Lâm gia. Ngôi nhà nhỏ của riêng Lâm Thần. Cách nhà cũ chừng mười trượng. Cha Lâm vẫn chưa về nhà ngay, mà đi thẳng tới nhà trưởng thôn để nhờ ông viết giúp tờ văn thư phân gia. "Thần nhi, con cứ yên tâm đến võ đường học võ, chuyện tiền bạc cứ để mẹ nghĩ cách giải quyết." Mẹ Lâm đi vào buồng trong, một lát sau cầm ra một chiếc túi vải, bên trong đựng ít bạc vụn, đổ ra mặt bàn cũng phải được hơn hai lượng. "Mẹ, số tiền này mẹ lấy ở đâu ra thế?" Lâm Hiển tỏ ra vô cùng tò mò. "Đứa con ngốc này, tiền bạc nhà mình tuy đều phải nộp cho ông nội con, nhưng mẹ cũng phải tự tích cóp riêng một ít chứ. Với cái tính thiên vị của ông nội con, nhà mình mà lỡ xảy ra chuyện gì, trông mong ông ấy bỏ tiền ra đúng là nằm mơ giữa ban ngày. Không chỉ riêng mẹ đâu, thím hai của các con cũng thế cả thôi." Ba anh em cha Lâm làm lụng kiếm được bao nhiêu đều phải nộp lên bấy nhiêu, nhưng ba nàng dâu lại đều biết giữ kẽ, thủ thế cho riêng mình. Mẹ Lâm và thím hai đều như nhau, đều lén lút giấu riêng một ít, tuyệt đối không thể để trong nhà không có lấy một đồng phòng thân. "Thần nhi, con đừng trách mẹ nửa năm qua không cho con đồng nào nhé. Học võ quả thực quá tốn kém, anh họ con học võ ngốn bao nhiêu tiền bạc con cũng thấy rồi đấy, trong lòng mẹ cũng sợ lắm." "Mẹ, con hiểu mà." Nhìn vẻ mặt áy náy của mẹ, Lâm Thần vội vàng lắc đầu. Hắn làm sao có thể trách mẹ mình cho được, bởi hắn hoàn toàn thấu hiểu cho nỗi lòng của bà. Lâm Minh học võ tiêu tốn quá nhiều tiền, toàn bộ tích lũy bao năm qua của Lâm gia còn không đủ cho một mình gã dùng. Mẹ tuy thương hắn, nhưng cũng phải nghĩ đến hoàn cảnh gia đình, không thể vì để hắn học võ mà bắt cả nhà phải nhịn ăn nhịn uống. "Mẹ biết mỗi lần thằng Hiển lên trấn đều lén đưa tiền cho con, nhưng nó lén bán cá thì tích cóp được mấy đồng bạc lẻ chứ. Thế mà con vẫn có thể vượt qua kỳ khảo hạch, vậy thì mẹ nhất định sẽ ủng hộ con học võ đến cùng, con chắc chắn sẽ có tiền đồ hơn cái thằng Lâm Minh kia." "Hai lượng bạc này tuy không nhiều, con cứ mang đến võ đường dùng trước đi. Giờ đã phân gia rồi, tiền bán cá của cha và đại ca con từ nay không cần phải nộp lên nữa, mỗi tháng kiểu gì cũng tích cóp được một lượng bạc, đến lúc đó sẽ gửi lên cho con." Mẹ Lâm trước kia lo lắng chi phí học võ quá cao, nhưng con trai bà chỉ tốn có bấy nhiêu tiền lẻ mà vẫn vượt qua được kỳ khảo hạch, vậy thì dù có phải đập nồi bán sắt bà cũng phải ủng hộ con trai học võ bằng được. Bà muốn cho ông nội và nhà bác cả thấy rõ, rốt cuộc ai mới thực sự là Kỳ Lân của Lâm gia. "Con ở võ đường sẽ chi tiêu tiết kiệm, nhất định sẽ luyện võ thành tài, làm nên trò trống." Lâm Thần nghiêm túc hứa hẹn. Hắn biết mẹ nói vậy là để hắn yên lòng, chứ với sự thiên vị của ông nội, chiếc thuyền đánh cá duy nhất của gia đình chắc chắn sẽ không được chia cho nhà hắn. Không có thuyền thì không thể ra hồ đánh cá, chỉ có thể thả lờ thả lưới ven bờ, hoàn toàn phải trông chờ vào ông trời, kiếm được một lượng bạc đâu phải chuyện dễ. "Đứa con ngốc này, mẹ còn không tin con sao?" Nhìn vẻ mặt nghiêm túc của Lâm Thần, mẹ Lâm bật cười: "Con là con trai của mẹ, con đã muốn học