Tiền Dũng cười tủm tỉm mở lời. Vũ Chính Ti từ sớm ngày hôm nay đã gửi hồ sơ của tất cả học viên luyện ra tinh khí trong toàn huyện tới các võ quán. Gã sau khi tra cứu kỹ thông tin của Lâm Thần mới đưa ra quyết định hỗ trợ mười lăm lượng bạc này. "Tiền sư huynh, Lâm Thần luyện ra tinh khí tổng cộng tiêu tốn chưa đến hai mươi lượng bạc, chuyện này đều có ghi chép rõ ràng ở võ đường để đối chiếu. Nếu luận về thiên phú võ đạo, Lâm Thần tuyệt đối không hề thua kém con em của các đại gia tộc." "Đã như vậy, Tại sư đệ tại sao không để Lâm Thần gia nhập Thanh Phong võ quán?" Đối mặt với câu hỏi ngược lại của Tiền Dũng, Vu Vĩnh Niên bỗng nghẹn lời. Ông làm sao có thể nói thẳng ra việc Thanh Phong võ quán đã từ chối Lâm Thần chứ? "Chỉ tốn hai mươi lượng bạc đã luyện ra tinh khí, Tại sư đệ lại xuất thân từ Thanh Phong võ quán, một đệ tử xuất sắc như vậy làm sao Thanh Phong võ quán lại có thể bỏ qua cho được?" Vu Vĩnh Niên tiếp tục im lặng. Ông không thể nói rằng chỉ tiêu của Thanh Phong võ quán đã đầy. Bất kể lời Triệu Sách nói là thật hay giả, việc Thanh Phong võ quán hết chỉ tiêu rồi mới tìm đến Đường Lang võ quán chẳng khác nào coi Đường Lang võ quán là phương án dự phòng, nói ra chỉ khiến cả hai bên đều khó xử, không giữ được thể diện. Ông không tin Tiền Dũng không đoán ra được điều này, nhưng gã vẫn cố tình truy hỏi như vậy, dụng ý đã quá rõ ràng. Thế nhưng thái độ của đối phương đã rành rành, Đường Lang võ quán quyết không cấp suất Khai Khiếu Đan này cho Lâm Thần. "Làm phiền rồi." Vu Vĩnh Niên chắp tay ôm quyền, một lần nữa cáo từ. "Ta không tiễn Tại sư đệ nữa." Chờ đến khi Vu Vĩnh Niên và Lâm Thần rời đi, Tiền Dũng mới hừ lạnh một tiếng: "Cái thứ gì không biết! Thanh Phong võ quán không thèm nhận mới nghĩ đến chuyện chạy sang Đường Lang võ quán chúng ta để chiếm hời, coi Đường Lang võ quán chúng ta là cái gì chứ? Chưa đầy hai mươi lượng bạc đã luyện ra tinh khí, đúng là chỉ có kẻ ngốc mới tin." Trước cổng Đường Lang võ quán. Vu Vĩnh Niên nhìn Lâm Thần, an ủi: "Đừng nản chí, Thanh Phong võ quán và Đường Lang võ quán không muốn cho con chỉ tiêu, chúng ta vẫn còn những võ quán khác để lựa chọn." Lâm Thần khẽ gật đầu, nhưng trong lòng hắn đã sớm phủ một lớp sương mù u ám. Chuyện này e là không hề đơn giản như vậy. Việc hắn luyện ra tinh khí là sự thật hiển nhiên. Theo quy định, chỉ cần luyện ra tinh khí là võ quán phải cấp suất Khai Khiếu Đan cho hắn. Hiện tại hai nhà võ quán này đều từ chối, một mặt là vì họ không tin hắn có thể luyện thành mà chỉ tốn bấy nhiêu tiền, mặt khác, và cũng là nguyên nhân chủ yếu nhất, chính là vì gia thế nghèo hèn của hắn. Chỉ là những lời phân biệt đối xử này không tiện nói thẳng ra trước mặt, nên họ mới mượn cớ chỉ tiêu đã đầy để thoái thác mà thôi. Vân Ẩn võ quán, Cuồng Phong võ quán... Hai nhà võ quán tiếp theo đúng như dự đoán của Lâm Thần, họ đều bị từ chối thẳng thừng. Bước ra khỏi cổng võ quán, nhìn Tại giáo tập bên cạnh, Lâm Thần muốn nói lại thôi. Đứng trên góc độ tình cảm, hắn thực sự nên lên tiếng khuyên can Tại giáo tập. Mỗi lần đi đến một võ quán và bị từ chối đều là một sự đả kích lớn đối với tôn nghiêm của giáo tập, chẳng khác nào đem thể diện của ông ra cho người ta chà đạp. Thế nhưng hắn thực sự không muốn từ bỏ suất Khai Khiếu Đan này. Gia cảnh của hắn vốn nghèo khó, cho nên hắn càng phải gắt gao nắm chắc cơ hội lần này. Một bước chậm, từng bước sẽ chậm theo. Chỉ có giành được Khai Khiếu Đan để chiếm giữ ưu thế ngay từ đầu, hắn mới có cơ hội nhận được nhiều phần thưởng hơn trong các kỳ khảo hạch hằng tháng của võ quán sau này. Đi qua bốn nhà võ quán, trời cũng đã cận kề buổi trưa. "Đi lấp đầy cái bụng trước đã rồi tính tiếp, trong thành có một tửu lâu nấu ăn rất khá." Vu Vĩnh Niên dẫn Lâm Thần tới một tửu lâu nằm cách Thanh Phong võ quán không xa, trên gương mặt ông một lần nữa nở nụ cười: "Năm xưa khi ta còn học võ ở võ quán, ta cùng mấy vị sư huynh đệ thường xuyên ghé qua tửu lâu này." "Chưởng quỹ, cho một đĩa Phi Hoàng Trảo, rồi xem xem dọn thêm hai món nhắm nữa nhé." Cái gọi là Phi Hoàng Trảo thực chất chỉ là chân gà rừng, được đặt cho một cái tên mỹ miều, nghe cho kêu tai mà thôi. Khi thức ăn được dọn lên, Lâm Thần im lặng cúi đầu ăn, còn Vu Vĩnh Niên tự rót cho mình một chén rượu rồi thong thả nhấp môi. Nhìn thấy Lâm Thần không nói lời nào, ông lên tiếng an ủi: "Vẫn còn bốn nhà võ quán nữa, đừng nản lòng. Con đường võ đạo vốn dĩ gập ghềnh và đầy rẫy gian truân, chớ vì chút trắc trở trước mắt này mà thui chột ý chí. Những khó khăn con phải chịu đựng ngày hôm nay sẽ chính là động lực thúc đẩy con trưởng thành trên con đường võ đạo sau này." "Bảo kiếm sắc bén nhờ mài giũa, hương hoa mai thơm lạnh từ sương tuyết. Đệ tử hiểu rõ đạo lý này, cho dù cuối cùng không giành được suất Khai Khiếu Đan, đệ tử cũng tuyệt đối không từ bỏ con đường võ đạo." Trong mắt Vu Vĩnh Niên thoáng hiện vẻ kinh ngạc: "Không ngờ con lại có thể đúc kết ra được những lời sâu sắc như thế. 'Bảo kiếm sắc bén nhờ mài giũa', chỉ riêng câu nói này thôi đã xứng đáng để ta uống cạn một chén lớn rồi! Con chưa uống được rượu thì hãy dùng canh thay rượu, cùng ta cạn một chén." Sau khi uống cạn chén canh ấm bụng, Lâm Thần mới tiếp tục nói: "Tại giáo tập, lần này đệ tử trở về thôn, thôn trưởng có tiết lộ cho đệ tử một chuyện. Năm xưa khi Khương cử nhân dời đi, ông ấy từng dặn dò thôn trưởng rằng nếu hậu bối trong thôn có ai đạt được thành tựu trên con đường võ đạo thì hãy báo cho ông ấy biết một tiếng. Liệu đệ tử có nên viết một bức thư gửi cho Khương cử nhân để trình bày về tình cảnh khó khăn hiện tại của mình không ạ?" Lâm Thần ngẩng đầu lên, nói ra suy nghĩ vừa mới lóe lên trong đầu mình. Nếu các đại võ quán đã đồng loạt từ chối cấp chỉ tiêu cho hắn, hắn chỉ còn cách viết thư cầu viện Khương cử nhân mà thôi. "Nếu giáo tập cảm thấy việc này không thỏa đáng, đệ tử sẽ không viết nữa." Vu Vĩnh Niên nghe xong liền vỗ mạnh xuống bàn một cái: "Viết! Tại sao lại không viết chứ?" Dường như nhận ra thái độ của mình thay đổi có chút đột ngột, Vu Vĩnh Niên liền hắng giọng giải thích: "Gian khổ tuy có thể rèn giũa ý chí của con, nhưng nếu có thể bớt phải chịu khổ chịu cực thì vẫn là tốt nhất." "Đệ tử xin nghe theo lời giáo tập, vậy lát nữa trở về đệ tử sẽ viết thư cho Khương cử nhân." "Chuyện đó cứ từ từ đã, trước tiên con có muốn cùng ta đi một chuyến tới Vũ Chính Ti không?" Vu Vĩnh Niên xua xua tay, nhìn thấy ánh mắt đầy vẻ nghi hoặc của Lâm Thần, ông trầm giọng nói: "Chúng ta đến Vũ Chính Ti cáo trạng!"