"Cha là đang nóng lòng muốn bế chắt rồi đây. Tiếc là thằng Minh nhà con còn bận học võ, chuyện nối dõi tông đường này chỉ đành trông cậy vào thằng Huy với thằng Thần thôi." Bác cả và bác gái cả lúc này cũng từ ngoài sân đi vào. Bác gái nhìn thấy Lâm Thần liền cười tủm tỉm: "Thần nhi nhà ta trông khôi ngô tuấn tú thế này, sau này chắc chắn sẽ hỏi được một cô vợ tốt." "Chị cả à, Thần nhi nhà em không phải vì bị đào thải mới lủi thủi về đâu. Nó đã vượt qua kỳ khảo hạch của võ đường rồi, hôm nay về là để báo tin vui cho cả nhà đấy." Mẹ Lâm từ trong bếp bước ra, nghe thấy lời của bác gái cả thì trong lòng không khỏi khó chịu. Cái gì mà tiếc là thằng Minh bận học võ chứ, con trai bà cũng có thể tiếp tục học võ vậy! Mẹ Lâm vừa dứt lời, bầu không khí trong nhà chính bỗng chốc rơi vào im lặng tịch mịch. Bác gái cả và thím hai há hốc mồm kinh ngạc, vẻ mặt đầy vẻ khó tin. Một lúc sau thím hai mới hoàn hồn, thốt lên: "Cháu nhớ là trong nhà đâu có chu cấp đồng nào cho cháu đâu, thế mà cũng qua được khảo hạch sao? Hồi trước thằng Minh muốn đạt mốc hai trăm cân khí lực phải tốn đến tận ba lượng bạc bồi bổ đấy." "Thế nên mới nói Thần nhi nhà em có thiên phú võ học, tương lai chắc chắn sẽ luyện võ thành tài." Câu nói bộc phát của thím hai khiến mẹ Lâm vui mừng ra mặt, còn Lâm Thần thì tinh ý nhận ra sắc mặt của bác gái cả lập tức tối sầm lại. "Nói thế sao được. Thằng Minh nhà tôi hồi trước mới đến tháng thứ tư ở võ đường là khí lực đã đạt hai trăm cân rồi. Thần nhi đến tận bây giờ mới về báo tin, chứng tỏ tháng này mới khó khăn đạt chuẩn, giữa hai đứa vẫn có khoảng cách lớn lắm." Lời của bác gái cả khiến khóe miệng Lâm Thần khẽ giật giật. Nếu cho hắn ba lượng bạc bồi bổ, hắn dư sức đạt mốc hai trăm cân khí lực ngay từ tháng thứ tư. "Với lại, cha tuy không chu cấp tiền bạc, nhưng chắc gì thím út đã không lén lút đưa riêng. Chẳng trách mấy tháng nay thằng Hiển đi bắt lươn đem bán mà tiền nộp về nhà cứ ngày một ít đi." Ý tứ mỉa mai rõ ràng là mẹ Lâm đã lén lút tuồn tiền riêng cho con trai. "Chị cả, chị nói thế là có ý gì?" Mẹ Lâm không chịu nổi nữa, chống nạnh quát lớn: "Cái gì mà tôi lén đưa tiền? Tiền bạc làm ra mỗi tháng đều phải nộp hết cho cha, tôi lấy đâu ra tiền riêng? Thằng Hiển đi bắt lươn một tháng kiếm được mấy đồng bạc lẻ, làm sao so nổi với số tiền cả nhà đổ vào người thằng Minh?" "Tôi chỉ sợ có người lén lút giữ lại tiền riêng không chịu nộp lên thôi. Tôi cũng chẳng chỉ đích danh ai, thím việc gì phải chột dạ thế." "Chị không chỉ đích danh nhưng chẳng phải đang ám chỉ nhà tôi đó sao!" "Thôi đi! Đừng có cãi nhau nữa, trước mặt con cháu mà cứ om sòm lên thế à?" Ông nội lớn tiếng quát mắng cắt ngang cuộc tranh cãi, rồi quay sang nhìn Lâm Thần. Lâm Thần cũng không vòng vo, thẳng thắn nói: "Ông nội, trước đây ông đã hứa, chỉ cần cháu vượt qua kỳ khảo hạch của võ đường thì gia đình sẽ ủng hộ cháu tiếp tục học võ." "Nhà mình lấy đâu ra tiền mà gánh nổi người thứ hai học võ chứ?" Ông nội chưa kịp trả lời, thím hai đã lên tiếng với giọng đầy lo lắng. Thằng Huy nhà bà không được học võ, tiền bạc trong nhà bấy lâu nay đều dồn hết