Một cỗ xe ngựa chở ba người Lương Quảng, Lý Phương và Vi Tuân chậm rãi lăn bánh về phía đông đại lộ bên trong cửa Tuyên Bình, rồi dừng lại trước một tòa cổng cung. "Nơi đây chính là Thiền Vu đài sao?" Qua rèm cửa sổ, Lương Quảng nhìn vào tòa "thành trong thành" sừng sững trước mắt. Bức tường đất đắp cao hơn hai trượng, kéo dài từ đông sang tây ít nhất cũng phải tới năm dặm. Những lá đại kỳ màu đỏ thẫm viền xanh đen cắm dọc theo các công sự trên tường thành, trên mặt cờ thêu một chữ "Tần" màu trắng. Gió hè thổi qua, cờ xí của Đại Tần phần phật tung bay. Ngay phía trên cổng thành không xây dựng thành lâu, mà là một gian lều trướng khổng lồ màu trắng, vẻ ngoài rất giống với hãn trướng của người Mông Cổ. Vào thời đại này, kiểu kiến trúc như vậy được gọi là "Khung Lư". Điều khiến Lương Quảng ngạc nhiên là, trên đỉnh Khung Lư có đặt một chiếc mũ kim quan bằng đồng mạ vàng khổng lồ có hình chim ưng, đầu chim ưng nghểnh cao, như đang nhìn xuống toàn bộ thành Trường An. Mũ kim quan đỉnh chim ưng ban đầu là biểu tượng của vương tộc Hung Nô, về sau dần dần được các tộc Tiên Ti, Đê, Khương mô phỏng theo, trở thành vương miện của "Hồ tộc", cũng chính là biểu tượng cho vương quyền của các tộc thiểu số. Việc một vật như thế này đứng sừng sững giữa thành Trường An, ít nhiều mang lại cảm giác kỳ quái. Nhưng nó cũng thể hiện phần nào ý vị của sự giao thoa Hồ - Hán, kết hợp giữa đông và tây. Vi Tuân dường như cảm nhận được suy nghĩ trong lòng Lương Quảng, khẽ cười nhạt một tiếng: "Kể từ khi Lưu Diệu công phá Trường An, sát hại Mẫn Đế rồi tự xưng là Đại Thiền Vu đến nay, chiếc mũ ưng quan trên Khung Lư này đã luôn được đặt ở phía trên thành Trường An rồi..." Lương Quảng quay đầu liếc nhìn y một cái, nhưng Vi Tuân lúc này đã im lặng không nói thêm gì nữa. Thân là tử đệ của Kinh Triệu Vi thị, một vọng tộc người Hán, trong giọng điệu vừa rồi của Vi Tuân dường như ẩn chứa vài phần phẫn uất và bi thương... Lý Phương hỏi: "Không biết Vi quân đưa chúng ta tới Thiền Vu đài này để làm gì?" Vi Tuân từ trong hộc ngầm dưới chỗ ngồi lấy ra hai tấm mộc bài, lần lượt giao cho hai người. "Đây là... Tịch bộ sao?!" Lý Phương lật qua lật lại tấm mộc bài nhìn vài lần, kinh ngạc kêu lên một tiếng. Lương Quảng cũng nâng tấm mộc bài trong tay lên, đôi mày dần nhíu chặt lại. Tấm mộc bài này chính là chứng từ "hộ khẩu". Cũng chính là chứng minh thân phận hộ tịch của Quốc nhân đã được đăng ký hộ khẩu ở nước Tần. Tịch bộ dài một thước hai tấc, phía trên khắc rõ ràng quê quán, chủ hộ, tên tuổi của các thành viên trong gia đình, tuổi tác, thân phận, thời gian lập hộ tịch cùng các thông tin chi tiết khác. Đương nhiên, đây chỉ là một bản tịch bộ đại diện cho bình dân bách tính, dùng để đăng ký thông tin hộ khẩu. Còn sĩ tịch và quan tịch thì phần lớn được làm bằng giấy vàng, dùng để phân định rạch ròi giữa sĩ tộc và thứ tộc, giữa quan lại và thường dân. Mặc dù chỉ là một bản tịch bộ của dân tịch, nhưng đây cũng là biểu tượng thân phận mà vô số đồng bộc, nô lệ hằng đêm mơ ước. Thứ mà Lương Quảng hằng khao khát để được ghi danh vào hộ tịch, chính là tấm mộc bài nhẹ bẫng trong tay này. Đáng tiếc khi nhìn kỹ lại, thông tin khắc trên tấm mộc bài này căn bản không phải là của hắn. "Đặng Tài, mười sáu tuổi, người Đê ở huyện Sông Trì, quận Võ Đô. Chủ hộ Đặng Chí, là huynh trưởng. Hai huynh đệ đều là tán dân. Gia cảnh thuộc hạng thượng hạ, thời gian lập hộ tịch là năm Kiến Nguyên thứ mười sáu..." Mặt sau của tấm mộc bài còn ghi chép đơn giản về vóc dáng, diện mạo của người đăng ký tịch là "Đặng Tài", hoàn toàn trùng khớp với đặc điểm ngoại hình của bản thân hắn! Trong lòng Lương Quảng khẽ kinh hãi, đây là một bản hộ tịch giả được làm riêng cho hắn! Cái gọi là tán dân chính là chỉ những bách tính bình thường đã được đăng ký vào hộ tịch quốc gia. Nước Tần noi theo quy định thời Ngụy Tấn, dựa trên tài sản của các hộ gia đình để phân chia đẳng cấp thu thuế. Hộ tịch được chia làm chín đẳng, hạng "thượng hạ" là đẳng cấp thứ ba, đã thuộc về giai tầng phú hộ. Lý Phương cũng vội vàng nâng tấm mộc bài trong tay lên xem xét: "Đặng Chí, mười chín tuổi, người Đê ở huyện Sông Trì, quận Võ Đô, tán dân, là chủ hộ của gia đình này, đệ đệ là Đặng Tài..." Quả nhiên, vóc dáng và diện mạo ghi trên tấm mộc bài của Lý Phương cũng cơ bản trùng khớp với bản thân gã. Hai người nhìn nhau, không giấu nổi vẻ kinh ngạc! Dựa theo những gì ghi trên hai bản hộ tịch giả này, hai người bọn họ đã trở thành hai huynh đệ người Đê họ Đặng ở huyện Sông Trì, quận Võ Đô! Lý Phương là huynh trưởng Đặng Chí, giữ vai trò chủ hộ. Lương Quảng là đệ đệ Đặng Tài, là thành viên trong gia đình. "Vi quân, thế này là có ý gì?" Lý Phương vội vàng hỏi.