Năm thứ hai trăm chín mươi tám theo lịch Đại Lương. Đây là năm đầu tiên Lâm Thần xuyên không đến thế giới này. Cũng là một năm được mùa nữa của huyện Bà Dương. Huyện Bà Dương liên tiếp tám năm mưa thuận gió hòa, trong nhà bách tính đều có lương ăn dư dả. Ngày Tết vì thế cũng vô cùng náo nhiệt. Mỗi dịp Tết đến, Lâm Hồ Thôn lại có truyền thống tế bái Hồ Thần. Sáng sớm, già trẻ lớn bé trong thôn đã tụ tập đông đủ tại từ đường, nhà nhà đều mang theo lễ vật tam sinh chuẩn bị sẵn đặt lên mặt đất. Bên trong từ đường, khói hương nghi ngút lượn lờ. Những năm trước, những thiếu niên như Lâm Thần đều phải đứng ở hàng cuối cùng, nhưng hôm nay hắn lại được thôn trưởng kéo lên phía trước nhất, chỉ đứng ngay sau thôn trưởng và mấy vị thôn lão. "Lâm Thần, con hãy dâng nén hương này cho Hồ Thần cùng liệt tổ liệt tông Lâm Hồ Thôn chúng ta, cầu xin tổ tiên phù hộ cho con tiến xa hơn trên con đường võ đạo." Thôn trưởng cầm nén hương đã châm sẵn đưa cho Lâm Thần. Lâm Thần cũng không từ chối. Ngay từ tối hôm qua, thôn trưởng đã đến nhà hắn dặn dò trước, hôm nay hắn sẽ đại diện cho thế hệ trẻ trong thôn tế bái Hồ Thần. "Nay có hậu duệ Lâm thị là Lâm Thần, bái nhập Tịnh Thủy võ quán học võ, kính mong Hồ Thần cùng liệt tổ liệt tông Lâm Hồ Thôn phù hộ cho Lâm Thần trên con đường võ đạo được thuận buồm xuôi gió." Một vị thôn lão đứng bên cạnh cất giọng đọc bài tế văn, người dân cả thôn đều mang vẻ mặt trang nghiêm, Lâm Thần cũng không ngoại lệ. Tế tự! Là một việc vô cùng trang nghiêm. Trải qua hai kiếp người, Lâm Thần nhận ra điểm chung lớn nhất giữa kiếp trước và thế giới này chính là sự coi trọng đặc biệt dành cho việc tế tự. Tế tự không đơn thuần chỉ là một loại nghi thức, mà còn là một phương thức để ngưng tụ lòng người. Tế tự trong tộc để gắn kết lòng người trong họ. Tế tự trong thôn để gắn kết tình nghĩa xóm giềng... Tế tự quốc gia để quy tụ lòng dân cả nước. Việc để cho con em ưu tú nhất trong thôn dẫn đầu tế tự lại càng khơi dậy mạnh mẽ ý chí phấn đấu của những thiếu niên khác. Nghe vị thôn lão đọc tế văn, nhìn vẻ mặt nghiêm túc của đông đảo thôn dân xung quanh, Lâm Thần không khỏi thầm cảm khái trong lòng. Chẳng trách ở kiếp trước, biết bao nhiêu phú hào vì muốn tranh giành nén hương đầu trong từ đường mà không tiếc tiêu tốn bao nhiêu tiền của. Đó không chỉ là vì thể diện, mà còn là minh chứng rõ ràng nhất cho việc vinh quy bái tổ, làm rạng danh dòng họ. "Lâm Thần, dâng hương!" Thôn lão đọc xong tế văn, trên mặt mang theo nụ cười khích lệ nhìn về phía Lâm Thần. Lâm Thần gật đầu, cầm nén hương vái ba vái, sau đó cắm vào trong lư hương. Cảm nhận được vô số ánh mắt của thôn dân đang đổ dồn vào lưng mình, cho dù là một người xuyên