Ánh tà dương dần chìm xuống phía tây, rải những tia nắng cuối ngày xuống mặt đất. Trên con đường rộng lớn dẫn về phía núi Ly Sơn, một con trâu già kéo chiếc xe mui che cắm chi chít những mũi tên, lững thững bước đi không nhanh không chậm, thỉnh thoảng lại rống lên một tiếng "bò... ò..." trầm thấp mà du dương. Hai bên đường, những cánh đồng lúa kê, lúa mạch non trải dài vô tận như được phủ lên một lớp vàng kim, từng hàng cây dâu, cây táo mọc san sát như rừng. Trong không khí tràn ngập hương thơm đặc trưng của cây cỏ đồng nội, khiến lòng người say đắm. Quách Nương Tử thò đầu ra khỏi cửa sổ xe, hai gò má vốn trắng nõn nà nay dính đầy tro bụi đen nhẻm, hai hàng nước mắt làm nhòe đi lớp phấn son trang điểm, búi tóc lỏng lẻo, vài lọn tóc mây rủ xuống lộn xộn. Rặng Ly Sơn xanh ngắt đã hiện ra ngay trước mắt, thậm chí còn có thể mơ hồ nhìn thấy đài phong hỏa trên đỉnh núi. Thế nhưng bấy nhiêu đó vẫn chưa đủ để khiến Quách Nương Tử bớt phần lo lắng. "Cường đạo có đuổi theo không?" Nàng run giọng hỏi. Lý Phương cưỡi ngựa bám sát bên cạnh, ngoảnh đầu nhìn về phía xa: "Hồi bẩm Nương tử, không thấy tặc binh đuổi theo!" Quách Nương Tử thở phào một hơi, khẽ vuốt ngực, để lộ chiếc cổ trắng ngần vô cùng chói mắt. Lý Phương liếc nhìn một cái rồi vội vàng dời mắt đi, nhưng vẫn không nhịn được dùng khóe mắt liếc trộm thêm vài cái. Vị Quách Nương Tử này quả nhiên là một mỹ nhân hiếm gặp! Lại thêm xuất thân từ sĩ tộc môn phiệt, được hưởng vạn phần vinh sủng trên đời! Trước đây, để kết thông gia với Quách thị, ba vị đại nhân vật của gia tộc là tông trưởng Lương Thành, huynh đệ Lương Vân cùng tông lão Lương Đảng đã tề tựu đông đủ tại Lạc Dương, chỉ có Lương Châu thứ sử Lương Hi ở nơi xa xôi là không thể có mặt. Đủ thấy Lương thị coi trọng cuộc hôn nhân này đến nhường nào. Lương quân quả thực có phúc lớn mới lấy được người vợ kiều diễm như thế. Chao ôi, ai bảo người ta là cháu đích tôn của Hoàn hầu Lương Bình, con trai của Hậu quân tướng quân Lương Vân, lại là con cháu đích hệ của Lương thị cơ chứ. Ngậm thìa vàng từ khi lọt lòng, đúng nghĩa là đứa con cưng của giới quý tộc. Có lẽ chỉ có gia thế dòng dõi như vậy mới xứng đôi với Quách Nương Tử... Lưu mẫu từ một bên cửa sổ khác thò đầu ra, thấy đám binh lính phía sau Lý Phương chạy thưa thớt rải rác, lập tức nổi giận: "Lý Phương! Bảo đám binh lính dưới trướng ngươi theo sát vào! Cái bộ dạng uể oải nhếch nhác thế kia thì bảo vệ Nương tử chu toàn thế nào được?" Lý Phương bị mắng đến mức dở khóc dở cười. Hơn ba mươi binh lính người Hán theo gã bảo vệ Quách Nương Tử rút lui cũng vừa mới trải qua một trận chém giết kịch liệt với lũ lưu tặc Lư Thủy Hồ cách đây không lâu. Lại thêm một quãng đường dài chạy bộ liên tục, đứa nào đứa nấy mệt đứt hơi, thể lực kiệt quệ nên mới bị rớt lại phía sau. Lúc này còn trông mong bọn họ giữ được đội ngũ chỉnh tề sao? Mụ Lưu mẫu này cũng thật là quá bất cận nhân tình. Lý Phương trong lòng thầm chửi rủa, ngoài miệng lại vội đáp: "Lưu