Trấn Cận Giang. Sáng sớm, trời vừa tờ mờ sáng, tại tiệm cá Trần thị. "Mấy con cá phèn này nhỏ quá, hai văn thôi." "Dì Tần ơi, cá phèn nhỏ thế này sao cháu nỡ lấy tiền của dì được, cháu biếu dì luôn đấy. Dì xem mấy con cá lóc này đi, vừa mới vớt lên xong, cháu cố ý giữ lại cho dì đấy." "Kích cỡ được đấy, bao nhiêu tiền thế?" "Hai mươi văn một con." "Hai mươi văn à, có đắt quá không?" "Đúng là không rẻ thật, nhưng dì đâu có thiếu tiền đâu nè. Vốn dĩ mấy con cá lóc này phải đem lên huyện bán đấy chứ, nhưng tuần trước nghe dì nói con dâu dì có mang, cháu liền xin chưởng quỹ giữ lại cho dì. Loại cá lóc này bổ dưỡng lắm, người xưa có câu ăn cá lóc, bế cháu ngoan mà lị." "Được rồi, thế thì gói lại cho ta, mấy con cá phèn này cũng lấy luôn." "Dạ không thành vấn đề, cháu bỏ vào giỏ cho dì ngay đây." Một thiếu niên gầy gò nhanh tay lẹ mắt bỏ mấy con cá lóc vào chiếc giỏ tre của người phụ nữ đưa qua, cuối cùng còn kẹp thêm hai con trai sông bỏ vào giỏ. Người phụ nữ nhìn thấy cảnh này thì nụ cười càng thêm rạng rỡ. "Kìa, tẩu Trương, tới sớm không bằng tới đúng lúc, hai con cá chép này tươi rói luôn..." "Chú Lý, hôm nay chú tự mình đi mua cá cơ à, chú đúng là thương thím thật đấy, chú muốn mua cá gì cứ nói với cháu..." "Chú ơi, vẫn như cũ nhé, cháu đánh vảy giúp chú." Thiếu niên một tay bắt cá, một tay cầm kéo đánh vảy, động tác cực kỳ thoăn thoắt, mắt thậm chí không cần nhìn xuống tay. "Tiểu Thần này, đã tính tìm cô vợ nhỏ nào chưa?" "Cháu còn sớm mà." "Sớm cái gì mà sớm, tuổi của cháu là phải tính đến chuyện đó rồi. Bằng tuổi cháu bây giờ, thằng Tiểu Bảo nhà chú đã ra đời rồi đấy." "Chú ơi, vảy đánh xong rồi, cháu để vào giỏ cho chú nhé." "Nhanh thật đấy, Tiểu Thần, tay chân cháu đúng là thoăn thoắt." Người đàn ông trung niên còn muốn tán dóc thêm vài câu, nhưng thấy thiếu niên đã bận rộn đón tiếp khách mua cá tiếp theo, đành phải xách giỏ ra về với vẻ chưa thỏa lòng. ... ... Nửa canh giờ sau, ba giỏ cá đặt trước mặt thiếu niên đã trống trơn tới đáy. Chưởng quỹ tiệm cá vừa rít tẩu thuốc vừa đi tới: "Tiểu Thần, thế nào, có cân nhắc đến chỗ ta làm tiểu nhị không? Ta sẽ nói một tiếng với ông chủ, mỗi tháng trả tiền công cho cháu nhiều hơn tiểu nhị mới vào mười văn." "Dương chưởng quỹ, cháu vẫn đang học võ ở võ đường mà." Thiếu niên khéo léo từ chối. "Học võ đâu phải chuyện dễ dàng, nhà không có tiền thì căn bản chẳng đi đến đâu đâu. Giờ cháu làm tiểu nhị ở tiệm, làm tốt ta sẽ tiến cử cháu với ông chủ, tương lai cũng có thể lên làm chưởng quỹ đấy." "Đa tạ ý tốt của ngài, vậy đợi đến khi cháu bị võ đường đào thải, nhất định sẽ tới đầu quân cho ngài." Thiếu niên lau sạch lớp nhớt cá trên tay, những ngón tay thô ráp vì thường xuyên đánh vảy đón lấy mười lăm đồng tiền từ tay chưởng quỹ, nhưng lời nói vẫn mang ý từ chối. "Đầu óc buôn bán tốt thế này, học võ làm cái gì không biết, cái thứ đó là thứ dân thường có thể học nổi sao?" Chưởng quỹ nhìn theo bóng lưng thiếu niên rời đi, khẽ thở dài. Nghèo thì chớ học võ, bằng không cuối cùng cũng chỉ công dã tràng mà thôi. "Chưởng quỹ, tên Lâm Thần này thật không biết tốt xấu. Chẳng qua chỉ nghĩ ra được cái trò đánh vảy thuê, ngài coi trọng hắn như vậy mà hắn còn dám từ chối." Gã tiểu nhị trong tiệm tỏ ra vô cùng bất mãn trước sự ưu ái của Dương chưởng quỹ dành cho Lâm Thần. Việc này gã cũng làm được, thậm chí gã đánh vảy còn nhanh nhẹn hơn cả Lâm Thần. "Ngươi thì biết cái gì!" Dương chưởng quỹ quay đầu, tức giận trừng mắt nhìn gã tiểu nhị một cái: "Ngươi tưởng chỉ đơn giản là đánh vảy thôi sao? Mấy tiệm cá khác cũng bắt chước theo, nhưng vẫn không bán chạy bằng chúng ta, đó chính là bản lĩnh của người ta đấy." Dương chưởng quỹ nhìn nhận rất rõ ràng, cái tài của Lâm Thần là biến những người mua cá vãng lai thành khách quen của tiệm. Nhưng gã tiểu nhị kia có một điểm nói không sai, ông quả thực rất coi trọng Lâm Thần, muốn giữ hắn lại tiệm cá làm tiểu nhị. Thế nhưng hôm nay Lâm Thần tuy trả lời rất khéo léo, nhưng rõ ràng là không có tâm làm tiểu nhị, vậy thì công việc làm thêm này không thể tiếp tục giao cho hắn nữa. Mười văn tiền tuy không nhiều, nhưng đây là khoản chi phí phát sinh ngoài định mức. Nếu giao việc này cho tiểu nhị trong tiệm, mười văn tiền này hoàn toàn có thể tiết kiệm được. Ông cũng chỉ là một chưởng quỹ làm thuê, vẫn phải có lời ăn tiếng nói báo cáo với ông chủ, mặt khác, đây cũng là một cách bảo vệ Lâm Thần. ... ... Rời khỏi tiệm cá, Lâm Thần khẽ thở dài, công việc mổ cá thuê này e là không thể làm tiếp được nữa rồi. Quá tam ba bận, việc gì cũng có giới hạn của nó. Bản thân đã liên tục ba lần từ chối Dương chưởng quỹ, ông ấy e rằng sẽ không để hắn tiếp tục làm công việc bán cá thời vụ này nữa. Dù hắn làm việc này giúp lượng cá bán ra nhiều hơn hẳn các tiểu nhị khác, nhưng Dương chưởng quỹ suy cho cùng cũng chỉ là người làm thuê cao cấp, việc này rõ ràng giao cho tiểu nhị trong tiệm là xong, lại cứ phải trả thêm cho hắn mười văn tiền, lâu dần sẽ rất khó ăn nói với ông chủ. Lần dạm hỏi hôm nay chính là cơ hội cuối cùng mà ông ấy dành cho hắn. Vả lại, cho dù hôm nay Dương chưởng quỹ không hỏi, hắn cùng lắm cũng chỉ làm thêm vài lần nữa rồi thôi. Ánh mắt của chưởng quỹ các tiệm cá xung quanh nhìn hắn đã bắt đầu lộ vẻ bất thiện. Nếu hắn là tiểu nhị chính thức của tiệm cá, bán chạy là chuyện đương nhiên, đó là dựa vào bản lĩnh của người trong nghề. Nhưng hắn chỉ là một