không, nhưng dưới sự ảnh hưởng của bầu không khí trang nghiêm lúc này, lồng ngực hắn cũng không khỏi dâng lên một luồng nhiệt huyết sục sôi. Hắn thầm tự nhủ, nếu tương lai trên con đường võ đạo có thể đạt được thành tựu, trong phạm vi năng lực của mình, hắn nhất định sẽ báo đáp lại cho thôn làng vài phần. Trong đám đông, người vui mừng nhất không ai khác ngoài cha mẹ Lâm, còn người có tâm trạng phức tạp nhất lại chính là tổ phụ Lâm Triều Dương. Kể từ sau lần người của tiền trang tìm đến tận cửa trước đó, tổ phụ Lâm Triều Dương rất ít khi bước chân ra khỏi nhà cũ. Nhưng vào ngày đại sự tế tổ đầu năm thế này, ông ta đương nhiên không thể vắng mặt. Lúc này, nhìn Lâm Thần đang đứng ở hàng đầu tiên, trên gương mặt già nua của ông ta thoáng hiện lên một tia kích động, nhưng ngay sau đó lại bị sự tiếc nuối và hối hận lấp đầy. Nếu trước đây ông ta ủng hộ Lâm Thần học võ, thì với tư cách là tổ phụ, giờ đây ông ta đã có thể đứng ở hàng đầu tiên, kiêu hãnh tận hưởng những lời tâng bốc, nịnh nọt của người khác. Thế nhưng hiện tại, nhìn vào ánh mắt của những thôn dân xung quanh, khuôn mặt già nua của ông ta chỉ cảm thấy vô cùng xấu hổ, không biết giấu vào đâu cho hết. "Lâm Minh vẫn chưa về sao?" Tế tổ kết thúc, Lâm Triều Dương quay sang hỏi con trai cả. "Cha, Lâm Minh sau khi luyện ra tinh khí thì tìm được một công việc ở trong thành. Nó muốn tích lũy thêm chút tiền để sang năm gom đủ học phí vào võ quán, nên năm nay không về nữa." Đại bá Lâm Hải giải thích một câu: "Lâm Minh có nhờ người gửi về một lượng bạc." "Không về thì thôi vậy." Lâm Triều Dương xua xua tay: "Bạc thì không cần đâu, ta cũng chưa đến mức chết đói. Bảo nó ở trong thành chi tiêu tiết kiệm một chút, cũng đừng sinh lòng oán hận với tiểu thúc nó. Mấy năm nay quả thực là nhà các con đã mắc nợ nhà lão tam quá nhiều rồi." Lâm Hải vội vàng nói: "Cha, Lâm Minh sẽ không thế đâu. Bất kể thế nào thì lão tam cũng là tiểu thúc của nó mà." "Con dâu cả, có nghe thấy lời ta nói không?" Đối với lời của con trai cả, Lâm Triều Dương không hề nghi ngờ, nhưng còn cô con dâu cả này, e là trong lòng chưa chắc đã nghĩ được như vậy. "Cha, con làm sao dám oán hận tiểu thúc chứ." Đại nương vẻ mặt có chút lúng túng. Lâm Triều Dương nhìn chằm chằm con dâu cả một lúc lâu rồi mới nói: "Từ trước đến nay, chỉ có nhà các con mắc nợ nhà lão nhị và lão tam, chứ hai đứa nó chưa từng làm gì có lỗi với nhà các con cả. Bất kể thế nào, một chữ Lâm viết không ra hai chữ Lâm, Lâm Minh và Thần nhi chung quy vẫn là anh em họ, đạo lý này con phải tự hiểu lấy." Thấy con dâu cả im lặng, Lâm Triều Dương cũng chẳng buồn quan tâm mụ ta có lọt tai hay không, quay sang bảo con trai cả: "Ta mệt rồi, đỡ ta về nhà đi."