặt một quán thoát y giữa ngõ Xuân Ý thì độ nổi bật chắc chẳng kém gì An Thọ Đường bán "đặc sản dương gian" giữa ngõ Âm Thuỷ. Đặc sản dương gian vốn không xung đột với mặt hàng của các tiệm bên ngõ Âm Thuỷ; nhưng quán thoát y lại đụng mạnh với mô hình của ngõ Xuân Ý. Minh tệ tức là minh thọ; cướp khách ở âm gian cũng như đoạt minh thọ của người ta - chị Hương Vân lấy đó làm nỗi ganh đua cũng là lẽ thường. Nhìn tổng thể, quán thoát y dường như không có nhân viên đứng chèo kéo; chỉ dựa vào cái tên dễ khiến người ta liên tưởng cùng hai tấm biển đèn tạo hình nam - nữ cực kỳ... gợi ý ở cửa. Nhờ cái loa khổng lồ hỗ trợ cho Hương Vân Các, việc làm ăn của bên chị vẫn chưa bị ảnh hưởng bao nhiêu. Song Diệu Trúc đang định băng qua đường sang Hương Vân Các thì thấy từ quán rượu có mấy bóng quỷ bước ra.