võ thì mẹ sẽ dốc hết sức ủng hộ con, chỉ là phải chịu thiệt thòi cho đại ca con rồi." "Mẹ, em Thần luyện võ con hoàn toàn ủng hộ, có gì mà chịu thiệt với không chịu thiệt chứ. Tiền đem cho em Thần tiêu, dù sao vẫn tốt hơn là cúng cho thằng Lâm Minh." Đại ca Lâm Hiển gãi đầu cười xòa. Nhìn nụ cười chất phác của đại ca, Lâm Thần lại nhớ tới lúc ở nhà cũ, đại ca đã nhổ toẹt một bãi nước bọt xuống đất. Với tính cách thật thà, chất phác của gã mà cũng có thể làm ra hành động như vậy, đủ hiểu nỗi oán hận trong lòng gã lúc đó lớn đến nhường nào. "Hai anh em con phải biết đùm bọc, giúp đỡ lẫn nhau. Thằng Hiển bây giờ giúp con, sau này Thần nhi phải nhớ kỹ ơn nghĩa của đại ca con đấy nhé." "Mẹ, không cần thế đâu ạ." Đại ca Lâm Hiển vội vàng xua tay, Lâm Thần lại bật cười trêu chọc: "Phải nhớ chứ ạ, đợi sau này con học võ thành tài, việc đầu tiên là phải tìm cho đại ca một cô vợ thật tốt." Mẹ Lâm cười híp mắt hùa theo: "Đại ca con mà muốn cưới vợ thì chắc chỉ có thể là con bé Nhị Nha nhà họ Trần thôi, mẹ thấy đại ca con có ý với người ta lắm rồi đấy." "Mẹ, làm gì có chuyện đó chứ." Đại ca đỏ bừng cả mặt. "Lại còn không có à, chính mắt mẹ nhìn thấy con đem hạt sen tặng cho người ta đấy nhé." "Đấy... đấy là đầm sen nhà cô ấy, con giúp nhà cô ấy hái sen, cô ấy mới đồng ý cho con mấy bát hạt sen mà." "Hóa ra là thế ạ? Con thấy chị Nhị Nha tính tình rất tốt, về làm dâu nhà mình là chuẩn bài rồi." Lâm Thần lục lọi ký ức về Nhị Nha nhà họ Trần, cô gái đó trông có hơi mũm mĩm. Mũm mĩm một chút cũng tốt, mông to dễ sinh nở, vả lại cơ thể cũng khỏe mạnh, dẻo dai. Ba mẹ con đang rôm rả trò chuyện thì cha Lâm vội vã trở về. "Mọi người đang nói chuyện gì thế, tôi thấy mặt thằng cả đỏ lựng lên như gấc chín rồi kìa?" Cha Lâm vô cùng tò mò, vừa nãy ở nhà cũ ai nấy còn đùng đùng nổi giận, thế mà giờ đã nói cười vui vẻ thế này rồi. "Cha, con với mẹ đang bàn chuyện cưới vợ cho đại ca đấy ạ." "Thằng cả muốn cưới vợ rồi à?" Cha Lâm ngẩn người hỏi. "Cha, cha đừng nghe em Thần nói bậy, con đã tính đến chuyện cưới xin gì đâu. Con xin phép về phòng ngủ trước đây." Đại ca Lâm Hiển có chút ngượng ngùng, vội vàng lủi mất. Cha Lâm nhìn Lâm Thần, ôn tồn bảo: "Thần nhi, ngày mai con còn phải lên võ đường sớm, mau đi ngủ sớm một chút đi." "Dạ." Lâm Thần biết cha mẹ có chuyện riêng cần bàn bạc, liền đứng dậy đi vào phòng của mình và đại ca. Hai anh em ngủ chung một phòng, mỗi người một chiếc giường ván gỗ đơn sơ. Nằm trên giường, Lâm Thần mơ hồ nghe thấy tiếng trò chuyện thì thầm của cha mẹ từ phòng ngoài vọng vào, nhưng không nghe rõ được nội dung cụ thể. Dù không nghe rõ, hắn cũng thừa hiểu cha mẹ hẳn là đang bàn tính xem làm cách nào để xoay xở tiền nong cho hắn học võ. Hắn không phải là kẻ ích kỷ, cố chấp đòi học võ bằng được khi gia đình đang lâm vào cảnh túng quẫn. Nhưng đây là cơ hội duy nhất để hắn đổi đời. Nếu như hắn xuyên không tới đây sớm hơn vài năm, hắn hoàn toàn có thể nghĩ cách kiếm tiền để cải thiện cuộc sống gia đình trước. Thế nhưng thời điểm hắn xuyên tới lại vừa vặn tròn mười sâm tuổi, chỉ cần muộn một năm thôi là sẽ vĩnh viễn mất đi cơ hội