Ánh mắt Tạ Dục Vãn trầm xuống, không nói gì thêm. Khương Họa nghiêm túc nhìn hắn, dưới lớp chăn, tay nàng nhẹ nắm lấy tay hắn. Mười ngón đan xen. Sau đó, nàng cảm thấy mình được ôm lấy, một giọng nói dịu dàng vang lên bên tai: "Vậy nương tử định làm thế nào?" Giữa họ, hiếm khi có cách xưng hô thân mật như vậy. Nàng sững người trong thoáng chốc, tựa đầu vào ngực hắn, khẽ nói: "Thực ra thiếp cũng chưa nghĩ ra, nhưng có lẽ ngày mai sẽ có đáp án. Nếu ngày mai vẫn chưa nghĩ ra, thì sẽ là ngày mai của ngày mai... Tổng có một ngày, thiếp sẽ nghĩ ra thôi." Tạ Dục Vãn không nói gì thêm, chỉ ôm người trong lòng chặt hơn một chút. Đã là rạng đông, nhưng trong viện vẫn yên tĩnh. Không biết từ lúc nào, Khương Họa khép mắt, chầm chậm chìm vào giấc mộng. Mọi chuyện xảy ra từ thuở ấu thơ hiện lên trong mắt nàng, nàng đứng yên tại chỗ, nhìn về phía tiểu viện của Khương phủ. Cổng hẹp, viện thấp, ngói phai màu. Di nương bệnh nằm trên giường, thiếu nữ gầy ốm non nớt. Dường như đó là nửa đời người của nàng. Nhìn lại, là căn phòng quen thuộc kia, sợi bạch lăng buông xuống. Nàng cố bước vào, dường như vẫn có thể ngửi thấy mùi máu, nàng run rẩy đưa tay, muốn chạm vào. Nhưng bất chợt bị người phía sau kéo lại. Đó là một đôi tay, không mấy ấm áp. Đôi bàn tay thon dài với những đốt ngón rõ ràng ấy, che lấp đôi mắt nàng. Sợi bạch lăng chợt biến mất trước mắt, nàng ngẩn người trong thoáng chốc, rồi rơi vào một vòng ôm ấm áp. Đôi tay kia, vuốt ve mái tóc nàng, nhẹ nhàng kéo nàng vào lòng hắn. Nàng không hề vùng vẫy, chỉ nghiêng người, liếc nhìn lần cuối sợi bạch lăng ấy. Vết máu đỏ tươi như đang chúc mừng, từ đậm đến nhạt, tựa hồ muốn khắc sâu vào dòng đời nàng. Nhưng dẫu vậy, nàng vẫn không quay đầu lại, chỉ để mặc cho chủ nhân của đôi bàn tay không mấy ấm áp kia, nắm tay nàng, dần dần bước xa. Nàng không thể miêu tả cảm giác này, thậm chí không thể gọi đó là giải thoát. Chỉ có thể xem như một sự buông bỏ đầy cố gắng. Nàng chỉ muốn đi xem tuyết ở Giang Nam. Ngày hôm sau. Quất Đường cầm theo một phong thư, gõ cửa thư phòng. Chính Khương Họa ra mở cửa. Tân hoàng đăng cơ mới được vài năm, triều chính bận rộn, hai ngày qua Tạ Dục Vãn ở lại phủ đã trì hoãn nhiều việc. Vì vậy, sáng nay, dù hắn đã nói không cần, nhưng nàng vẫn đích thân tiễn hắn vào cung. Còn về Quất Đường, kể từ ngày hôm đó, nàng chưa từng gặp lại. Đây là lần đầu tiên trong hai ngày qua. Quất Đường vẫn như ngày thường, chỉ là khi nhìn vào phong thư trên tay, khóe miệng khẽ nhếch. Khi nhận lấy thư, Khương Họa nắm chặt tay Quất Đường, dịu dàng nói: "Ta đã làm khó ngươi rồi, lần sau gặp chuyện như vậy, ngươi không cần nghe lời ta." Đôi mắt vốn bình thản của Quất Đường, vì câu nói này, bỗng đỏ hoe. Nàng quay mặt đi, khẽ đáp: "Nương tử đang nói gì vậy? Ngày đó là nô tỳ thất trách, nếu không đi thả diều, mọi chuyện sẽ không xảy ra, có liên quan gì đến nương tử. Huống chi, nô tỳ là a hoàn của nương tử, không nghe lời nương tử, nô tỳ còn nghe ai nữa?" Trên cây xa xa, Hàn Thiền với gương mặt lạnh như tử thi, biến đổi rồi lại biến đổi, thành một gương mặt tử thi khác. Khương Họa vuốt ve đầu nàng, hạ giọng nói: "Hãy nghe theo lòng mình. Quất Đường cũng đến tuổi lấy chồng rồi, có vừa ý nam nhân nào không? Thừa tướng phủ đã lâu không có chuyện vui, nếu Quất Đường kết hôn, ta nhất định sẽ đưa Quất Đường về nhà chồng thật long trọng." Đôi mắt Quất Đường đỏ lên: "Nương tử muốn đuổi nô tỳ đi sao?" Khương Họa không nói thêm, chỉ dùng ánh mắt dịu dàng nhìn nàng. Quất Đường bỗng rơi lệ: "Nương tử, đừng đuổi nô tỳ đi, để nô tỳ ở bên nương tử, được không? Nương tử nói với công tử, nô tỳ ngoan ngoãn, sẽ ngoan ngoãn. Nô tỳ sẽ không đi thả diều nữa, ai lại đi thả diều vào mùa thu chứ. Nương tử, xin hãy nói với công tử giúp nô tỳ." Ánh mắt Khương Họa trầm xuống trong thoáng chốc: "Quất Đường, lấy chồng không tốt sao?" Quất Đường vội lắc đầu, một giọt lệ rơi xuống bàn tay trắng ngần của Khương Họa. "Nô tỳ chỉ muốn ở bên nương tử. Nương tử, Tiểu Xuân đã được người gả đi rồi, hãy để nô tỳ ở lại bên người. Để Quất Đường bầu bạn với nương tử, được không? Nương tử nói với công tử, để công tử cử một a hoàn khác đến là được." Khương Họa khựng lại, áp trán vào trán nàng: "Nhưng Quất Đường, ở bên ta, ngươi không được tự do. Ngươi thích thả diều vào mùa thu, thích ra ngoài thành ngắm hoa vào mùa đông, ở bên ta, những điều này đều rất xa vời. Ngươi phải bảo vệ ta, phải đưa ra lựa chọn, phải im lặng. Nhưng, Quất Đường, như vậy, thời gian dài, ngươi cũng sẽ không vui vẻ." "Có phải công tử nói vậy không?" Quất Đường nghẹn ngào, cuối cùng thốt lên. Khương Họa lắc đầu, ánh mắt dừng lại trên vết roi tím bầm nơi cổ tay nàng. Dường như nàng cố tình che giấu, nhưng vì cử động quá lớn, vô tình để lộ ra.