cho thằng Minh, giờ nếu gánh thêm cả Lâm Thần nữa thì chẳng hóa ra nhà bà chỉ biết cắm đầu làm lụng để nuôi con của bác cả và chú út học võ hay sao. "Chị hai, đây là lời cha đã hứa với Thần nhi từ trước, lúc đó mọi người cũng đâu có ai phản đối." Mẹ Lâm lập tức phản bác. "Tôi đâu có ý phản đối Thần nhi học võ." Thím hai phân trần: "Ý tôi là nhà mình thực sự không đào đâu ra nhiều tiền như thế. Thần nhi muốn học võ cũng được thôi, nhưng theo tôi thì cứ bớt một phần tiền chu cấp mỗi tháng của thằng Minh chuyển sang cho Thần nhi là xong." Dù sao thì ngân sách gia đình cũng chỉ có bấy nhiêu, chia cho thằng Minh hay thằng Thần học thì nhà bà cũng chẳng được xơ múi gì, nên bà thấy thế nào cũng được. "Không được!" Bác cả gái lập tức gạt đi: "Thằng Minh đang ở giai đoạn then chốt, sắp sửa ngưng tụ được tinh khí đến nơi rồi, lúc này chính là lúc cần tiêu tiền nhất. Tôi nghe nó bảo đám đồng môn của nó đứa nào cũng được gia đình chu cấp bốn, năm lượng bạc một tháng. Thằng Minh nhà mình biết hoàn cảnh nhà nghèo nên đã không dám đòi hỏi nhiều rồi." "Năm lượng bạc? Nó cũng thật dám mở miệng, nhà mình có bán cả gia sản đi cũng không đào đâu ra." Mẹ Lâm hừ lạnh một tiếng: "Trong thôn này thiếu gì người học võ, quá hai năm không luyện ra tinh khí là người ta tự biết thân biết phận mà bỏ cuộc rồi, chỉ có nhà mình là vẫn cứ cố đấm ăn xôi cúng tiền cho nó, người ngoài nhìn vào cười cho thối mũi." "Ai dám cười chứ? Đợi thằng Minh luyện thành tinh khí, nó sẽ là người đầu tiên của thôn ta làm được điều này trong vòng ba năm trở lại đây. Thầy bói cũng đã phán rồi, thằng Minh chính là Kỳ Lân của Lâm gia chúng ta!" "Tôi mà đưa cho lão thầy bói mười văn tiền, lão lập tức đổi giọng phán Thần nhi mới là Kỳ Lân của Lâm gia ngay đấy." "Tất cả im miệng cho ta!" Ông nội sa sầm mặt mày cắt ngang cuộc khẩu chiến của hai cô con dâu, rồi quay sang nhìn cha Lâm: "Thằng út, ngày mai anh dẫn Thần nhi đi tìm thầy Trương đi. Tôi sẽ đưa cho nửa quan tiền mua chút lễ vật bái sư, bảo nó theo thầy Trương học nghề đóng giày." Đồng tử Lâm Thần co rụt lại, hắn không ngờ ông nội lại lật lọng, dứt khoát từ chối như vậy. "Ông nội, cháu muốn học võ, không muốn đi học nghề đóng giày." Thái độ của Lâm Thần vô cùng kiên quyết. "Đứa nhỏ ngốc này, cho dù bây giờ cháu có qua được kỳ khảo hạch của võ đường thì đã sao? Con đường học võ này càng về sau càng tốn kém. Anh họ cháu học đến nay đã ngốn hơn bốn mươi lượng bạc rồi, cháu có tiết kiệm đến mấy cũng phải mất hai mươi lượng. Gia đình vì lo cho anh họ cháu học võ đã cạn kiệt tiền nong, giờ có muốn đi vay mượn cũng chẳng ai cho mượn nữa." "Ông nội, cháu không cần tiêu tốn nhiều tiền đến thế đâu ạ." Ông nội Lâm Triều Dương lắc đầu, chuyện học võ tốn kém bao nhiêu đâu phải chỉ nói miệng là quyết định được. Thằng Minh ngày trước cũng bảo chỉ cần hai mươi lượng, thế mà học đến tận bây giờ đã ngốn hết bốn mươi lượng rồi. Ba ngày trước thằng Minh từ trên huyện về nhà một chuyến, bảo trong thành có bán một loại bí dược, uống vào là có thể lập tức ngưng tụ tinh khí, chỉ là loại bí dược này rất đắt, tận mười lượng bạc một thang.