bước chân vào võ đạo. Cho dù vài năm nữa hắn có kiếm được nhiều tiền đi chăng nữa, có đủ tiền để tự học võ, nhưng một võ giả không có xuất thân chính quy từ võ quán thì cả đời cũng chỉ có thể làm hộ vệ cho các gia tộc giàu có, hoặc lên huyện thành gia nhập bang phái làm tay sai, đâm thuê chém mướn cho người ta mà thôi. Từng sống qua một đời, Lâm Thần hiểu rõ hơn ai hết con đường nào mới thực sự là tiền đồ xán lạn. Còn về việc làm sao để kiếm được một khoản tiền lớn trong thời gian ngắn, hắn cũng từng vắt óc suy nghĩ, nhưng rốt cuộc vẫn không tìm ra cách khả thi. Đúng là học trò trói gà không chặt, lúc cần kíp chẳng tích sự gì. Kiếp trước hắn vốn là học sinh khối xã hội, kiến thức lý hóa chỉ ở mức trung bình, hoàn toàn không có kỹ năng chuyên môn nào để có thể làm giàu. Trong đầu hắn tuy có nhớ mang máng vài chi tiết trong tiểu thuyết xuyên không, nói rằng có thể thu thập diêm tiêu ở chuồng heo hay nhà xí để làm đá lạnh. Hắn quả thực cũng tìm được một ít diêm tiêu thật, nhưng lượng đá làm ra lại ít đến thảm hại. Nói không ngoa, mùa đông ra hồ Bà Dương đục một tảng băng mang về cất trữ, đợi đến mùa xuân năm sau lượng băng còn sót lại chưa tan có khi còn nhiều hơn cả số đá hắn tự tay chế tạo. Không có công nghệ để làm giàu, hắn chỉ có thể dùng đầu óc để tính toán. Tận dụng kiến thức kiếp trước để tìm kiếm cơ hội kinh doanh. Thế nhưng sau khi tìm hiểu kỹ luật pháp của Đại Lương triều, hắn nhận ra con đường này cũng hoàn toàn bị chặn đứng. Luật pháp Đại Lương quản lý ngành nghề kinh doanh của bách tính vô cùng nghiêm ngặt. Muốn buôn bán kinh doanh thì bắt buộc phải có giấy phép kinh doanh, bởi vì quan phủ thu thuế dựa trên hộ tịch của từng ngành nghề khác nhau. Không có phê văn mà tự ý buôn bán sẽ bị khép vào tội kinh doanh không phép, đó là trọng tội. Mở tiệm rèn thì phải nộp thuế rèn đúc, tiệm cá thì nộp ngư thuế, có thuyền đánh cá thì phải nộp thuế thuyền bè. Ngành nghề duy nhất không bị hạn chế chính là làm ruộng, bất kể ngươi thuộc hộ tịch nào, làm công việc gì thì đều có thể làm ruộng. Với đủ loại hạn chế ngặt nghèo cộng thêm rào cản về tuổi tác, hắn ngoài con đường học võ ra thì không còn lối thoát nào khác. Đã đi đến bước đường này, lại trải qua biến cố ngày hôm nay. Việc học võ giờ đây không còn là chuyện của riêng cá nhân hắn nữa. Hắn không chỉ muốn thay đổi vận mệnh của chính mình, mà còn phải thay đổi cả vận mệnh của cả gia đình. Đêm nay, Lâm Thần hiếm hoi lắm mới bị mất ngủ. Nhưng người mất ngủ không chỉ có mình hắn, mà còn có cả đại ca. Tuy đại ca nằm im bất động trên giường, nhưng bình thường gã ngủ rất hay ngáy, hôm nay lại im bặt. Lâm Thần thừa biết đại ca chỉ đang vờ ngủ mà thôi. Gia đình vừa xảy ra biến cố lớn như vậy, đại ca có trằn trọc không ngủ được cũng là lẽ thường tình. Chẳng biết đã trôi qua bao lâu, Lâm Thần bỗng nghe thấy tiếng của đại ca khẽ vang lên. "Em Thần, em đã ngủ chưa?" "Vẫn chưa ạ." Lâm Thần lập tức khẽ đáp lời. Đầu bên kia, đại ca Lâm Hiển im lặng một hồi lâu. "Em Thần, cố gắng luyện võ cho thật tốt nhé. Nhất định phải luyện thành tài, làm nên trò trống cho ông nội và bọn họ sáng mắt ra!"