kẻ làm thuê thời vụ bên ngoài mà lại cướp mất mối làm ăn của họ, chắc chắn sẽ chuốc lấy oán hận. Lâm Thần lắc đầu. Mấy tháng qua, hắn đã làm không ít công việc lặt vặt trên trấn, nhưng cứ làm khoảng một tháng là lại rời đi, nguyên nhân cũng chính là vì điều này. ... ... Lâm Thần quay trở lại võ đường trên trấn. Trên diễn võ trường của võ đường, rất nhiều thiếu niên đang hăng say luyện quyền, tiếng hô vang rền không ngớt. "A Thần, về rồi đấy à." Một thiếu niên trên diễn võ trường thấy Lâm Thần quay lại liền ghé đầu tới, thấp giọng nói: "Đây đã là tháng cuối cùng rồi, nếu khí lực của cậu vẫn không đạt tới hai trăm cân thì sẽ bị đào thải đấy. Nếu thiếu tiền thì tớ vẫn còn một ít ở đây, cậu cứ cầm lấy mà dùng trước đi, đừng có ra ngoài làm thêm làm bớt rồi trễ nải việc luyện võ nữa." Lâm Thần cảm thấy ấm lòng: "Yên tâm đi, nếu thật sự thiếu, tớ sẽ không khách sáo với cậu đâu." Thiếu niên bên cạnh là người cùng thôn với hắn, hai người chơi với nhau từ nhỏ, thuộc kiểu anh em chí cốt từng cùng nhau mặc chung một chiếc quần thủng đít. "Ông nội nhà cậu cũng thật là, anh họ của cậu học võ thì chu cấp tiền bạc, còn cậu học võ thì một đồng cũng không cho." Cố Phi lầm bầm một câu. "Trong nhà chu cấp cho anh họ học võ đã tốn rất nhiều tiền rồi." Trong lòng Lâm Thần cũng đầy vẻ bất đắc dĩ, hắn xuyên không hơi muộn. Nửa năm trước hắn mới xuyên không tới thế giới này, khi đó anh họ đã học võ được hai năm, tích lũy trong nhà đều đổ dồn vào đó cả. Việc hắn có thể vào võ đường học tập cũng là nhờ lấy cái chết ra bức bách mới tranh thủ được. Hắn nhất định phải học võ. Bởi vì thế giới này không có chuyện đọc sách thi cử để lấy công danh, đây là một thế giới võ đạo, nơi võ giả vi tôn. Quan lại quyền quý thảy đều là võ giả. Vạn ban giai hạ phẩm, duy hữu học võ cao. Chỉ là chi phí học võ cực kỳ đắt đỏ, riêng học phí của võ đường đã tốn mười lượng bạc. Nhưng Lâm Hồ Thôn nơi Lâm Thần ở, nhờ mười năm trước xuất hiện một vị Võ cử nhân bất phàm, đã tranh thủ được phúc lợi miễn phí tập võ cho con em trong thôn. Thời hạn miễn phí là mười năm, và đây chính là năm cuối cùng. Lâm Thần hiểu rất rõ, nếu bỏ lỡ năm nay, con đường học võ của hắn sẽ càng thêm gian nan. Kiếm được mười lượng bạc đâu phải chuyện dễ, chưa kể võ đường chỉ tuyển nhận học viên dưới mười sáu tuổi, sang năm hắn đã quá tuổi quy định rồi. Sau khi dung hợp ký ức của nguyên chủ và biết rõ những tình cảnh này, hắn mới lấy cái chết ra ép ông nội cho đi học võ, cuối cùng ông nội mới chịu lập ra một ước định với hắn. Nếu trong vòng sáu tháng ở võ đường hắn có thể vượt qua kỳ khảo hạch, gia đình sẽ ủng hộ hắn tiếp tục học võ; còn nếu không qua được, hắn phải từ bỏ con đường này.