mẫu bớt giận, đám binh lính thực sự không còn chút sức lực nào nữa rồi! Nhưng xin Nương tử và Lưu mẫu cứ yên tâm, nếu có tặc binh đuổi tới, tiểu nhân nhất định sẽ dẫn người liều chết bảo vệ Nương tử chu toàn!" Lưu mẫu đập mạnh vào khung cửa sổ, nổi giận quát: "Nhìn cái bộ dạng uể oải của các ngươi xem, tự bảo vệ mình còn chẳng xong thì bảo vệ Nương tử thế nào được?" Lý Phương vẫn giữ nụ cười xòa nịnh bợ, nhưng trong lòng lại hận không thể lôi mụ già hà khắc này xuống xe, bắt mụ nếm thử cái mùi vị vừa chạy bộ vừa hít bụi sau xe bò là thế nào. "Thôi đi, cũng nhờ có đám binh lính đánh lui cường đạo mới giúp ta giữ được mạng sống, thoát qua kiếp nạn này. Chờ trở về Trường An, ta nhất định sẽ bẩm báo với Lương quân để trọng thưởng cho các ngươi!" Quách Nương Tử miễn cưỡng nặn ra một nụ cười. "Tiểu nhân thay mặt đám binh lính bái tạ Nương tử!" Lý Phương bày ra vẻ mặt đầy cảm kích, nhưng trong lòng lại thầm nghĩ, câu này nghe còn giống tiếng người một chút. Dù sao cũng là chủ mẫu, biết cách lôi kéo lòng người, không giống như mụ già hà khắc đáng ghét lại hay soi mói kia... Cộc cộc... Đột nhiên, một tiếng vó ngựa dồn dập từ phía sau con đường vọng lại! Sắc mặt Lý Phương đột ngột biến đổi, chẳng lẽ thực sự có truy binh đuổi tới? Gương mặt xinh đẹp của Quách Nương Tử một lần nữa tràn ngập vẻ kinh hoàng, trong ánh mắt lộ rõ sự tuyệt vọng! Nếu như rơi vào tay lũ lưu tặc, nàng không dám tưởng tượng kết cục của mình sẽ ra sao. Lưu mẫu hét toáng lên: "Có truy binh! Mau! Mau bảo vệ Nương tử!" Mụ vừa gào lên như vậy càng làm tăng thêm bầu không khí căng thẳng, đám binh lính hoảng loạn cả lên, có kẻ thậm chí còn định nhảy xuống ruộng bỏ trốn, lập tức bị Lý Phương bắn chết bằng một mũi tên! "Bày trận! Bảo vệ Quách Nương Tử! Kẻ nào sợ chết bỏ chạy, chém không tha!" Lý Phương quát lớn một tiếng, miễn cưỡng ổn định lại lòng quân, chỉ huy đám binh lính kết thành trận hình phòng thủ trước đầu xe bò, chặn đứng con đường rộng lớn. Lý Phương cưỡi ngựa đi bọc hậu phía sau, giương cung lắp tên, nhắm thẳng vào bóng kỵ binh đang xuất hiện ở phía xa. Quách Nương Tử và Lưu mẫu trốn kỹ trong toa xe, không dám thò đầu ra ngoài. Tiếng vó ngựa mỗi lúc một gần! Bóng người dần hiện rõ! Trán Lý Phương mướt mải mồ hôi, cánh tay kéo căng dây cung khẽ run rẩy. "Là Lương Quảng!" Một binh lính người Hán mừng rỡ reo lên! Lý Phương giật mình run tay, dây cung buông lỏng, mũi tên "vút" một tiếng bắn ra! Cũng may gã vô thức bắn lệch hướng, mũi tên cắm phập vào khoảng ruộng bên đường. Quả thực là Lương Quảng! Còn có cả Đặng Hưng nữa! Hai tên nhóc này vậy mà vẫn còn sống trở về! "Lũ nhóc kia! Đều tránh ra cho lão tử!" Lý Phương nhảy phắt xuống ngựa, cười lớn gạt đám binh lính ra rồi sải bước lao lên phía trước! Lương Quảng vội vàng xuống ngựa, quỳ một gối chắp tay hành lễ: "Bái kiến đội chủ! May mắn không làm nhục mệnh, tiểu nhân tới bàn giao nhiệm vụ!" "Hảo tiểu tử! Khá lắm!" Lý Phương kéo hắn đứng dậy, dùng sức vỗ mạnh vào bả vai hắn.